Глава 9

Я не стала тянуть кота я яйца, потому что время поджимало, да и Олег посматривал на меня нетерпеливо. Конечно, я списывала этот его взгляд на счет растерянности и волнения, овладевших парнем, поэтому быстро выпалила: — Я люблю тебя, Медяков!

Пока он не успел опомниться, я впилась в его классные, изогнутые луком Амура, губы жгучим поцелуем.

В следующее мгновение все вокруг замерло. Я слышала только бешеный стук своего сердца и…

И меня отодвинули! Как ненужную мебель или старый стул. Просто взяли аккуратно за плечи и отодвинули в сторону! На губах все еще ощущался вкус мятной жвачки Медякова, но в сердце уже поселился мороз. Тот самый, который теперь надолго станет моим спутником.

— Ленусик, — мягко произнес Олег и участливо посмотрел мне в глаза.

Он все еще держал меня за плечи. Но не кипя о бешеной страсти, как я надеялась, а примерно как старший брат удерживает от ныряния в омут глупую младшую сестру.

— Ленусик, я все понимаю, правда, — наконец выдавил он. — Но и ты пойми, я не могу…

Все! Дальше он мог вообще ничего не говорить. Мне вдруг все стало ясно. Он не любит меня и никогда не любил! Мне все показалось, я сама себе придумала сказку. Вот же дура! О боже, какая дура! Мне хотелось двинуть себя по тупому лбу с такой силой, чтобы потерять сознание, а потом очнуться, но уже в прежнем мире без Медякова, Аньки и Абельского, без всего этого общества в старинных костюмах, без тетушек-сплетниц без ложного отца и парализованной фальшивой матери…

Подавив крик, который рвался с губ, я выбежала из оранжереи через первую попавшуюся на глаза дверь. По пути я запнулась о толстую ветку и упала. Это был последней каплей. Зарыдав, я с силой отмахнулась от бросившегося мне на помощь Олега и выскочила наконец из проклятой оранжереи.

Первый, кого я увидела при выходе на полянку, стал тот, видеть кого мне совсем не хотелось. Однако же именно черные глаза Сергей Абельского встретили меня, едва я покинула злополучное место нашего с Медяковым объяснения.

— Лен… — начал он, но спохватившись, исправился. — Элора, с вами все в порядке?

Я кивнула, взглянув на него как на врага народа и почти побежала в сторону веселившихся на берегу озерца гостей. Именно в этой беззаботной толпе мне сейчас хотелось скрыться, утонуть в их смехе и полном отсутствии проблем. Взгляд наткнулся на сидевшего в тени «отца» — он с важным видом чертил что-то на бумаге перед компанией солидных джентльменов. Те кивали и что-то говорили, а лица их были очень серьезны, являя собой разительный контраст с веселящейся на берегу озера молодежью и дамами.

— Пап, — я подошла поближе. — Нам не пора домой? Я устала и хочу отдохнуть.

— Погоди, Элора, — мягко, но непререкаемо отозвался Кристофр, не отрываясь от своего черчения. — Посиди пока, поболтай с друзьями, ведь мы так редко куда-то выбираемся.

— А сегодня еще и повод-то какой! — подхватил солидный джентльмен с брюшком, стоявший за плечом Кристофера. — Не каждый день помолвка двух представителей эльфийских родов выдается.

Этим он меня добил, сам того не желая, разумеется. Но услышав снова об этой проклятой помолвке, я не удержалась и бросилась снова бежать. Теперь уже на берег озера, но туда, где не было никого. Я хотела побыть в одиночестве.

Усевшись на берегу, я принялась смотреть на тихую воду и время от времени кидать в нее камушки. За спиной бушевал праздник. Я конечно слышала оглашение помолвки, смехи овации, но поздравлять счастливых Аньку и Олега не собиралась. Как же так получилось, что даже в этом мире они снова оказались вместе? Такого же просто быть не может, я никак не могла смириться с этой мыслью. Неужели они предназначены друг другу самой судьбой?

Усмехнувшись, я улеглась на траве. Глупости! Если они и обручились снова, так это только потому, что снова по странному стечению обстоятельств оказались с подходящих семьях. Если бы я была здесь эльфийкой, не исключено, что это бы я сейчас стояла там с кольцом на пальце, а не Анька. Да в ней же нет ничего, никакой красоты! Ни рожи, ни кожи, только личико милое, да эта вечная улыбочка, как будто она всем все прощает заранее. Ну не мог Олег влюбиться в нее, ведь Аньку можно только жалеть, но уж никак не любить!

Собственная же внешность всегда казалась мне пусть не слишком изысканной, зато, что называется, кровь с молоком. Здоровый румянец, высокий рост, стройная фигура, грудь нормального размера, а не минусового, крепкие ноги, шикарные, густые волосы и ресницы в пару сантиметров… Да у меня было все, чего не было у тщедушной Аньки, не пойму, куда смотрят глаза Медякова. И самое главное, в старинных нарядах моя внешность вообще по-новому заиграла, приобретя ту самую изысканность, которой мне всегда недоставало.

Эх! Я тяжело вздохнула и перевернулась на живот. Должно быть, слишком тяжело, потому что из ближайших кустов, как черт из табакерки, вынырнул наряженный в коричневый скромный костюмчик Люсьен Маверик. Парень улыбался, глядя на меня, а в руках держал парочку стаканов с цветными коктейлями.

— Элора, вот вы где, — он сделал вид, что только меня заметил. — А я тут хожу, значит, скучаю, думаю, с кем бы умным поболтать.

— Ну вот и нашел, — ворчливо, но беззлобно отозвалась я и уселась на траве.

То, что на розовом шелке проступят зеленые пятна, меня не волновало. В конце концов, у меня теперь служанки есть, постирают.

Люсьен плюхнулся рядом, умудрившись не расплескать ни капли.

— Вам кокосовый, — произнес он с любезной улыбкой, подавая мне стакан с голубоватой мутной жидкостью. — Он еще с кюрасао, я запомнил ваше любимое сочетание с рождественского бала.

Люсьен скромно улыбнулся, словно ожидая похвалы за такую предусмотрительность. Однако я терпеть не могла вкуса и запаха кокоса, поэтому невнятно что-то пробурчала. Пусть думает, что хвалю.

Принявшись цедить сладкую жижу со вкусом баунти, поглядывала на своего нежданного собеседника. Анькин брат был местным жителем, мелькнула у меня мысль. А это значит, что он может мне рассказать все последние здешние новости, причем без лишних уловок и кокетства, как те тетки за столом. Он же вроде мужик! — Люсьен, поскольку память пока не вернулась, ты не мог бы для меня кое что прояснить? Парень закивал с такой готовностью, что я рассмеялась. И даже выплеснула на траву добрую часть своего коктейля, о чем ни капли не жалела.

— Почему твоя сестра и Орион Медоуз женятся? Они что, не могли найти для себя других пар? Или эльфийские роды настолько редкие?

— Нет, просто они друг друга с детства знают, а наши родители, то есть наш опекун и дядя Ориона уже обо всем давно договорились.

— А если бы они были против брака, тогда что?

— Так они не против, — хохотнул Люсьен и прищурившись уставился в сторону полянки. — Ты только посмотри, как они друг на друга смотрят.

Смотреть на это я не хотела категорически.

Несколько секунд мы молчали, после чего я не в силах больше цедить кокосовую гадость, поставила стакан на траву и задумалась. Люсьен придвинулся ближе. Я напряглась и попыталась отодвинуться. Чего ему надо? Он придвинулся снова и спустя секунду я ощутила как он берет мою руку в свою.

— Элора! — тяжело выдохнул он, как будто только что пробежал стометровку. — Хотел бы я, чтобы вы смотрели на меня так же, как моя сестра на Ориона.

Ну уж нет, не дождешься, карлик ты недоделанный! Да ты ниже меня на целую голову! Все это мне хотелось прокричать, и в старом мире я бы так непременно и сделала. Но здесь необходимо соблюдать светские приличия. Черт возьми, с каким же трудом они мне давались! — О чем вы, господин Маверик? — на всякий случай я решила придерживаться официального тона.

— Как будто вы не знаете, — усмехнулся он довольно горько. — Хотя конечно да, вы временно утратили воспоминания, но все же… Неужели совсем все в позабыто? И даже вот тут, — он приложил свою тонкую ладонь в паре сантиметров от моей груди. — Ничего не бьется?

— Ничего, — честно призналась я, поднимаясь. — Уж извините, господин Маверик, ничем помочь не могу. Отшибло память, похоже, навсегда.

— А ведь я вам в любви признавался, — он тоже поднялся вслед. — Тогда, на рождество, под омелой…

— И? — я в ужасе уставилась на него. — Что я вам ответила?

О боже, неужели сейчас он скажет, что наша с ним свадьба — дело решенное? Тогда я точно не выдержу здесь больше одной минуты.

— Ничего, — уныло пожал он плечами и вздохнул. — Засмеялись и убежали.

Я с облегчением выдохнула. Все-таки моя местная копия была тоже не промах. Возможно, она тоже была втайне влюблена в красавчика Ориона, как я в Медякова.

— Но я подумал, — продолжил он. — Что теперь, когда король отправляет меня изучать магию в горы к драконам, мы могли бы…

Он замялся, а я вопросительно смотрела на него. Люсьен встал на кочку поэтому наши головы почти сравнялись и сейчас я видела перед собой довольно приятного паря, с миловидной внешностью, пусть и довольно слащавой. У него были синие глаза, короткий узкий, розовые кукольные щечки и густые коричневые брови, как будто нарисованные маркером. Он не был противным, скорее, специфической наружности, из тех мальчиков, которые нравятся тоже мальчикам. В общем, похожий на девчонку. Небось еще и в куклы играл с сестренкой вместе…

В голове мелькнуло, что он уедет в какие-то горы, с каким-то драконам, изучать какую-то чертову магию. То есть я него долго не увижу… Но у меня есть неплохой шанс затесаться в семью к Олегу и Аньке! Они ведь все равно поженятся, но если я выйду за Люсьена и отправлю его в эти горы, то останусь соломенной вдовой, причем с правом беспрепятственного доступа в дом новобрачных Медоузов. Я буду фактически свободна и рядом с Медяковым! А Анька?… Что ж, придется ей подвинуться, я не сдамся без боя.

— Да, господин Маверик, я выйду за вас! — с сияющей улыбкой я приблизила свое лицо к лицу Люсьена и поцеловала его в губы.

При этом поймала себя на мысли, что целую парня по собственной инициативе второй раз за последние пару часов. Но думать о глубинах собственного морального падения мне было некогда, потому что Люсьену, похоже, нужна была помощь.

Оторопев от моего неожиданного поцелуя и согласия выйти замуж, тот впал в какую-то прострацию. Счастливую, судя по безумной улыбке на тонких губах. Тут меня вдруг осенило, что возможно, он и не делал мне никакого предложения, но было уже поздно.

Люсьен вдруг пришел в себя, робко улыбнулся и сам поцеловал меня. Да так, что я едва удержалась на ногах. Силы в этом тщедушном хлюпике оказалось как-то неожиданно много. Его руки сжали мою талию с такой силой, что я думала, расплющит весь китовый ус корсажа. А губы парня принялись бродить по моему лицу, спускаясь ниже.

— Ну все, хватит, — остановила я его слюнявые поползновения. — Люди смотрят, что вы себе позволяете? — Извините, Элора, — отпрянул смущенный краснощекий Люсьен. — Не удержался. Ты такая… аппетитная.

Его синие глаза недвусмысленно оглядели мою фигуру. Пламя в моем сердце от его взгляда, конечно, не разгорелось, но само мужское внимание было приятным. Даже от такого кроткого мужчинки, каким являлся Люсьен Маверик. А что он там болтал про драконов…

— Мне надо попросить твоей руки у твоего отца, — произнес он взволнованно. — Я прямо сейчас сделаю это, другого времени не будет, мое отбытие в горы назначено уже на следующую неделю.

Я на мгновение успокоилась при мысли, что так быстро свадьбы не делаются, но Люсьен вдруг проговорил радостно:

— Поскольку дело срочное, думаю, король пойдет навстречу и разрешит нам пожениться через пару дней.

Я ахнула, но Люсьен, наказав мне ждать на месте, уже вприпрыжку, кое-как сохраняя солидный вид, бежал в сторону степенно беседовавших мужчин. На всякий случай я спряталась за дерево. Но спустя минуту со стороны полянки послышались веселые голоса, наперебой звавшие меня.

— Элора!

— Где ты, детка?

— Выходи, невеста!

Пунцовая от смущения я покинула свое лесное убежище и очутилась в толпе весело гомонящих тетушек, мужчин, орущей молодежи.

— Ох, как я рад, как рад, — руки Кристофера крепко обняли меня и даже чуть приподняли над землей. — Подумать только, моя девочка… Ах, как будет счастлива мама.

Со всех сторон сыпались поздравления, свадьбу было решено играть в один день с Медоузами. Взгляд Олега, брошенный на меня, когда стало известно о моем скоропалительном выходе замуж, я не забуду никогда. Это был взгляд украдкой из-под ресниц, брошенный мельком, после чего парень сразу отвернулся к сияющей от счастья Аньке, повисшей у него на руке.

И был еще один взгляд. Хмурый, таинственный, даже зловещий… Этот взгляд я поймала со стороны сидевшего в шезлонге под навесом Сергея Абельского. Новоиспеченный демонский наследник салютовал мне бокалом, улыбался, но его черные глаза были мрачны.