Эпилог

Вот на Майкла Риджа с истошным криком летит лохматая девчонка, сверкает лезвие кинжала, страшная боль в глазу, кажется, разрывает на части голову, и вот его уже слепит яркий свет, в уши бьет громкая зажигательная музыка, а прямо перед носом взлетает обтянутая сетчатым чулком стройная нога. Майкл шарахается назад, и в этот момент понимает, что это была его нога! А стоит он, крепко сцепившись руками с другими танцовщицами на сцене какого-то задрипанного кабаре...

— Ты чего делаешь, идиотка?! — шипит девица справа.

— Дези, ты ряд разрушила! — визжит та, что слева.

А до Майкла начинает медленно доходить ужасное: проклятая имперская магия отправила его в глубокую задницу.

Он расцепил руки и бросился за кулисы. Память тела ловко переставляла ноги на высоченных каблуках, но у Майкла кружилась голова от бега в такой неустойчивой обуви. Это казалось самым страшным, потому что думать о том, что Дези — это сокращённое от Дениза, а его любовница Дениза Фефект уже долгое время не выступает в задрипанных кабаре, вообще не хотелось. Майкл задыхался, его накрывало паникой, и он вообще не знал, куда ему бежать, чтобы оказаться на улице и глотнуть свежего воздуха. Он метался по коридорам, натыкался на полуголых ошарашенных девиц, пока одна из дверей не открылась и из нее не выбежал низкорослый толстяк с круглыми от ужаса глазами и перекошенным ртом. Толстяк его увидел и буквально прыгнул наперерез, хватаясь сильными пальцами за плечи.

— Это я! — хрипло выкрикнул мужик.

И Майкл понял, что дело совсем плохо. А если он немедленно не успокоится, то станет еще хуже. Ведь очень похоже, что сама Дениза вселилась в этого толстяка вследствие того, что ее тело оказалось занятым. Поганые монстры знают, как это работает, но Майкл был слишком умен, чтобы и дальше себя обманывать.

— Быстро давай обратно в кабинет, — скомандовал он толстяку и толкнул его, придавая ускорение.

Закрыл дверь и, привалившись к ней спиной, уставился на новую Денизу. Едва удалось сдержать гримасу отвращения. Пока что она ему нужна, а потом он с удовольствием от толстяка избавится и отправит душу любовницы на перерождение.

— Ты — это я! Слышишь? Пруденс Смитс, это я назвала тебя Денизой Фефект! Ты понимаешь это?! — тем временем попыталась что-то доказать «самой себе» не слишком умная танцовщица.

У Майкла мелькнула тоскливая мысль, что надо было разборчивее быть в связях. Вот постарался бы немного лучше, закрутил бы роман с одной из дочерей Хиллар вместо танцовщицы, и сейчас бы в самой высокой башне Стейтона себя обнаружил, а не в захолустной дыре. Но он быстро отогнал бесполезные мысли и шагнул к Денизе.

— Успокойся! — приказал он, взяв толстяка за грудки и хорошенько тряхнув. — Это я, Майкл. Оглядись и скажи мне, ты знаешь это место? Где мы?

Дениза всхлипнула и попыталась броситься Майклу на грудь, но он увернулся и тряхнул ее еще раз.

— Знаю, я работала тут пять лет назад. А это кабинет коротышки Билли, хозяина кабаре. Но я тут совсем недолго работала. Билли как-то вечером обожрался и сдох. Я его первая нашла, поэтому немного поискала в ящиках, разжилась денежками и сбежала в столицу.

Майкл перевел взгляд на заваленный тарелками с едой чайный столик.

Картина немного прояснялась.

— Надо отсюда выбираться и искать меня того — прошлого. Давай посчитаем и поймём, где я, — процедил Майкл и подошел к письменному столу. Нашёл газету и, посмотрев на дату, сощурился и расплылся в улыбке: — В это время я в Империи провожу самую важную в своей жизни операцию, и я на самом гребне успеха.

И Хиллар. В это время он был приближен к телу Хиллар и теперь ни за что не допустит той глупой оплошности и не потеряет место в ее спальне. Он просто уничтожит негодяя Хермана Баму, который прикидывался лучшим другом, а сам первым додумался скормить имперскую магичку магофагу. Надо только до себя добраться и подсказать, как дальше поступить.

— А раз мы с тобой тут, то разве твоя тупая жена не могла тоже в прошлое вернуться? — внезапно разродилась умной мыслью Дениза.

И Майкл почувствовал острый укол тревоги прямо в сердце. Но решил раньше времени не паниковать и первым делом добраться до империи, что в эти времена сделать не так просто — дипломатические отношения едва начали устанавливать, а до полного порабощения еще целых два года.

Но они с Денизой взялись за дело, засучив рукава. Выставили на продажу дом и кабаре коротышки Билли, собирались ехать в столицу и подавать заявку на визу в посольство, а потом покупать билеты… когда газеты сообщили ужасную новость.

«Майкл Ридж и Херман Бама опозорили Стейтон своим поведением и поэтому их будут судить за государственную измену».

— Она здесь и действует, — выдохнула Дениза, прочитав новость.

Майкл кивнул.

Что ж, дорогая жёнушка, раз так, то шутки в сторону.

— Конец первой книги —