Главa 10

– Проходите, – именно этим словом поприветствовал меня глава, когда я миновала первый этаж, на котором ждал сопровождающий. И постучала в нужную дверь.

Демон, который проводил меня до кабинета, откланялся. И я осталась в Джереми Тейтом наедине.

– Рад, что вы приняли мое приглашение, – произнес колдун, не отвлекаясь от дел. Он что-то записывал, сверялся с какими-то таблицами. И с виду вообще не был заинтересован в моем визите.

– И вам добрый вечер, – не очень дружелюбным тоном отозвалась я и без разрешения заняла место в твердом кресле.

– Так, – мистер Тейт наконец отложил бумаги и поднял на меня взгляд.

А я опять отметила, насколько же симпатичного мужика назначили на место главы дознавателей. И как он только маргинальных субъектов с такой внешностью раскалывать собирается? Вот гному было просто. Как только он начинал хмуриться, так у всех поджилки тряслись. А тут… ну максимум заржут.

– Мисс Крамер, вы готовы вновь помочь королевским дознавателям? – высокопарно поинтересовался колдун.

– Эм… а разве не для этого вы меня пригласили?

– Должен предупредить, перед тем как вы пройдете ритуал молчания, – глава выпрямился, – дело, в котором нам потребовалась помощь ведьмы, намного сложнее всех тех преступлений, с которыми вы имели до этого дело.

– Вы знаете обо всех сорока восьми преступлениях, что я раскрыла или помогла раскрыть? – недоверчиво хмыкнула я.

– Был вынужден ознакомиться, – серьезно отозвался мужчина и посмотрел куда-то в сторону.

Я только сейчас увидела высокую стопку папок. И на каждой из них было написано мое имя.

И тут я мысленно присвистнула.

Вот это у него сила воли и количество свободного времени.

Завидую.

– Так что?

Я вновь бросила взгляд на башню папок, посмотрела на Джереми Тейта и замерла.

Что бы там ни было, я все равно не откажусь. Это ведь дело с королевскими дознавателями. Даже если там надо свалку перекопать, чтобы иглу найти.

– Я осознаю все риски и готова оказать ту помощь, которая требуется, – твердо произнесла я.

– Хорошо, тогда ритуал, – мужчина достал из ящика стола изогнутый нож с деревянной ручкой, украшенной позолотой и драгоценными камнями, и протянул мне.

– Ненавижу его, – буркнула я, но все же резанула ладонь чуть повыше розовеющего рубца. – Я даю слово, написанное своей кровью, что не стану распространять и искажать детали дела, о котором мне сейчас поведает Джереми Тейт, а также скрывать известную мне информацию, имеющую отношение к данному расследованию. Нарушив это слово, я готова нести наказание, которое изберет для меня сама магия.

Вздохнув, я вернула нож колдуну и несложными чарами остановила кровь, которая почти капнула мне на белое платье. Нести еще и его в прачечную к феям не хотелось. Я и так не очень аккуратная, каждую неделю таскаю к ним вещи, которые в домашних условиях попросту нереально отстирать.

– Вижу, вы рискнули расколоть свою душу и жизнь надвое, – протянул мистер Тейт, заметив рубец на моей ладони. – Как ощущения?

– Нестерпимого ожидания, – пожав плечами, ответила я. А потом тряхнула волосами и, отметив, что за окнами уже начало темнеть, решила перейти ближе к делу. – Мистер Тейт, так в каком деле вам потребовалась помощь ведьмы? Что-то настолько же сложное, как кража из королевской сокровищницы? В каком виде я могу ознакомиться с материалами?

Колдун несколько секунд просто молчал, глядя прямо на меня, а потом вздохнул:

– Лучше я расскажу вам все сам. А потом вы получите папку с записанными элементами дела, мисс Крамер. Дело, которое нам передали, угрожает всему магическому сообществу.

Я только нахмурилась, не совсем понимая, о чем он говорит.

– Помните Элен Вархарски?

– Девушку, которая погибла в людском жилом квартале, – кивнула я.

Еще бы я это имя не запомнила! Меня же подозревали в ее убийстве!

– Верно, – колдун открыл одну из папок, достал небольшой портрет погибшей и протянул мне.

С него улыбалась светловолосая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Выпирающие скулы, черные глаза и легкая россыпь веснушек.

– Ее дело передали вам? – наконец начало доходить до меня. – Из людского в магический отдел? Почему?

– Потому что убил ее не человек.

У меня мурашки побежали по рукам.

То есть как не человек?! Это же запрещено! Не просто законом, а законом, написанным кровью. Магическим существам позволительно жить рядом с людьми только в случае разделения. Мы даже обитаем в разных кварталах. Да, они находятся рядом. Да, иногда нам или им приходится заходить на «чужую» территорию. Но все мы защищены пактом. И нападение одного вида на другой попросту недопустимо. Это может развязать новую кровопролитную войну!

– Вы… уверены? – у меня голос задрожал, а по пояснице прокатился такой холод, будто куском льда провели.

– Моя уверенность базируется лишь на том, что сообщили нам люди, – сухо ответил он. – Нам не передали тела девушки. Не сообщили ничего о ранениях. Мы даже представить не можем, с чем именно столкнулась юная Вархарски на темной улице. И там ли произошло убийство.

Каждое его слово толкало меня в спину холодным касанием.

– Но люди уверены, что убийца из магического сообщества?

– Да.

– И как искать кого-то, если даже нет никаких зацепок?

– Над этим мы сейчас работаем, – вздохнул колдун. Но от меня не укрылось одно, тот факт, что мы владеем лишь крошечной толикой сведений, угнетал и его. – Пока мы знаем имя девушки и тех, кто ее окружал. Ни способа убийства, ни мотива, ни подозреваемых. Хотя… сейчас подозреваются все магические существа.

Я нахмурилась:

– Сколько дознавателей будет расследовать это дело?

Убийство человека – это уже громкое преступление. Убийство человека, которое расследуется магическим отделом, первое в своем роде.

– Пока десять, – прямо ответил мистер Тейт. – Я не могу привлечь больше сотрудников по тем же причинам, по которым мы не можем получить тело девушки.

– Они вообще собираются его отдавать? – задала я вопрос, от которого колдун скривился.

Вот и ответ.

Людской отдел не желает помогать в расследовании. Они просто спихнули дело, пометив его как убийство магическим существом. Но так ли это было на самом деле?

Если нет, зачем они обозначили его как таковое? Попытка подставить магических существ?

– Хорошо, – я решила, что пока это неважно. – Что нужно сделать мне?

– Присутствовать на допросах, – главный королевский дознаватель вытащил несколько скрепленных между собой листов и передал мне. – Это те материалы, которыми мы обладаем. Завтра пройдут первые допросы. После обеда. Если мистер Деф решится возражать, передайте ему это.

Поверх бумаг лег запечатанный конверт.

– Хорошо. На чьей территории пройдут допросы?

– За вами явится экипаж, – размыто ответил он. – Благодарю от лица всего магического сообщества за то, что согласились помочь в этом непростом деле.

«Непростом» это еще мягко сказано. Дело уже было глухим. И все из-за нежелания людей идти на сотрудничество. Будто все рогатые и крылатые были виноваты. И подозревались все.

– Мистер Тейт, могу я задать вопрос? – пробормотала я, просматривая выданные мне бумаги.

Было чувство, что к их составлению приложил руку один ленивый фавн. Так же мало информации. И так же скудно она подана.

– Конечно, мисс Крамер, – колдун опять не излучал никаких эмоций. Хотя и должен был слегка утратить контроль к концу тяжелого рабочего дня.

– Меня подозревали в убийстве мисс Вархарски, – медленно проговорила я, подняв глаза и столкнувшись взглядами с колдуном. – Это связано с тем, что я обнаружила ее тело? Или с тем, что людям уже тогда было известно, что убийца не человек?

– Не знаю, мисс Крамер, – произнес он практически сразу. – Я допрашивал вас как ту, кто нашел тело. А вот что было тогда известно людям – вопрос очень хороший. И лучше бы вам еще и на крови поклясться, что не убивали девушку. С учетом того, как развиваются события, это лучший вариант.

Скривившись, я протянула руку за кинжалом.

Бедная ладонь! Она вообще перестанет у меня калечиться?