Глава 21
- Виктория, можешь открывать глаза, - хриплый смех раздался прямо над моим ухом.
Открыв глаза, я не поверила им… Разве бывает настолько красиво? Судя по обстановке, находились мы в башне, круглая комната с широкими арками-окнами, доходящими практически до пола. А вид, который открылся мне, был просто восхитительным и чарующим. Город как на ладони. Монументальный величественный замок у подножия башни, мосты через реку, которая проходила через весь город, многочисленные арки, ровные и чистые улицы, кареты на мощеных дорогах, всадники на конях и просто прогуливающиеся люди или маги. Парки, как огромные зеленые кляксы, были разбросаны по все огромной территории города. Небольшие дома, видимо, зажиточных горожан, и совсем большие поместья с внутренним садом у аристократов. Это не грязное и дикое средневековье, это магический мир в антураже, но со всеми благами цивилизации.
Но самое потрясающее – это природа, которая начиналась за городом. Величественный лес с огромными деревьями и огромные хребты гор, уходящие вдаль. От всего этого великолепия перехватывало дыхание. Я не могла даже пошевелиться, а не то чтобы ответить Ангору...
- Виктория, надеюсь, твое молчание - это следствие произведенного на тебя эффекта. Признаться честно, я хотел исправить первое твое впечатление от прибытия в наш мир, поэтому и выбрал это место. Пусть первое, что увидишь ты, будет ЭТО... - он жестом руки показал на все вокруг и улыбнулся открыто и искренне. - ...а еще прими от меня подарок, - Ангор протянул мне длинный бархатный футляр, но так и замер в ожидании того, чтобы я его открыла.
Любопытство победило. Взяла футляр и открыла его. А там лежала точная копия браслета королевы, такие же увитые стебли белоснежной лозы, только на них были россыпи темно-синих камней. Смотрелось изумительно. Неброский, но такой изысканный браслет.
- Но я не могу принять такой подарок. Это слишком дорого... - пыталась я отговориться от столь ценного дара, хоть мне и очень понравился он. - Я не привыкла…
- Виктория, это не обсуждается, я настаиваю на том, чтобы ты его приняла. Это моя воля, и не оскорбляй меня своим отказом. Мы же уже говорили, что наш мир отличается от твоего, а потому привыкай. Кроме того, это точно такой же браслет-артефакт, как у моей матери. С его помощью ты сможешь перемещаться порталами, пусть не везде, но основные места мы с тобой оговорим, и я помогу настроить его. Чтобы воспользоваться им, нужно просто его коснуться и мысленно представить то место, где бы ты хотела очутиться. Все очень просто. Заряжать его надо раз в полгода, но за этим дело не станет, ты можешь обратиться к деру Дабниру или ко мне. Прими его и не возражай, - строго сказал мне Ангор.
- Спасибо, Ангор. Он просто восхитителен, - я несмело протянула ему руку, и он правильно понял меня и помог мне надеть и застегнуть браслет на запястье.
Мы стояли близко друг к другу, он по-прежнему держал мою руку и смотрел в глаза. Яркий румянец окрасил мои щеки. Конечно, я пыталась встречаться с парнями, но дальше поцелуев и ужинов у нас не заходило в университете. Мне было не до отношений, я училась, а потом, после гибели родителей, мной двигало лишь желание быть лучшей в своем деле, а это тоже подразумевает полную отдачу себя профессии. Вот и получилось, что к своим двадцати семи годам я еще не была с мужчиной.
Ангор стал медленно наклоняться ко мне, все-таки он был на голову выше меня, а я не нашла ничего лучше, как...
- Может, нам стоит поторопиться и отправиться к секретарю? Хотелось бы закончить до темноты, - робко сказала я и попыталась сделать вид, что ничего и не произошло.
- Ты права, Виктория. Я бы тоже хотел покончить с этим делом до темноты, ведь вечером за ужином меня снова будет ждать увлекательный рассказ о твоем мире, - многозначительно закончил король.
- Хм... - король не дал мне даже обдумать его слова. Так ли он спешит насладиться ужином и рассказом историй о моем мире, или же мной… как открылся портал, и, взяв меня под локоть, Ангор ступил в него, а вышли мы уже в замковом парке, где в нескольких шагах от нас стояла черная карета с золотыми вензелями – инициалами короля. Он помог мне забраться в нее. Я разместилась на вполне удобном и мягком сидении, Ангор устроился напротив. Я прильнула к окну и настроилась созерцать красоты этого мира.
- Обещаю, что в ближайшее время постараюсь тебе показать наши достопримечательности.
- Я все понимаю, Ангор, сейчас не до экскурсий. Все в порядке, правда, -попала я сюда в не самое спокойное время. Поэтому пока работа, а уже потом и познания этого мира, благо времени на это будет достаточно.
Он кивнул и слегка улыбнулся уголками губ.
По дороге мы завели легкую и приятную беседу, так как добираться до имения нужно было в карете около двух часов, то и времени оказалось более чем достаточно для того, чтобы узнать хоть что-то об этом мире. Ангор рассказывал мне о городе и образе жизни в нем, комментировал интересующие меня места, мимо которых мы проезжали. Так и прошла вся наша поездка. Даже не заметила, как приехали в имении дера Морица де Нотса. Ангор в двух словах поведал мне и о нем, а ему, в свою очередь, первый советник, который не понаслышке знал его печальную историю. При короле они часто встречались.
Родители де Нотса – титулованные аристократы из некогда очень богатого рода. Но как это часто бывает, пристрастие к карточным играм, и такое здесь тоже распространено, до добра не доведет. Началось это еще с деда дера Морица, он с завидным постоянством стал проигрывать состояние своей жены, урожденной де Нотс, та в слепой любви к нему первое время терпела, но потом поняла всю тщетность и незавидность их положения и пожалела о том, что согласилась выйти за него, а ведь родители были против этого брака, они не верили в искренность чувств со стороны этого хитреца, но, как водится, дочь, увлеченная им, не хотела слышать родителей. Единственным плюсом было то, что род не прерывался, и муж вступил в род жены и принял ее фамилию.
Разводов здесь не было, вот и приходилось терпеть такого мужа до конца дней. Ее родители помогли отослать нерадивого зятя в дальнее поместье с охраной и назначили ему содержание. Она же с переменным успехом пыталась управлять имением и состоянием семьи сама и ждала, когда вырастет сын-наследник, и она с чистой совестью передаст ему все дела. Вот и передала. До поры до времени все было хорошо, некоторые долги были уплачены, и даже некоторый прирост прибыли с имения получался. Но яблоко от яблони недалеко упало. На волне улучшения дел у новой четы де Нотс появились и новые друзья. Король также благоволил этому роду и поручал решение важных вопросов на границе. Все это, похоже, и вскружило голову молодому аристократу, появились новые искушения. К тому времени и он обзавелся семьей, и вскоре у него родился наследник. Жена не имела влияния на мужа, а он к тому времени остался единственным старшим представителем своего рода. А потому никто не мешал де Нотсу проигрывать свои активы. О сыне, похоже, он и вовсе забыл.
В общем, когда наследник вырос, то и управлять оказалось нечем, состояние все проиграно и заложено, кроме маленькой усадьбы, приданого матери. Отец ушел из жизни. А они с матерью были обречены на нищенское существование, потому как даже образование в университете наследник не мог получить, так как не имел денег.
Но тут вмешался король и помог оплатить обучение последнему из рода де Нотс. Парень учился в академии хорошо и подавал большие надежды, был прилежен и трудолюбив, вот король в счет некогда хорошего расположения к его отцу и взял его к себе на работу секретарем.
- Похоже, дела у него и впрямь хорошо идут... - сказала я, опираясь на руку короля и смотря на большой и ухоженный особняк с красивым садом.
- Хм, не знал, что работа секретаря так высоко оплачивалась, - задумчиво проговорил Ангор. - Учитывая, что он сразу уволился после смерти отца, а до этого проработал всего два года.
Буквально перед главным входом нас догнал магический вестник.
- Опыт с туроцией закончился, - прочел Ангор, я кивнула ему.
Дверь открыл дворецкий, да только так и застыл истуканом. Понимаю. Не каждый день король приходит в гости лично.
- Ваше величество, день светлый, проходите в гостиную, я сейчас доложу хозяину, - быстро откланялся дворецкий.
Дом тоже был богато обставлен, чувствовалось, что мебель новая, и что в деньгах хозяин усадьбы не нуждается.
***
- Господин Мориц! Господин Мориц, - вбежал в кабинет запыхавшейся дворецкий и даже забыл постучать.
- Кьер, что случилось? И почему ты врываешься ко мне в кабинет? - оторопел от такой наглости дер Мориц.
- Господин. Там король пожаловал. Ожидает вас в малой гостиной, - замер дворецкий.
- Что он сказал? Зачем пожаловал? - занервничал хозяин усадьбы.
- Он не сообщил цель визита...
- Распорядись по поводу чая и потом уже проследи, чтобы нас не беспокоили, - отдал распоряжения дер Мориц и вышел из кабинета.
***
- Ваше величество, светлого дня вам и рад нашей встречи, - проговорил хозяин усадьбы и расположился в кресле напротив незваных гостей.
- Что ж, раз вы рады нас видеть, то, быть может, и с радостью поведаете, что делали в личных комнатах короля и королевы за три дня до их смерти, - конечно, точно король не знал этого, но он решил застать в врасплох Морица, больно он нервничал в нашем присутствии.
- Я… я… Это было давно, год как прошел, и не могу точно сказать... - начал запинаться дер Мориц.
- Вы позволите взять ваши отпечатки? - сказала я и поднялась с кресла. Король молчал и пристально смотрел на хозяина поместья.
- Зачем? Что вы хотите делать? - еще более занервничал Мориц.
- Не беспокойтесь, больно не будет, зато мы сразу определим, были ли вы в покоях короля и королевы.
В это время я подошла к чемоданчику, открыла его и достала оттуда одноразовые перчатки, надела их под пристальным взглядом Морица и стала доставать валик и черную краску. Отвлеклась, чтобы взять бланк для отпечатков пальцев, и не заметила, как дер Мориц подскочил ко мне со спины, схватил за шею и приставил маленький клинок к нервно бьющейся жилке. Я замерла и круглыми глазами посмотрела на Ангора.
- Немедленно отпустите леди Викторию. Мы спокойно поговорим и все решим, - начал медленно вставать король.
- Ах-ах-ах, хотите сказать, что великодушно простите меня? Я не глупец! Мне терять нечего. Я задорого продам свою жизнь. Тем более пока она у меня в руках, вы не сможете применить ко мне магию, ведь ее тоже зацепит, - сумасшедшая улыбка заиграла на губах.
- Значит, это ты распылил туроцию, - скорее утверждал Ангор, чем спрашивал. Сжал кулаки, пока не побелели костяшки пальцев. Одно дело предполагать, а другое уже точно удостовериться в виновности этого мага. - За что ты так с королем? Он помог тебе, когда твой род был на грани нищеты, помог поступить в академию и после взял тебя на работу. И вот чем ты отплатил ему за доброту! Когда тебе стало известно о заговоре, ты никому об этом не сообщил! Ублюдок! - яростно отчеканил Ангор.
- Благодарить за доброту? Ах-ах-ах. Еще чего... король пришел, подал мне милостыню. А где он был, когда отец проигрывал наше состояние, а остановить его было некому? Король отлучил его от двора. И тот совсем забылся в алкоголе и играх. Где он был? Моя мать болела и не могла получить должного лечения и вскоре после отца тоже ушла за грань. А ведь когда-то мой отец был на хорошем счету у короля и выполнял его поручения. А я – потомок древнего аристократического рода – стал работать простым секретарем. Да, чтобы погасить все долги, я должен был еще лет десять работать на этой должности. Почему он не выплатил долги отца, своего верного подданного? Почему? - в гневе кричал Мориц. - И когда ко мне пришел незнакомец с маленькой просьбой и сундуком золота, я нисколько не сомневался. Да это же подарок свыше! Наказать короля и выплыть из нищеты, - истерично хохотал этот недоумок.
- Какой же ты мерзавец! Это был выбор твоего отца, проиграть и пропить все, это он не думал о вашем с матерью благополучии, а если он не может управлять своим имуществом и еще азартен, то какую ему можно доверить работу? Да он при любом удобном случае предаст, не задумываясь, за золото. Собственно, как ты и сделал, недалеко ушел от своего отца-мерзавца. Решил, раз старинный аристократический род, так все обязаны вам помогать? А больше ты ничего не хочешь?! Тебе дали шанс на новую безбедную жизнь, и вот что ты сделал! Подонок! Во всех своих бедах обвинил короля! Так было проще всего, не правда ли? Зачем работать. Пусть упадет все с неба. Я же аристократ! Так ты думал? - кричал Ангор, злость и ненависть переполняли его.
- Замолчи-и-и-и.
Не успел закричать Мориц и ослабить хватку, как я схватила его за руку и резко вывернула за спину, при этом наклонив его корпус вперед. На кисть с клинком надавила еще сильнее и резко рванула ее перпендикулярно самой руки. Мориц взвыл и выпустил оружие. Вот и пригодились курсы самообороны.
Ангор, сначала опешивший от такой смены расстановки сил, быстро пришел в себя и спеленал заклинанием Морица и толкнул того на кресло, неспособного шевелиться и говорить. Теперь он мог только мычать и гневно вращать глазами.
- Виктория, как ты? - Ангор обнял меня и крепко сжал в своих теплых объятиях. А мне не хотелось покидать их, да и с нервной дрожью никак не получалось справиться. - Тише, тише. Ты молодец. Я так испугался за тебя, когда увидел этот клинок у твоей шеи. Какой же самонадеянный дурак, пришел сюда без должной охраны и поставил тебя под удар, мне так жаль, Виктория, - Ангор заглянул мне в глаза, не знаю, что он там увидел, но объятия стали еще крепче. - Когда вернемся в замок, срочно настроим тебе телепорты, чтобы ты могла перемещаться в случае опасности. Назад переместимся, теперь у меня есть координаты этого места, тебя я перенесу в комнату...
- Нет, - перебила я Ангора. - Со мной уже все хорошо, просто перенервничала. Нужно допросить его. Ангор отстранил меня и долго всматривался в мои глаза.
- Ладно, - в итоге не стал спорить со мной король.