47

— Дуэль! Дуэль, — по залу прокатилась волна перешептываний.

— Какая еще дуэль? Разве они разрешены в современном мире, — пробормотала себе под нос.

— В нашем — да, — ответил тихо Ричард, не отводя напряженный взгляд с Демиана. — Я согласен! — сказал громко ему.

— Стоп! На что ты согласен?! Не надо никаких дуэлей! Они у вас со смертельным исходом? Я не хочу становиться вдовой, не выйдя замуж! Мне не надо страдать, как жене Пушкина! — принялась я причитать. — Ваше высочество! Ваше высочество! Остановите этот беспредел! Я против!

— Женщины ничего не решают! Успокойся, Алина, ты достанешься победителю, — отреагировал маркиз.

— Что, значит, не решают?! Да на тебя эмансипации нет, урод! — бросилась с кулаками на него.

— Алина, не надо, я разберусь, — мягко перехватил меня поперек талии Вольф. — Не стоит, милая, он твоих нервов. Не будешь ты вдовой, как супруга твоего знакомого.

Какого знакомого, чуть было не спросила я, а потом дошло, что Пушкина в этом мире не знают.

— Вообще-то, я согласен с мисс Алиной, дуэли давно запрещены! — вступил в разговор принц. Наконец-то!

— Вот! Запрещены! А я говорила! Спасибо за цивилизованное общество, ваше величество, — произнесла истерично.

— Обычные не разрешены, да, но никто не может запретить двум волкам отвоевывать свою пару, — усмехнулся Демиан. — Не волнуйся, Алина, я его долго мучить не буду, устраню быстро, в знак благосклонности к тебе. Третьего сына сможешь назвать в честь Ричарда, я не против.

— Какой третий сын? Иди ты, я никогда с тобой не буду! — парировала, скрывая неуверенность за бравадой.

— А-хах, смешная ты. Я, в отличие от Вольфа, не даю женщинам ложную надежду на то, что они что-то решают в этом мире.

— Хватит! — оборвал его Ричард. — Ты со мной на дуэль идешь или с Алиной? Чего пристал к ней? Выходим на улицу. Хочу решить этот вопрос, как можно скорее, ты уже достал.

— Взаимно, — Демиан сверкнул глазами и развернулся к выходу.

Народ вокруг возбужденно загомонил. Все двинулись на воздух. Этим лишь бы зрелищ.

С надеждой взглянула на принца, но он молчал, просто шел вместе со всеми. Видимо, действительно никто не в состоянии помешать волчьим разборкам. Но тут меня осенило.

— Ричард! Давай обручимся и все, я буду твоей, не его, и не придется драться.

— Милая, ты не сможешь со мной развестись, истинную пару не отпускают из брака. Я не хочу тебя привязывать к себе из-за одного придурка, ведь тогда исчезнет даже призрачный шанс на то, что ты сможешь еще увидеться с родителями, — Вольф грустно улыбнулся. — Да и никто не обручит нас сиюминутно.

— О! — только и вышло из меня. — И выбор женщины тоже не влияет ни на что, да?

— Боюсь, что да, — покачал он головой.

— Спасибо. Я люблю тебя, ты лучший! — произнесла тихо, сжимая ладонь Ричарда, вкладывая в смысл не озвученное вслух.

— Я знаю, что родители важны для тебя, даже если при этом я исчезну из жизни.

— Мы постараемся сделать так, чтобы не исчез никто. Я верю, что это возможно, — собственно только вера и поддерживала мой рассудок в порядке.

— Обязательно, — Ричард прижался губами к моему виску, — мы так и сделаем.

— Эй, голубки! Я долго буду ждать?! Пора начинать мужские разборки.

— Иди ты, Демиан! — повернулся к нему Вольф. — Я готов.

— А что вы будете делать? Стреляться? Или на мечах сражаться? — спросила обеспокоенно.

Почему никто не возмущался? Все пришли посмотреть на кровь?!

— Нет, оружие для людей, мы, оборотни, отстаиваем свою пару с помощью природных способностей, — пояснил Ричард и перекинулся в волка.

— О! Н-но Демиан владеет магическими фокусами, помнишь, мой сон? — крикнула, не уверенная, что Вольф меня поймет.

Все-таки превращение человека в волка и все связанное с этим пока не восстановилось в поврежденной памяти.

— Он не сможет их использовать, принц начертит круг, — ответило животное, а я чуть не упала.

— Всем отойти! Я сделаю защитный барьер, никто не пострадает и не сможет помешать дуэлянтам, — провозгласил его высочество. — Маркиз, ты превращаешься? Мне нужно прочертить с тобой внутри.

— Да, конечно, — кивнул Демиан и прыгнул в центр к Ричарду уже волком.

Два больших хищника сразу зарычали друг на друга.

— А ну-ка отошли! Я не давал команды начинать, — прикрикнул на них принц.

Я все ногти искусала себе от переживаний. Народ с интересом смотрел в круг, но и на меня некоторые косились. Неодобрительно, в основном. Видимо, считали виновной в происходящем. Впрочем, я была с ними согласна.

— Я начертил круг, теперь никто не сможет использовать магию, только честный бой. Помните, вам не обязательно убивать соперника! Достаточно его обездвижить на десять секунд. Не стоит скатываться в древние времена и ставить пятно на свою душу, — произнес принц. — Итак, да начнется бой! Пусть победит сильнейший!

И два волка сразу вцепились в шкуры друг друга.

Блин, не похоже, что они просто подерутся и все, слишком бешеный настрой. Но Ричард, конечно, тоже безответственен! Как так, я одна в его мире, что со мной будет, если не приведи Господь, с ним что-то случится.

Я уже вспомнила земную веру, совсем отчаялась. Здесь-то, наверное, к другим высшим силам за помощью обращаются.

И тут Ричард выдрал целый клок шерсти из шеи Демиана. Ууу, жуткое зрелище, но хорошо, что не наоборот.

«Давай, маркиз, упади и полежи десять секунд. И оба разойдетесь живыми», — посылала я мысленные призывы. Но они пока не действовали.

Демиан поскулил, поскулил, да и кинулся обратно в бой, удачно атаковав Вольфа, на миг отвлекшегося на меня.

— Ты о себе сейчас думай! Нечего на меня пялиться, я смогу постоять за себя! — прокричала в отчаянии. — Они ведь слышат нас? — спросила у подошедшего принца.

— Да. Слышат, — ответил он отрывисто.

Кажется, еще один человек переживал, а не наслаждался зрелищем, как другие.

Был порыв упрекнуть его в том, что допустил этот бой, но я не стала. Я не все понимала, и законы оборотней, видимо, не мог менять даже правитель.

— Ваше высочество, так интересно на вашем балу давно не было, — подошла к нам незнакомая блондинка. — Я спутница маркиза, Дафния, приятно познакомиться.

Она протянула мне руку, но я сделала вид, что не поняла намерения. Но та не обиделась, лишь пожала плечами и вернулась к своей тарелке.

— Тортик там начали раздавать, пока тут заварушка, вкусный. Хотите попробовать? — сунула мне под нос кусок, наколотый на вилку.

— Нет, спасибо, — выдавила из себя и вернула все внимание на дерущихся.

Какой к черту торт! Здесь судьбы решаются!

— О, ваш ударил моего, а теперь наоборот, — прокомментировала она рядом.

— Вас совсем не заботит происходящее? — спросила, повернувшись к ней.

— Не особо, если честно. Они ведь не из-за меня устроили заварушку. Хотя, я бы обоим не отказала, больно хороши, — мечтательно глядя, ответила Дафния.

Хотела я что-то сказать ей. Но ничего путного в голову так и не пришло. Вместо этого вернула все внимание к Ричарду и Демиану.

— Не могу поверить, кажется, лорд победил маркиза! — произнёс кто-то в толпе.

— Ага, высокое сословие наказало бедное, — вторил ему другой.

— Маркиз не бедный, но, конечно, живет попроще лорда, — произнес третий.

Напряженно вгляделась в волков. Один из них лежал, а второй стоял рядом.

— Один! Два! Три! — принялся считать принц. — Четыре! Пять! Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! Победил лорд Вольф. Можешь покинуть круг, магия падет, и лекари помогут вам обоим.

Я не могла поверить, неужели можно радоваться? Неужели все позади.

Но, нет. Рано.

Ричард сделал два шага по направлению ко мне, и тут зашевелился Демиан. Он резко подскочил и вцепился в горло Вольфу из-за спины.

Как подло!

Мой лорд начал оседать на пол. Только не это!