Глава 8

— Уютный офис, — оценил Марк, медленно прохаживаясь по моему кабинету. Комнатушка за стеклянной перегородкой была небольшая, но светлая. Мы привезли сюда даже пару стеллажей, чтобы хранить наработки и первые документы. Панорамное окно за моей спиной открывало вид на заснеженный город.

— Я бы не хотела, чтобы это место воспринималось как офис, — призналась я и закрыла жалюзи. — Это пространство для творчества — так я его называю. Сюда может прийти любой желающий и писать… ну, или не только — не принципиально, на самом деле. А в определенное время мы и совместные мероприятия проводим. По написанию текстов в том числе.

Я кивнула на небольшую деревянную доску с прикрепленными на кнопки листами справа от входа. Марк тут же приблизился и оценил:

— О! Так у вас тут и встречи проводятся? И кто ходит?

— У нас есть костяк. — Я кивнула на прозрачную стену, за которой задумчиво, находясь каждый в своем, что-то печатали Семен и Катя. — Это те, кто может выделить чуть больше времени на дела бюро. Ну, и те, кому просто интересно общение с людьми, которые говорят с ними на одном языке.

— Классно, — протянул Марк и уставился на стеклянное ограждение — как будто впервые увидел. Да я и сама словно смотрела на другого человека. Это что, рабочая атмосфера так на него влияет? Или вот такое относительное уединение? — У меня никогда не было ничего подобного.

В его голосе прозвучала горечь, я невольно повела плечом:

— Может… чайник поставить?

Я кивнула на торт, но Марк отказался и только уселся напротив моего стола. Я заняла свое место. На мгновение повисла пауза — мы неприкрыто рассматривали друг друга. И у меня вдруг всплыли флешбеки с прошлой нашей встречи: его интерес, взгляды, прикосновение.

Ощутив нервозность, я сжала пальцы в замок и как можно непринужденнее спросила:

— Итак, Марк, чем могу быть полезна?

— Хочу попасть к вам на встречу, — лукаво заулыбался он.

— О которой ты только что узнал, — усмехнулась я. Но он не растерялся:

— Которая идет прямо сейчас.

Я сдержала улыбку и откинулась на спинку стула:

— Я посмотрела твои регалии, и ты на несколько голов выше нас. Так что ты меня не проведешь. Чем тебе интересен мой проект? Мы только учимся тому, что ты уже имеешь.

— Но у вас сообщество, — пожал он плечами. — Живые люди! А не искусственные аватарки без лиц. И локомотив всего — ты.

— Слушай… — я выдохнула. — Ну так приходи! Просто посмотришь, познакомишься, поймешь, надо ли тебе это, или наоборот, пустая трата времени.

— Я приду, — легко согласился он и обернулся к доске. — Когда там? В пятницу? — Я кивнула, а он продолжил: — Для начала хочу пообщаться с руководителем.

— Я вся внимание.

— Как ты все успеваешь? Ну, соцсети, работа, организация… семья. — Он кивнул на мои сжатые в кулак пальцы, и я убрала руки на колени. Ощутила легкий румянец на щеках. — Я едва успеваю писать…

— У тебя нет вариантов, это твоя работа…

— Но ты это выбрала сама!

— Мне интересно, — пожала я плечами. — Хочу попробовать.

— А дальше что?

— Что?

— Ну, попробуешь, получишь какой-то результат, а следующий шаг какой? — Марк смотрел с интересом, жадно следя за моей реакцией. А я только восклицала:

— Делаем выводы, корректируем стратегию, идем дальше. А ты как думал?

— Нет, мне так нельзя, у меня слишком высокие риски.

— Объясни?

— Есть четкий запрос, и шаг вправо-влево карается рублем, вот и все. А мне надо расширяться.

— А как же свобода творчества? — изумилась я.

— Вы слишком наивны, Алла Бонд, — хмыкнут тот. — Ты либо сам себе на уме, в "свободе творчества", либо знаешь, кто его купит.

— У тебя с этим проблем нет, я смотрю. — Я откинулась на спинку кресла и стала раскачиваться. Мне было безумно интересно, что скажет он на эту тему. И, может быть, даже поделится опытом на одной из сходок бюро.

— А тут смотря что ты хочешь, — улыбнулся он.

— У тебя есть ответ?

— А то! Мне всегда мало, хочу больше проектов, хочу выбирать и не терять в доходе, расти, достигать новое… получать влияние в индустрии.

— Как тебе в этом помогает киберпанк?

Он рассмеялся:

— Это моя отдушина, если хочешь! Бунтарский дух. Та шалость, которую я себе позволяю допустить в проекте. А иногда — поставить условие заказчику. И это работает. Потому что знаю, что сделаю с интересом и знанием дела. Креативно, но четко по ТЗ. И результат превзойдет ожидания.

— Смело, — призналась я. — И сколько ты нарабатывал эту уверенность?

— Пока схема не стала приносить деньги. Нормальные деньги, естественно. А потом это стало моей визитной карточкой.

— Восхищена твоим упорством! Но… как это возможно? В индустрии столько конкуренции!

Он отзеркалил мою позу в кресле и стал раскачиваться. Потом загадочно улыбнулся и предложил:

— Просто будь на связи, Алиса, хорошо? Не просто так мы встретились! Ты невероятная: умная, рассудительная, лидер своего дела… еще и сияешь красотой! И как тебе попался обычный сценарист из интернета?

— Мне? — изумилась я, что пришлось проигнорировать все его предыдущие выпады в мою сторону. — Ты сам меня нашел, Марк. И по-прежнему водишь за нос: я так и не услышала ответа, зачем тебе наше маленькое гнездышко, когда ты уже гигант индустрии?

Он сразу подтянулся:

— Во-первых, я не лукавил, когда говорил про общение, а во-вторых, мой интерес очевиден — узнать, как ты тащишь все на своих хрупких плечах.

— Мы это уже обсуждали, — улыбнулась я. Хотя внутри начал разгораться пожар. И я бы не сказала, что мне было от этого неприятно. Наоборот, его интерес мне очень льстил, и я сама хотела его слушать. И узнавать, конечно же.

— Что ж! — Он вдруг поднялся. — Тогда не смею отвлекать от работы своими разговорами. Мне и самому не помешает написать гениальный сюжетный поворот. Но в пятницу… Алиса Витальевна, я приду.

Я сдержала смешок: так забавно это выглядело со стороны, — и тоже поднялась. От того, что он каким-то образом узнал мое отчество, стало как-то… тепло, что ли? Вряд ли он собирался писать на мое имя официальное письмо — выходит, просто… любопытствовал?

От этого я вся покрылась мурашками: вот так, просто, чужой человек? Без подвоха и крупной видимой выгоды? Это вводило в замешательство и заставляло сомневаться, а тем ли он себя выдает? Но вместо этого я протянула руку и с улыбкой сказала:

— Рада была тебя увидеть, Марк. Спасибо за разговор.

Вместо рукопожатия он обхватил мою ладонь и снова провел по тыльной стороне большим пальцем. Дыхание перехватило. Наши взгляды встретились, и на его лице я заметила неподдельный интерес. Сама же застыла в оцепенении и позволяла себя касаться. На что он просто ответил:

— Увидимся, Алис.

И вышел из кабинета.