Тринадцатая глава

*Оля*

Иврина Янгрит была не только личной помощницей декана, но и вела у студентов факультатив по ядам.

– И запомните, – ее завораживающий голос звучал спокойно и ровно. – А ещё лучше запишите! Весь яд можно поделить на три вида, – она демонстративно начала загибать пальцы. – Яд животного происхождения, яд растительного происхождения и искусственно созданный яд.

Я скрупулёзно записывала лекцию, стараясь не пропустить ни слова, но тихие разговоры позади меня делали эту задачу трудновыполнимой. С того момента, как лира Янгрид вошла в аудиторию, половина адептов не сводила с нее восхищенного взгляда. Вторая же часть студентов активно делилась слухами, которые успели узнать от старшекурсников.

– Она встречается с деканом, – назойливый шепот за моей спиной все не прекращался. – Поэтому она и была единственной женщиной на всем факультете. Пока вот эта тут не появилась.

Пусть глаз на затылке у меня у меня и не было, но я не сомневаюсь, что фраза «вот эта» точно относилась ко мне.

– А еще я слышал, что она чистокровная демоница! – шушуканье стало громче. – А они самые страстные и темпераментные…

Я закатила глаза и с тихим смешком обернулась назад. Парни тут же уставились на меня и густо покраснели. Наивные такие, неужели думали, что их разговор никто не услышит.

– Яды животного происхождения вырабатываются либо живыми организмами, – помощница декана начала неторопливо прохаживаться по аудитории. – Например, змеями. Либо организмами, которые уже перешли в разряд нежити, а именно личи, умертвия и тому подобное.

От этих уточнений меня пробрал неприятный озноб. Вот и еще одна фобия в мою копилочку! Я честно пыталась сдержать свою бурную фантазию, когда демоница принялась в подробностях рассказывать, как животный яд попадает в организм к человеку и какие последствия настигают несчастную жертву, но получалось у меня плохо. Наверное, даже хорошо, что Ренар умял оба бисквита…

– На следующих парах мы так же подробно разберем классификацию и подвиды растительных ядов, – Иврина сложила руки на груди. – А теперь можете быть свободны.

Стоило ей замолчать, как в аудиторию ворвалась мелодия звонка. И не успела я выйти в коридор, как была тут же перехвачена жизнерадостным Ником.

– Ну что, готово? – заговорщицки зашептал он, подхватывая меня под руку. – Марк нас в столовой ждет. Поужинаем, темноты дождемся…

– Я что-то не хочу есть… – в голове еще были свежи воспоминания о побочных эффектах яда.

– Ах да… – понимающе протянул парень. – Я тоже пару дней есть не мог после лекций Янгрит, но потом ничего, привык, – он сочувственно погладил меня по спине. – Тогда я провожу тебя до комнаты, а как стемнеет, жди нас с Марком в гости… – Ник многозначительно поиграл бровями.

– Слушай, а может ну его, этот некрополь… – я не особо разделяла энтузиазм пятикурсника. – Может мою силу можно пробудить как-то по-другому?

– Да не бойся, – засмеялся Ник. – За нами, как за каменной стеной.

– Угу… – вздохнула я, не сильно ободренная его идеей.

***

– Слушайте, а разве у вас нет комендантского часа? – на всякий случай решила уточнить я, зашнуровывая ботинки. – Нам точно не влетит за ночной поход на кладбище?

– Если только поймают, – отмахнулся Ник, прохаживаясь по комнате. – Оль, может я все-таки активирую светильники?

– А чем тебе не нравятся свечи? – я огляделась по сторонам и пожала плечами. – Лучше уж так, чем потом спать со светом.

– Как хочешь, – блондин обернулся к Маркусу. – Я думаю, можно выдвигаться.

Обреченно вздохнув, пухляш с видимой неохотой поплелся к окну. Распахнув его настежь, он пошарил рукой под подоконником. Раздался тихий щелчок.

Я с трудом смола удержать испуганный вскрик, когда по стене поползло что-то напоминающее змею. Она скользнула к раскрытому окну и свернулась ровными кольцами на широком подоконнике.

– Это что? – мой голос дрогнул.

– Веревка, – с ноткой снисхождения ответил Марк.

– Живая?

– Нет, конечно, – усмехнулся Ник, подталкивая меня к окну. – На факультете трансфигурации ребята и не такое мастерят.

– Даже не верится, что это, – я ткнула пальцем в веревку. – Жило здесь все это время. А если бы она меня задушила?

– Не говори ерунды, – Грачев покачал головой и заботливо застегнул замок на моей куртке. – Джошуа создал ее только с одним предназначение, возвращаться в исходную точку. Вот, смотри.

Под выразительным взглядом Ника, Марк обмотал веревку вокруг талии, с кряхтением забрался на подоконник и… шагнул вниз. Я испуганно дернулась вперед. Что он вообще творит!

Перегнувшись через окно, я увидела, как эльф плавно приземляется на землю. Развязав узел, он выпустил веревку из рук и та, по-змеиному изгибаясь, стала подниматься наверх, снова принимая форму колец.

– Обалдеть… – это было единственно, что мне удалось из себя выдавить.

– Теперь ты, – не дожидаясь моих возражений, Ник быстро обвязал вокруг меня магический артефакт.

Он помог мне взобраться на подоконник и… столкнул меня в низ! Гад! От страха сдавило грудь, и только благодаря этому я не завизжала на всю округу.

Когда, спустя несколько минут этот блондинистый предатель присоединился к нам, я отвесила ему подзатыльник.

– Никогда больше так не делай! – прошипела сквозь стиснутые зубы.

Ник примирительно поднял руки и посмотрел на меня щенячьим взглядом. Я только фыркнула, глядя на его притворное раскаяние. Маркус демонстративно закатил глаза, и уверенно двинулся в сторону некрополя, старательно держась в тени корпуса.

Две луны, взошедшие на небосклоне, заливали снежный покров теплым светом, значительно затрудняя нашу задачу быть незаметными. Мы медленно продвигались к цели, храня напряженное молчание, и только снег тихонько поскрипывал под нашими ботинками.

– А если кто-нибудь увидит наши следы? – я с опаской покосилась на ребят, когда мы оказались у кладбищенского забора.

– Значит надо успеть вернуться раньше, чем это произойдет, – серьезный тон Марка заставил меня напрячься еще сильнее.

– И как мы попадем внутрь? – чем больше я нервничала, тем сильнее хотелось поговорить.

– Сейчас увидишь, – подмигнул мне Ник, нырнув в ближайшие кусты. – Не отставай!

Пробираясь сквозь колючие ветви вечнозеленого растения, я то и дело цеплялась за что-то волосами. А когда попыталась придерживать веточки руками – заработала с десяток свежих царапин. Ну что за напасть?

– Пришли, – громкий шепот пятикурсника заставил меня остановиться. – Вытяни руку вперед.

Я послушно исполнила указание. Теплые пальцы Ника сжали мое запястье и потянули руку вперед, пока под ладонью не почувствовался холодный камень стены.

– Медленно веди рукой вперед, пока не почувствуешь пустоту, – добавил блондин. – А том пригни голову и пролазь внутрь.

– Только осторожно, – донеслось уже из-за спина предупреждение от Маркуса. – Головой не ударься.

С тяжелым вздохом я двинулась вперед и действительно обнаружила впереди брешь в стене. Не спеша ощупывая край отверстия, я убедилась в том, сто оно было достаточно большим, так что предупреждение Марка оказалось излишним.

– Ой, – я едва не упала, столкнувшись с преградой впереди.

Ник заботливо помог удержать мне равновесия и отвел в сторону, освобождая проход для эльфа. Потирая ушибленный лоб, я с интересом разглядывала высокое надгробье, с которым только что столкнулась. Высокий постамент изображал красивую женщину, приклонившую голову в молитвенной позе.

– Ну что, идем? – Маркус нетерпеливо топтался на месте.

– Мы разве не пришли? – я развела руками в разные стороны.

– Нет, – усмехнулся Ник. – В этой части покоятся преподаватели академии. И если мы попытаемся поднять одного из них, Цербер нас тут же и закопает. Нам надо в левое крыло, там похоронены домашние животные и прочая живность.

– Почему-то мне все равно легче не стало, – пробормотала я.

На кладбище царила умиротворенная тишина и порядок. Каждый памятник был похож на шедевр скульптурного искусства, но чем дальше мы отдалялись от тайного прохода, тем скромнее становились надгробия, пока вообще не перешли в ровный ряд плоских горизонтальных табличек, лежащих на земле.

– Вот теперь мы на месте, – Ник кивнул на маленькие могилки. – Марк, поищи кого-нибудь поменьше, чтобы Олю сильно не испугать.

Маркус только закатил глаза и опустился на колени, приложив руки к земле. Он сосредоточенно касался каждого холмика, а я с интересом наблюдала за тем, как его пальца каждый раз окутывало мягким свечением при соприкосновении с землей.

– Вот тут совсем крошечный собачий скелет, – эльф поднялся на ноги и принялся отряхивать штаны.

Я склонилась к каменному надгробию и вслух прочла:

– Рори. Верный друг и любимец профессора Фильфраса. Это что за профессор?

– Не знаю, – Грачев пожал плечами. – Судя по энергетике, захоронению уже не одна сотня лет, так что, скорее всего и самого Фильфраса давно уже нет в живых. А теперь отойди-ка подальше.

Ник закатал рукава, вытягивая руки вперед. Его губы быстро задвигались, беззвучно произнося какие-то слова. Могильная земля пришла в движение, и я поспешила спрятаться за спину эльфа, справедливо рассудив, что кто-бы там не ожил, пухленькая фигура Маркуса выглядит куда аппетитнее моей.

Грачев резко ждал правую руку в кулак. С его пальцев сорвалась вспышка, превращаясь в тонкую зеленоватую нить, которая тянулась от руки некроманта к надгробию. Еще мгновение и земляной фронтон разлетелся в разные стороны, а перед нами стоял маленький скелет. Наверное, при жизни это был какой-нибудь чихуахуа.

– Ну как? Чувствуешь что-нибудь? – Ник вопросительно посмотрел на меня. – Пальцы покалывает? Голова кружится?

– Нет, – я прислушалась к своим ощущениям. – Все, как всегда. Только страшновато немного.

– Это умертвие, – поучающе начал Марк. – У него нет своей воли. Как только Ник отпустит магический поводок, он превратит в кучку костей.

– Легче мне не стало, – вздохнула я и подошла ближе к скелету. – Хороший песик, – нервно улыбнулась я.

– Вытяни руку и попробуй почувствовать потоки магии, посоветовал Грачев. – может это поможет?

Я присела перед умертвием и протянула к нему ладонь, но как бы не старалась, не смогла ничего уловить. Может дело в размере? Что, если попросить Ника поднять кого-нибудь побольше? Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Бесспорно, магия смерти отдавала холодом. Пальцы ощутимо замерзли и их начало слегка покалывать. Может это то, о чём говорил…

– Оля! – громкий крик Маркуса застал меня врасплох.

Я резко открыла глаза, отдергивая руку от умертвия. И в этот же момент в скелет врезался какой-то черный шар. Магическая волна была слабой, но этого хватило, чтобы я потеряла равновесие и упала. Ник разразился отборной бранью.

– Беги, – выкрикнул он мне. – Марк, закрой ее щитом! Я не могу вернуть контроль над псиной!

Я попыталась было подняться, но страх практически парализовал меня. Я с ужасом уставилась на маленький собачий скелет, который оскалил на меня пасть и с диким воем кинулся вперед, вцепившись мне в ногу.

– Ааа! – с визгом я отпихнула умертвие второй ногой. – Ну-ка фу!

Я начала отползать в сторону, но тут меня закрыл собой Маркус, выставивший вперед щит, похожий на матово стекло. Бывший питомец профессора Фильфраса безрезультатно бился об него, но сдаваться, как видно не собирался.

– Что происходит? – испуганно спросила я. – Где Ник?

Марк нервно пожал плечами. Одной рукой продолжая удерживать защиту, второй он помог мне подняться на ноги. Мы одновременно уловили справа от нас какое-то движение и синхронно обернулись на внезапный крик. Ник дрался с кем-то шагах в десяти от нас.

– Какого… – выругался эльф. – Это же Алар Лионе!

– Та остроухая сволочь? – удивилась я. – Что он тут забыл?

– Похоже, это он вмешался в заклинание Ника и превратил умертвие в зомби!

– Что нам теперь делать? – меня уже трясло в ознобе.

Ответить Марк не успел. Мимо нас пролетела очередная вспышка. Эльф оттолкнул меня в сторону, поэтому магическая волна снесла только новоиспеченного зомби. Маленькой радостью было то, что щит пухляша остался цел и невредим.

– Надо помочь Нику! – закричала я, глядя, как Лионе снова создает какую-то светящуюся сферу.

– Вот идиот! – прошипел эльф. – Он ведь сейчас весь некрополь из могил поднимет!

И вторя этим словам, за нашими спинами раздался ужасный вой!

– Что это? – голос сорвался.

– Беги! – выдохнул Маркус одними губами.

Он подхватил меня под руку, увлекая за собой. Бросив взгляд через плечо, я увидела нечто жуткое, отдаленно напоминающее карлика.

Профессия судмедэксперта подготовила меня ко всякому и чего я только не насмотрелась за свою практику, но не один труп еще не бежал за мной так резво. Мамочки! Как бы выбраться с этого некрополя живой и невредимой?