Глава 12

Альтеран, Бордгир, замок Адельвурт

— Дагратдер, к тебе посетители, — сообщил начальник охраны, явившись в кабинет короля лично, поскольку на магические вызовы тот попросту не отзывался.

— Я никого не принимаю, — заявил Элестайл, даже не повернув головы.

— Но это Лорго с Мирэл.

— Я что, неясно выразился?! — теперь он всё-таки повернулся к охраннику, устремляя на него гневный взгляд.

Тот поспешил ретироваться, бесшумно притворив за собой дверь. Никогда раньше король не позволял себе срываться на подданных, но теперь вампиры уже не знали, чего от него ждать. В подавленном состоянии Дагратдер пребывал с тех пор, как начались проблемы с Джейлис, всё больше теряя интерес к государственным делам – однако всё же занимался ими. Последнюю же неделю он провёл в жесточайшей депрессии – практически не спал, от пищи отказывался наотрез, сутки напролёт просиживая где-нибудь в одиночестве. И вовсе никого не хотел видеть.

Понять его, конечно, было можно – перебороть жажду Джейлис так и не удавалось… и ей всё отчетливей грозила ликвидация. Однако теперь вампиры всерьёз опасались и за рассудок своего короля.

Элестайл поспешно смахнул слезу – хотя находился в комнате один. Только его слабости не должны видеть даже стены! Он не плакал со дня гибели родителей, но даже тогда его отчаяние, наверное, не было столь сильно. А жизни без Джейлис он себе просто не представлял.

И прилёт Кридирнора, к несчастью, не изменил ничего. Да, глава Кронсталла сменил его на посту её обратителя, но, очевидно, было уже слишком поздно.

Дверь в кабинет тихонько отворилась.

— Элестайл, почему ты не хочешь меня видеть? — спросил Лорго. Несмотря на распоряжение Дагратдера, останавливать силой провителя другого государства, а главное – короля-дракона, естественно, никто не решился.

— Я никого не хочу видеть. Уходи!

Тем не менее, Лорго прошёл в кабинет и сел на диван рядом с Элестайлом:

— Всё настолько плохо?

— Хуже некуда! Через три дня по вопросу Джейлис собирается Рият[1]. Кридирнор уже оттянул его на неделю, второй отсрочки наверняка не будет. И какое решение примет Совет – тоже можно не сомневаться.

— Но ты же король! — воскликнул Лорго.

— И что? — Элестайл посмотрел на него пустым взглядом. — У меня нет ни единого аргумента за продолжение её существования. Она безумна, — он снова смахнул непрошеную слезу.

— Нужно вызвать Инри, — решил Лорго.

— Смысл? Он не вампир.

— Но, может быть, ему известны подобные случаи?

— Хочешь – вызывай, — не стал спорить Элестайл.

Не откладывая дело в долгий ящик, Лорго сжал в руке красный камень, висевший у него на груди.

— Лучше поднимись на крышу, — посоветовал Элестайл. — Здесь полно всяких охранных защит.

Лорго встал с дивана:

— Пойдём со мной.

Вампир помотал головой.

— Нет, пойдём, — Лорго обнял его за плечи, принуждая сдвинуться с места. — Не ты ли учил меня, что король всегда должен оставаться королём – в любой ситуации?! А ты сидишь тут, забился как крыса в нору – подданные скоро в лицо тебя забудут. Элестайл, я понимаю, насколько тебе плохо. Но ведь от простой прогулки на крышу не станет хуже – а вампиры хоть посмотрят на тебя, увидят, что ты ещё не совсем сдался.

— Ладно, Тень с тобой, идём, — Элестайл попытался улыбнуться.

За дверью в коридоре мужа дожидалась Мирэл. При виде своего бывшего короля – смертельно бледного и жутко осунувшегося – она невольно вздрогнула.

— Здравствуй Элестайл, — поздоровалась вампирша.

— Здравствуй, — отозвался тот, проходя мимо. Он даже не скользнул по ней взглядом.

Мирэл с беспокойством посмотрела на супруга. Лорго сделал ей знак рукой, чтобы она не доставала Элестайла вопросами.

Втроём они поднялись на крышу. Снова сжав камень в руке, Лорго приступил к попыткам мысленно дотянуться до своего сородича.

Элестайл стоял, безучастно глядя вдаль. Мирэл наблюдала то за одним, то за другим. Чем занят её супруг, она догадалась. Не знала, правда, чего ради Лорго решил вызвать Инри, однако мешать ему расспросами, естественно, не стала. Элестайла, как и велел муж, она тоже не трогала.

Спустя минут тридцать Лорго выпустил из руки камень, шумно выдохнув.

— Получилось? — поинтересовался Элестайл.

— Вроде бы, — не слишком уверенно ответил дракон. — Пойдём теперь навестим Джейлис.

— Не лучшая идея, — возразил вампир. — Я ведь уже говорил тебе, что она безумна.

— Неважно. Я хочу её видеть. В конце концов, мне Джейлис тоже не чужая.

На мгновение Мирэл царапнула ревность, но девушка сумела быстро её погасить – сейчас никак не до эгоистичных выходок! Да и вообще, они ведь с Джейлис были друзьями – наверняка муж подразумевал именно это, а не свою былую страсть к ней.

Они спустились на этаж, где содержали новообращённых.

— А как дела у Эльджеты? — по пути спросил Лорго.

— Тоже не всё гладко, — хмуро ответил Элестайл. — Ей пора допивать свой корм. А у неё при одной мысли об этом начинается паника.

— А допивать вообще обязательно? — уточнил Лорго. — Нельзя ли просто избавить Эльджету от этого момента, зная её ранимую натуру?

— Нельзя. Все вампиры подчиняются одним законам. И раз уж она захотела стать вампиром… Хотя, конечно, — со вздохом добавил Элестайл, — если дело примет критический оборот – ломать ей психику я не стану. Постараюсь что-нибудь сделать.

Он открыл одну из дверей.

Внутри уже которые сутки бессменно дежурил Кридирнор. Его помощники менялись каждый день, по сам он не покидал свою подопечную ни на минуту, позволяя себе немного вздремнуть, лишь когда засыпала она.

При появлении гостей Джейлис утробно зарычала, одарив их злобным взглядом, в котором не наблюдалось и просвета разума.

Элестайл в отчаянии зажмурился. Мирэл осталась рядом с ним, едва переступив порог. Но Лорго двинулся дальше.

— Джейлис, ты меня помнишь? — произнёс он как можно более ласковым тоном.

Снова лишь рык злости.

— Джейлис, перестань, — продолжал Лорго. — За что ты злишься? Скажи! Разве я чем-то тебя обидел? — он сделал ещё несколько шагов.

— Осторожней! Стой! — предупредил Элестайл.

Но, к сожалению, запоздало. Джейлис метнулась быстрее молнии и, натянув до предела цепи, с ходу впилась Лорго в шею. Не успев вовремя среагировать, тот только всшипнул от неожиданной боли – Джейлис сжала челюсти без всякой жалости.

Мирэл закричала в ужасе. Мужчины-вампиры кинулись на помощь Лорго, но Джейлис вцепилась в его горло мёртвой хваткой, жадно поглощая вожделенную кровь.

12-2

К своему ужасу Элестайл понял, что Джейлис впилась в горло Лорго реально мёртвой хваткой – челюсти у неё просто свело, видимо, вследствие неутолимой жажды.

Тут оставался один вариант – взять её под контроль и, как куклу, чисто механически заставить разжать челюсти. Однако подчинить себе её тело, не контролируемое разумом, почему-то тоже никак не получалось. Управлять сумасшедшими людьми вампирам удавалось, только сошедший с ума сородич, как видно, являлся особым случаем.

И что же делать? Если не оторвать её от Лорго, она выпьет его досуха! Но пока Джейлис жива – сама челюстей, очевидно, не разожмёт.

Те же самые фатальные мысли Кридирнор мрачно изложил вслух.

Мирэл смертельно побледнела. Элестайл тоже окончательно сошёл с лица. Они застыли, глядя друг на друга – оба прекрасно понимали, что теперь жизнь возлюбленного одного из них означает смерть для возлюбленного другого. Только Лорго был здоров и в своем уме, а Джейлис – безнадежно безумна.

Но зато король здесь Элестайл – будет так, как решит он.

Мирэл это прекрасно понимала. Равно как и то, что по собственной воле он вряд ли отдаст приказ убить его любимую женщину. Пусть даже шансов на возвращение к ней разума уже не осталось вовсе. Ведь сердце короля Бордгира по-прежнему безраздельно принадлежало ей. А сердце принять рациональное решение неспособно.

Лорго, тоже прекрасно слышавший слова Кридирнора, махнул рукой – мол, пусть пьёт дальше, может, когда насытится, что-то и изменится? В смысле, судорога у неё пройдёт или хотя бы ослабнет.

Зарыдав, Мирэл упала перед Элестайлом на колени.

— Погоди, девочка, — Кридирнор обнял её за плечи, поднял на ноги и отвёл в сторону. — Всё-таки он дракон. Его организм очень силён. Мы должны ждать до последнего.

— До последнего?! — в отчаянии взвыла Мирэл. — То есть пока она его не убьёт?!

— Нет, пока кровопотеря не станет критичной даже для него. Сейчас до этого ещё далеко.

Ага, сейчас далеко – но кто сказал, что Джейлис отпустит Лорго раньше, чем выпьет его досуха?! Вампиры ведь на это способны. И раньше такое иногда случалось. Теперь их удерживает от этого разумный расчёт и законы. Но разума у Джейлис не осталось нисколечко, а потому и на законы ей плевать – теперь она о них попросту не ведает.

Нет, ждать бессмысленно. Единственное, чего они могут дождаться, это того, что безумная вампирша вообще вырвет её мужу кусок горла вместе с сонной артерией – ведь сжимает челюсти без всякой жалости!

Мирэл продолжала безутешно рыдать на плече у Кридирнора.

А сам он, Элестайл и Айнвор, сегодня дежуривший вместе с отцом, пристальнейшим образом следили за состоянием Лорго.

Отпускать его Джейлис и не думала, продолжая жадно высасывать из него кровь. Да, он, конечно, дракон, однако небезграничен резерв и его организма. Ещё немного, и… А перемен в настрое Джейлис не наблюдалось ни малейших. Ни на какие слова, ни на какие просьбы, воззвания, попытки достучаться до её сознания она не реагировала. А стоило кому-то сделать лишь мизерный шажок к ней – кажется, сжимала челюсти ещё сильнее.

Неужели это всё, и не придётся даже ждать решения Рията?

А если просто вырубить её магическим ударом? Разожмутся при этом её челюсти… или, напротив, стиснутся максимально? Элестайл не рискнул бы гарантировать первое. Сейчас она ещё вынуждена оставлять зазор, чтобы не пережимать кровоток. А вот что будет с судорогой при ударе – не сведёт ли челюсти окончательно? Абсолютно неизвестно.

Но если она реально вырвет Лорго горло – совершенно не факт, что его удастся спасти.

Значит, никаких вариантов – в живых останется только один из них.

И это должен быть Лорго.

Элестайл прекрасно понимал эту простую непреложную истину. И от отчаяния ему хотелось выть в голос. Перед мысленным взором одна за другой всплывали картинки, когда Джейлис ещё была человеком – здоровым разумным человеком. Её улыбки, задорный смех… Чувство к нему, плескавшееся в родных серых глазах… Её здравые рассуждения и шёпот страсти… Поцелуи, ласки… Ночи, полные огня, и дни, наполненные счастьем её присутствия рядом… Он помнил едва ли не каждую минуту, каждый взгляд, каждое слово, каждое прикосновение.

А теперь ничего этого уже не будет больше никогда.

Ну зачем, зачем, зачем ему, кретину, вздумалось обращать её! Всё ведь и без того было замечательно. Но нет, королю, видите ли, приспичило жениться!

— Всё, — вырвал его из безутешных размышлений шёпот Кридирнора. — Дальше тянуть нельзя. Элестайл, слышишь?!

Мирэл снова бросилась перед ним на колени.

Элестайл закрыл глаза – нет, сам, собственной рукой он убить Джейлис не сможет! Мольбы Мирэл звучали в его ушах какофоничным реквиемом…

Будь проклята та минута, когда он рассказал Джейлис об обращении! Будь проклято его идиотское желание жениться и иметь законных наследников! Будь проклят он сам! Лучше бы Джейлис выпила его!