20

— Открывай, Демиан, комнату, будем смотреть, что там, — требует за дверью Ричард.

От этого мое сердце бьется от испуга еще быстрее. Что же делать? Что делать?

В панике осматриваю комнату. В шкаф прятаться? Глупо как-то. На шкаф? Антресолей тут нет, как у бабушки. И зря! Куда податься теперь бедной девушке?!

Подбегаю к стенам, а вдруг здесь есть какая-нибудь потайная дверь? В фильмах про всяких аристократов такая часто бывает. Еще, помнится, очень популярен прикол с книжным шкафом, когда вынимаешь одну книгу, и он весь такой выезжает вперед или переворачивается, но, главное, дает доступ наружу.

— Во-первых, Ричард, не открывай, а открывайТЕ! Попрошу ко мне на вы! Я не какой-то твой безродный слуга! А во-вторых, нет! Не открою! — до моих ушей доносится оскорбленный ответ моего нового спасителя.

Вот умничка! Хорошо держится, кремень! Только книжный шкаф у него по ходу совершенно обычный. Жаль.

Грустно взглянула на кучку томиков, валяющихся на полу, и подбежала к окну, как к своей последней надежде.

Нехорошо оставлять после себя беспорядок, я знаю, и мне очень стыдно, правда. Но сейчас важно не попасться на глаза Ричарду и компании, а не то и Демиан ведь тоже может пострадать за мое сокрытие, это он уже, считай, соучастник! И неважно, что преступлений я не совершала, злому оборотню все равно на такие мелочи.

— Прошу вас, маркиз, пойдите нам навстречу! — доносится до меня голос Байрона. — Мы проверим лишь эту комнату и все, она ведь последняя?

— Да, последняя, но у меня нет гарантий, что вы не решите потом пройтись по остальным, точно также надавливая на меня! — надменно отвечает Демиан.

— Я не пойму, маркиз, вам есть, что скрывать?

О, уже и злобный вступил в уговоры, дело плохо.

Дергаю за оконную ручку, а она упорно не поворачивается. Что такое?! Вроде механизм, схожий с нашим земным, ничего сложного, но вот только мне не поддается. Ни открыть, ни закрыть не могу, так и остается все в режиме микропроветривания.

— Да! Представьте себе есть! — на высоких нотах возмущается мой спаситель. — Там находится личное в этой комнате!

— Людей нет, верно? — пытаясь замять конфликт, спрашивает Байрон.

— Нет!

— А вот и не правда! Есть! Я чувствую! — заявляет злобный прямо в дверную щель. Должно быть, гад прилип носом к отверстию. — Лучше откройте, маркиз, а не то ведь мы можем отправиться за ордером и проверять тогда уже будем под каждым половиком в вашем уютном доме.

Я затаила дыхание от ожидания, что будет дальше. Ведь фактически судьба моя решается! Я так даже на госэкзаменах в институте не нервничала.

— Ах, хорошо, ваша взяла, скажу вам правду, — произносит Демиан, а у меня обрывается все внутри.

Не надо было давать ему меня целовать, а, может, надо было, наоборот, дольше целоваться.

— Ну-с, уважаемый соседушка, внимательно слушаю тебя, — в тоне Ричарда чувствуются нотки превосходства.

— Девушка там, только не ваша, — спешит добавить Демиан после коллективного «аха». — Я тоже встретил свою истинную пару, сегодня буквально перед вашим приходом. Едва успел сорвать с ее губ мимолетный поцелуй, как вы пришли. И я, чтобы не пугать трепетное создание, попросил посидеть ее в этой комнате.

— Врешь! — восклицает Ричард.

— А, может, это ты врешь, лорд Вольф?! Рассказываешь нам всем о своей истинной паре, а камушек-то ни разу не продемонстрировал! Я-то могу, пожалуйста, он всегда висит на моей шей на цепочке.

Что еще за камушек? Непонятно, хм.

— И впрямь, он сияет зеленым! — удивленно говорит Байрон.

— Да, реакция не искусственная, подтверждаю, — задумчиво произносит злобный, — и довольно сильное свечение, что говорит, о том, что пара находится очень близко.

— Значит, Ричард, дружище, нам нужно двигаться дальше, пока твоя суженая не убежала совсем далеко.

— Нет, Байрон! Я тоже могу продемонстрировать свой камень! Смотрите!

На несколько секунд за дверью устанавливается тишина. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать им: «Ну, что там? Мне же интересно!».

— Странно, он также ярко светит, но это невозможно. Ведь не может у вас быть одна истинная на двоих? Или может? — произносит злобный. — Так, все, я ломаю дверь под свою ответственность, маркиз. Счет пришлете, я оплачу, устал уже в этом вечернем фарсе участвовать.

Ааа! Они сейчас меня увидят!

Закрываю голову руками и присаживаюсь на корточки. Страшно до невозможности, а что делать — не знаю. Возможно, стоит рассмотреть вариант отдаться злобному на опыты?

— Алина! — раздается громогласно надо мной, от чего я еще сильнее сжимаюсь.

— Лорд! Вы пугаете ее! Уйдите! Иди ко мне, моя хорошая, — подходит Демиан и мягко поднимает меня на ноги, прижимая к своей груди. — Все хорошо, маленькая, эти джентльмены не причинят тебе вреда, веришь?

Поднимаю на него глаза, полные слез, и робко киваю. Он так мило со мной разговаривает, только от этого невольно проникаюсь к нему симпатией. Слишком Ричард психику попортил своей тиранией.

— Что?! Почему ты прижимаешь мою истинную?! — Вольф больно тянет меня за руку на себя, от чего я вскрикиваю.

Прекрасно, теперь меня будут перетягивать друг на друга двое взрослых дядек?

— Я бы попросил! — громко возмущается Демиан и делает что-то, от чего Ричард сразу отпускает мою руку.

Мне не видно, что именно, ведь мое лицо по-прежнему направлено в его широкую грудь. Он так вкусно успокаивающе пахнет.

— Друг мой, давай будем соблюдать учтивость и приличия в присутствии дамы, ты уже сполна напугал ее у себя дома, — мягко произносит Байрон.

— Что?! Я! Да!

— Ричард! Он прав. Нужно разобраться во всем спокойно, а не как в прошлый раз, — вмешивается злобный. — А то девушка снова незаметно юркнет куда-нибудь, пока мы тут кричим друг на друга, и бегай опять, ищи ее по всему лесу.

Неужели он все-таки поверил в итоге в то, что я не применяла магию?! Хотя, может, и впрямь не было никакой магии? Мне так только показалось? Бывает же такое, что мозг в момент сильнейшего стресса меняет показания в голове. Сейчас ведь я не чувствую того, же, что и тогда.

— Ох, бедная ты моя, настрадалась от этих неотесанных мужланов, — причитает Демиан несколько наигранно, у меня невольно выступает улыбка. — Но ничего, моя хорошая, мы с них и за это моральную компенсацию сдерем, правда, уважаемый сэр Гарольд? Вы ведь оборотень слова! И коллегу вашего невежливого тоже на путь истинный наставите, я верю.

— Что! Да как ты смеешь! — кричит Ричард.

— Ты бы сосед, что ли, к целителям походил, я слышал они придумали какую-то реабилитационную программу для особо вспыльчивых. Не стоит стесняться, каждому из нас может понадобиться помощь, даже мозги иногда нуждаются в лечении, — назидательно советует Демиан.

Тут я не сдерживаю смешок, впрочем, сразу маскируя его под приступ кашля.

— Ой, надоели оба, — произносит в сердцах, Гарольд. — Ничего сами не делаете, как положено! Мисс Алина, попрошу вас отстраниться от маркиза и стать ровно посередине между ним и лордом Вольфом. Даю слово, никто вас и пальцем не тронет, а иначе будет иметь дело со мной. Нужно провести проверку камней.

Медленно отстраняюсь от ставшей уже родной груди, и поворачиваюсь к остальным присутствующим лицом.

— Благодарю вас, сразу видно, что вы очень благоразумная юная леди, — хвалит меня сэр Гарольд.

Чего это он? Решил таким образом смягчить свою предыдущую злобность?

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбается мне Байрон.

Милый он человек все-таки.

— Итак, господа, камни наружу! — торжественно произносит Гарольд. — Хм, все видят тоже, что и я? Они абсолютно одинаково сияют?

Он подходит ближе и тянет обе цепочки в мою сторону.

— Да, по оттенку и яркости совершенно не отличаются. У меня глаз наметан на цветовые схемы, — даю деловито свою оценку.

— Что ж, а мой камень? — злобный вытаскивает свою цепочку с точно таким украшением только из кармана и подносит вплотную ко мне. — Нет, мой совсем блеклый, ни капельки не реагирует. Значит, это не может быть массовым сбоем.

В комнате повисает молчание.

И почему никто не сообщает мне, что не так?! Я ведь не в курсе их местных фишек с этими странными камушками, которые то сияют, то не сияют.

— Я извиняюсь, так и что в итоге? Я не разбираюсь в этом всем, просветите, пожалуйста, — не выдерживаю я их молчания.

— А в итоге, юная мисс, вы являетесь истинной парой одновременно и Ричарду, и Демиану, — отвечает Гарольд.

Ой. Это что же, теперь меня два тирана захотят в своих домах на цепь привязать?