ГЛАВА 24

Шейлин

— Очнись… Шейлин… Очнись… — прозвучал смутно знакомый голос в голове, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Ощущение реальности нахлынуло резко, вместе с ароматом трав, непонятным мерным жужжанием и гулом голосов где-то далеко.

В памяти ожили воспоминания. Экипаж, наследник, нападение, гончие, укус… Ядовитый укус. Но… я жива? И где вообще я?!

Ощутила под собой мягкую поверхность. Попробовала приподняться, и тут же правая нога отозвалась болезненным покалыванием. Попытка разлепить веки так же провалилась. Перед глазами тут же замелькали разноцветные искры.

Сделала глубокий вдох. В носу засвербило от острого аромата медицинских трав. Еще вдох. Горло обожгло сухим пряным воздухом.

Голоса стали ближе, слова начали складываться в предложения.

-… значит, Шейлин здорова? — сквозь шум в ушах я сумела различить встревоженный голос вилиэра Вейрангара.

Наследник все еще рядом со мной?!

— Не совсем, — незнакомый и уверенный мужской голос отвечал спокойно, — Последствия яда еще могут дать о себе знать, поэтому я настоятельно советую вам, лиэр Хэймар, оставить вашу супругу под моим наблюдением. Ни о каком возвращении домой не может быть и речи!

Раш?! Раш здесь?! Сердце подскочило в груди.

— Я учту ваши рекомендации, талир Дерингриэль! — голос Тайраша звучал глухо, слова скрежетали острой сталью. Слова рваные, тяжелые, словно он едва сдерживал злость.

Но… еще никогда в жизни я не была так рада его слышать!

— Оставьте нас, почтенный лекарь! — спокойно велел наследник, и я скорее догадалась о том, что лекарь эльфийских кровей покинул комнату. И спустя несколько бесконечно долгих секунд снова заговорил: — Раш… Я…

— Ты обещал мне, что я могу на тебя положиться! — с глухим рыком оборвал его Тайраш, и мне стало страшно от этого тона. — Я доверил тебе свою супругу. Единственному во всей Империи и даже на всем Континенте дракону, которому я доверял собственную жизнь. И… Ты обещал мне… И вернувшись я узнаю, что на мою супругу совершено покушение!

— Ну знаешь! — зарычал в ответ вилиер Вейрангар. — Ты, между прочим, тоже обещал, что она будет ждать меня дома. И? К тому же… С чего ты взял, что нападение было на твою супругу? Может, это нападение на наследника трона Империи? Ты не думал?

— Есть повод для таких утверждений? — шумно переведя дыхание и ууже гораздо спокойней спросил мой супруг.

— Темные гончие — сами собой повод говорить об очередной попытке человеческих магов сунуться в Долину драконов, — вздохнул наследник. — Никто не в силах прихвать гончую, кроме сильного и опытного некроманта. Но кому я это рассказываю? Эти твари появились через портал, Раш. И активировало его что-то, что находилось внутри экипажа. Но после, мы ничего не нашли.

— Я велю своим подчиненным обыскать место нападения еще раз! — холодно заметил Тайраш.

Снова воцарилось тяжелое молчание. О вечный огонь! О чем они думают? Сколько вообще времени прошло с нападения?

И теперь страшно было выдать себя даже вздохом или неосторожным движением.

— Прости! Нервная выдалась неделя, — уже спокойней выдохнул Раш. В его голосе и правда сквозила усталость. Интересно, как долго я пролежала здесь?

Кровать прогнулась принимая тяжесть еще одного тела, и моей руки коснулась горячая чуть шершавая ладонь.

— Я, наверное, оставлю тебя, — обронил вилиер Вейрангар. — Ты же помнишь, что отец просил навестить его после совета в министерстве?

— Да! — лаконичное и жесткое одновременно, словно обрывало разговор.

Да уж! Ни один дракон на континенте не позволил бы себе так разговаривать с наследником престола. Но спустя мгновения хлопнула дверь. Мы остались наедине.

В покоях повисла густая, почти осязаемая тишина, разбавленная только шумным дыханием Раша. Хотелось бы знать, о чем он думал в этот момент.

— Ты долго еще собираешься изображать из себя спящую и умирающую? — неожиданно резко спросил супруг, будто ледяной водой окатил.

Распахнула глаза и тут же перехватила его ладонь. Он смотрел на меня в упор. Взволнованно, с тревогой и даже с долей… негодования? Но все же крепко сжал мою руку в ответ. И стало чуть спокойней.

— Как… — собственный голос звучал сухо и чуждо. — Как ты здесь оказался?! Ты же… был далеко.

— Ты была без сознания почти три дня! — Раш протянул мне стакан с водой, и я осторожно сделала несколько глотков. — Меня больше интересует, почему ты не сидела дома, как я велел, а понеслась темный знает куда?! Не изволишь объяснить?

— Мне нужно было подписать бумаги. И как будто это что-то изменило, — я буркнула в ответ. — Ты вообще-то сам не предупредил о визите наследника и о том, что просил его присмотреть за мной! И напомню, Гончие появились по пути во дворец, между прочим. Раш… кого-то еще ранили?

— Одного дракона из столичной стражи ранили и один… мертв. Ты тоже могла… О чем ты вообще думала? Я же просил беречь себя и Лайрелин! Что такого важного ты там подписывала, что не могло подождать до моего возвращения? Вей не знает о драконице и даже не подозревает, что на самом деле произошло. А ты… Как ребенок, Шейли! Ты когда-нибудь научишься слушать не только свои желания, но и доводы разума?

И на него следовало бы обидеться, но тон его голоса был настолько усталым, искренним и полным тревоги, что я просто тяжело вздохнула. А после спохватилась.

Лайрелин! Вечный огонь! Ведь она… “Жива” пронесся в голове едва различимый мягкий женский голос, по коже прокатилось хорошо знакомое пламя и сердце дрогнуло. А я подскочила на кровати! Мир перед глазами покачнулся, но это было не важно!

— Раш! — обвила его шею руками и притянула к себе. — Раш, она заговорила!!!

— Слава всем драконьим богам! — как-то устало, но все же облегченно вздохнул Раш, и я почувствовала его ответные объятия — крепкие и нежные одновременно. — Вам нужно отдохнуть, Шейли. У меня еще есть дела сегодня. И… вопреки рекомендациям лекаря, я все же хотел бы забрать тебя домой. Если ты не против!

— Не против, — я тихо заговорила и отстранилась, стараясь совладать с нахлынувшими эмоциями Лайрелин, которые тесно переплетались с моими. — Чем скорее мы покинем это место, тем лучше.

Откинула одеяло, свесила ноги с кровати и попыталась подняться. Укушенная нога вновь отозвалась онемением, будто сотни мелких ледяных иголок пронзали кожу. Драконица отозвалась молчаливым негодованием.

— Тебе есть что еще мне рассказать? — Раш осторожно придержал меня за локоть, помогая принять вертикальное положение.

— Ты точно уверен, что наследнику не известно о Лайрелин? Не мог он сам все это подстроить? — я развернулась к Рашу и проговорила последнюю фразу одними губами.

Сейчас Ренгаль вновь затих и не подавал никаких знаков, но ведь там, в экипаже, он точно среагировал на наследника! Да и мне он совсем не нравился. Этот высокомерный цепкий изучающий взгляд и отстраненное выражение на лице…

— Не строй предположений о заговорах там, где их нет, — Раш ответил резко, его брови сошлись на переносице. — Вей мой друг и наследник престола. Не думаешь же ты, что даже если бы он знал, то стал бы покушаться на последнюю надежду драконьего рода?!

— Но Ренгаль предупредил меня! — я мотнула головой. — Точно так же, как перед нападением Райнара! Мое запястье буквально горело, пока наследник был рядом!

— Ренгаль среагировал на ту вещь, что активировала портал, — Раш тяжело вздохнул. — И вместо того, чтобы покинуть экипаж, ты осталась дожидаться нападения. Правильно я понимаю?

Опять он за свое! Опять эти обвинения!

— А мне надо было выпрыгивать на ходу?! — скрестила руки на груди, пытаясь отстраниться. — Я не доверяла ему, Раш! Поэтому пыталась с тобой связаться сразу, как почувствовала неладное! Пыталась сообщить! Но ты не отвечал, будто исчез вовсе, а я не знала, что и думать!

— Мысленно стала вдовой? — Раш усмехнулся как-то совсем не весело.

Вся кровь прилила к щекам.

— Ты вообще меня слушаешь?! Я вообще-то волновалась, переживала! За тебя! И вообще уйди….!

Дернулась в сторону, и тут же пол покачнулся под ногами.

— Я тоже переживал… — Раш подхватил меня за мгновение до падения, в его серьезных глазах плескалась тревога и… что-то еще, что-то неуловимое, незнакомое до сих пор. — Я боялся тебя потерять, Шейли…

Его хрипловатый шепот прокатился теплой согревающей волной по телу. Теплое дыхание щекотало кожу. На дне зрачков полыхнуло драконье пламя. Лайлерин встрепенулась. Я явственно ощутила ее желания, чувства. Ее бесконечную радость от простого прикосновения… Сердце пропускало удар за ударом от такой непривычной странной близости. Кровь гудела в ушах.

Его руки мягко прошлись по спине, прижимая ближе. Будто я действительно что-то для него значила. Будто… он и правда переживал. Давно забытые странные, будоражащие сознание эмоции обрушились на меня потоком жидкого пламени, растекающегося по венам. И это были мои собственные чувства. Лайлерин будто скрылась, оставляя нас наедине.

Исчезли мысли, исчезло время и пространство. Все недосказанности стали неважными, незначительными. Прямо сейчас мне хотелось только одного.

Моя ладонь плавно скользнула на его плечо, притягивая ближе. Мгновение, и мои губы нашли его. Легкая щетина царапнула кожу. А сердце замерло. Дыхание перехватило. И… он ответил. Жестко с напором смял мои губы, выбивая пол из-под ног. Будто пытался вложить в этот поцелуй все свои противоречивые мысли, чувства, эмоции. Его ладони скользили по спине, распространяя тепло, заставляя забыть о прошлом.

Резкий требовательный стук обрушился на нас внезапно, заставляя Раша отстраниться. Его все еще затуманенный взгляд скользнул в сторону двери. А я негнущимися пальцами вцепилась в спинку кровати.

— Войдите, — он скомандовал с долей негодования.

— Лиэр Тайраш, прошу прощения, — из-за двери тут же появился молоденький полуэльф в белых одеждах, склонивший голову. — Лиэру Шейлин хотят увидеть ее родители. Что мне им передать?

— Чтобы подождали. И принесите ее одежду. Мы покидаем лазарет.

Паренек поднял испуганный взгляд:

— Но талир Дерингриэль просил…

— Я сейчас же поговорю с ним. И не забудьте про одежду, — Раш не дал полуэльфу слова сказать, а затем развернулся ко мне. Взгляд вновь стал непроницаем, — Собирайся. Если нужна будет помощь, зови прислугу. Я буду ждать тебя в холле.