31

Ричард мне явно не простит, совершенно точно, но, что сделано, то сделано. В конце концов, мое решение было продиктовано исключительно заботой о его безопасности. Как же так-то, я не могла позволить добропорядочному человеку, ой, то есть, оборотню, наживать себе проблемы из-за меня.

А потому, лучше я еще немножко погуляю, мир посмотрю, может, в расследовании помогу Вольфу, мне везет на попадание во всякие интересно-полезные опасные ситуации.

— Ага! А ведь можно было просто обручиться с Ричардом и никуда не сбегать, — останавливаюсь как вкопанная посреди дороги и говорю сама себе.

Нет, нельзя. Он, конечно, встал вроде бы на путь исправления, но находится только в самом начале этой дорожки, пускай еще поработает над собой. А то что, мне нужно сразу кидаться в его объятия после первого же признания во влюбленности?

Маловато будет. Потом ведь ничего ему не помешает вернуться снова к своим патриархальным замашкам. А я под домашний арест не хочу, я еще ничего не видела в этом мире, я путешествовать хочу.

«Таверна у дороги» — читаю я вывеску. Н-да, оригинальностью в названиях народ здесь явно не заморачивается.

Ладно, мне-то что, у дороги, так у дороги. Можно зайти, осмотреться, а то, может, и остаться.

— Здравствуйте, мне бы чего-нибудь поесть, — захожу внутрь и подхожу к стойке.

— Поесть? — кривится мужчина.

Посмотрел на меня так, словно я заказала что-то крайне ужасное, свежую кровь и кишки, например.

— И выпить, — поспешно добавляю.

— О, это можно, — сразу преображается мужчина. — Инга! Тащи обед, клиент пришел.

— Сейчас! — отвечает кто-то издалека, видимо, Инга.

— На, держи, малец, выпей хотя бы пока, — с улыбкой наливает мне что-то темно-коричневое.

— Ага, спасибо, — хватаю высокую глиняную кружку и придвигаю ее к себе поближе.

Пить я неизвестное пойло точно не собираюсь, нашла, к счастью, где у них чистая вода имеется в открытом доступе, и набрала там себе бутылку, такую же глиняную, как и вся посуда в этой таверне. Кстати, воду из питьевого фонтана набирала только я. Остальные предпочитают заливаться в тавернах странно-пахнущими жидкостями.

— Куда путь держишь? — с любопытством спрашивает мужчина.

Посетителей нет, ему, наверное, скучно.

— Да путешествую я, то там, то сям, — расслабленно пожимая плечами, отвечаю.

— Ох, опасно сейчас путешествовать одному, — цокает хозяин таверны, — ты такой щуплый, а разбойников много. Да от тебя за километр разит золотишком.

— Если разит, чего сразу не накормил? Почему настроение поменял лишь после просьбы выпить? — меня нисколечко не пугают его намеки.

Я с двумя сильными оборотнями разобралась, чего мне какой-то мужик в придорожной таверне.

— Да подозрительно просто, когда человек есть хочет, а пить не хочет. Но ты смотри, у меня, если что, есть бравые ребята для охраны, могу свести. Честно отработают.

Ага, честно оставят без гроша, когда я спать лягу. Не настолько я наивная.

— Так, а с чего ты взял, что я один? Или, что я безоружен? А может, я вообще колдун, сейчас достанешь меня, и прокляну! — подмигиваю правым глазом, и в этот момент удачно падает тарелка со шкафа за спиной хозяина таверны.

Он вздрагивает и замолкает. Видать, задумался о правдивости моей последней фразы.

— Ладно, ладно, господин хороший, я понял, не горячись. Сильный колдун он всегда удачу приносит, потому, может, останешься у нас переночевать? Куда ты в ночь пойдешь? Даже самые зоркие глаза устают подолгу вдаль смотреть, — начинает лебезить мужчина.

— Эх, может, и останусь, уговорил, — снисходительно машу рукой.

— Инга! Сама жри обед для клиента! Неси сюда нормальную еду, которую я ем! — тут же кричит хозяин таверны.

Фух, кажется, сейчас меня покормят чем-то нормальным. Может, даже какао нальют вместо этой протухшей газировки в моем бокале.

POV Ричард

— Что за? — прихожу в себя и понимаю, что мои руки связаны сзади.

Кто посмел это сделать? В моем собственном кабинете! Найду и уничтожу всех причастных!

И тут мой взгляд падает на Демиана. Он недвижим, в руках его сжат кинжал, направленный в мою сторону.

Пытаюсь встать, но никак. Ага, сейчас этот олух придет в себя и по инерции пырнет лезвием вперед, как раз по моему носу.

— Арнольд! — кричу. — Арнольд! Посторонние в помещении, а ты сегодня дежурный, чтоб тебя!

На мой зов прибегает не только Арнольд, но и добрая половина народа, находящаяся в этот момент на службе.

— Лорд Вольф! Нападение! На вас совершенно нападение! Как же так! — с круглыми глазами причитает сегодняшний дежурный. — Схватить маркиза немедленно!

Хоть какая-то польза от них.

— Да, и руки мне освободите, встать почему-то не могу, — добавляю я.

— Конечно, мой лорд, сейчас.

Не очень приятно представать перед всеми взятым в заложники, но зато теперь у меня есть повод упрятать этого излишне активного второго истинного моей Алины за решетку. По крайней мере, несколько дней до выяснения обстоятельств либо до возможности заплатить выкуп он там посидит.

— Что такое?! Почему вы все меня схватили? — приходит в себя и Демиан.

— Нападение на должностное лицо при исполнении! Вы опасны! Вас срочно нужно под стражу! — доводит до сведения ошарашенного маркиза Арнольд.

— Что?! Я его пальцем не тронул меня подставили! — сразу вопит тот.

— Сэр, нож у вас в руках, поза, а также то, что господин Вольф был тщательно связан, говорит не в вашу пользу, — заунывным тоном произносит Байрон.

И он успел сюда прийти.

— Да это все Ричард! Он и его девчонка! Она сумасшедшая! Она была здесь! — кричит тот.

А я понимаю, что нужно отводить подозрения от Алины, ее положение в нашем обществе и без того слишком шаткое. Она спасла меня, а в том, что фокус с нами проделала именно Алина, я не сомневаюсь, больше некому, теперь моя очередь ее спасать.

Но, кстати, могла просто выйти за меня замуж. Результат тоже был бы удачным.

Что ж, так зато гораздо интереснее.

— О, мисс Алина, моя дорогая, — прикладываю руку к абсолютно сухим глазам и изображаю горе. — Этот изверг сказал, что позаботился о ней по-своему, и я теперь даже не знаю, как она сейчас и где. Это он сошел с ума! А самое ужасное, что он даже не помнит, куда дел мою леди! Ох, не должен был я оставлять ее у него дома, не должен!

— Ч-что он сделал? Он что-то сотворил с девушкой вашей, которая одна на двоих? — искренне ужасается Байрон.

Формулировка, конечно, так себе. Но да ладно, потом ему мозги вправлю, сейчас нужно устранить Демиана.

— Да, — тяжело вздыхаю и прикладываю вторую руку к груди, — у меня так болит душа, просто невозможно.

— Что?! Да это не я! Не верьте! Она была здесь! Она ведьма! Это она все подстроила! — восклицает маркиз.

— Вот видите, он сам за себя не отвечает, бедняжка, мне даже жаль его немного, такой молодой, а мозги уже не в порядке.

— Что с ним делать, господин Вольф? — мои подчиненные явно в растерянности. — Его в нашу любимую темницу, да?

— Нет, пожалейте, он ведь и впрямь болен, да и работать нам с ним еще предстоит. Его в отдельную, улучшенную, и никого не пускать, кроме меня! Доктора я сам приведу, — распоряжаюсь.

Ага, еще разоткровенничается среди других задержанных, пускай один сидит в комнате без окон, да еду получает через крохотное открывающееся оконце.

— Поняли, уводим.

— Да-да, давайте, мальчики.

— Ну, Ричард, ты мне ответишь за это, — произносит на прощание маркиз.

Фух, одной проблемой меньше. Вторую будет сложнее решить.