Глава 51. Миалтэр Бойрэни (третий)

— Миалт, ты ведь прекрасно знаешь о том, что такое Империя… — Непонятно к чему сообщил мне родитель и с какой-то маетной тоской в заметно усталых глазах уставился в огромное панорамное окно, полностью занимающее одну из стен моей совсем не маленькой спальни. А за окном ничего… Ничего кроме ярко-синего неба Виории, на котором сейчас не было даже ни одного облака. — Империя. Она огромна. И я — ее Правитель… Звание доставшееся мне по праву рождения… И это звание дает мне не только огромные привилегии и просто безграничную власть. Оно подразумевает собой еще более безграничное море обязанностей, ограничений, и очень тяжелую, вытягивающую все силы непрерывную работу, от которой ты не имеешь ни права, ни возможности отказаться. Потому что слишком многое от тебя зависит… И слишком многие. — С этими словами отец оборачивается ко мне снова и пристально рассматривает мое совершенно неподвижно лежащее на кровати тело. Под этим его вдумчиво— изучающим взглядом мне становится не по себе до такой степени, что хочется заорать… Потребовать, что бы он перестал рассказывать мне всякую, совершенно неинтересную мне ерунду. И немедленно сообщил, что с Веем. Но вместо этого, я всего лишь смог выдавить из себя какое-то хриплое, едва слышимое рычание. — Сын, успокойся и выслушай меня внимательно. Ты должен понять самое главное, ты — мой наследник. Будущий Правитель. Тот, кому однажды придется заменить меня и принять на себя всю тяжесть ответственности за благополучие Империи. Я понимаю, что сейчас тебе это совершенно не нужно и неинтересно. Скажу честно… Я в твоем возрасте думал точно так же… Хотел жить в свое удовольствие, не задумываясь ни о чем серьезном. И не просто хотел. Я именно так и жил. Но потом… Потом все изменилось. Меня заставили понять то, что даже если мне не нужна Империя, то я просто необходим ей. И объяснили мне все это очень действенным и… жестким способом.

— Знаешь, наша раса, коренные виорийцы… Мы, по сравнению со всеми остальными имперцами очень импульсивны, иногда непредсказуемы и излишне жестоки. Особенно в юности. Это наша природа и от этого никуда не денешься. Мы такие, какие есть. Но в наших генах несмотря на все эти недостатки присутствует одно неоспоримое достоинство… Мы все по своей натуре-лидеры. К нам тянутся, нас обожают, за нами идут. Наша семья — семья Правителей… Здесь все еще сложнее. Ты ведь знаешь о том, как тщательно в семьях приближенных относятся к вопросу потомства? Никаких случайных беременностей. Это все для низов. Естественная рождаемость для имперской знати осталась в глубоком прошлом и сейчас это считается просто невероятной глупостью. Ведь всем нормальным семьям хочется получить здоровое потомство без каких-либо, даже самых незначительных отклонений. А это достигается только лишь методичным подбором идеально подходящих носителей лучших качеств нашей расы. Внешность. Физические данные. Умственная активность… Все те же лидерские качества… И не важно, кем является второй из родителей. Ты можешь никогда в жизни не узнать, кто именно предоставил свой набор ген для создания твоих детей в спец лабораториях самой элитной клиники Виории. Особенно, если ты посчитаешь это для себя не особенно важным. А если решишься узнать, то вполне можешь и разочароваться. Ведь это не обязательно окажется кто-либо из приближенных. Второй биологический родитель может быть выходцем и из самых низов. Кстати, по статистике, в основном именно так все и происходит. Все-таки, более свежая, горячая кровь иногда просто необходима для того, чтобы разбавить чересчур благородную кровь приближенных.

— Миалт, я никогда не хотел знать о том, кто помог мне с твоим появлением в жизнь, хоть и очень легко мог это сделать. Я боялся разочарований. Ты только лишь МОЙ сын и я не собирался тебя ни с кем делить. ЕДИНСТВЕННЫЙ. Ведь Правитель по закону может иметь только лишь одного ребенка. Наследника. Так было всегда и мы не в силах изменить сложившиеся тысячелетиями устои. Никому не нужна борьба за власть, способная расколоть собой Империю. Я люблю тебя больше всего в своей жизни… Больше этой самой Империи, которую иногда, а если честно, то очень часто просто НЕНАВИЖУ! Она несовершенна до такой степени, что мне вообще непонятна, почему она еще не распалась сама? Разделение на Приближенных и низших, рабство, почти что абсолютная власть элит… Я пытаюсь все это если не исправить, то хотя бы смягчить с того самого момента, когда твой дед передал мне всю власть и полностью отошел от управления Империей. И поверь мне, все что я делал раньше и делаю сейчас, я делаю только лишь для твоего блага.

— Твой полет на Виорию… Он не был для тебя наказанием… Да и не за что тебя на самом деле было наказывать. Тот мальчик, которого ты затащил в постель… Он на самом деле даже не был моим наложником. Не поверишь, но эта нежная, трепетная детка, является одним из лучших сотрудников службы безопасности Империи, которого подсунули тебе специально, для того, чтобы у меня появился достойный повод отправить тебя на Калвирею. Чересчур зарвавшегося Наследника сослали в самую дальнюю часть Империи для того, чтобы хоть немного поставить его на место… И для начала обучить управлять хотя бы одной планетой. Так что твое изгнание на Калвирею, стало своеобразным тестом, рассчитанным проверить твою пригодность стать следующим Правителем Империи.

— И этот тест я вполне благополучно провалил… — задумчиво сообщил я отцу, пытаясь прийти в себя от всех этих откровений, которыми совершенно неожиданно решил поделиться со мной родитель. Это было неожиданно… Никогда раньше отец так открыто не говорил о своих чувствах ко мне. К Империи… Это было необычно, странно, и внушало серьезные опасения в том, что этот разговор был затеян им не просто так. Все это выглядело так, как будто меня сейчас планомерно подготавливали к получению еще более шоковой информации, чем та, что на меня уже вывалили. — Действие инъекции уже заканчивается. — недовольно сообщил мне отец и с коротким смешком добавил: — ты уже можешь говорить, но все еще не в состоянии двигаться… И это хорошо. Значит бросаться на меня с кулаками ты пока еще не в состоянии, и у меня есть время рассказать тебе все остальное. И объяснить.

— Что именно ты хочешь мне объяснить? — интересуюсь настороженно, одновременно с чем пытаясь незаметно пошевелить пальцами руки. Попытка оказалось неудачной и я выжидающе уставился на отца, в надежде, что он все-таки прояснит мне ситуацию с Веем. С Веем, который жив, но с которым не все так просто, если верить словам отца.

— Думаю, что лучше будет начать с того, что я расскажу тебе, как именно проверяли именно меня на готовность стать очередным Правителем Империи.

— Думаю, что это все очень интересно, но давай ты расскажешь об этом в следующий раз?! — недовольно рыкнув, я уставился на отца в крайнем раздражении: — ты ведь понимаешь, что меня сейчас интересует совсем другое?

— Понимаю. Но тебе все равно придется выслушать то, что я собираюсь тебе рассказать. Иначе никакой информации по своему мальчишке ты не получишь. Ни от меня, ни от кого-либо еще.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, это всего лишь предупреждение… Ну и небольшой шантаж, как же в нашей семье без этого?

Последние слова прозвучали как ничем неприкрытый намек. Не очень для меня приятный и вызывающий не самые лучшие воспоминания.

— И как же проверяли тебя? — решил я не идти на конфронтацию с родителем и даже выразил легкую заинтересованность в голосе. Пальцы все еще не шевелились, так что ничего другого, кроме как смириться с непонятными выходками отца мне не оставалось. Временно.

— Почти точно так же, как и тебя. Только вместо твоей Калвиреи у меня была Сильтанна…

Эта планета не входила в состав Империи, находилась где-то на окраине Галактики и о ней вообще никто из приближенных ничего и никогда не слышал. Как я узнал позже, после того, когда уже стал Правителем, в дополнительном, засекреченном реестре Империи, указывается еще восемнадцать планет подобного типа. Все они были средне-технического развития и заселены разумными расами гуманоидного типа. Сильтанна, точно так же, как и Калвирея, тоже числились в этом списке. А теперь самое интересное… все эти планеты попеременно использовались службами безопасности Империи для того, чтобы обучать Наследников управлению Империей с самых низов. Я смотрел старинные хроники. И знаешь, мое недолгое управление Сильтанной было почти самым гуманным из всего того, что творили наши предки на остальных планетах. Ты, кстати, тоже сумел выделиться из общей статистики. И поверь мне, не в самую лучшую сторону. Ведь можно было и не разрушать чуть ли не половину этой планеты. А слегка припугнуть ее правительство, всего лишь продемонстрировав всю мощь нашего вооружения.

Кстати, именно так я и поступил на Сильтанне. Они быстро прониклись ситуацией, и сразу же подписали соглашение о капитуляции… Здесь я поступил гораздо разумнее тебя. Зато я наделал множество непростительных глупостей потом. После того, как едва сойдя с катера, сумел в подробностях рассмотреть ее коренных обитателей. Изящные, светловолосые создания с огромными глазищами всех оттенков зеленого цвета… Первое время я вообще из своей каюты почти что не выходил. Девочек и мальчиков для постели мне доставляли уже на корабль большими партиями, чтобы я мог выбрать для себя самых лучших. И их было много. Тех, кого я брал в свою постель силой. Сейчас мне очень тяжело вспоминать об этом. А тогда… Я был таким же как и ты. Думал только лишь о себе и своих удовольствиях. И плевать мне было на то, что мой отец отдал Сильтану под мой полный контроль не для того, чтобы я насиловал аборигенов, а для того, чтобы учился управлять ею. Мне это было не нужно. И пока я развлекался, мои подчиненные тоже не теряли времени зря. Грабили, насиловали местных, точно так же как и я…

Мне докладывали, что доходило даже до того, что имперцы охотились на местных… Загоняли и убивали, как самую обычную дичь. Я отмахивался, мне это было не интересно.

— А потом я встретил ее… Лианна. — отец ненадолго замолчал и как-то незнакомо мне улыбнулся. В его взгляде, голосе, которым он произнес это имя, в его улыбке было столько ничем неприкрытой нежности, что я даже не решился на то, чтобы перебить его снова. — Она была истинной дочерью своего народа. Гордая, смелая и красивая просто до безумия… Я влюбился. Первый и единственный раз в своей жизни. А она ненавидела меня. Открыто, яростно, непримиримо. Несколько раз пыталась убить и один раз ей почти что удалось это сделать.

После того, как я пришел в себя после ранения… Ты не поверишь, она чуть было не убила меня обычной заколкой для волос, просто воткнув мне ее в шею! Так вот, когда я пришел в себя, то она просто исчезла из моих комнат. Навсегда. Мой отец посчитал, что жизнь единственного сына и Наследника Империи гораздо важнее, чем жизнь какой-то совершенно неуправляемой дикарки. Знаешь, он так никогда и не признался мне, как именно приказал с ней поступить и за это я до сих пор ненавижу его. Своего собственного отца. Который всего лишь пытался сохранить мою жизнь, заплатив за это чужой жизнью. Жизнью той, кто был для меня необычайно дорог.

— Я немного, но начал понимать мотив его поступка, только лишь тогда, когда появился ты. И когда наступило время начать твою ломку, создавая из тебя безукоризненного Правителя, я уже был полностью готов к этому. Я не хотел, чтобы ты меня ненавидел. Хотел оградить от всего того, что испытал сам. И именно поэтому дал свое согласие на твое участие в экспериментальной разработке самых лучших ученых Империи.

— И что же это были за разработки? — спрашиваю настороженно и уже прекрасно понимаю, что услышанное мне абсолютно не понравится.

— Виртуальная, искусственная реальность с эффектом полного погружения… Те, кто участвовал в этой программе до тебя, были от нее в полном восторге. Эта программа поддерживала у подопытных ощущение абсолютной реальности происходящего. Вовлекало в процесс как их мозг, так и тело, воздействуя на максимально возможное число органов и позволяя ощущать себя живущим в мире, который на самом деле был создан программистами, точно так же, как и бОльшая часть проживающих в нем существ.

ЧТО-О-О?! Медленно приподнимаюсь с постели, не отрывая от отца взгляда ни на секунду… Пытаюсь осознать, то, что он сейчас мне… Нет! Этого просто не может быть! Это все ложь! ВЕЙ-НЕ «СУЩЕСТВО»!!! ОН живой! Он настоящий… Отец врет! Для чего? Хочет точно так же, как и мой дед, избавить меня от чересчур проблемного любовника таким странным способом? Сказать, что его просто не было. Никогда не существовало на самом деле? Это откровение отца было как удар. Да еще и такой силы, что я даже не смог дышать, судорожно пытаясь протолкнуть в себя хоть немного воздуха.

— Отецсс, ты ссейчасс хочешь мне сссказать, что Вейтар всего лиссшь выдумка твоих сумассшедших программисстов? Что ОН— всссего лишь ЭЛЕМЕНТ какой-то ПРОГРАММЫ?!

— Миалт, ты не совсем правильно меня понял. — бросив быстрый настороженный взгляд на мое лицо, видимо чересчур сильно перекошенное яростью от осознания столь интересных и познавательных новостей, отец тут же торопливо продолжил: — Вейтар сил Коу… Этот юноша существует на самом деле, точно так же как и Калвирея, чьим жителем он является. Он-настоящий… Все остальное-вымысел.

Ты на этой планете никогда на самом деле не был. Никогда не отдавал приказа на уничтожение ее городов… Точно так же, как и никогда даже близко не подходил к тому парню, из-за ненастоящей смерти которого ты так опрометчиво пытался покончить с собой.

Знаешь ли… Да все наши самые лучшие пси-аналитики даже в самых худших своих предположениях не просчитывали подобный вариант развития событий. Так что когда ты направил свой катер на скалу и врезался в нее на полной скорости, ты не просто умер там, в той виртуальной реальности… Я едва не потерял тебя здесь, на самом деле. Твой мозг… Он потерял все признаки активности почти на десять минут, и если бы не общие просто невероятные усилия постоянно наблюдающих тебя программистов и лекарей, то ты мог погибнуть и на самом деле.

Этого твоего Вейтара, как мне в тот же день сообщили с Калвиреи, тоже смогли восстановить с большим трудом… В отличие от тебя, у этого мальчика помимо мозга отказало и его единственное сердце, и для него большой удачей оказалось то, что я изначально, перед его подключением к программе, отправил на Калвирею самое лучшее медицинское оборудование и несколько весьма квалифицированных лекарей… Так, на всякий случай.

Вейтар существует на самом деле! Это было просто… невероятно здорово это было! И он жив! Но при этом он чуть не погиб в реале… На самом деле. И все это из-за чего?!

— Отец. Зачем было ВСЕ ЭТО делать?! Зачем ты рисковал ЕГО жизнью? Какое ты вообще имел право…

— Я имею все права! Я-ПРАВИТЕЛЬ ИМПЕРИИ! Не забывай об этом! — недовольно рыкнул на меня родитель, но тут же сменил тон на менее резкий: — И сделал я все это только лишь для тебя, для того, чтобы ты не повторил мои ошибки. Или ты хотел бы, чтобы все те глупости, что ты натворил виртуально все-таки оказались реальными? И что именно из них ты хотел бы воплотить в жизнь на самом деле? Почти полное разрушение Калвиреи? Постоянное насилие и издевательства над этим мальчиком… Вейтаром? Его смерть в итоге? И вполне вероятно, что и твоя тоже… Неужели для тебя было бы лучшим, если бы все это оказалось правдой?

— Я… Нет, не лучше… — Замолкаю, полностью уничтоженный жесткими аргументами родителя.

— Я тоже был в этом абсолютно уверен. Поэтому и поступил именно так, как поступил. Ведь в реальности исправить все то, что ты так необдуманно натворил в виртуале было бы просто не реально. А так у тебя сейчас есть шанс, очень неплохой шанс сделать все правильно.

— Но зачем было все ЭТО? — смотрю растерянно, не понимаю. — Неужели только лишь для того, чтобы наглядно показать мне насколько большой мразью я могу быть?

— Нет. «ВСЕ ЭТО» было сделано только лишь для того, чтобы ты научился думать. Анализировать все свои поступки и просчитывать наперед, к чему каждый из них, даже самый незначительный, может привести в итоге. Это все причинно-следственные связи, которые будущий Правитель должен представлять для себя в совершенстве, и то, чему тебя теперь начнут обучать по усиленной программе. Как и всему остальному, что просто необходимо знать моему Наследнику. Потому что, по всем данным пси-тестов ты уже полностью готов к этому.

Кстати, почти для всех имперцев ты все еще находишься на Калвирее, правда не с целью захвата этой планеты, а с просто нудной и не особенно важной дипломатической миссией. Все это очень хорошее прикрытие для твоего продолжительного отсутствия на Виории, ведь к виртуалу ты был подключен почти полный виорийский месяц.

— А как же Вейтар? Он тоже…

— Да, этот парень тоже был подключен к той же самой программе, что и ты. Как и еще довольно большое количество имперцев и не только, с которыми ты постоянно общался в виртуале. Твой друг Доар, друг Вейтара, тот, который рыженький… И я сам довольно часто подключался к Программе, для того, чтобы проверить, как ты там держишься.

— И Вей сам, добровольно дал на ВСЕ ЭТО свое согласие? — С вполне понятным нажимом спрашиваю я у отца и смотрю на него в упор, в настороженном ожидании ответа.

— Хммм… Миалт, как бы тебе объяснить… — уже знакомо и вполне говоряще отведя глаза в сторону, отец так и не решился продолжить столь интригующее начало.

— Насссколько я понимаю, к Программе его подключили, даже для приличия не поинтересссовавшись его предварительным сссогласием? — Едва сдерживая себя от того, чтобы не начать орать, я с деланным недоумением спросил у потемневшего от стыда щеками родителя:

— И как вам удалось провернуть все это? Ведь Калвирея даже не входит в состав Империи, и значит никто из ее обитателей не обязан выполнять ваши приказы, Правитель?

— Тут ты не прав, Миалт. Калвирея уже входит в состав Империи, просто я дал распоряжение не слишком распространяться об этом обстоятельстве. Вся информация по этой планете была засекречена, и о Калвирее знал только определенный, довольно узкий круг особо приближенных ко мне имперцев. Договор о взаимном сотрудничестве с правительством этой планеты был подписан что-то около семи циклов назад. Я лично занимался его составлением. Ты даже не представляешь, сколько льгот, щедро переданных технологий, материальной помощи для развития всех видов отраслей промышленности я почти что безвозмездно предоставил для этой планеты…

— «Почти что безвозмездно»? — переспрашиваю с подозрением, и спрашиваю напрямую: — и что именно ты потребовал в качестве ответной услуги от калверианцев? Иногда закрывать глаза на то, что их соотечественников без их ведома используют в программах по вправлению мозгов Наследникам Империи?

— Хм, я бы не стал говорить так категорично…

— Отец, что с Веем? Ты можешь мне наконец ответить на этот вопрос? — Уже теряя последние остатки терпения, шиплю я сквозь зубы.

— Могу и ответить. — делано-безразлично пожав плечами, отец с некоторым, едва заметным напряжением в голосе продолжил: — Насколько мне известно, с этим парнем все в полном порядке. Он жив, сейчас уже почти здоров и даже совсем неплохо проводит время со своими многочисленными друзьями, которые чуть ли не толпами приходят его проведать в клинику, из которой этот мальчик уже несколько раз пытался сбежать после того, как пришел в себя.

— И почему же он пытался сбежать? — явная угроза в моем голосе даже немного развеселила родителя и он, снисходительно хмыкнув, поспешил развеять все мои опасения о том, что Вей может быть в опасности.

— Как мне дали понять, ему там просто стало скучно. К тому же я совсем недавно отправил на Калвирею несколько десятков скоростных двухместных катеров вместе с инструкторами, которые сейчас обучают сокурсников Вейтара управлять этими машинами. Видимо, парень просто почувствовал себя несправедливо обделенным. Тем более, что на его счет я отправил особое распоряжение. Никаких полетов до его полного восстановления.

— Очень разумное распоряжение.

— Я тоже так считаю. Особенно в свете того, что и сам Вейтар и все его окружение уверены в том, что парень попал в клинику как раз после аварии на катере. Только на своем личном, калверийском, который в отличие от наших не был оснащен достаточной степенью защиты пилота.

— Почему он так сссчитает? Ты вссе-таки приказал стереть ему память? Он не помнит МЕНЯ?

— Нет, память ему не стирали, хоть я и рассматривал такую возможность. Меня убедили, что в этом не было особой необходимости. И тогда мы пошли другим путем. Мальчику просто объяснили, что он некоторое время провел в глубокой коме, во время которой вполне вероятны яркие, необычайно правдоподобные видения, которые вполне легко можно принять за реальность. Тем более, что эти видения иногда и правда переплетались с реальностью. С той самой, где Вейтар сил Коу врезается в скалу, не справившись с управлением личного катера.

— То есть ты хочешь сказать, что Вей сейчас считает, что я ему всего лишь приснился?! Что мы никогда раньше не встречались?!ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?

— Миалт, но ведь это так и есть. Вы никогда с ним не встречались. В реальном мире. и…

— … и я собираюсь это исправить в ближайшее же время!