ГЛАВА 13

Меня только пригласили и приняли в команду механиков, я успела познакомится с командой. Но гоночный сезон подошел к началу и такому новичку как я не удалось внести каких-то изменений. Если честно, я даже не успела изучить их рейсер, пройти аккредитацию и получить доступ в техническую зону трека. Поэтому сегодня я в составе огромной толпы брела к треку смотреть на первый тренировочный заезд.

Софи и Аманда пошли со мной. Такое важное для университета мероприятие мало кто готов был пропустить. Для проведения гонок на станции университет отстроили дополнительные сооружения, кольца, как кольца Сатурна, только состоящие из многочисленных туннелей. Когда я читала об этом треке в брошюре университета еще на Земле, я уже понимала, что на этот трек не пожалели денег. Реальность предвосхитила все мои ожидания.

Трек состоит из модулей, которые можно конфигурировать для создания разнообразных маршрутов. Например, петли, туннели, острые повороты и зоны с препятствиями - могут быть запрограммированы организаторами для каждого этапа соревнований отдельно. По сути этот трек - это огромное количество вариаций. Внутри туннелей организаторы имитировали для гонщиков различные условия.

Большое количество секторов включало в себя прозрачные участки, как в сторону открытого космоса, так и в зрительские коридоры. Зрители на орбитальной станции наблюдают гонку в зонах огромных прозрачных куполов. Некоторые купола оснащены функцией увеличения, что позволяет отслеживать отдельные капсулы.

Мне казалась, что я попала в Диснейленд, в сафари парк, в самый большой симмуляционный парк! Я предвкушала необыкновенную гонку. Чтобы хорошо проходить эту трассу, просто хорошего корабля не достаточно, нужно быть пилотом высшего класса.

В одной из зон было не протолкнуться. Люди заняли практически все места, а ведь это даже не соревнования, просто тренировочный заезд. Такие заезды устраивали специально для зрителей, чтобы все могли ознакомиться с командами гонщиков, посмотреть их капсулы. Часто на тренировочных полетах устраивали шоу. В начале заезда и перед следующим каждый желающий, мог подключиться к ИИ, поставить ставку на команду или отправить спонсорские деньги.

— Скоро начнут, тут видимо зрелищное место. Нужно остаться здесь — сказала я, ожидая загрузку информации о ставках и донатах.

— Ты права, этот модуль хорош для обзора. — Аманда указала рукой на границы стекла, где находились встроенные экраны, для трансляции других участков и камеры с кабин гонщиков.

На экране- стекла появился один из гонщиков, одетый в костюм своей команды:

Деньги не покупают свободу. Всё, что они дают, — это ожидания. Они хотели, чтобы я был обычным управляющим станции, подписывал контракты и смотрел на вселенную через бронированное стекло станции. Но я сказал: к чёрту это. Свобода - это скорость!

Следующим стал говорить Дерек, он сидел на стуле и улыбался нам очень скромно с экрана:

"Когда я был ребёнком, я стоял у окна нашего купола на астероиде и смотрел, как мимо пролетают грузовые капсулы. Тогда гоночные рейсеры казались чем-то недосягаемым. Гонять среди звёзд? Маневрировать так близко к поверхности, что камни почти касаются обшивки? Это была мечта, слыша о которой, все крутили пальцем у виска. «Сынок, будь как все, найди работу на рудниках»,

Снова сменилось изображение, теперь там был Алан. Он улыбнулся и подмигнул нам, а потом просто пошел в сторону своей мастерской.

«Вы увидите не просто гонку. Вы увидите лучшие технические достижения инженеров команд, храбрость и находчивость пилотов. Вы увидите как нарушаются границы нормальности. Станете свидетелями того, как лучшие из лучших сражаются за победу. Но знайте, наш бой начинается еще здесь в мастерской, и закончится только на финишной прямой.»

Алан, пока рассказывал нам все это, частно поворачивал спиной к камере, подходил к разным испытательным образцам к столам с наборами материалов и образцов. Он был похож на сумасшедшего ученного, подгоняемого своей идей. Я должна была признать, что я верила, что это его жизнь. И верила, что он может построить не просто капсулу, а рейсер-победитель. И оператор не собирался отключать камеру:

«Мне говорили, что гонки — это не для таких, как я. А я решил доказать обратное. Здесь не важна фамилия, не важен статус. На треке важны только твои навыки, твоя смелость и то, как далеко ты готов зайти ради победы.»

Алан смотрел в камеру глазами победителя. Если бы я не знала, какой он человек, сегодня ночью я бы мечтала об этом гонщике. Его лаборатория соответствовала всем стандартам, видно было что в нее вкладывают не только средства, но и время.

Мне стало немного грустно признавать, что при наличии таких технологий капсула Алана должна быть в сто раз более инновационной, чем любые наработки Дерека.

— Хватит, он, конечно, хорош, но ты же пялишься с открытым ртом. — сказала моя подруга, толкнув меня локтем в бок.

— Аманда, это правда лучшая презентация. Ты видела его мастерскую. Это потрясающе. — я продолжала перечислять принтеры, сканеры и прочие машины, которые я успела заметить за несколько секунд экранного времени.

— Галактика, я думала, ты нормальная. Он был одет в тонкую обтягивающую футболку, на нем не было ни шлема, ни комбинезона. А ты про мастерскую.

— Да, ладно. Он очень хорош в этой футболке, и особенно в мастерской. — уже смеялась я.

— Ив, мы же за Дерека да? Мы же его команда поддержки?— снова толкнула меня в бок Аманда.

—Интересно, какие тут суммы выходят на ставках и спонсорских? — я решила поговорить о безопасных вещах, и прикинуть, что может позволить приобрести Дерек перед основным этапом.

Как только показали видео всех участников, были запущены дроны, которые снимали с разных точек гонку. Изображения вывели на экраны. Камера стояла и в салоне капсулы Алана, я смотрела на его увлеченные сумасшедшие глаза, которые немного терялись в темном стекле шлема.

Трек активируется: по маршруту загораются энергетические ворота, задающие траекторию движения. Трёхмерный маршрут включает узкие туннели, зоны с гравитационными ловушками и открытые секции вблизи станции.

Стартовый сигнал!

Капсулы вырываются с места, оставляя за собой яркие плазменные хвосты. В первые секунды гонки пилоты занимают позиции, демонстрируя манёвренность. Плотное скопление капсул у первых ворот приводит к незначительному столкновению двух участников — команда Дерека столкнулась с другим не запомнившимся мне гонщиком, защитные поля искрят, но все аппараты продолжают движение.

Трасса резко уходит вверх, закручиваясь в гигантскую спираль. Здесь проявляют себя опытные пилоты, которые пытаются рассчитать угол подъёма. Алан использует этот участок, чтобы резко сменить траекторию и обойти большинство соперников.

Первый парень, которого мы видели на экране, слишком рано активирует ускорители и попадает в ловушку, временно забуксовав и отлетев в край трассы. Его ошибка становится очевидной даже для меня, механика, подождал бы секунды две и вырвался вперед. Хорошо, что он не зависит от спонсорских денег, сюда по его кораблю это и личное финансирование.

Я поняла, что все время следила за модулем Алана, он оказался одним из самых техничных и результативных. Дерек держался хорошо, но сама езда не была такой рискованной и интересной.

— Дерек держится хорошо.

— Да, так много кто делает. Ему нужно ехать чуть агрессивнее. — сказала я Омане переключая внимание на капсулу Дерека.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Аманда.

— Он не заявляет о себе, но и никого не провоцирует. Едет максимально безопасно. Он не привлекает внимание других участников, как потенциальный победитель. Люди любят смотреть, как участники сражаются за место, подрезают, пытаются сбить с поля. Возможно, он не хочет повредить капсулу до соревнований. Но он так не получит спонсорских денег и не выиграет на ставках. — громкий звук, стука двух капсул, нарушил нашу беседу, я смотрела, как один из участников, пытался толкнуть в сторону капсулу Алана.

— А вот Алан явно получит много спонсорских. Что будет дальше если он уже сейчас с мишенью на спине, страшно представить, что будет на самих соревнованиях.— поддержала меня Софи, ей как пилоту тоже нравилось смотреть на маневренность корабля Алана.

— Он уже пару лет с мишенью, ты же вроде интересуешься гонками, а не в курсе наших команд совсем. Ты хоть кого-то знаешь? — бросила на меня взгляд Аманда, которая собирала мою настоящую личность, как огромный пазл. Надеюсь она сопоставит все несоответствия и улики ближе к концу третьего курса. Они и так в шутку называли меня «планетянкой».

Я решила присмотреться на предпоследнем этапе гонки к капсуле Дерека. И что-то не давало мне покоя. Я прекрасно понимала, что никто не показывает всей своей мощи, приберегая это на основной этап. Но по ходу движения капсулы рейсера Дерека и световому следу я строила свои предположения о технологиях. Казалось, что у них уже нет никаких запасных мощностей. Было сильное чувство, что его капсула летит на пределе. Я до последнего надеялась, что ошибаюсь.

— Галактика, и ты тут. Было плохое предчувствие с самого утра. — Дакота, собственной персоной, и ни одна, а с подружками. И как ловко она нас находит и все время портит мне настроение.

— Почему ты не в комнате команд или на пит-стопе? Может тебя не позвали, я точно знаю, что девушка Макса, механика Алана, уже там. — огрызнулась Аманда.

— Я люблю смотреть на весь заезд, с хороших мест, поняла? — похоже высказывание Аманды ударило в цель.

Гонка закончилась предсказуемо, Дерек пришел восьмым, Алан стал первым. Я понимала, что Алан проделал хорошую работу и скорее всего будет чинить крыло своего рейсера, но у него не было проблем. А вот крейсер Дерека нуждался в тех осмотре.

—Твой парень - восьмой. Мой чемпион. Не на того ставку сделала, да?— бросила она мне. — не могла сдерживать свою радость Дакота.

— Это его успех. Я рада за Алана, он показал отличный результат. А твоя заслуга в чем? — спросила ее я.

Я устала огрызаться и я просто спросила Дакоту о ее отношениях:

— Скажи а ты питаешь какие-то иллюзии насчет твоего парня? Ты же понимаешь, что он не жениться на тебе. Он из известной семьи, ему нужна пара подстать.

— На что ты намекаешь? Я ему идеально подхожу? — огрызается она.

— Ты уверенна, что впишешься в его общество, сможешь поддерживать с ними отношения на равных? Переживешь буллинг и издевки людей, которые считают, что они лучше тебя? — спросила я. — А он, как долго, он сможет защищать тебя в этом высшем обществе? Ты думаешь, он никогда не вернется к семье? Прости, Дакота, но даже сейчас на твоей руке нет защиты его рода, по сути единственной вещи, которая может показать его серьезное отношение к тебе.

Это было зло и неправильно, так жестко с ней разговаривать. Я понимала насколько много в высшем обществе снобов, но она похоже этого не понимает. Она все еще живет в мире иллюзий.

Трек мы покидали счастливые. Аманда уже искала билеты на Галактические соревнования. Ожидается большое количество зрителей - и лучше все купить заранее. И тем более, что был шанс, что попадут ребята из университета. А я думала, как буду разговаривать с Дереком, потому что он точно говорил, что хочет услышать мое мнение.