ГЛАВА 2
Тайраш
Раш уныло и нервно вертел в руке бокал с игристым вином и едва сдерживался, чтобы не морщиться.
Как же так? Как его угораздило жениться на… этой пигалице? Неужели во всей Империи не нашлось более подходящей драконицы, и ему, Тайрашу Хэймару, придется жить с дочерью того, кто виновен в смерти его отца. Что за нелепая шутка?!
Внутри недовольно рычал Аргрим, Вечное пламя, его дракон, его вторая сущность. И дракону все это не нравилось даже больше, чем самому наследнику дома Хэймаров. Но пока Тайраш сделать ничего не мог, потому сидел и старался пореже скрипеть зубами, если улыбаться уже попросту не получалось.
Мама просияла самой лучезарной улыбкой и подняла бокал.
— За моего сына и новообретенную дочь! — прозвенел ее голос на весь зал.
Тайраш выдавил кислую улыбку и поднял бокал.
Интриганка.
Если когда-нибудь вы услышите из уст огненной драконицы фразу «все равно будет по-моему» — можете быть уверены, что так оно и будет. Если вы надеетесь на иной исход — познакомьтесь с лиэрой Сирриной Хэймар. Эта женщина способна вывернуть мир на изнанку, лишь бы добиться своих целей.
Увы, почему-то на данном этапе ее двухсотлетней жизни, лиэре захотелось внуков.
Одним драконьим богам известно, как она все это провернула, но на запястье Тайраша теперь красовался брачный рисунок с изображением дракона, а рядом за свадебным столом сидела Шейлин.
Все бы ничего, но у Тайраша другая цель и задачи другие.
И точно к достижению этих целей не имела никакого отношения эта пигалица, забравшаяся в его дом и намеревающаяся укорениться в его жизни. И портить ее с истинно Шейлинским размахом.
Не тут-то было. Девяносто дней, и он забудет обо всем этом. Молодой супруг мысленно выругался! Только бы выдержать это исчадье тьмы целых три месяца.
Раш сделал глоток вина и покосился на супругу.
Выросла с тех пор, как он видел ее в последний раз. Похорошела. Волосы, цвета горького шоколада и уложенные в высокую прическу, открывали тонкое лицо. И пусть она морщила маленький аристократический носик, а в светло-карих глазах не было ни капли счастья, но пухленькие алые губы растянулись в неестественной натянутой улыбке. Уже не то конопатое недоразумение, способное только портить всем вокруг жизнь.
В последний раз Тайраш видел ее еще когда Шейлин была подростком. В доме Бейрин на весеннем празднике. Кажется, тогда собралась вся молодая знать империи. Но ее внимание почему-то упало именно на него. Почему-то именно его жизнь она предпочла сделать невыносимой. И когда Раш не выдержал и поймал ее в отдаленном от чужих глаз местечке, она, испугавшись, сожгла к демонам всю его одежду до последней нитки. И нужно же было в этот момент появиться лиэру Бейрину.
И даже дружба отца и лиэра Бейрина не спасла Тайраша от незаслуженной взбучки.
Раш слышал позже, что и в более зрелом возрасте она вела себя не лучше, и имя Шейлин Бейрин гремело на всю Академию. Потому не следовало и мечтать, что она могла измениться!
Но даже не это вызывало у Раша отторжение и негодование.
Ровно пять лет назад при самых странных обстоятельствах погиб лиэр Райраш Хэймар. И погиб он на задании, которое выполняли они вместе с отцом этого мелкого недоразумения. Раш тяжело переживал утрату, но больше потому, что даже суд над напарником отца был закрытым, под магическими печатями и кровными клятвами. Пусть лиэра Бейрина оправдали — Тайраш хотел знать, как случилось, что отец погиб. Почему его тело поглотило вечное пламя, а лучший друг остался цел и невредим? Хотел слышать оправдания из уст того, кому отец доверил защищать его спину, а услышал невразумительное — «я не могу тебе всего рассказать». Бывший друг лиэра Хэймара даже в глаза не смог смотреть Рашу. И теперь… И теперь Тайраш женат на его дочери! Абсурдная ситуация.
Раш все же скрипнул зубами и резко отвернулся от улыбающейся супруги.
— …Пусть этот союз даст крепкие ростки! — закончила мать, наконец, и Раш поднялся, а вместе с ним и Шейлин.
Короткий поцелуй. Всего секундное касание губами, но Аргрим заворочался, зарычал, сопротивляясь, не желая подпускать к себе кого-то не того.
Тайраш был с ним полностью согласен, но что поделать?
— У вас лицо, словно вы на горном тролле женитесь, дорогой сын! — прошептала лиэра Хэймар, вытащив сына для танца и двигаясь ловко удерживая дистанцию, оберегающую от чужих ушей.
— Мама, вы, как всегда, зрите в корень, — ехидно выдавил Раш. — Ты даже не представляешь, насколько мне невыносим этот брак!
— Но-но! Она неплохая девушка. К тому же… Ты рубишь с плеча там, где стоило бы подумать. Она-то тут причем?
— При всем, мама!
— Глупости! И вообще, ты сам виноват. Нужно было жениться раньше. Не кисни! Главное наследники! — провернувшись под рукой сына и хищно оскалившись в предвкушающей улыбке, заметила мать. — Дети — это цветы!
— Не понимаю, почему я не могу любоваться ими на соседской клумбе?
— Свои всегда красивее! Мы уже сто раз это обсуждали. К тому же тебе ПОРА обзавестись наследником.
Это она так считает. А Тайрашу, главное, чтобы собственный дракон не объявил ему войну из-за какой-то пигалицы.
— Мама, мне нужна МОЯ драконица! — улыбаясь так же ослепительно, в который раз повторил Раш.
— Клянусь предками, я сама мечтаю о том, чтобы драконицы снова обрели крылья, — грустно заметила мать. Она и сама была бескрылой. И это тревожило ее так же, как и нераскрытая тайна гибели супруга. Раш это чувствовал, хоть никогда не слышал, чтобы она жаловалась. Одно примиряло ее с участью бескрылой — вот уже полтысячи лет драконицы не получали второй сущности. Совсем. — Но… Давай поговорим об этом как-нибудь потом, а пока иди и потанцуй с женой.
— Как вам будет угодно, мама! — поморщился Раш, что с натяжкой могло сойти и за улыбку.
Девяносто дней… Хотя нет. Уже восемьдесят девять, но от этого не легче!
Шейлин
— Ты и Тайраш! — Элейна поправила складки на моем платье. — Такая красивая пара! Раш так на тебя смотрит! С такой страстью! Он без ума от тебя!
— Это точно, — я сохраняла свадебную улыбку на лице, стараясь выглядеть счастливой. — Без ума.
Без ума, а еще без чувств и совести.
— Это будет свадьбой года! — Кейтлин притянула меня к себе, обдавая едким цветочным ароматом. — Если наследник, конечно, не решит жениться!
— Я именно так и представляла идеальную свадьбу, — Джолин зачарованно разглядывала гостей. — Тут собрались практически все представители древних домов!
Да уж! Свадьба мечты, на которой жених и невеста делают все, чтобы оказаться как можно дальше друг от друга. Например, как я прямо сейчас. Вела светские беседы с однокурсницами, стараясь сделать вид, что это и не моя свадьба вовсе. Выходило, конечно, скверно.
— Доброго вечера, девушки, — голос навязанного супруга прозвучал за спиной, будто в насмешку. — Могу я у вас забрать мою… супругу для первого танца молодоженов?!
Последнее слово Тайраш произнес так, будто подавился кислым вином.
— Да-да, конечно! — сестрица, улыбаясь подтолкнула меня в сторону супруга. Однокурсницы провожали меня любопытными взглядами.
Поэтому сохраняя невозмутимость и стараясь выглядеть достойно, я все же сделала шаг вперед и вложила свою ладонь в руку Раша. Хотя, судя по его лицу, он надеялся на отказ.
Неужели это обязательная часть торжества?! И кто вообще придумал эту традицию…
Заиграла музыка, и мой супруг, молча и не обращая внимания на мои высокие каблуки, слишком быстро повел меня в танце. Ладонь грубо врезалась мне под ребра, в каждом движении чувствовалась резкость, а во взгляде острая неприязнь. Я еле успевала переставлять ноги.
— Тебя вообще не учили танцам? Швабра и та двигается грациознее, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Он улыбался ровно так, словно не ел уже месяц и не знал с какой стороны начинать меня грызть.
Я чуть запнулась от такой наглости.
— В танце участвуют двое, а вы, по-моему, намереваетесь свернуть мне шею, — процедила в тон супругу, но все же нацепив на лицо улыбку. — У вас лицо позеленело. Вам нехорошо?!
— Ровно с тех пор, как мне сообщили “прекраснейшую” весть о том, кого мне навесили в жены! — даже не посмотрев на меня, просвистел он сквозь зубы, словно в его родственниках числились болотные гидры. — Ты научилась манерам? Помнится при последней нашей встрече, особого воспитания за тобой не наблюдалось.
Кровь прилила к щекам. Да он издевается!
— Это вы при прошлой нашей встрече бегали нагишом по моему дому!
— Первородный дракон, как же я надеялся, что та наша встреча была последней! — оскалился он и прогнул меня назад так, что я всерьез испугалась, что сломаюсь пополам. — Можешь даже не мечтать, что останешься в моем доме на правах хозяйки, — добавил он шепотом, склонившись к самому уху и только после вернул меня в горизонтальное положение. Вот жеж…
— Сплю и вижу, как от вас отделаюсь! И закон будет на моей стороне. Наследников можете заводить с кем-нибудь другим. С одной из этих…. ваших…
Раш поморщился, наградив меня таким взглядом, что казалось сейчас мне положено было вспыхнуть! В прямом смысле этого слова!
— С тобой я даже тараканов в доме заводить совместно отказываюсь! — в его голосе прорезался драконий рык и что-то в груди дрогнуло. Совершенно незнакомое чувство, но такое… обескураживающее.
— Лиэр Тайраш, вы со всеми девушками так обходительны?! Не удивительно, что вы так и не женились! А ведь часом ранее вы клялись, что будете любить, уважать и нежно заботиться о своей супруге!
Он отклонился и самодовольно улыбнулся, едва ли не рассмеялся мне в лицо.
— Никогда я не признаю девицу — дочь дракона, повинного в смерти моего отца, законной супругой.
Резкий рывок, и я уже парю в воздухе. Проклятые юбки. И, казалось бы, вот тут я уже должна бы распластаться на полу во всей своей красе, но нет. Поймал. Хоть, думаю, искушение было отойти в сторонку и посмотреть, как я живописно буду лежать на полу.
— Развод не заставит себя долго ждать! Уверен, что вытерпеть мне тебя нужно не так уж и долго!
— Ты невыносим! — я резко подняла взгляд и готова была стереть это самодовольное надменное выражение с его лица. — Вообще-то это из-за твой разборчивости мы здесь оказались! Сначала ты без доказательств обвиняешь мою семью во всех грехах, а теперь из-за тебя я и вовсе никогда не смогу быть с тем, кого полюблю. Хам. Эгоист. И выскочка. Ненавижу!
— Сказала пигалица, которая только и знает, как действовать на нервы! И поверь это чувство взаимно и всеобъемлюще! — все так же улыбаясь, как кровожадное чудище, сказал Раш. — И насчет обвинений, я все равно найду доказательства. Твой отец понесет наказание, рано или поздно!
Ах, вот как! Значит, война?! Я со всего маху припечатала ему каблуком, наступив на ногу. Улыбка Раша стала совсем уже неестественной. Можно сказать страдальческой. И в этот момент мелодия стала тише, и я кожей ощутила, что за нами все это время наблюдали полторы сотни пар глаз.
— Какая страсть! Какая экспрессия!!! — восхищалась лиэра Хэймар, хлопая в ладоши. К ней присоединилась и моя мама.
— Скрепите ваш союз поцелуем! — вскрикнула моя мать, и я едва удержалась, чтобы не выругаться.
Раш скривился, но все же притянул меня к себе и, спустя мгновение, меня обожгло его дыханием. Губы грубо, почти болезненно, впились в мои. Словно он не поцеловал, а укусил. И так же быстро отстранился, наградив меня полным неприязни взглядом.
Если так и дальше будет продолжаться, то наш брак закончится гораздо раньше, чем через три месяца. И причиной будет явно не развод! Нужно срочно с этим что-то делать… Нужно доказать ему, что… что мой отец не виновен в гибели его отца. Не потерплю бездоказательных обвинений!
Но для начала… для начала необходимо хоть попытаться заключить перемирие!
Торжество, посвященное бракосочетанию, длилось, казалось, целую вечность. От бесконечной чреды танцев и поцелуев напоказ кружилась голова и подкашивались ноги. Хотя, конечно же, больше всего нервировало лицо супруга с фальшивой улыбкой и холодным взглядом, полным презрения.
Но стоило только вечеру закончиться, как я поняла, что все самое неприятное еще впереди. Путь в новый дом своего супруга в компании матери. Матери, которая внезапно решила меня «порадовать» разговором о первой близости с супругом.
— Шейли, ты уже взрослая девочка, — мать зашептала мне на ухо, стоило только нашему экипажу тронуться с места. — Чистая, непорочная и не представляешь, что тебя ожидает! Ох, я и сама помню это чувство!
— Мам, прекрати, пожалуйста, — я зашептала, бросив беглый взгляд на отца, сидевшего напротив.
Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Задумчивый, сосредоточенный. Он явно не слышал наставлений матери, будто был где-то далеко…
— Ты просто боишься, — мать, конечно же, и не подумала прекращать. — Это нормально. Все боятся! Но я научу тебя, как сделать своего мужчину счастливым…
— Мам, ты очень опоздала со своими разговорами, — я чувствовала, что сейчас просто взорвусь. — Девочки в академии посвящали теме близости с мужчиной гораздо больше времени, чем ты сейчас!
— Ты неисправима! — мать поджала губы. — Делай все, как скажет он! Теперь он главный в твоей семьи. Его слово закон. И постарайся не опозорить нас!
Дальнейший путь мы, слава всем богам, проделали молча.
И все же мысль о том, что впереди ждала брачная ночь не давала покоя. Раш вряд ли меня коснется хоть пальцем. Весь его вид просто кричал о том, на сколько его не устраивает мое общество. И это не в его интересах. Ведь наследник от меня ему не нужен. Но вдруг… вдруг он решит унизить меня таким образом?! Забрать честь, которая, по сути, уже принадлежит ему. И я не имею права отказать. Ведь в таком случае я дам ему повод усомниться в моей чистоте. А ему только дай повод усомниться. И унизить. Растопчет и глазом не моргнет!
Ведь для него я дочь убийцы. Он не смог принять тот факт, что это не так! Что все его обвинения ложные! Пять лет прошло. А будто целая жизнь!
Одно событие, разделившее жизнь на до и после.
Что тогда произошло, одним богам известно. В тот год я училась в академии и о происшествии узнала из письма матери, а потом… Потом начались косые взгляды преподавателей, сплетни среди однокурсниц… А вернувшись домой, я застала лишь руины прошлой жизни.
Все, что мне нужно — понять, что же случилось пять лет назад. Нужно поговорить с отцом, найти какое-то доказательство, которое убедит Раша, что его домыслы не верны. Я не буду терпеть клеймо дочери убийцы!
Экипаж дернулся и замер напротив огромного дома из белого камня. Огромного шикарного дома, который, конечно же, принадлежал моему супругу.
Отец помог мне выбраться, не запутавшись в сотне юбок, а затем подвел к Тайрашу, на лице у которого даже сквозь улыбку читалась острая неприязнь.
— Благословляю ваш союз, дети мои, — голос отца, казалось, дрогнул, но спустя мгновение он продолжил. — Процветания и благополучия вашей семье.
И вот моя ладонь уже зажата рукой супруга будто тисками.
— Благодарю, — не слишком счастливый молодожен коротко кивнул и повел меня к дому.
И стоило нам только переступить порог, как Тайраш резко выдохнул, и улыбка, которая, казалось, уже прилипла к его лицу навечно исчезла. Он направился прямо по коридору, а следом свернул в открытую дверь, за которой скрывалась просторная светлая гостиная.
— Твоя спальня наверху! — бросил он, приближаясь к столику с крепким алкоголем и выбрав какой-то янтарный напиток. — Если что-нибудь надо, позовешь слуг! Амери к твоим услугам. Она получеловек полутролль, но вполне сообразительна и услужлива. И даже не думай приближаться к моей спальне!
Выдохнула. И внутри сразу стало намного легче. Супружеский долг исполнять не придется. Быть может, в таком случае удастся заключить перемирие?
— Твоя спальня — последнее место, где мне бы хотелось оказаться. Делить постель я готова лишь с тем, кого полюблю, — пожала плечами. — Брачную ночь можешь отметить с одним из твоих крепких напитков.
— Ты даже не представляешь, на сколько я рад это слышать, — он плеснул коричневую жидкость в бокал. — Что-нибудь еще? Или, может, ты наконец прекратишь маячить у меня перед глазами?
— Твой вид, знаешь ли, у меня тоже не вызывает ни единого теплого чувства, — я изо всех сил старалась держаться спокойно, хоть и ощущала, как пламя внутри разгорается. — И именно об этом я и хочу поговорить. Иначе кто-нибудь из нас рискует остаться вдовцом.
— Ты перешла на угрозы? — Раш криво усмехнулся. — Можешь не стараться…
— Речь не об этом! Раз уж мы здесь оказались по твоей вине…
— По моей?! — он резко развернулся, и мне показалось, что стакан в его руке вот-вот треснет — Я тебя не тянул под венец. Могла отказаться! Вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?! Ты еще не достигла возраста зрелости…
— Отказаться?! От воли жрецов?
— Ну я же отказывался. Пока мог. Что же тебе помешало? И мне бы дышать легче было…
— Ты серьезно думаешь, что я добровольно пошла на все это?! — проговорила, сцепив зубы. — Бескрылая не может отказать. Меня бы изгнали, мою семью лишили бы статуса, положения, сестру бы не взяли замуж. Если бы у меня была хоть малейшая возможность больше никогда не видеть тебя, я бы непременно ею воспользовалась. Но мы здесь. И… я предлагаю перемирие. Ты же знаешь о правиле трех месяцев?
— Естественно, — он сделал глоток, прожигая меня взглядом.
— И все это время мы не можем просто делать вид что ничего не произошло. Я предлагаю… Три месяца в обществе вести себя так, как положено молодым супругам, а наедине у каждого будет своя жизнь. Не порочащая наш брак, разумеется. Со своими…хм… девицами придется повременить.
— Справлюсь как-нибудь без твоих советов, — он поморщился. — В таком случае, девяносто дней, отсутствие наследника в перспективе, и мы свободны. Правда… Ты понимаешь, что мы оба останемся одиноки до конца своих дней?
— Я. Это я не смогу вступить в брак… — вздернула подбородок и посмотрела на него в упор. — У тебя все еще остается надежда, что ты найдешь свою истинную.
Раш нахмурился, словно прислушивался к чему-то. Может, к своему дракону? О небеса! Как бы мне хотелось однажды тоже услышать голос моей драконицы! Узнать, как это, когда ловишь ветер крылом. Как это — любить по-настоящему. Но… Я уже смирилась. Почти смирилась, ведь я такая не одна. И все же было бы любопытно, как оно — иметь дракона. Отец никогда не превращался при нас. Имея трёх женщин в доме, он просто не решался изменяться в нашем присутствии. Лишь однажды, давно в детстве, мне удалось увидеть его дракона.
— Что ж, три месяца не такой большой срок, — кивнул Тайраш. — В обществе старайся поменьше говорить и больше улыбаться.
— А ты постарайся не зеленеть и не скрипеть зубами, — ответила в тон ему.
— Три месяца… — он проговорил вполголоса. — Завтра у нас будет первый выход в свет. Проверим, способны ли мы выглядеть счастливой парой.