Глава 20

— Не верю, — быстро произнесла я, даже не желая осознавать услышанное. — Я ведь тебе уже говорила много раз, что Люсьен слишком мягок, чтобы подобным заниматься.

Абельский не стал убеждать меня, а просто склонил голову и развернувшись, зашагал к выходу. Ну а я не стала его задерживать. Упертость некоторых порой зашкаливает! Вне себя от досады, я пошла в дом и занялась своими делами. В следующие несколько дней Сергей у нас не показывался.

И кажется, все было спокойно, но нет. Слухи стали доноситься самые противоречивые. Служанки, побывавшие в Элардоне, всякий раз возвращались с дурными вестями:

— Говорят, возле города намедни сарай подожгли, так все косилки и прочая техника сгорела у местного фермера, а ведь он самый крупный здесь…

— Слышала на базаре, у одной из торговок три дня назад дочь пропала, только вчера нашли, уже беременную…

— Поговаривают, тролли уже здесь, переодеваются в обычных горожан и в Элардон проникают…

— Слухи ходят, король город покидает, едет, кажется вглубь страны, там пока безопаснее…

Голова моя шла кругом. Никто ничего толком не мог объяснить, а Абельский — единственный, кому это было под силу, не показывался. Последней каплей стало заявление Лукаса, что он отправляется защищать Элардон.

— У меня там ведь мать-старуха, — произнес он в ответ на мое обвинение, что он бросает замок. — Так что уж извиняйте, госпожа Элора, таковы нынче времена. Но теперь лето, пока вы и сами справитесь. А к зиме, когда надо будет топить камины, даст бог, вернусь…

Так мы лишились единственного мужчины в замке. Не считая малыша Ашера, который по понятным причинам пока не мог помогать в хозяйстве.

Все чаще я задумывалась о возвращении домой, так как воздух стал сгущаться и прямо-таки сочился опасностью. К тому же баланс теперь сохранялся: пришло нас четверо и уйдем вчетвером — я, Анька и наши дети.

Решив поговорить на эту тему с Абельским сразу, как он явится, я немного успокоилась и воспряла духом. Даже стала собирать вещи, так как хотела забрать с собой в прежний мир украшения — для малышки Амары. Когда подрастет, ей пригодится кое-какое наследство отца.

Но ближе к осени заболел сын Аньки. Покрылся какими-то красными пятнами и что самое страшное, перестал орать. Вообще-то он был весьма голосистый, а тут лежит, кряхтит и только жалобно стонет.

Анька сходила с ума от беспокойства. Помочь ей было нечем: в замке никто не смыслил в медицине. Служанки только беспомощно переглядывались, утверждая, что ни с чем подобным не сталкивались. Серафина вызвалась съездить за отцом, но я побоялась ее отпускать, помня о вернувшейся после пропажи беременной девушке.

— Сама привезу доктора, — решительно заявила я, когда Серафина снова приступила с просьбой ее отпустить. — Отец велел мне заботиться о тебе, так и будет. Оставайся здесь, смотри за матерью и Амарой, а я съезжу и быстро вернусь, привезу эскулапа.

Плана у меня никакого не было, докторов, кроме Кристофера я не знала. Но была твердая решимость помочь малышу Ашеру, который с каждым днем все больше становился похожим на своего отца.

Сообщив Аньке, что скоро привезу помощь, я собралась. Надела темное платье, максимально неприметное, волосы спрятала под косынку из темной парчи. На ноги удобные туфли, в карман несколько золотых монет. Говорили, что купюры теперь не в ходу, а вот золото очень даже ценится.

Войдя в конюшню, моментально вспомнила, что Лукаса нет. Править экипажем некому! Черт! Так распсиховалась, что даже ногой топнула и едва косынку с головы не сорвала. Вспомнились прежние времена… Когда жила в старом мире и мечтала о том, чтобы рядом с домом был ипподром. Оглядела конюшню: вот, пожалуйста, мечты сбываются! Выбирай любую лошадь, ведь их тут аж три.

Я прошла по проходу между стойлами. За конями теперь ухаживала Роза — та самая толстая баба, которую мы встретили первой, попав в этот мир. Лошадки стояли сытые и упитанные, судя по всему, Роза неплохо их кормила. Но вот как на них ездят?

Пока я примерялась к лошадям и раздумывала, как быстро сверну шею, если решусь поскакать на одной из них, меня окликнули:

— Госпожа Элора, вам что-то нужно? Это была Роза. Служанка стояла с полными ведрами воды в обеих руках.

— Вот, пришла лошадок поить, — объяснила она приветливо. — А вы чего же? Приласкать какую пришли? Которая ваша? Покажите какая, я ей чаще сахарок давать буду.

Я чуть смутилась и покачала головой. «Моей» лошадки здесь не было, я вообще в конюшню не заходила.

Узнав, что мне позарез нужно в Элардон искать доктора, Роза вызвалась помочь. Как оказалось, она умеет править экипажем не хуже заправского кучера. В это я убедилась сразу, едва мы миновали подъездную дорожку и захлюпали по разбитой от прошедших дождей грунтовке.

Хоть колеса и попадали в ямы, да так, что я только подпрыгивать успевала, Роза умудрилась ни разу не застрять.

— К какому доктору везти? — крикнула она, когда впереди показалась белая крепостная стена Элардона.

Я высунулась с окно, чтобы что-нибудь крикнуть в ответ, как вдруг мой взгляд наткнулся на стоявший у обочины указатель: Замок Абертау — 2,5 мили.

— Роза, в Абертау! — заорала я что было силы. — Поворачивай! Служанка остановила экипаж. И некоторое время сопротивлялась поездке в демонские владения. По всему было видно, что несмотря на внушительную силищу, ей было боязно. Однако моя убежденность в том, что туда ехать необходимо, взяла верх. Точку препираниям поставило мое заявление, что в Элардоне врачей может и не оказаться, а малышу Ашеру помощь нужна срочная.

— Чем же демоны помогут? — ворчливо заметила Роза, тем не менее снова беря в руки хлыст. — Разве что заколдуют бедняжечку, или чего хуже, превратят его в себе подобного, или…

Так под ее ворчание мы и доехали.

Замок Абертау стоял на берегу чудного лесного озера — темного и идеально круглого. В отличие о моего жилища, демонский дом был белоснежно-мраморным и сверкал на солнце.

— Глаза так и слепит, — жаловалась Роза, приложив руку ко лбу.

Вокруг замка был разбит чудесный сад — в английском стиле. Идеально ровные дорожки, идеально подстриженные кусты, цветы всех мастей и оттенков, а какой аромат роз… М-м-м-м.

Пока я раздумывала над тем, какая нужна армия слуг, чтобы содержат все в таком порядке, экипаж начал въезжать в бесшумно отворившиеся ворота. Роза перекрестилась.

— Колдовство, — шептала она, пока мы ехали по идеальной подъездной дорожке к замку. — Вот помяните мое слово, госпожа Элора, живыми мы отсюда не выберемся.

— С Седриком Абертау мы хорошие друзья, — заметила я, соскакивая с подножки. — Так что не думаю, что ему придет в голову зажарить нас на обед.

Но Роза только головой качала и наотрез отказалась приближаться к замку.

— Тогда посиди там, — велела я ей, указывая на стоявшую в отдалении скамью. — Я скоро вернусь.

Сама же поспешила в замок. Входные высокие двери распахнулись передо мной также бесшумно, как и ворота. Осторожно я супила на черный мрамор огромного холла. Едва не присвистнула, оглянувшись: все тут поражало размахом и великолепием. Отсутствием денег отец Абельского явно не страдал, но не страдал он и отсутствием вкуса.

Черный плиточный пол, весь в мелких белых вкраплениях, ковры, белый потолок, украшенный светильниками как звездное небо, высокие окна за серыми дымчатыми шторами, мягкие пуфы из красного бархата, столы, бар, несколько ведущих вглубь дверей…

Никаких слуг.

Пока я раздумывала, где искать Сергея, послышались шаги. Быстрые, мужские. Не успела я испугаться скрой встречи с папашей-демоном, как из левой открытой двери вышел Сергей. Я облегченно вздохнула.

— Ленка! — он уставился на меня удивленный. — Что-то случилось? Я быстро обрисовала ему ситуацию. И изложила просьбу:

— Ты теперь знаешь магию, поэтому сможешь помочь сыну Аньки.

— Так может ему к доктору все-таки? — черные глаза нетерпеливо уставились на меня.

Абельский явно куда-то собирался. Выглядел франтовато, на все сто: черный костюм из шикарной ткани, начищенные ботинки, свежевыбрит, волосы уложены… Невольно я сравнила его вид с собственным и поняла: проигрываю по всем фронтам. Злость нахлынула на меня: как он может жить в сове удовольствие, когда в королевстве война, когда люди умирают, когда дети болеют…

— Нет, у него непонятная болезнь, — терпеливо ответила я. — Служанки наши не поймут в чем дело. Может, с помощью магии ты выяснишь?

— Так ты теперь в магию веришь? — чуть насмешливо поинтересовался Абельский.

— Поверишь тут, — огрызнулась я. — Когда черт-те как попадаешь в странный мир, живешь в замке, муж уезжает к драконам, тролли нападают на страну… Да уж, знаешь ли, верю.

Абельский расхохотался и приобнял меня за плечи. Отчего-то его близость не показалась мне противной. Наоборот: его руки согрели теплом, а присутствие рядом сильного мужского тела наполнило энергией. Люсьен никогда на меня так не действовал, даже рядом с Олегом ничего подобного не возникало.

— Ладно, уговорила, — Абельский отстранился и громко хлопнул в ладоши. — Поеду, посмотрю, что там с сыном нашего героя. Но ничего не обещаю…

— И еще кое-что.

— Что?

— После выздоровления Ашера отправь нас обратно в старый мир. Баланс будет соблюден: Олег умер, ты не хочешь возвращаться, остаемся я, Анька и наши дети. В общем, вчетвером пришли, вчетвером и уйдем.

Абельский посмотрел на меня как-то странно, мрачно что ли. Затем едва заметно кивнул.

Решив, что это и есть его положительный ответ, я уже хотела встать, но его последующие слова пригвоздили меня обратно.

— Только у меня есть одно условие.

— Какое? — я повернулась к нему лицом.

— Если мое лечение пойдет на пользу ребенку, ты со мной переспишь. Перед тем, как вернешься назад в старый мир. Ты же знаешь, я давно тебя хочу и… Он вдруг замолчал.

С трудом подавив желание залепить ему пощечину, я молча смотрела в непроницаемые черные глаза. Сама же думала: не слишком ли высоки ставки ради чужого малыша?

— Хорошо, я согласна, — чуть дрогнувшим голосом произнесла я, решив потом как-нибудь плавно съехать с темы.

На худой конец навру, что Люсьен вернулся и угрожает мне, поэтому вернуться в старый мир необходимо срочно. Не будет же Абельский рисковать жизнями ради своего плотского удовлетворения. Найдет с кем утешиться, акробаток в королевстве много!

Но едва я подумал о том, что он будет с другой девушкой, как внутри меня все начало переворачиваться. Так, что это за фигня? Он что, применил ко мне какое-то колдовство? Если дело так пойдет дальше, как бы мне самой не начать за ним бегать и говаривать провести ночку…

— Со мной поедешь? — подмигнул Сергей в сторону черной лакированной кареты, когда мы вышли наружу.

— Ну нет, — в свое оправдание я многозначительно скосила глаза на Розу, вяло лузгающую на скамье семечки. — Я под присмотром.

— Тогда ладно, — усмехнулся начинающий демон и полез в свой новехонький экипаж. — С такой грозной нянькой, пожалуй, мне не совладать.

Когда мы вернулись, нас встретила плачущая Серафина. Как оказалось, у малыша Ашера был новый приступ и сейчас он лежит, не шевелясь, почти окоченев. Услышав это, Абельский ни слова ни говоря, понесся наверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Я хотела бежать следом, но была остановлена Серафиной.

— Это что…? — она смотрела на меня с упреком. — Это и есть твой доктор? Никого получше найти не могла? Говорила же, надо было самой за отцом ехать… Сейчас малыш точно умрет…

Не слушая ее причитания, я ринулась вслед за Сергеем. Он уже вовсю готовился колдовать. В Анькиной спальне были зажжены свечи, сама Анька сидела на краю кушетки, прижимая к себе подозрительно притихшего малыша. Когда я вошла, она подняла на меня мутный взгляд.

— Он ведь жив, Ленка, — голос ее дрогнул. — Он же живой, скажи! Я быстро подошла к ней поближе и развернула рубашку Ашера. С облегчением убедилась, что ребенок дышит, хоть и очень слаб. Красные пятна сменили цвет на синюшные, и я не знала, хороший это знак или нет.

— Ты была права, — возбужденный Сергей шагнул ко мне. — Малыш не болен… Это просто магический конфликт…

— Что? — Анька непонимающе переводила взгляд то на меня, то на Абельского.

Но тот ничего объяснять не собирался.

— Нет времени, — только и произнес он, беря из рук Аньки беспомощного малыша. — потом расскажу.

Прижавшись друг к другу мы с Анькой молча во все глаза следили за действиями Абельского. Тот положил ребенка в центр нарисованного им круга и принялся произносить над ним какие-то заклинания.

— … Вет канн ес аннатю…Эт труофл еэта синунир…Вер ер лифа …

Я сама впала в некое подобие полузабытья под его размеренный голос. Анька тоже. Я поняла это по тому, что она прислонилась ко мне, склонив мне на плечо голову.

Когда Сергей закончил, свечи дружно вспыхнули и погасли. В тот же момент Ашер издал пронзительный крик. Анька очнулась мигом и подбежав, схватила ребенка.

— Он кричит! — ополоумев от счастья, верещала она. — Он живой, Ленка, он здоровый…!

Вне себя от нахлынувших чувств, она нагнулась и поцеловала сидевшего без сил на полу Абельского в лоб. Затем мы вместе усадили нашего драгоценного эскулапа на кушетку.

В дверь забарабанили.

— Что там у вас? — кричала с той стороны Серафина. — Мы слышали, как орал ребенок.

Анька с Ашером на руках распахнула дверь. Сразу же внутрь вбежали служанки и Серафина, устроив настоящий переполох.

В это вечер у нас было два главных героя: успешно победивший неведомую дрянь Ашер и чудо-доктор лорд Седрик Абертау.

Тогда мы еще не знали, что его навыки целительства очень скоро пригодятся нам всем.