Первая глава

*Оля*

Яркая вспышка белого света не только ослепила, но и выбила пол из-под ног. Не знаю точно, но, кажется, я потеряла сознание, потому что абсолютно не помнила, как оказалась в горизонтальном положении, чувствуя под щекой колючий шершавый ворс ковра.

– Что за ерунда? – прошипела сквозь стиснутые зубы и попыталась открыть глаза, которые тут же заслезились.

Я приподнялась на руках и часто-часто заморгала, и уже хотела потереть глаза, но тут с удивлением обнаружила в руке неровный черный кристалл непонятного происхождения.

– Чертовщина какая-то, – проворчала себе под нос, садясь и оглядываясь по сторонам.

Прямо передо мной раскинулось огромное, от пола до потолка, панорамное окно, обрамленное тяжёлым бархатом синих портьер. И сдаётся мне, что при падении я неплохо так ударилась головой, иначе как объяснить то, что за ним мне привиделся белоснежный сверкающий на солнце снег, а не привычный теплый август.

– Уверяю тебя, – раздалось у меня за спиной, и от неожиданности я вздрогнула. – Пейзаж за окном не изменится, сколько не смотри.

Я глубоко вздохнула, набираясь смелости, прежде чем развернуться и встретиться взглядом с женщиной. С безумно, просто нечеловечески красивой женщиной. Она сидела за широким письменным столом и с любопытством разглядывала меня, пропуская сквозь пальцы кончики огненно-рыжих волос.

– Эм… Здрасте? – зачем-то спросила я, сбитая с толку её внешним видом.

– Серьёзно? Здрасте? – снисходительная улыбка змеей скользнула по женским губам. – И откуда же ты такая невоспитанная свалилась нам на голову.

С ленивой грацией незнакомка поднялась на ноги и, обойдя стол, неторопливо направилась в мою сторону, вызывая своей походкой нездоровое чувство зависти.

– А что собственно происходит? – я пару раз моргнула, усилием воли прогоняя внезапное наваждение.

– Ничего хорошего, – женщина остановилась напротив меня и протянула вперёд руку. – Дай-ка сюда артефакт.

– Чего? – мне пришлось сильно запрокинуть голову назад, что посмотреть ей в лицо.

– Кристалл, говорю, давай!

Быстрым и в то же время плавным движением, она склонилась ниже, ловко выхватив чёрную побрякушку из моих пальцев. Я даже удивилась, как это у нее получается так двигаться на таких высоченных каблуках. Не обращая больше на меня никакого внимания, женщина так же неторопливо вернулась на свое место, задумчиво разглядывая кристалл.

– Ему это точно не понравится… – побарабанила она по лакированный столешнице длинными острыми ноготками, выкрашенным в алый цвет, в один тон с помадой.

– Кому и что не понравится? – спросила я, впрочем, не сильно надеясь на ответ.

И его не последовало. Подождав для приличия ещё пару минут, я решительно поднялась на ноги, собираясь наконец-то разобраться со всеми странностями своего положения. Не утруждая себя модельной походкой, воинственным шагом промаршировала к столу и оперлась на него руками.

– Послушайте… – постаралась придать голосу угрожающую интонацию.

Незнакомка даже не взглянула на меня и продолжила заниматься своими делами, ничуть не испугавшись моего тона. Взяв со стола нечто похожее на овальный кусок хрусталя, она понесла его к губам и по-военному отрывисто рыкнула:

– Адепты Грачев и Нимрос! В кабинет декана, живо!

Я ощутимо так вздрогнула и руки со стола убрала, а то мало ли… На всякий случай сделала ещё пару шагов назад, теряя по дороге весь боевой настрой и одновременно с этим ища пути для побега. Но, кажется, моего тактического отступления никто и не заметил. Зато я приметила целых две двери, слева и справа от себя. И правая выглядела очень даже надёжно.

Отложив одну непонятную штуку в сторону, рыжеволосая командирша взялась за прозрачный шар, который от её прикосновения тут же засветился.

– Ты должен это увидеть! – сначала она понесла к сфере отобранный у меня кристалл, а потом зачем-то повернула её в мою сторону.

– Кто-нибудь может мне… – договориться мне снова не дали.

Та дверь, за которой ещё минуту назад я хотела спрятаться, с громким стуком ударилась о стену, заставляя меня вздрогнуть уже в третий раз за последние четверть часа. Так и до нервного срыва недалеко, знаете ли.

– Что она здесь делает? – ледяным голосом проговорил появившийся… кто-то, очень похожий на эльфа.

Почему на эльфа? Да потому что уши у него были заострены сверху, прямо как у Леголаса в фильмах про Фродо и какое-то там кольцо. Вот только в отличие от киношного героя этот был далеко не длинноволосый блондин.

– У вас тут что? Какая-то сходка ролевиков что ли?

– Тихо, – небрежно бросил мне любитель ролевых игр, и тут же обратился к рыжеволосой. – Кто подготовил кристалл для активации?

– Адепты Нимрос и Грачев, – лениво протягивая ему стекляшку, отрапортовала она и довольно усмехнулась. – Как говорит наш многоуважаемый Петр Илларионович: на манеже – все те же. Я уже вызвала их по громковещателю.

– Отлично. И пригласите ещё менталиста, – кивнул Леголас, забирая у нее кристалл. Буду называть его пока так, раз не знаю настоящего имени. – Быстро в мой кабинет! – бросил он мне и круто развернувшись, скрылся там, откуда пришёл.

– Так мне кто-нибудь объяснит…

– Иди, – женщина махнула рукой в сторону правой двери. – Там тебе всё и объяснят.

Она как-то недобро усмехнулась, прожигая меня взглядом, которому я не могла найти объяснения. И словно в подтверждение её словам до меня долетел недовольный рык:

– Я жду!

Тяжело вздохнув, поплелась к злосчастной двери, которая перестала казаться такой уж и надежной. Миновав внушительный деревянный порог, я очутилась в небольшом, но уютном помещении, очень напоминающем кабинет, стены которого были скрыты от посторонних глаз книжными стеллажами. Я зачарованно разглядывала окружающую меня сказочную красоту, пока мой взгляд не упал на стол, за которым сидел недовольный чем-то мужчина. Да-да, тот самый великовозрастный любитель игр с переодеваниями.

Он не спешил разъяснить сложившуюся ситуацию, и только молча скользнул по мне оценивающим взглядом. Что ж, я тоже решила не лишать себя такого удовольствия и принялась рассматривать будущего собеседника с особым вниманием. И как бы мне не хотелось это признавать, но даже несмотря на эти дурацкие уши, он был очень привлекателен. Его обсидианово-черные волосы были в беспорядке, серьезные взгляд небесно-голубых глаз смотрел в самую душу, а выразительно очерченные губы могли бы быть очень привлекательными, если бы их обладатель не сжимал их так сильно. Волевой подбородок был гладко выбрит, и это только добавляло неизвестному Леголасу привлекательности, к моему великому, кстати, сожалению.

– Молчать с вами, конечно, очень занимательно, – я нервно улыбнулась, чувствуя себя очень неуютно под суровым взглядом. – Но можете вы мне уже объяснить, где я нахожусь, как здесь оказалась и что вообще происходит.

– Присаживайтесь, – он кивнул на кресло напротив, в которое я послушно опустилась и тут же порадовалась тому, что между нами целый стол. Какая никакая, а преграда. – Как вас зовут?