Главa 30

Кит предупреждал о том, что королевские дознаватели могут подставить. Но я никак не ожидала того, что подставить меня попытаются не из-за того, что я стала сотрудничать с ними. А в попытке отомстить за сына.

Это было основным мотивом действий Оти-старшего. В этом не было никаких сомнений. Однако сомнений не было только у нас с Джереми. Остальным нужно было доказать вину фавна.

И сейчас я притаилась в углу кабинета. Наложила на себя чары отвода глаз. И  ждала.

Мистера Оти-старшего нашли. Он был на рабочем месте, но почему-то собирал вещи. Вроде бы его смутила вышедшая статья. И он, ожидая худшего развития событий, собирался временно покинуть столицу.

Его никто не стал задерживать. Только пригласили к Джереми Тейту, чтобы подписать бумаги на отпуск.

И… дверь в кабинет открылась. Внутрь шагнули двое. А я задержала дыхание.

– Неужели вы собирались уехать, не поставив меня в известность? – насмешливость и беззаботность в голосе мистера Тейта должна была расположить к нему фавна. Дать тому расслабиться.

– Нет, ну что вы, – ответная улыбка появилась на мясистых губах мистера Оти-старшего. – Я собирался зайти к вам после того, как соберу вещи. Все же странные дела происходят в столице. Не стану лгать, я испугался случившегося.

– Прекрасно вас понимаю, мистер Оти, – участливо кивнул колдун. – Проходите. Присаживайтесь.

На двери тихо щелкнул замок.

А я активировала артефакт записи, зажав его в ладони.

Начинаем.

– Мистер Тейт, меня уже ждет экипаж, – постарался поторопить колдуна фавн.

– Конечно-конечно, – закивал мужчина и еле заметно подал мне знак.

– Не переживайте, мистер Оти, – произнесла я, одновременно снимая чары отвода глаз с себя и создавая путы, которые примотали преступника к стулу. – Мы не отнимем много вашего времени.

– Мисс Крамер?!

То удивление, которое смешалось со вспышкой страха, меня поразило.

Настолько сильно удивиться присутствию кого-либо… странно.

– Мисс Крамер, – подтвердила я, подходя к столу колдуна и опуская перед фавном записывающий артефакт, который чуть помигивал. – Что вас так сильно удивило, мистер Оти? То, что я оказалась тут после вашей статьи? Или что-то еще?

– Что вы себе позволяете?! – возмутился он, дернувшись и попытавшись скинуть путы, которые не давали даже руки поднять. – Я не буду отвечать ни на какие вопросы без своего адвоката!

– Да неужели, – Джереми Тейт сейчас даже меня пугал своей холодностью и решительностью.

Но я уже знала, что он собирается делать. И коснулась пальцем кристалла, временно деактивируя его.

А колдун разжал ладонь, направив ее на фавна, и бросил тому в лицо лиловую пыль.

– Это провокация! Вы не имеете права! Это незаконно! – закричал фавн, вдыхая запрещенный порошок.

Не знаю, где его достал Джереми. И как потом собирался выпутываться из истории с использованием самого опасного и вредного вещества нашего мира – порошка истины.

Вещи, которая была крайне редкой и запрещенной для применения в расследованиях из-за своих неожиданных побочных эффектов, вредных для здоровья того, кто ее вдохнул.

Но сейчас это был единственный способ быстро узнать правду. Понять, как связан мистер Оти с убийствами человеческих женщин. И связан ли вообще.

Фавн обмяк на самом неудобном в мире стуле, на его губах расплылась глупая ухмылка, а взгляд стал рассредоточенным.

Я вновь активировала артефакт.

– Мистер Оти? – сухо спросил Джереми.

– Да-а-а.

– Вы автор статьи, что вышла сегодня в «Королевском вестнике»?

– Да-а-а.

Я качнула головой, показывая, что такие тянущие звуки и расслабленный тон выдают неадекватность нашего собеседника. Такой допрос могли и не учесть.

Но мистер Тейт отмахнулся. Сейчас было важно узнать правду нам самим. А вот для суда проведем другой допрос. И найдем методы заставить фавна сознаться во всем еще раз.

– Мисс Крамер действительно давала вам интервью для этой статьи? – новый вопрос.

– Нет, я хотел, чтобы все так думали, – на одной ноте выдохнул Оти-старший.

– Зачем?

– Потому что эта ведьма уже должна была уехать.

Мы с колдуном переглянулись.

– Что значит, мисс Крамер должна была уехать?

– Ее не должно было быть в столице. После тех угроз, что я ей подбросил.

Что?..

– Тогда бы все решили, что эта статья ее рук дело, – продолжал откровенничать фавн, пытаясь начать раскачиваться из стороны в сторону. – И последующие беспорядки, что вскоре бы вспыхнули, легли на ее плечи. Эта ведьма была бы виновата в межрасовой войне.

Оти-старший противно захихикал, прихрюкивая.

А я скривилась от отвращения и ужаса.

– То есть вы признаетесь, что два послания с буквами, вырезанными из газет, – ваших рук дело? – голос колдуна зазвенел о злости.

– Да.

– И признаетесь, что проникли в дом мисс Крамер, чтобы подложить во второй конверт ее же браслет?

– Да.

Вот же мразь!

У меня руки зачесались. Искры сами забегали по кончикам пальцев. Но я должна была сдержаться.

– Откуда вы, мистер Оти, узнали о деле, о котором рассказали газете? – Это был более важный вопрос, чем тот, который хотела задать я.

– Мистер Бруно никогда не запирает свой кабинет, – расслабленно отозвался фавн, дергая носом. – Не составило труда найти нужные документы. Все давно говорят, что вы, мистер Тейт, расследуете сейчас что-то очень важное.

Джереми выругался и на мгновение закатил глаза, делая глубокий вдох.

Мы получили признание. Не только в том, что статья его рук дело. Но и в том, что угроз от настоящего убийцы мне не поступало. Никогда не поступало. За этим стоял лишь рогатый придурок, который решил одной статьей разрушить такой хрупкий мир между людьми и магическими расами.

– Зачем вы все это сделали? – для закрепления решил спросить Джереми.

– Мой сын гниет в темнице ни за что! – резко приосанился фавн. – И все из-за этой твари! Если бы не ее фамильяр! Гнить бы этой мрази в земле! А мой сын продолжил бы мое дело!

Как сдержать свой гнев?

Я резко отвернулась, сжимая кулаки с такой силой, что ногти до крови впились в ладони.

Он попытался развязать войну из-за того, что Уен понес справедливое наказание. Долбанутая семейка!

– Это вы убили Корнелиуса Бавалиора?

А вот и тот вопрос, который я хотела задать.

– Да, – скривился фавн, как-то слишком часто моргая. – Он не оправдал того, что мы в него вложили. Да и бунт нужно было с чего-то начать.

Меня раздражало то, что он так спокойно во всем этом признается. И пусть все дело было в действии порошка, но осознавалось это с запозданием.

Джереми кивнул мне. И я деактивировала записывающий артефакт. Мужчина щелкнул пальцами, двери открылись, и на пороге появилось два демона.

– В темницу, – приказал мужчина. – Держать без свиданий. Адвокат будет назначен отделом королевских дознавателей, так как статьи обвинения связаны с работой мистера Оти. Головами отвечаете за него.

Последние слова заставили демонов приосаниться. Они кивнули и, подхватив ослабевшего фавна под руки, потащили в коридор.

– Что за мистер Бруно? – первым делом спросила я колдуна, который взлохматил волосы и рухнул в кресло.

– Один из двадцати наших дознавателей, – ответил мужчина. – Нужно будет разобраться, правда ли он не закрывает кабинет. Или состоял в сговоре с мистером Оти.

– Он бы сказал.

– Возможно, – согласился Джереми. А потом поднял на меня взгляд. – Получается, что наш же сотрудник мешал расследованию и путал дознавателей. Мы потратили силы на то, чтобы разузнать об угрозах и о том, как их тебе доставили. А это оказалось вообще не связано с убийствами девушек.

– Да, – согласилась я. – Но, если бы не эти угрозы, мы бы не вышли на мистера Шашева. И не задумались о том, как беззубые вампиры питаются. А это знание вместе с работой некроманта вывело нас на списанный и запрещенный артефакт.

– К слову об этом, – мистер Тейт встрепенулся и вытащил из нагрудного кармана рубашки смятый лист. – Мне передали, когда я за Оти спустился.

– Что это? – я оперлась о стол и попыталась заглянуть в записи.

– Черный рынок в трущобах довольно велик. И нам удалось найти несколько точек, где можно купить санги, – ответил Джереми. И углубился в чтение. Всего на несколько секунд. – Есть! Санг купили за несколько дней до сезона бурь. Один из продавцов сознался.

– Если он не знает имени купившего, все это бесполезно, – пессимистично заметила я. – Да и к тому же… дней? Вархарски была убита раньше.

– Вархарски все путает, – согласился колдун. – Но знаешь, что самое интересное.

Коварная улыбка, играющая на лице Джереми Тейта, говорила о том, что мы подобрались намного ближе к разгадке, чем я думала.

– Что? – я напряглась, ожидая ответа.

– Я уверен, что мы напали на след. И я согласен на поимку на живца, Дана. И ты будешь отличным кандидатом.

– Прекрасные новости, – фыркнула я. – Что же тебя навело на эту мысль? Что еще одну жизнь мне будет не жалко?

– Не только. Он просто не сможет тебя убить, – хмыкнул мужчина. – Остается надеяться только на то, что он выйдет на охоту после той статьи. Хотя… я почему-то уверен, что выйдет. И очень скоро.

– Да что там такого?! – я уже не могла устоять на месте, выхватила из рук колдуна бумажку, в которой явно было что-то важное.

Жадно пробежалась взглядом по написанному и обомлела.

– Что?.. Тут какая-то ошибка!

– А если нет? Тогда это объясняет применение санга.

 – Но не объясняет мотива! – заспорила я, взмахнув бумажкой. – И того, почему санг появился у него после убийства Элен Вархарски. Свихнувшийся вампир хоть как-то вписывался в нашу теорию! Даже если не свихнувшийся, это объясняло причину обескровливания жертв!

– Но это не вампир. Да и санг купили как раз перед тем, как начались нападения именно с такими ранами, как на телах остальных жертв.

– Это мог быть посыльный вампира, – мне было сложно поверить в то, что я только что прочитала. И потому я не была готова оставить теорию о виновности кого-то из кровососов.

Однако в записке, переданной Джереми, ясно указывалось то, кем был покупатель санга.

Торговец не смог описать его лица. Покупка совершалась ночью. Но его расу он смог определить.

И покупателем запрещенного артефакта был человек.