Глава 21

Дария

Каттиш продолжал «мурлыкать» мне на ухо, но тихий умиротворяющий рокот его голоса не мог обмануть, меня пробирала внутренняя дрожь, пальцы холодели от осознания своей будущей печальной участи:

— Всего-то и нужно, что вызвать старшего из стражи, который быстро проверит кристаллом видения остаточные эманации и обнаружит агрессивный всполох в мою сторону от вас, мисс Дария. И тогда вас немедля запрут, даже моего приказа не понадобится. А у ректора Визарда возникнут новые неприятности: все-таки вы — его адептка, он за вас отвечает!

Об этом я точно не подумала! Одно дело, когда проблемы у тебя лично, и совсем другое — когда из-за тебя у кого-то… да-да-да, очень приятного тебе!

«Не слишком ли много из-за тебя страдают боссы всех миров, Даша?! Это становится очень плохой традицией!»

Я содрогнулась и посмотрела на мага умоляюще-извиняющимися глазами кота из мульта про Шрека. Магистр смерил меня оценивающим взглядом, и вдруг совсем другим, строгим голосом спросил:

— Вам очень страшно, мисс?

— Да, — тихо, чуть не плача, пискнула я.

— Но не страшнее монстра?

Хм. Я задумалась.

«Ну, как можно сравнивать?! Или можно, нужно?

Монстр — что-то нереальное, необъяснимое, непонятное, непредсказуемое, гадкое по ощущениям, а потому очень страшное.

Тюрьма, обвинения в неблагонадежности, ежедневная выкачка силы, и конечно, скорее всего, физическое насилие, а потом принудительное ритуальное партнерство, и особой фишкой — проблемы у ректора академии магии, в которой я даже поучиться-то не успела! — реальная, близкая перспектива. И она-то действительно куда ужаснее невидимого ледяного спрута!»

— Страшнее, господин магистр, — честно ответила я, склонив голову и сжавшись, кажется, в комочек, боясь посмотреть Каттишу в глаза. Я не знала, каким богам молиться, чтобы этот хитрый опасный маг отпустил меня!

Я скорее почувствовала, чем услышала, как магистр вздохнул. А затем, отстранив от себя, галантно указал на кресла у камина, приглашая меня присесть. Не дожидаясь моего ответа, он сам направился к одному из них и, как будто устало, уселся и откинулся на широкую удобную спинку.

От изумления я на миг замерла, а затем несмело присеменила следом и присела на краешек второго кресла, попытавшись максимально натянуть на колени свою узкую и совсем не длинную юбку.

— Не утруждайтесь, мисс, я видел вас обнаженной, прикасался к вам, что мне ваши неприкрытые коленки!

Я почувствовала себя еще более неловко, не зная, куда вообще теперь деть руки: не на колени же их класть, как примерная ученица, это глупо и нелепо. На помощь мне пришел сам магистр:

— Совершенно незачем сидеть на краешке кресла, если гораздо удобнее усесться глубже, положить руки на подлокотники и с достоинством леди продолжить со мной беседу, не так ли, мисс Дария?

— Благодарю вас, магистр, — тихо проговорила я, поддержав его игру. В том, что он что-то задумал, у меня не возникало сомнений: раз меня пока не арестовали, значит, Каттишу что-то от меня нужно, и возможно, «на свободе». Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Но когда маг заговорил, я осознала себя еще большей дурой, чем ощущала до этого:

— Мисс Дария, вы прибыли в чужой для вас мир, и, казалось бы, должны вести себя тише мыши, пока все не разузнаете и всему не научитесь: ведь кто знает, что вас вообще здесь ждет? Вы же выставляете себя хулиганкой, несдержанной попаданкой, которую так и хочется сначала связать и хорошенько отхлестать розгами, а потом поставить в угол коленками на горох и соль — кажется так в вашем мире наказывают слишком непослушных детей — и запереть, пока вся дурь не выйдет! Веди вы себя, как достойная леди, глядишь, не возникло бы ситуаций, где вы якобы себя защищали, а на деле глупо подставлялись! А в случае с нападением на меня, еще и других подставляли!

Вы задумались, только лишь когда я представил вам перспективу тюремного заключения! Но поверьте, в нашем мире это далеко не самое страшное! И даже принудительное ритуальное партнерство со мной — тоже не самое страшное, потому как я — не чудовище и не истязатель, к тому же вроде вполне симпатичен. А?

— Да, господин магистр, вы красивый мужчина, — смущенно подтвердила я. Каттиш только кивнул, словно и без меня прекрасно это знал. Да уж, от скромности он не умрет!

— Чтобы вы больше не тряслись, скажу, что я специально вас пугал. Можете возмущаться, но, во-первых, это заставило вас задуматься, а во-вторых, другой маг на месте ректора Визарда или на моем месте не стал бы тратить время на запугивание, он просто осуществил бы желаемое. Прямо на ближайшем диване, — махнул магистр рукой себе за спину. — И запер. И пользовал каждый день, как заблагорассудится…

Вам несказанно повезло, мисс Дария, быть обладательницей редкой магической силы и необычного ее баланса — единства темного и светлого проявления. Вам посчастливилось попасть в закрытую академию магии, где преподают лучшие из лучших, а ректор Визард — один из достойнейших магов королевства! — Каттиш замолчал, а потом резко поднялся со своего кресла, повысив тон:

— Так будьте любезны, — и я вскочила тоже. — Будьте любезны оправдывать высокую честь являться магиней!

Я смотрела на этого невероятного мага во все глаза, не находя слов, и только открывая и закрывая рот. В итоге я просто быстро-быстро закивала головой.

Каттиш вздохнул, опустив плечи:

— Отцы демоны! Разве так должны отвечать леди наставлениям высших?!

— О, нет, сэр! Благодарю вас, сэр! Буду стараться, сэр! — громко и задорно вылетело изо рта раньше, чем я успела задуматься.

Каттиш шлепнул меня по губам, и надо сказать, довольно ощутимо:

— Вот об этом я и говорю: сначала делаешь, потом думаешь! Совершенно несносна! Разве так тебя воспитывала твоя мать? Никогда не поверю!

И вот этими словами он меня добил! Я сникла, улыбка сползла с лица, а глаза затуманились предательскими слезами.

— Простите, магистр! Я… правда благодарна вам… и я постараюсь следовать вашим советам.

Каттиш молча окинул меня строгим взглядом, а потом вытянул в сторону левую руку с раскрытой ладонью, и на нее медленно опустилось что-то блестящее.

— Это ваш амулет, мисс Дария. Он связывает вас с монстром, выбранным вашей силой. Когда амулет разряжается, связь становится слабее, и сам монстр становится слабее, а маг — уязвимее. Практически все маги в нашем мире имеют амулеты, но не все связаны с монстрами, только самые сильные. А у кого-то связь с растениями, с птицами, с животными. У профессора Дольча, например, — с лягушкой.

— Правда?! — удивилась я. — Поэтому феи хотели превратить его в жабу?

— Думаю, они всего лишь его дразнили, а он не понимал шутки, потому что его артефакт был разряжен и связь с тотемом почти исчезла.

— А у вас и ректора Визарда — тоже связь с монстрами? Или это нужно держать в секрете?

— Это не обязательно держать в секрете, но и специально бахвалиться не стоит, даже если подначивают. Это я вам на будущее говорю: некоторые адепты любят поддеть новеньких, особенно — девушек. Не отвечайте, ведите себя с достоинством. Лучше старательно тренируйтесь, учитесь, чтобы показать своего монстра во всей красе на параде. Там и наших увидите.

— На параде?!

— Об этом расскажут подробно в академии. У вас много шансов стать королевой парада. Вы сами — редкость, и ваш монстр, и амулет — редкие. Я давно не слышал, чтобы кто-то призывал ледяного спрута. Держи.

Я, задохнувшись от восторга, с замиранием сердца взяла в руки чудесную вещицу на серебряной тяжелой цепочке. Кулон являлся овальным прозрачным голубовато-снежным кристаллом, но рисунок напоминал гигантского спрута, щупальца которого завивались на концах «кудрями» и образовывали своеобразную кайму. Амулет холодил руку, не нагреваясь от ее тепла.

— Он великолепен! — с придыханием произнесла я.

— Наденьте, мисс Дария. И спрячьте под одеждой. Не забывайте заряжать — любого вашего выброса энергии будет достаточно. Только предварительно нужно снять, на себе амулеты не подпитывают энергией.

Я надела кулон, содрогнулась и охнула: холодный кристалл, как частичка монстра, леденил грудь.

— Вам придется привыкнуть, Дария. Он не согреется. Только если вы забудете его зарядить. Тогда он станет обычной безделушкой. Но магам артефакты важнее украшений, вы это должны и сами понимать.

— Да, господин магистр, спасибо! Это необыкновенно!

— Итак, я надеюсь на ваше благоразумие, мисс Дария! Со своим даром вы просто обязаны учиться лучше всех, вести себя, как леди, и помогать по мере ваших завидных сил господину ректору. Я уверен, вы гораздо умнее, чем иногда стараетесь казаться! А потом, кто знает, возможно, вы сами станете высшим магом и захотите работать со мной? Добровольно? И за примерную службу будете представлены его величеству Балдрику, и станете королевской придворной магиней, что необыкновенно почетно!

— Для начала надо хотя бы начать учиться в академии! Я еще ни одной лекции не посетила, магистр Каттиш, — с улыбкой ответила я.

И магистр… улыбнулся в ответ.

«Аллилуйя! Что делается!»

— Останьтесь пока здесь, мисс, отдохните у камина. Или попробуйте позвать монстра через амулет, он должен откликнуться внутренним гулом и бурлением вашей силы. Все равно надо учиться его контролировать, призывать на помощь, применять, как защиту. А я должен с ректором и профессором пообщаться. Им тотем призывать не надо, хвала Отцам демонам, с ними, надеюсь, все будет быстрее.

Каттиш щелкнул пальцами и исчез.

«Ничего себе! Он телепортацией обладает, что ли? Крутой дядька! Однозначно, суперский! Кто знает, если бы не внезапное притяжение, какие-то необъяснимые чувства и желания к Визарду, как бы я тогда смотрела на магистра Каттиша? Красивый, высокий, умный, опасный, мудрый. Про таких говорят: охренительный мужик!»

Я прижала ледяной амулет к груди и, закрыв глаза, попыталась призвать и ощутить своего спрута. Внутри ничего не отозвалось, никакого бурления или потаенного гудения я не услышала. Зато мне показалось, что то ли воет, то ли стонет, то ли плачет где-то за стеной внизу.

Я прислушалась — ничего. Снова попыталась призвать спрута — и снова монстр не откликнулся, но громче стал слышен печальный вой-стон где-то внизу. От этого звука начинали трястись поджилки, какая-то безысходная тоска охватывала душу, и хотелось метаться в отчаянии по комнате, бросаясь на стены, на мебель, в закрытые двери.