Глава 33

Так, Ярина, успокойся, сделай глубокий вдох. Не стоит сейчас устраивать скандал, пусть и не пустом месте. Сначала нужно разобраться с взрывом.

– Дорогой, это была случайность? – озабоченно поинтересовалась королева, но Тиан только покачал головой:

– Нет, мама. Хоть это и выглядело так, словно преподаватель недосмотрел…

– Что?! – аж подскочила от возмущения я. – Я не могла подобное пропустить, я…

– Успокойся, я прекрасно знаю твою компетентность, – оборвал меня Тиан. – Я же сказал, как это выглядело. Однако если по некоторым нюансам удалось установить, что взрыв подстроенный. Кто-то пытался тебя подставить, Ярусик. И заодно, возможно покалечить, – последние слова он буквально процедил. Чувствовалось, что ему очень хотелось по этому поводу высказаться, причем крайне нецензурно, но он сдерживался из-за нас.

– Сынок, Ярине ничего не угрожало, – вмешалась Элизабет. – На ней стояла защита.

– Не результат главное, мама, а намерение, – возразил Тиан. – И нужно разобраться, что и кому это нужно.

– Пока что мне нужно, – заявила я. – Прямо туда. Срочно.

– Нет, – спокойно и бескомпромиссно заявил Тиан. – И не проси.

– Да как ты не понимаешь! – возмутилась я. – Я там все знаю. Я смогу что-нибудь обнаружить, да даже банально воспользоваться заклятьем и что-то узнать.

– Точно так же это могут сделать и твои подруги, – не согласился этот упрямец, а я вздохнула:

– Как ты не понимаешь, что именно этого кто-то и добивается. Кто-то хочет убрать меня из Академии. И, может, и из этого мира. Ведь что должно произойти после такого? Меня уволят, вот и все. А если меня уволят, то и наш с тобой контракт на работу в Академии, по идее, должен аннулироваться. И я должна буду отправиться в свой мир, а там…

– Что там? – королева была сама внимательность. Я вздохнула:

– А там у меня уже не будет повода отказаться от работы на Министерство магии.

– Но сейчас-то обстоятельство уже изменились, – покачала головой королева. – И сейчас тебя могут пытаться подставить по совсем другому поводу. Да даже не подставить – устранить.

– Мама! – тут же кинул на нее предупреждающий взгляд Тиан, но королева, разгорячившись, только отмахнулась:

– Что мама?! Сын, ты меня просто разочаровываешь! Как можно воспользоваться незнанием девушки и заключить помолвку без ее ведома! Я же тебя правильно воспитывала, каким образом в тебе в муках погиб романтик! И не смотри на меня так, она уже все знает!

Королева всем своим видом показывала, что она разделяет мое негодование. А на лице Тиана тут же появилось виноватое выражение, и  он заявил:

– Мама, оставь нас, пожалуйста, наедине.

– Ты хочешь, чтобы я ушла из своих же покоев? – насмешливо выгнула бровь королева, но потом смилостивилась. – Ладно. Только учтите – разгрома я вам не прощу. И подумай о том, что попытка устранить ведьму из академии и нападение на твою невесту – разные вещи. И причины у них могут быть тоже разные. Пауки могли наблюдать, узнать и зашевелиться.

С этой загадочной фразой леди покинула гостиную, а Тиан обернулся ко мне:

– Я все…

– Объяснишь? – насмешливо хмыкнула я. – Даже не сомневаюсь. Тебе не кажется, что мы несколько заигрались и уже нашли куда дальше нашей договоренности?

– А я и не играю, – честно ответил Тиан, не опуская взгляда. – Я добился именно того, чего хотел.

От этих слов сердце забилось чаще, но я понимала – расплыться сейчас лужицей у его ног – наихудший вариант. Как бы ни сложились наши отношения, он должен запомнить – со мной нужно считаться.

– Только забыл спросить, чего я хочу, – в упор посмотрела на него я.

– И чего ты хочешь? – Тиан шагнул ко мне. – Ты не можешь отрицать, что нас друг к другу тянет, с самого дня знакомства. Я бы не стал так торопиться и переходить на последний этап помолвки, если бы тебе не угрожала опасность. Я переживал за тебя, правда. Ты мне слишком дорога, чтобы тебя потерять.

Я поднялась на цыпочки и приложила палец к его губам, останавливая разговор:

– Знаешь, я не уверена, что готова с тобой говорить на такие темы. Давай мы сначала с тобой разберемся со всем, найдем всех, а потом уже… Пока что я слишком сильно на тебя злюсь и вовсе не готова прыгать от счастья, что драконий принц назначил меня своей невестой без моего на то ведома.

Несколько мгновений Тиан всматривался мне в лицо, а потом очень медленно и вдумчиво кивнул:

– Хорошо. Но ты готова дать мне шанс?

Я вздохнула. Выяснять сейчас отношения действительно не время и не место. И помучить его немного тоже хотелось. Поэтому я сказала:

– Шанс есть. Но сейчас очень много зависит от твоего поведения. Понимаешь?

Себастиан кивнул и улыбнулся так, словно я ему только что здесь и сейчас продала собственную душу. Поневоле возникло ощущение подвоха.

– Но невестой моей ты так и продолжишь числиться. Подожди, не перебивай. Помолвка – это же еще не брак. Замуж ты выйдешь только по своему согласию. А я его получу, даже не сомневайся. Ай! Зачем щипаешь?

– Самодовольство выщипываю, – ехидно ответила я. Вот только настроение отчего-то было приподнятое. Хотя понятно, отчего. Кажется, не я одна погрязла в этих чувствах. Но сначала надо разобраться с делами.

– А теперь верни меня в Академию, – потребовала я. – Мне нужно со всем самой разобраться. Помнишь, от твоего поведения сейчас многое зависит?

Намек получился весьма непрозрачный, и уже несколько минут я находилась посреди разгромленной аудитории. Здесь уже никого не было, кроме моих девчонок и ректора. Виктор посмотрел на меня:

– Ярина, вы как это объясните?

– Я же тебе говорю, кто-то подстроил взрыв, – покачал головой Тиан. – Так что не начинай.

– Так может у Ярины есть догадки? – испытывающее посмотрел на меня ректор. Я хмыкнула:

– Возможно, будут, если вы оставите нас в аудитории втроем.

– Нагло, – рассмеялся ректор, но аудиторию все же покинул. На Тиана пришлось крайне выразительно посмотреть, прежде, чем он соизволил покинуть аудиторию. Мы с девчонками остались одни. И буквально через минуту в аудиторию влетели кролик и енот. Лампыч беззастенчиво повис на моей шее. Я осторожно погладила его по спинке и посадила на остатки стола.

– Что ты задумала? – уточнила Злата, наблюдая за тем, как я начала обходить помещение. Я точно знала, в аудитории стоит защита. И в ее плетении явно кто-то поработал. Но это еще не все. Котлы в аудитории блестящие, то есть злоумышленник вполне мог в них отразиться. Надо только найти близкий и относительно уцелевший.

– Заклятье отражения, – пробормотала я. Ага, вот. Привычные слова легко легли, на руках заклубилась магия. А потом вдруг мое отражение на котле сменилось, и время начало отматываться назад. Пока в ночи не мелькнула знакомая фигура, слегка освещенная магическим фонарем. Но не узнать ее было невозможно. Как и лицо, слегка искаженное из-за отражения. Светлые волосы, наглый вид.

– Какая прелесть! – не удержалась от восклицания я. – Вот кто мы мог подумать?

Подружки, заглядывающие ко мне через плечо, фыркнули. Но поделиться впечатлениями мы не успели. В дверь аудитории раздался стук, и я разрешила войти. На пороге показалась Эльза.

– Слушай, я только что узнала, что произошло, меня на территории не было. Но знаешь, я недавно видела кое-что странное. Думаю, тебе нужно это знать.

– Что же? – насторожилась я, посмотрев на приятельницу.

– Один человек вертелся около твоей аудитории. Ему здесь совершенно нечего было делать! – и она с недовольством поджала губы.

– И кто же это? – на удивление единодушно поинтересовались мы хором с подругами. Эльза произнесла вполне ожидаемое имя. Мы с девчонками переглянулись, а я машинально так подумала – а не является ли он при этом еще и тем самым владельцем влюбленной пуговицы? Это многое бы объяснило. Кроме одного простого вопроса – зачем ему это нужно?

К сожалению, у Эльзы тоже не было ответа. Но мне вдруг вспомнились Элизабет о том, что причиной покушения на меня может быть и новообретенный статус невесты. Ведь если пуговица принадлежит тому же человеку, это может многое объяснить. Кроме одного – в отличие от Лианы, это не расчетливая барышня, которая сама рассчитывала занять трон. Так чем ему я могу помешать?

– Эльза, скажи, пожалуйста, а чем так опасен статус невесты наследника престола вашего королевства? – тихо поинтересовалась я, неожиданно для себя решившись. Сгорел сарай, гори и хата! Один раз живем и один раз в невесты принца попадаем! Глаза девчонок округлились, Алиса, кажется, вообще в обморок умудрилась упасть. В отличие же от ведьм, Эльза, кажется, ни капли не удивилась этому вопросу – ну еще бы. Если уж она вдруг узнала о том, что меня обвиняли в совращении студента и как я отмазалась от этого самого обвинения, то, в отличие от меня, точно должна была соединить два и два. Вот и сейчас по ее губам скользнула тонкая ухмылка, но ответила девушка неожиданно серьезно:

– Невеста принца – ключевая фигура, Ярина. Только женатый принц может стать королем. А жениться принц дракона может только на избраннице, с которой у него установлена особая связь. Истинность. Она усилит и его магию. И он будет силен до такой степени, чтобы принести своему королевству процветание и счастье.

– Еще одна из ваших традиций? – поинтересовалась я, а Эльза кивнула, но потом тут же поправилась:

– Не просто традиция, Ярина. Это один из негласных законов. Ранее случалось несколько прецедентов, когда у трона оказывался дракон без истинной пары. И королевство приходило в убыток.

– Но почему тогда мать Тиана постоянно подсовывает ему невест? – с любопытством поинтересовалась до сего момента молчавшая Власта. Она не выглядела особо удивленной. Судя по всему, в семье Маркуса тоже было что-то подобное. Я мимолетно вспомнила, как всего несколько часов назад подруга говорила в своей истинности.

– Никто не может помешать надеяться королеве, мечтающей о внуках, – усмехнулась Эльза.

– А Лиана? Она же должна знать! – не поняла я, вспомнив особу, являющуюся ко мне с претензиями.

– Ну почему же? – в упор посмотрела на меня Эльза. – Это знают только в тех семьях, где есть потенциальные наследники. Те, кто может заменить Тиана в случае чего.

Глупость, конечно. Но у меня вдруг возникло ощущение, что пазл, до этого момента запутанный, вдруг начал складываться в единую картинку. И эта картинка мне очень не понравилось. Как минимум одним простым фактом – боюсь, в данном случае я не смогу долго пробыть негласной невестой. Если, конечно, хочу остаться в живых.

– Понятно, – кивнула я. – Слушай, а если я тебя попрошу, ты выполнишь мою просьбу?

– Без проблем, – тут же согласилась Эльза. – Какую именно?

– Пока никакую… Но для начала. Не стоит говорить Тиану о том, что ты нам сейчас рассказала. Он сейчас может натворить дел и прижать злоумышленника без малейших доказательств. Когда будет очень легко отпереться, – торопливо заговорила я. Эльза неодобрительно покачала головой:

– Ему все равно нужно об этом знать.

– Нужно. И я расскажу ему. Сама. Когда он успокоится.

Это было нелегко, но мне удалось убедить девушку. Потом она поспешила на занятия – это у меня случилось ЧП, у остальных же пары никто не отменял. А я же осталась под прицелом удивленных глаз:

– Может, ты объяснишь, что все-таки происходит? – подбоченившись, поинтересовалась Злата. Я только рассеяно кивнула:

– Конечно, объясню. И, сдается мне, тут не все так просто. Но сначала нужно кое-что проверить. Власта, мне нужно, чтобы Баюн кое-что сделал… Мы должны проверить, кому принадлежит пуговица.

Кот у Власты был вредный, но исполнительный. И уже через пятнадцать минут мы получили нужное нам изображение. На оживление пуговицы тоже много времени не ушло. Пропустив мимо ушей томные вздохи, я деловито попросила:

– Пожалуйста, посмотри сюда. Это твой хозяин?

– Ах! Ты его все же нашла! – тут же обрадовалась та. – Только в жизни он гора-аздо лучше. Эта бездушная картинка просто не передает его нежности и…

Закончить она не успела. Единым движением я забрала из нее магию, и пуговица с тихим звоном упала. Карты все-таки сошлись. Но я пока не могла понять – нравится мне это или нет.