Глава 20. Факультет артефакторики (продолжение)

При всей закрытости факультета артефакторики от девушек-студенток, к нам тут отнеслись довольно-таки спокойно. То есть распалённые долгим воздержанием юные самцы вовсе не спешили завести с нами знакомство. Некоторые поглядывали на нас удивлённо, но и только-то. В основном юноши спешили разбрестись по своим аудиториям. Только один суровый, как статуя первого ректора у фонтана, старшекурсник спросил нас:

– А вы что тут делаете?

– А вы? – кокетливо спросил Лекс, изо всех сил строя ему глазки.

Благодаря мужской фигуре и грубоватому для девочки лицу он был наименее привлекательной из нас студенткой. Неудивительно, что старшекурсника слегка дёрнуло.

– Я дежурный по этажу.

– А у нас практика по работе с магическими отходами, – Ярри показала подписанное фальшивое заявление.

И ещё раз оно сработало. Дежурный даже проводил нас к лабораториям и показал, где находится кладовая с отходами. Здесь он нас передал с рук на руки караульному – тоже студенту-старшекурснику с повязкой на руке.

– Не было никаких указаний, что сегодня кто-то придёт за магическим мусором, – сказал он очень строго. – Что это за практика с магическими отходами, о которой мы не знаем?

– Можете доложить ректору, мы не против, – нахально сказала я, кокетливо поправляя пряди рыжих волос, выбившихся из-под косынки.

В рукавах у меня всегда несколько разных сюрпризов! Например, крошечная скляночка с распылителем духов. Правда, мы с Полли ведь так и не выяснили, что это за духи, и я не знала, какой эффект они окажут. Пахло сладковато, в шлейфе аромата я уловила лёгкий оттенок тухлятины, которого почему-то не заметила раньше.

– Гнилые бананы? – с интересом спросил караульный. – Вы собирались убрать меня с помощи вони гнилых бананов? Как мило. Я люблю вас, девочки, за фантазию и красоту… и вы такие соблазнительные, как персики на грядке! И… можно я схвачу вас за бочок?

– Себя за бочок похватай, – посоветовала ему бойкая и весёлая Хейди. – Эй, Ларси, помоги затащить его в кладовую! Ну что ты стоишь?

– Я? А… – охрипшим от страсти голосом сказал Лекс Даннели. – Я просто, эм… Тоже очень хочу подержаться за чей-нибудь бю… то есть бочок.

– Держись, – сказала я ему тихо. – В смысле, крепись.

Поздно: он уже решил, что лучше всего держаться за мою задницу.

– Так, – вздохнув, произнесла Ярри. – У нас проблемы.

– Никаких проблем, – чуть ли не пинками заталкивая Даннели в кладовку, прошипела я.

Следом Хейди и Зои втолкнули туда окончательно поплывшего от женских чар караульного. Парни с глупыми ухмылками пытались нас облапать и поцеловать. В кладовой я нашарила в кармане второй флакончик с распылителем и прицельно пшикнула каждому в лицо по облачку других духов. Спустя пару секунд оба парня, воняющие гниющими фруктами, лежали на полу и пускали пузыри. В их затуманившихся взорах явно читалась неутолённая страсть.

– Вынесу Полине Силвер отдельную благодарность за запашок, – пообещала я, убирая пузырёк в карман. – Зато теперь я знаю, в каком из них какие духи…

– Лучше поблагодари за хороший подбор компонентов, – пробормотала Ярри, – потому что если б они действовали не только на мужчин, то в таком замкнутом пространстве мы бы сейчас тоже лежали и пускали друг на друга розовые слюнки…

– Лучше не говори, – попросила я.

– Лекси что – парень? – никак не могла взять в толк Зои. – Получается, у нас среди чистюль завёлся… свой собственный… мужик???

Саечку за наблюдательность этому факультету. Он так-то второй год у них учится.

– Минусы раздельного обучения, – сказала я. – Стоит ещё проверить здешних парней – все ли они парни, иначе почему охранная магия на них неправильно воздействует?

– Зачем проверять? – пожала плечами Ярри. – Полагаю, кому надо – те и так в курсе, кто у них учится.

– Вообще скорее всего, потому что Лекс очень уж выделялся среди девочек, даже странно, что его не раскрыли, – кивнула Хейди. – Похоже, мы просто не обращали на него внимания.

– А хорошенький ведь, – нежно сказала Зои. – Светленький, голубоглазенький… Можно, я оставлю его себе?

– Это вы с ним потом сами решайте, – сказала я. – Ну что, мы можем идти.

– Куда идти? Вот же он – магический мусор, – деловито сказала Ярри. – Сейчас мы по нему быстренько выясним, чем они тут в целом занимаются.

– Где гарантия, что это тот самый мусор от секретных разработок? – спросила я.

– А не секретный сразу бы выбросили, не дожидаясь, пока фонить перестанет, – ответила Хейди разумно. – И охранять бы не стали.

Я задумалась. В разборе мусора я им вряд ли пригожусь, а вот пошарить по окрестностям было бы самое то.

– Сколько времени вам потребуется на работу? – спросила у девочек.

– У нас всё равно только два часа, пока идёт четвёртая пара. Через час-другой магический фон почти сойдёт на нет и остатки выбросят в общий бак, – сказала Ярри. – Дай нам… час.

– Хорошо. Пока идёт пара, мало кто будет шариться по коридорам, так что отсутствие караульного вряд ли сразу заметят. Действие духов тоже пройдёт где-то через часок, – сказала я. – Пойду на разведку. Если не вернусь… Уходите сами, без меня. Только Лекси прихватите, ему ещё учиться и учиться.

– Есть, командир, – насмешливо сказала Ярри. – Кстати, он что-то подозрительно легко пришёл в себя.

– А он пришёл? – изумилась я, поворачиваясь к парню.

Над ним колдовала Зои, видимо, впечатлившаяся внешностью притворявшегося девушкой парня. Вот и ответ на вопрос Ярри, отчего Лекс очнулся быстрее, чем караульный.

– Ну привет, – сказала я с опаской. – Ты больше не будешь хвататься за что попало?

– Да ну тебя, отстань, – надулся Лекс.

– Да как скажешь, – ответила я. – Встретимся ещё, поговорим. Кстати, на всякий случай… Тут есть запасной выход?

– Совершенно случайно – есть, – сказал Лекси, показывая тем самым, что он всё ещё на нашей стороне. – Давай расскажу, чтобы ты, в случае чего, могла воспользоваться. В конце коридора на первом этаже есть лестница в подземелье. Там длинный коридор, с одной стороны всякие трубы, с другой – парочка кладовых и всякое такое. Идёшь прямо, ничего не трогаешь, двери не открываешь, если они открыты – туда не заглядываешь. Подземелье не без сюрпризов, короче. Доходишь до конца и упираешься в дверь. За ней выход, он будет смотреть прямо на мужское общежитие.

– А если она заперта? – чуть дрогнувшим голосом спросила Зои.

– Конечно, заперта. Но Юника наверняка справится, – улыбнулась Ярри. – Она сильная, не то что другие красотули.

Я промолчала – не из скромности, а потому что не хотела много рассказывать о красотулях. Если уж они создали себе репутацию слабых и глупых, не мне её рушить.

– Дверь легко открыть при помощи древних гномских рун. Просто чертишь возле замка четыре знака отмычки подряд, и всё. Знаки потом истекут сами…

– Для человека, ни разу тут не бывавшего, ты много знаешь, – сказала я.

– Я готовилась, – ответил Даннели туманно и указал глазами на своих одногруппниц: мол, давай потом поговорим об этом отдельно.

Неохотно соглашаясь, я покивала и пошла на разведку. Ох, надеюсь, всё будет хорошо и мы просто встретимся через час, чтобы спокойно выйти из учебного корпуса артефакторики.

***

Гулять по чужому пустому факультету было не так уж увлекательно. Тем более, что я не продумала как следует способ поиска дракона. Вряд ли ведь он в своём облике гигантского ящера будет сидеть на яйцах посреди аудитории или спортзала!

Из-за закрытых дверей аудиторий слышались иногда голоса студентов и преподавателей, где-то в мастерских что-то жужжало и лязгало. Я потихоньку поднялась на третий этаж, нашла переход и плавный спуск в пристройку с лабораториями. И тут мне несказанно повезло! За стеклянной дверью сидела и работала молодая женщина. Перед нею на обширном столе располагался целый ряд колб с разноцветным содержимым, а ещё лежала какая-то сложная на вид вещица, в которой женщина ковырялась отвёрткой. Затем она взяла самую обычную ложку, зачерпнула из синей склянки и что-то пошептала. После чего жидкость превратилась в красивый самоцвет. Его женщина принялась вправлять в оправу на артефакте.

Что она делала, я не сразу поняла, но потом сообразила! Тут же налицо была ступенчатая трансформация зелий в самоцветы, которые при необходимости можно было вернуть в жидкое состояние для каких-либо целей. О назначении артефакта я не догадывалась, но было интересно.

Тут женщина меня заметила и встала из-за стола. И моментально преобразилась. Теперь я видела молодого парня: едва заметная иллюзия сделала черты лица более жёсткими, а очертания тела менее плавными. Свободные брюки, лабораторный халат, фартук и косынка – всё осталось на месте, зато я увидела лёгкую небритость на щеках и подбородке, кадык на шее… В общем, это была совершеннейшая из всех попадавшихся мне иллюзий. Только непонятно, как эта иллюзия позволяла обмануть пропускную систему: та расправлялась с подобными ухищрениями на раз. Разве что женщина использовала ещё какие-то хитрости, а внешность меняла уже по факту нахождения на факультете…

– Мы не ждали сегодня смену помощников по лаборатории, – сказала преобразившаяся женщина меняющимся с сопрано на фальцет голосом, – тем более с факультета чистюль. Разве что ректор снял чрезвычайный режим?

К последнему слову фальцет стал, наконец, приятным тенором.

Я приложила палец к губам.

– Я не выдам твою тайну, а вы мою, – сказала быстро и вошла в лабораторию. – Я здесь не совсем легально, а ты?

– А я почти легально, – засмеялась женщина. – Студент шестого курса артефакторики Ингерт Флорр. К вашим услугам.

– А я с третьего курса красотулечного, – сказала я. – Меня зовут Полин Силвер, и я миленькая. Услуг не предлагаю.

Она засмеялась снова, но как-то невесело.

– Что случилось? – спросила она. – Зачем на закрытую территорию могла прийти красотуля?

– Мне поручено расследовать вспышки любовного помешательства, – сказала я честно. – Беда в том, что ректор, который мне это поручил, ни за что не хочет пускать меня сюда. Пришлось прибегнуть к хитрости.

– И что мешает мне поднять тревогу? – спросила Ингерт Флорр, иронично поглядывая на меня слегка прищуренными тёмными глазами.

– То, как ты поспешила спрятаться за иллюзией, – сказала я, – выдаёт тебя с головой. Ты не просто студентка под прикрытием мужской иллюзии, ты здесь не просто так. И если я тебя выдам…

– Ну да, сядем вместе, – невесело усмехнулась Ингерт. – А что ты, собственно, хочешь найти на нашем факультете?

– Дракона, – выпалила я и услышала в ответ смех.

– Дракона! – выдавила сквозь него лже-студент Флорр. – В самом деле?

– Я уже установила, что причиной помешательства являются феромоны дракона, – сказала я. – И хотя на уже распылённое вещество артефакты не действуют, они отлично подавляют саму драконью сущность. И что здесь на факультете работают над именно такими подавителями, мне тоже уже известно. Тут прячут дракона, но временами его… феромоны… Да что ты всё смеёшься?

– Даже будь у нас дракон, – сказала Ингерт, – мы не стали бы его применять. Тем более вне стен факультета.

– А может, он в окно чихнул, – решила не сдаваться я.

– Ещё смешнее, – заверила меня женщина ещё серьёзнее. – Но если хочешь знать, у нас ещё совсем недавно были приличные запасы драконьих феромонов. Чистых, а не от полукровок, которыми нас снабжает господин Фройсон. Но они все украдены. Как и один из самых сильных артефактов-подавителей. Хороший был образец, если, конечно, это интересно следствию. Он работал в обе стороны.

– В смысле как подавитель и как… распространитель чар? – опешила я. – В одну сторону крутанёшь… в другую… Ничего себе.

– Как-то так, – серьёзно кивнула Ингерт. – Так что? Я удовлетворила твоё любопытство?

– Частично, – сказала я. – Есть ещё пара вопросиков. Первый – это… Вам не надоело каждый раз обманывать охрану и магию на проходной?

– Мы с девочками даже забавляемся этим. Каждый раз, – улыбнулась Ингерт.

– А что за неразбериха с преподавательницами? Почему на некоторых женщин пропускная система реагирует неправильно? – спросила я. – Если они женщины и с пропуском, всё должно быть нормально. Неужели кто-то в своём уме, будучи мужчиной, переодевается женщиной, чтобы… Зачем?

– Я не поняла, – призналась Ингерт, – ты не ошиблась?

– Охранники говорят, – ответила я. – Интересно только, кто и зачем устроил такую многоходовочку, если мужчины спокойно могут пройти и так?

– Ну, если нет пропуска, то всё равно не очень-то могут, но тем не менее, – заметила Ингерт, – это действительно интересно. А кто из преподавательниц такое проворачивал, ты не в курсе?

– Нет, – ответила я.

– А знаешь, это правда меня заинтересовало. Попробую выяснить, – усмехнулась лже-студент Флорр.

– Тогда найди меня и расскажи, я тоже хрысовски заинтересовалась, – сказала я. – Хорошо? И ещё один вопрос. Этот фартук, нарукавники и перчатки – они из кожи баурнага?

– А… да. Редкие экземпляры! Всякий раз приходится с боем добывать их у завхоза, а тут, как ни странно, уже неделю никто их не сдаёт. Как будто о них забыли.

– И нет предположений, кто их сюда принёс? – уточнила я.

– Ни малейших.

– А вот такие артефакты… с зельями в виде самоцветов… Их можно сотворить только здесь?

– Да. Оборудования на других факультетах нет. Конкретно этот артефакт разрабатывается для королевы, он омолаживающий и оздоравливающий. Это всё?

– Это всё, – просияла я. – Очень интересно, спасибо, Ингерт Флорр! Я ни за что тебя не выдам, если ты никому не расскажешь о моём визите.

– Да чего уж там, – сказала она. – Мне тоже очень интересно примерно всё. В случае чего, встретимся в столовой – это самое удобное место, где можно увидеться, не уславливаясь заранее.

И мы распрощались. Я поспешила к лабораториям второго этажа, то есть к той кладовке, где оставила своих подельниц.