Глава 8

Следующий день прошел в заботах – я носилась по городу и закупалась необходимыми мне вещами, забегала к родителям и бабушке, рассказывала о своих планах на ближайший год. Моим не очень-то понравилось, что я опять отправляюсь черт пойми куда, но отговаривать меня никто не стал. Тем более, бабушка только одобрила мой план и потихоньку мне шепнула, что она уже начала предпринимать кое-какие шаги по решению вопроса.

Я же надеялась, что за год работа над столь важным проектом завершится, и мои разработки им не понадобятся. Я же в свою очередь доведу все до конца и оформлю окончательный патент на зелье. Так-то я еще на стадии подготовки к защите кое-какие документы подавала под чутким руководством наставницы, но перестраховаться лишним не бывает.

С Ядвигой Мечеславовной я, кстати, тоже связалась. Прямо говорить о своих неприятностях не стала, но наставница на то и наставница, чтобы видеть нас насквозь. И сразу предупредила – если что понадобится, я тут же могу к ней обратиться. И неважно, что мы уже окончили учебу, она всю жизнь будет готова прийти на помощь. Так у нас заведено. Как старшая сестра.

В общем, хлопот было столько, что поспать мне удалось от силы несколько часов. И то попеременно мне приходилось защищать свой багаж от домогательств Лампыча и объяснять, что в хозяйстве это пригодится мне, а не ему. Фамильяр вроде понимал, но быстро забывал.

Говорят, родители маленьких детей собирают чемоданы по принципу «достал чемодан – вытащил оттуда ребенка – собрал чемодан – вытащил ребенка». Вот у меня было примерно то же самое, только вместо ребенка был Лампыч.

К полудню я была готова. Только нервно косилась на часы, понимая, что вот-вот настанет она – та самая точка невозврата. И вроде повода волноваться нет, с миром я знакома, а с другой стороны… Я возвращаюсь в совсем ином качестве.

Впрочем, долго поразмышлять по этому поводу мне не дали. В этот раз Тиан появился как приличный дракон – постучал в дверь. Заходить не спешил, окинул меня пристальным взглядом и, кажется, даже выдохнул – то ли опасался, что я передумаю, то ли думал, что вляпаюсь во что-нибудь.

– Я смотрю, день без меня прошел тихо, – вместо приветствия проговорил он, сразу же нарываясь. Я мило улыбнулась:

– Кто тебе такое сказал? Девушка может кутить всю ночь, а наутро выглядеть выспавшейся и довольной. Особенно если она ведьма.

И вот странное дело, но мои слова заставили Тиана помрачнеть и сильнее сжать челюсти. И вот чего он бесится-то? Сам провоцирует – пусть получает ответ.

– Готова? – вместо очередного обмена ехидными репликами осведомился он. Я кивнула и жестом пригласила его следовать за собой. Дверь, конечно же, закрыла.

– Это все? – удивленно воскликнул Тиан при виде одного чемоданчика.

– А ты что думал? Что я всю квартиру перетаскивать заставлю? – не удержалась от ехидного замечания я и не стала раскрывать ему одну маленькую тайну – чемодан был с секретом. Точнее с вживленным внутрь артефактом, расширяющим пространство и уменьшающим вес. Вся квартира, конечно, туда не поместится, но прихватить с собой я смогла много.

Тиан в ответ лишь пожал плечами – похоже, в этом вопросе он с девушками не спорил. И взял чемодан. Я же подняла с дивана на удивление спокойно сидящего там Лампыча и с огромным трудом подавила желание отдать его Тиану вместо чемодана. Ну так, в качестве небольшой шалости. Но Себастиан меня удивил:

– Давай сюда своего фамильяра. Он наверняка тяжелый. Нечего красивой девушке тяжести таскать.

– Эй, я бы попросил! – возмущенно запыхтел Лампыч. – Я не тяжесть, а маленький, гордый и талантливый фамильяр. И вообще, будь ты некрасивой, таскать было бы можно?

Я с трудом скрыла улыбку, порадовавшись, что Тиан не понимает моего фамильяра. Так спокойнее. А то мало ли…

– Не стоит, – покачала я головой. – Ты не представляешь, какие у этого будут последствия.

– Никаких последствий не будет, – уверенно и даже как-то высокомерно заявил принц. Не будет, говоришь? Ну что же, ваше высочество, вы сами напросились. Вас никто не заставлял.

– Ну если ты гарантируешь, – со скрытой усмешкой ответила я и под возмущенное бухтение енота протянула его Тиану. Тот как-то очень уж ловко, как ребенка, посадил его на локоть, взял чемодан и еще умудрился взять меня за руку. Сама же я держала только маленькую дамскую сумочку. Джентльмен, ничего не скажешь. Правда, боюсь, Лампыч от этого его отучить.

– Готова? – вновь спросил Тиан, глядя на меня в упор. Я кивнула. Мою ладонь сжали крепче, и в следующий момент реальность померкла. Началось перемещение.

Оказались мы в приемной. Симпатичная светловолосая девушка что-то увлеченно записывала в ежедневнике, и Тиану пришлось кашлянуть, чтобы обратить на себя внимание. Она оторвала взгляд от книжки и надменно посмотрела на посмевшего нарушить ее спокойствие. И тут же подскочила:

– Ваше высочество!

– Лаура, добрый день, будь любезна доложить ректору, что я прибыл, – не стал тратить времени на излишние экивоки принц. Девушка кивнула, с любопытством посмотрела на меня и юркнула в кабинет. Вернулась она спустя несколько секунд и дала добро на посещение высокого начальства. Себастиан все с тем же невозмутимым видом с моим чемоданом в одной руке и с Лампычем в другом устремился внутрь. Я направилась за ним, размышляя, как бы ему напомнить, что фамильяра пора бы вернуть на родину. Ну так, от греха подальше.

– Ваше высочество, – учтиво проговорил при появлении принца крайне харизматичный мужчина. Вот ты, значит, какой, господин ректор. – Прошу прощения, я ждал вас несколько позже. Это, я так понимаю, леди Ярина? Счастлив с вами познакомиться, – он учтиво вышел из-за стола и поцеловал мне руку. Лампыч пробурчал:

– И этот джентльмен. Развелось!

Я только порадовалась, что, кроме меня, его никто не понимает. В противном случае вышло бы крайне неловко.

– Да, Виктор, именно она. Чудеснейшим образом мне удалось уговорить леди сотрудничать с нами. Прошу любить, жаловать и не обижать. Я лично проконтролирую этот вопрос, – припечатал Себастиан, а я удивленно на него посмотрела. И чего это такие нервные? Но принц продолжил как ни в чем не бывало. – Ярина, это Виктор Кинг, ректор нашей Академии. Если у вас будут какие-то вопросы, можете обращаться к нему и лично ко мне.

– Рада знакомству, – улыбнулась я мужчине и получила недовольный взгляд принца. Не поняла, что он так нервничает-то? – Вопросы есть, меня интересует, каких конкретно знаний от меня ждут. Я понимаю, что дисциплина будет довольно специфическая, но все же…

– Мы с вами непременно это обсудим, – ответил мне Виктор. – Не стоит переживать, частично можно преподать основы зельеварения, частично работу с внутренним источником и развивать способность черпать энергию из природы. Что скажете? Сможете?

– Попробуем, – не спешила ничего обещать я. – Я в ближайшие дни составлю необходимые планы. Сейчас же я хотела уточнить, для кого я буду вести занятия на данный момент. Насколько я понимаю, учебный год уже окончен?

Тиан ошарашил меня настолько, что я даже не сообразила у него это спросить. Ну да черт с ним, если сейчас у меня будет нагрузка меньше, мне же проще. Как раз втянусь. Тем более, мне нужно было сбежать из родного мира как можно скорее.

– Сейчас у нас ведутся курсы для поступающих, – спокойно ответил Виктор. – Думаю, они как раз помогут вам освоиться и понять, в каком направлении лучше двигаться с программой. А к концу лета мы с вами составим план на год. Занятия начнутся послезавтра, так что завтра буду счастлив ознакомиться с вашими предложениями.

И все бы ничего, вот только мой фамильяр, все еще восседающий на руках у Тиана, недовольно пискнул. Я удивленно посмотрела в ту сторону и поняла, что кое-кого сжали излишне сильно. А Лампыч еще и ворчал:

– Нет, ну что за принцы пошли, а? Нет, чтобы держать такое реликтовое существо ласково, нежно, так он мне таким образом только синяков наставит! Ни стыда, ни совести.

Ничего лишнего, ага.

– Прошу прощения, одну минуту, – обратилась я с улыбкой к ректору и повернулась к Тиану. – Ваше высочество, можно я возьму своего фамильяра? Мне кажется, он вам несколько докучает.

– Ничего подобного, – нагло и самоуверенно ответил Себастиан. – Скорее, он сейчас помешает вам. Вы же такие важные вопросы обсуждаете.

Не поняла, что это за странные интонации в голосе принца? К чему так язвить, он же сам меня сюда притащил? И вообще, деловые вопросы необходимо решать сразу! Но, самое удивительное было в другом. Вид у Тиана был такой, что стало ясно – Лампыча не отдаст. Ну что ж, пусть сам тогда и отвечает за последствия.

– То есть вы уверены, что контролируете ситуацию? – вежливо уточнила я на всякий случай. Только потом сообразила, что выбрала не самую удачную формулировку. Принц еще сильнее потемнел лицом и отрезал:

– Полностью.

– Хорошо, – кивнула я и, отвернувшись, продолжила обсуждение деловых моментов с ректором. Наш диалог Тиан слушал молча и даже не пытался вмешиваться. В конце Виктор предложил:

– Думаю, завтра я найду время показать вам Академию, если вас устроит моя компания.

– С удовольствием приму ваше приглашение, – вежливо ответила я. Вот тут-то оно и случилось.

Тиан, очевидно, снова слишком сильно сжал Лампыча. Потому что мой фамильяр пробормотал что-то короткое и даже неприличное, а затем… Без зазрения совести вонзил зубы в ладонь принца. Тот от неожиданности разжал руки, а енот с удивительным проворством устремился к окну и был таков…

Сказать, что мы, все трое, были ошарашены происходящим – ничего не сказать. Тиан рефлекторно прижал к груди прокушенную руку, на которой появлялись алые карты. Ректор, видимо, не ожидавший ничего подобного, рванул к окну. А я мысленно отсчитывала часы свободной жизни. Потому что это сейчас произошло ни много ни мало – покушение на лицо королевской крови. И хорошо еще, если моего енота не отловят и не станут проверять его зубы на наличие яда.

Впрочем, Тиан овладел ситуацией довольно быстро и лениво бросил:

– Виктор, спокойно. Ничего страшного не произошло, мы сами изловим беглеца. Я сам виноват в произошедшем, так что давай забудем об этом происшествии.

Я облегченно выдохнула, хотя всерьез подозревала – мне это еще аукнется. Но ладно, разберусь. Нерешительно шагнула к Тиану:

– Можно я посмотрю?

В иной ситуации и разрешения бы спрашивать не стала, но сейчас мои действия тоже могут воспринять превратно. Но Себастиан вдруг посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Искренне и как-то даже успокаивающе.

– Конечно, – и протянул мне свою ладонь. Лампыч, конечно, постарался на славу, но большого вреда принцу не причинил. Дальше я уже действовала на инстинктах. Торопливо метнулась к чемодану, в наружном кармане которого лежали некоторые зелья, в два счета нашла нужный фиал и платок, капнула на ткань и перебинтовала руку Тиана.

– Ну вот и все, – тихо проговорила я. – Никакого заражения теперь не будет. Да и не должно, Лампыч все-таки не просто зверь, а магическое существо.

– А еще у меня хорошая регенерация, – напомнил мне Себастиан и мягко произнес, сжав мою ладонь здоровой рукой. – Не волнуйся, я сам во всем виноват.

При этом от него исходила такая аура надежности и спокойствия, что у меня действительно получилось выдохнуть. Подумаешь, мой фамильяр покусал принца. Ничего же страшного не произошло. Тем более, я пыталась предотвратить это, Тиан сам не стал возвращать мне енота. И все бы ничего, если бы не одно «но».

Этот самый виновник торжества не стал дожидаться справедливого возмездия и удрал, прекрасно зная, что я не оценю подобный фортель. И да, подозреваю, его нервной системе был нанесен огромный урон. А это значит что? Лампыч пойдет эти самые нервы лечить. И делает он это обычно одинаково…

– Нужно срочно найти Лампыча, – мрачно заявила я, глядя прямо перед собой.

– Ярина, не волнуйтесь, ваш фамильяр не пропадет, – успокаивающе обратился ко мне Виктор. – И наши адепты и абитуриенты не причинят ему никакого вреда. Так что вы пока можете спокойно заселяться, я отдам распоряжения, и вашего фамильяра найдут.

– Ну что вы, – я невольно усмехнулась. – За Лампыча-то я как раз и не волнуюсь. Но заселение, определенно, подождет, – и я с намеком посмотрела на принца, рассчитывая, что уж он-то, не понаслышке знакомый с пристрастиями моего фамильяра, поймет. И действительно, Тиан кивнул:

– Ярина абсолютно права. Пусть ее чемодан пока у тебя побудет, мы за ним потом вернемся.

Мы? Я не поняла, он со мной, что ли, собрался искать Лампыча?! Уй, это ж сколько внимания я «не привлеку» в такой замечательной компании? А с другой стороны… Нам все равно когда-то нужно изображать отношения.

– Буду премного благодарна, – вежливо ответила я принцу, и мы буквально вылетели из кабинета, сразу же попав под удивленный взгляд Лауры. И я, признаться честно, девушку понимала. Явилась я такая в компании принца с чемоданом и енотом, провела в кабинете ректора полчаса, вышла без чемодана и енота… Странные дела творятся.

Впрочем, в приемной мы не задержались и тут же вышли в непривычно пустой для учебного заведения коридор. Только там Тиан заговорил:

– Говорят, что ведьмы чувствуют своих фамильяров на расстоянии.

– Есть такое, – не стала спорить я.

– Ты можешь сказать, где он сейчас?

По правде говоря, именно этим я и пыталась заняться – прислушаться к своим ощущениям и понять, где нужно искать. Вот только Тиан отвлекал своими расспросами. Почему-то рядом с ним было крайне сложно сосредоточиться, и я не выдержала:

– Помолчи, пожалуйста, немного.

К моему удивлению, принц действительно послушался. И я смогла нащупать тонкую нить магической связи, которая связывала меня с Лампычем. Уверенно ткнула влево и скомандовала:

– Туда.

Задавать вопросов принц не стал, и мы поспешили в ту сторону. Тут-то я и имела несчастье поинтересоваться:

– А что там находится?

– Много чего, – не сбавляя темпа, ответил Тиан. – Артефакторская, кладовая магических артефактов, вышедших из строя, закрытое хранилище редких книг и…

Слушать про «и» я уже не стала, ускоряя шаг. Потому что уже всего перечисленного хватило, чтобы понять – нужно спешить, в противном случае нас ждет не просто «УПС», а «УПСИЩЕ!» с тремя восклицательными знаками.