Двадцать первая глава

*Лириан*

Меньше всего мне хотелось к обычным своим проблемам добавлять еще и магическую аномалию по имени Оля. Любой, даже самый слабый маг, способный видеть ауру, смог бы разглядеть клубящуюся тьму, что окружала девушку. Нужно было, во что бы то ни стало, разобраться с дремлющим даром землянки, но сейчас у меня были дела поважнее.

Воспользовавшись тем, что практически все студенты отправились в столицу, чтобы насладиться выходным днём, мы с Алистаром решили посетить некрополь. Появление мертвого гнома на магическом кладбище академии было из ряда вон выходящим случаем, но почему-то внутри меня жила уверенность, что под каким-то могильным камнем мы можем обнаружить ещё какой-нибудь сюрприз.

Крикнув Иврине, что меня не будет в кабинете какое-то время, я открыл портал на кладбище. Вольф уже ждал меня там, неспешно прогуливаясь между ровными рядами надгробий.

– С чего начнем? – он сразу перешел к делу. – Без магии будет намного труднее отыскать тела.

– А с магией мы рискуем поднять половину некрополя из могил, – заметил я. – Тут похоронены слишком сильные маги, поэтому в случае ошибки нам придется иметь дело с несколькими неуправляемыми личами. Придётся вспомнить боевое прошлое.

– Я знал, что ты это скажешь, – хмыкнул Алистар, махнув рукой в сторону одинокой ели, что росла в центре некрополя.

Я не сдержал усмешки, глядя на пару обычных лопат, прислоненных к шершавому стволу дерева.

– Давай начнём с дальнего конца, где обнаружился гном, – предложил Вольф. – Мало ли, вдруг найдётся ещё что-то интересное.

Я безразлично пожал плечами и направился за лопатой, на ходу поправляя перчатки. Когда мы проходили мимо маленькой каменной плиты с надписью "Рори", оборотень иронично вскинул бровь.

– Лучше молчи, – предупредил я его. – У меня от этой девчонки голова кругом.

– Я вообще не собирался ничего говорить, – засмеялся Алистар. – Но раз ты сам о ней упомянул… – он выдержал короткую паузу. – Согласись, она довольно интересная и умеет постоять за себя.

Я решил никак не комментировать эти слова. Присев у разрытой ямы, я внимательно оглядел утоптанную землю. Ничего не скажешь, бестолковые студенты хорошо постарались, чтобы уничтожить любые следы.

Больше мы с оборотнем не разговаривали, методично изучая каждый кусочек некрополя. В прошлом нам с Алистаром часто приходилось обходиться без магии, ведь её след легко можно было отследить, а когда ты кого-то преследуешь, то стараешься не выдавать себя. Вообще всех боевых некромагов учат выживать, полагаясь только на силу тела и смекалку.

Взгляд зацепился за ровный снежный сугроб, спрятавшийся за могильной плитой. Вот оно, то несоответствие, которое мы искали. Смахнув снег, я обнаружил рыхлую мерзлую землю. Судя по всему, под ней что-то спрятали… или кого-то.

Чтобы проверить свою догадку, я схватился за лопату, глубоко вгоняя её в землю. Несколько больших горстей спустя, я наткнулся на посиневшие пальцы.

– Алистар, – позвал я. – Я нашёл!

Нам не понадобилось много времени, чтобы откопать еще одного гнома.

– По официальным документам пропал только один гном… – начал было я.

– Этот с Краумоны, – перебил меня оборотень. – Видишь, у него на запястье татуировка с перевернутым треугольником и головой быка? Он из банды фальшивокаменьщиков.

– Чувствую, день будет полон сюрпризов… – съязвил я.

Переглянувшись, мы снова приступили к работе, прерываясь только на редкий короткий отдых. Солнце незаметно клонилось к закату, а я в очередной раз махал лопатой, извлекая из-под земли еще одну жертву неизвестного убийцы.

– Прривет, – бодрое карканье раздалось над моей головой. – Как пррродвигаются поиски?

Ренар с важным видом потоптался вокруг меня, рассматривая очередную находку. На разговоры у меня сил уже не было, поэтому я просто махнул рукой себе за спину, указывая на Вольфа и Шувалова, которые сверяли шестерых найденышей с фотокарточками на заявлениях.

– Вот пока ты тут в сыщика игрраешься, – тихо прокаркал ворон, бросив быстрый взгляд на профессорв. – За нашей Олей белобрррысый вовсю увивается…

– Ренар, не говори ерунды, – я отложил лопату в сторону.

– Да я сам видел! – он возмущенно захлопал крыльями. – И шапку на нее свою одел, и пассию очередную ради Оленьки прогнал, и за ручку держал…

– И что? – тяжело вздохнул я, перетаскивая тело к другим. – Ты за ними следил что ли?

– Ну, кто-то же должен! – сварливо прокаркал Ренар.

– Слушай, – отмахнулся от него. – Мне сейчас не до этого. Давай завтра поговорим.

Открыв портал, я помог Иллариону Федоровичу и Алистару перенести всех жертв убийства в лабораторию. Все, чего мне сейчас хотелось, это принять горячую ванну, смыть с себя кладбищенскую грязь и лечь спать, но когда все было просто.

В лаборатории нас уже ждала Иврина и легкий ужин, который показался мне невообразимо вкусным. Мы с Вольфом наскоро отмыли руки и принялись за еду, пока Шувалов подводил итоги сегодняшних раскопок.

– Итак, – начал профессор. – На сегодняшний день обнаружено семь жертв, – он сверился со списком. – Трое гномов, один из которых опознан, один дракон, он же наш пропавший студент, и трое эльфов, которые так же опознаны, как пропавшие жители столицы… – Шувалов нервно подкрутил ус. – И у всех нет и намека на посмертную ару.

– А теперь-то ты поговоришь с Зильдой? – Иврина бросила на меня недовольный взгляд.

– Да, – я потер ноющие виски. – Постараюсь сегодня же с ней связаться. Завтра меня не будет весь день, после встречи с королевой, я хочу наведаться на Краумону и поговорить с главарем фальшивомонетчиков. Может он расскажет что-то интересное.

– Тогда я продолжу завтра поиски, – отозвался Вольф. – Думаю, пока не стоит оповещать столичные власти о том, что мы нашли тела…

– Не стоит, – я согласно кивнул. – Не зачем пока привлекать лишнее внимание.

***

Я не помню, как провалился в сон. Горячая ванна лишила меня последних сил, а мягкая постель забрала остатки воли. Но вот, что я запомнил хорошо, так это сон, в котором Оля Лунина прогуливалась под ручку с адептом Грачевым по заснеженным улицам Мирана. Эта идеалистическая картинка намертво отпечаталась в моем сознании, вызывая внутреннее негодование. С чего меня вообще должно волновать, где и с кем гуляют мои студенты в свободное от занятий время.

Утро нового дня выдалось пасмурным, полностью соответствуя моему настроению. Я неторопливо потягивал кофе, глядя в окно на падающий снег, когда пришло письмо от Зильды. Накануне вечером, еще до того, как отправиться к себе, я отправил ей магическую весточку с просьбой о встрече и кратким пересказом произошедших событий.

«Увидимся на Краумоне в таверне «Белый вепрь», в двенадцать часов. И не опаздывай, как в прошлый раз», – я прочел послание про себя и хмыкнул. Бедные телохранители Зильды, их королеву снова потянуло на приключения.

Натянув на руки перчатки, я накинул на плечи теплый плащ и спрятал лицо за черной маской, закрывающей половину лица. У меня были в запасе еще пара часов, чтоб наведаться к фальшивокаменьщикам.

Дождавшись, пока портальный зал академии опустеет, я активировал на арке символы, позволяющие переместиться на Краумону, и быстро шагнул в портал. Остров, на котором властвовало беззаконие, встретил меня пьяным шумом веселья и вседозволенности. Стараясь не привлекать к себе внимания, я заглянул в первую попавшуюся таверну.

Мне было не в первой тайком наводить справки о ком-то, кто был по другую сторону закона, но никогда прежде я так долго не искал кого-то на Краумоне. Главарь банды фальшивокаменщиков словно провалился под землю, а все его подручные несли какую-то чушь о драке и целительнице, которая должна была ему помочь. Быстрый взгляд на часы подсказал, что я уже на пять минут опаздывал на встречу с королевой, а она была не из тех, кто такое может забыть.

Добравшись до Белого вепря, я сразу же увидел ее, даже несмотря на все принятые меры безопасности. Может быть, обычные горожане и не могли узнать в стройной снежной эльфийке свою королеву, но я провел рядом с ней слишком много времени, что не понять, что под ажурной вуалью скрывается ее величество Зильда.

Пятеро охранников, находящихся от нее на разном расстоянии синхронно повернули головы, когда я занял место напротив королевы.

– Ну, привет, – в ее голосе слышалось веселье. – Великий и ужасный Лириан Энмор так и не научился пунктуальности.

– Великий и ужасный? – я оскорбленно приложил руку к сердцу. – Ты разбиваешь мне сердце такими словами.

– Я скучала, – улыбнулась она, нежно накрыв мою руку своей изящной ладонью.

– Я тоже… – я бы много сейчас отдал, чтобы просто обнять ее. – Почему ты не захотела встретиться со мной во дворце?

– Там сейчас неспокойно, Лириан, – из груди Зильды вырвался тяжелый вздох. – Советник Лионе пытается подорвать мою власть всеми способами. Представь, что он сделает с нашим секретом, если ему станет известно… – она не договорила.

– Никто не узнает, – как можно убедительнее проговорил я. – Тебе ничего не угрожает.

– Мне? – ее удивление было таким искренним. – Причем здесь я, Лириан? Я в любом случае отделаюсь малой кровью, а вот ты нет.

– Не волнуйся, – я перевернул руку и сжал ее ладонь. – Мы и так видимся слишком редко, чтобы говорить о такой ерунде.

– На самом деле, – Зильда быстро взяла себя в руки. – У меня есть только полчаса, поэтому давай сразу перейдем к делу.

– Хорошо, – я согласно кивнул. – Недавно…

Я только собирался рассказать королеве все подробности о пропавших студентах, горожанах и найденных нами телах, как меня перебил громкий вопль.

– Ой, – низкий бас перекрыл гул таверны. – Щиплет же!

– Успокойтесь лир Норд! – повелительный женский голос заставил меня медленно обернуться. – Вы ведете себя как ребенок! Так, мальчики, держите его, пока я накладываю швы!

Неужели я сплю и мне снится кошмар? Как иначе можно объяснить появление адептки Луниной в таверне Белый вепрь. Я с шумом отодвинул стул, даже не обратив внимания на окрик Зильды. Тьма внутри меня заклубилась, стремясь вырваться наружу. В зале таверны резко потемнело. Некоторые магические светильники, не выдержав всплеска моей силы, со звоном разлетались на мелкие осколки.

– Если будете дергаться, – Оля даже не обратила внимания на происходящее вокруг нее, сосредоточившись на каком-то бородатом гноме. – У вас останется шрам, потому что я не смогу ровно наложить швы!

– Адептка! – мне не удалось удержать злой рык.

Рука девушки, в которой она сжимала изогнутую игру, замерла, но не дрогнула. Оля медленно обернулась ко мне, и по ее взгляду было ясно, что она узнала мой голос.

– Твою ж мать… – выдохнула она почти беззвучно. – Декан Энмор…

Я сжал пальцы, понимая, что нахожусь на грани. Много лет у меня не было ни единого срыва, но стоило этой землянке появиться на моем факультете, и вот, пожалуйста, я не могу справиться с собственным даром.

– Лириан, – рука королевы легла на мой локоть, даря немного покоя. – Не хочешь представить меня своей знакомой?

Зильда сделала вид, будто ничего не произошло. Будто еще секунду назад я не готов был утратить контроль над своей тьмой. Взволнованный взгляд студентки метнулся мне за спину, но тут же вернулся ко мне. И я не мог понять, чего в нем было больше: страха или любопытства.

– Это адептка Лунина, без пяти минут бывшая студентка-первокурсница факультета некромантии, – не сводя взгляда с Оли, проговорил я.

– Приятно познакомиться, – Зильда с любопытством разглядывала девушку.

– Может, вы это, закончите свое знакомство потом? – встрял бородатый гном. – Не видите что ли, что девчушка занята?

Я посмотрел на говорившего, узнавая в нем того самого неуловимого главаря фальшивокменьщиков.

– Чтож, заканчивайте, – медленно проговорил я. – У вас две минуты.

Не говоря больше ни слова, я направился к хозяину таверны, чтобы снять одну из верхних комнат. Разговор будет долгим…