Глава 17

США, штат Нью-Мексико

— Да сколько же здесь, мать вашу, дварров?! — раздраженно вопросил Дэлвир, ворвавшись в комнату, где спали его друзья.

— Ты про оборнов? — отозвался Виз, не открывая глаз. — Пять бригад, если с осени ничего не изменилось. Минус две, уже уничтоженные. Значит, на данный момент остаётся три, — озвучил он несложную арифметику. — А что? — дварр наконец приподнял одно веко.

За спиной Дэлвира смущенно топтались две юные индеанки.

— Да вот, очередные жертвы ублюдков, — оборотень провёл девушек в комнату.

— Неужели сбежали? — Виз удивленно поднял бровь.

— Нет, один из оборнов сам их отпустил, — пояснил Дэлвир. — Но в плену у тварей осталась ещё куча людей.

— Отпустил? — данная информация явно произвела на дварра куда большее впечатление, нежели вторая фраза оборотня.

— А где они держат пленников? — спросил Лонгаронель. Не сказать, чтобы столь необычное поведение оборна не заинтересовало его вовсе, но всё же начинать он предпочитал с более важного.

— Этого девушки, к сожалению, не знают. Где-то в городском доме, в подвале, как обычно. Но неизвестно даже, что за город. Дварр усыпил обеих, едва посадив в машину, проснулись же они уже в резервации. А захватили их вообще в Аризоне, по дороге в аэропорт Феникса.

— То есть, мягко выражаясь, география поиска весьма обширна, — мрачно усмехнулся Виз.

— А сколько времени прошло между посадкой в автомобиль и пробуждением? — поинтересовался Лонгаронель.

— Час-два, вряд ли больше, — ответила Рэйчел.

— Но даже в радиусе двух часов тут населённых пунктов!.. — вздохнул Дэлвир.

— Не думаю, что оборны стали бы базироваться в каком-нибудь совсем уж мелком городишке, — подключился к рассуждениям Виз, — где на виду все и каждый.

— Тогда первые кандидаты – Аламогордо и Розуэлл, — решил оборотень. — Повернул он в сторону Аламогордо, но мог ведь и специально поехать в противоположном направлении, а потом развернуться.

— По-моему, логичней всего было бы караулить их около портала, — сказал Виз. — Тем более что он закроется со дня на день.

— Да, возможно, оборн и отпустил девушек именно этой ночью, потому что уже следующей они планируют уйти, — согласился Дэлвир. — Кстати, ездят гады точно на таком же фургоне, как у нас. Девчонки вусмерть перепугались, увидав наш возле дома Джея! Рванули в ужасе прочь. Хорошо, я в этот момент вышел прогуляться и столкнулся с ними.

Чтобы не докучать гостеприимному индейцу поистине нечеловеческой теснотой, маги в итоге перебрались в один из пустующих сейчас домов, принадлежащий, кстати, каким-то дальним родственникам Джея. Собственно говоря, именно он и присоветовал им данное жилище на некоторое время.

А фургон парковали возле его собственного дома в надежде на завершение модификации. Правда, сами же всё время и забирали его то для одной поездки, то для другой – поэтому индейцы никак не могли доделать работу.

— Если у оборнов тоже такой фургон – можно сегодня днём поездить по городу и поискать его, — предложил Лонгаронель.

— А чем тебе не нравится вариант ждать их у пещер? — полюбопытствовал Виз.

— Во-первых, мы не можем быть уверены, что они приедут туда именно ближайшей ночью. Во-вторых, не хотелось бы, чтобы эти тоже успели вырезать кому-нибудь сердце. В-третьих, у пещер опять придётся исправлять память всем пленникам, а если мы найдём их в подвале дома – можно будет просто снять ловушки, усыпить людей на небольшой срок, и пускай потом сами разбираются, что с ними произошло.

— Только с чего ты взял, будто в городе всего один такой фургон? — спросил Дэлвир.

— Фургон, может, и не один. Но если он будет стоять возле дома, в подвале которого держат людей, значит, мы наверняка приехали по адресу.

— Ладно, давайте покатаемся по городу, — согласился-таки Виз.

— А вот по какому – Аламогордо или Розуэлл? — уточнил Дэлвир.

— Поехал этот оборн в сторону Аламогордо. Думаю, логично предположить, что хотел сбить со следа, — принялся рассуждать Лонгаронель. — Правда, Виз утверждает, что все оборны тупы как пробки. Тогда, конечно, мог и не додуматься до хитрости.

— Пойдёмте завтракать, — предложил Дэлвир. — Девушек надо накормить, изголодались они в плену. А за едой подумаем, куда ехать.

— Эти уроды что же, ещё и не кормили их?! — возмутился Арронорат.

— Ловушки держат пленных в состоянии предельно низкой жизнедеятельности, — пояснил Виз. — Поэтому, по сути, еда им и не требуется.

— Но оборны каждую ночь насиловали кого-нибудь! — воскликнул Дэлвир. — И ловушки если не снимали, то уж определённо сильно ослабляли.

— Насиловали каждую ночь?! — недовольно поднял бровь Виз. — А кто им дал на это право?! Они тут реально совсем распустились.

За завтраком Дэлвир, в первую очередь, пересказал друзьям историю, услышанную от Рэйчел с Лайрой. Параллельно Илинор объясняла девушкам, кем на самом деле являются их похитители.

Узнав правду, Рэйчел пришла к выводу, что они всё-таки не маньяки… но, кажется, ещё хуже!

— Господи, а если они забеременели от этих уродов?! — тихонько, стараясь не привлечь внимание пострадавших, ужаснулась Эрна.

Она до сих пор так и жила с магами, поскольку по-прежнему не могла вспомнить, как и зачем оказалась в Нью-Мексико. Конечно, её лос-анджелесский адрес был указан в правах, однако возвращаться туда девушка не спешила. Города она тоже не помнила и, что будет делать там, абсолютно не представляла.

Джей раздобыл её домашний телефон. Только по нему никто упорно не снимал трубку. Похоже, что жила Эрна одна.

Поэтому маги тоже не торопили бедняжку с возвращением домой. Тем более что у неё обнаружились отличные магические задатки.

А ещё ей явно нравился Элвэ, с которым Дайнрис всё-таки порвала. Правда, так же на эльфа заглядывалась и Милара.

— Вряд ли они заморачивались предохранением – зачем им это, — добавила Эрна ещё тише.

Однако тут Виз уверенно помотал головой:

— Беременность подпитки никому не нужна, а потому строго наказуема. Так что если оборны не совсем идиоты – обязаны были заморачиваться.

Эрна вся инстинктивно сжалась, явно жалея, что вообще раскрыла рот, – бывшего дварра она откровенно побаивалась и теперь испугалась, что навлекла на себя гнев, невольно оговорив его соплеменников.

Однако Визу было наплевать, что думают об оборонах другие, он и сам глубочайше презирал низшую касту – как и все представители высшей.

— Они не беременны, — успокоил Эрну Дэлвир, поставив таким образом точку во всех сомнениях.

— Если здесь остались ещё целых три бригады оборнов, хорошо бы предотвратить уход их всех в портал вместе с пленниками, — заговорил Лонгаронель. — Хотя, конечно, они могли уже уйти. Виз, что ж ты раньше-то молчал про пять бригад?! — упрекнул он друга.

— Вы же своих потеряшек ищите, а не оборнов, — напомнил тот.

— На оборнов мне плевать. Но люди…

Виз задумался.

— Можно всё-таки ждать их у пещер. Только если там одновременно появятся сразу три бригады, не уверен, что из боя победителями выйдем мы. А отыскать их поодиночке в городах за сегодня вряд ли успеем. Одну бы бригаду найти.

— Генри! — вдруг осенило Лонгаронеля. — Нужно сообщить ему, будто у нас есть сведения, что у тех «чёрных трансплантологов» имелись дружки и они продолжают свою деятельность. Ему явно не наплевать. И он наверняка способен собрать достаточные вампирские силы.

— Безусловно, способен, — неожиданно со всей уверенностью подтвердил Дэлвир. — Генри Ледбеттер – глава Бетельгейзе, а это клан вампиров всего Нью-Мексико.

Лонгаронель в очередной раз поразился осведомлённости оборотня. Однако сейчас было вовсе не до этого. Поэтому заговорил он совсем о другом:

— Только как бы поставить его в известность, и чтобы он при этом не стал задавать лишних вопросов?

17-2

— На визитке, что Генри дал нам, указан его е-мэйл. Вот туда мы и напишем.

— Давай, — обрадовался вампир. — Сумеешь?

Дэлвир кивнул и уже полез в телефон, который ему всё-таки купили.

— Но писать, полагаю, лучше от твоего имени. Наверняка словам сородича у него будет больше доверия.

Лонгаронель ничего не имел против.

— Интересно, все бригады ездят на одинаковых фургонах? — задумался оборотень вслух и тут же посмотрел на Виза.

Тот пожал плечами.

— На всякий случай укажу, что, возможно, у них тоже «Форд Транзит Джамбо», — решил он. — Но главное – пусть ищут энергетику пленников в подвале.

— И ещё скажи, что Розуэлл мы возьмём на себя, — добавил Лонгаронель. — Незачем им тратить время впустую.

Перед выездом оборотень проверил почту, и там его уже ждал ответ от Генри: «спасибо за информацию». Как ни странно, откуда взялась эта самая информация, вампир даже не спрашивал. Видимо, понял, что бессмысленно?

***

В рейд отправились Лонгаронель, Виз, Дэлвир, Дальгондер, Арронорат и Зэндел. Рэйчел с Лайрой они тоже взяли с собой в надежде, что девушки узнают дом, а может, даже улицу. Ехать, по результатам измышлений, решили в Розуэлл. Во-первых, бригада, уничтоженная потеряшками, базировалась в Аламогордо, и вряд ли в одном городе обосновались сразу две команды похитителей. Во-вторых, выслушав историю, Виз сделал вывод, что молодой оборн не такой уж идиот и на хитрость, пожалуй, вполне способен.

Друзья планомерно прочёсывали город уже примерно с полчаса, когда Рэйчел вдруг узнала… нет, не фургон – седан, на котором оборн увёз их в резервацию. Искомого фургона, правда, нигде поблизости не наблюдалось, однако Рэйчел была абсолютно уверена, что седан именно тот – бежевый салон, оплётка на руле, игрушечная собачка на торпеде, совпадало всё. К тому же по следам, оставленным на заснеженной мостовой, было видно, что машина куда-то отъезжала ночью – снегопад прошёл не далее как вчерашним вечером.

Что ж, лишнее подтверждение тому, что оборн не был дураком – угнал машину не прямо возле своего дома. И на фургоне не поехал – иначе дружки сразу заподозрили бы его в пособничестве беглянкам, а он, очевидно, надеялся представить дело так, будто те сбежали сами.

Но всё же вряд ли оборн отправился угонять машину на другой конец города, пешком сие просто нереально, а угнать сперва один автомобиль, потом другой – это уж надо быть таким перестраховщиком!

Значит, дом, в котором держат пленников, должен быть где-то неподалёку. Друзья исколесили всю округу – фургон как сквозь землю провалился. Неужели оборны уже уехали?

— Знаете, мне кажется, я видела место, которое нам нужно, — неуверенно произнесла Рэйчел. — Но я ведь оба раза была там ночью… В темноте всё выглядит по-другому.

— Где это место? — спросил Дэлвир, как обычно, сидевший за рулём.

— Там, на соседней улице, — махнула рукой девушка.

Развернувшись, оборотень поехал обратно.

Фургон они оставили в переулке и к дому, на который указала Рэйчел, пошли пешком. Судя по почти чистому от снега месту на асфальте, фургон возле него стоял ещё совсем недавно. Только теперь сюда впёрся какой-то минивэн – поэтому маги и не обратили внимания на чёткое свидетельство парковки фургона, они вообще искали сам фургон, а не его следы.

Несмотря на отсутствие фургона, в подвале дома все ещё находились пленники – это и Лонгаронель, и Виз определили с ходу. Оборны тоже были дома. Значит, вперёд к бою!

Двое оборнов смотрели телевизор, развалившись на диванах. Они умерли, даже не успев ничего толком понять. Но где же третий?

Виз с Лонгаронелем просканировали весь дом – наверху точно никого. Выходит, он либо в подвале с пленниками, либо куда-то уехал на фургоне – что, пожалуй, наиболее вероятно.

— Только бы не вздумал сканировать дом по возвращении, — тихо произнёс Лонгаронель. — Может, лучше подождать его на улице?

— Если третий в таком же состоянии, как были эти двое, засечь нас он в принципе неспособен, — усмехнулся Виз. — Сила у них практически на нуле. Теперь я понимаю, чем обоснованы надежды того оборна, что его дружки поверят, будто девчонки сбежали сами – у них реально могло не хватить силы поставить нормальные ловушки.

— А я вот уже ничего не понимаю! — воскликнул Дальгондер. — Они каждую ночь кого-то насиловали – почему же силы-то не набрались?!

— Так ведь насиловали – не пытали же.

— Разве садизм не считается пыткой?! — зло бросил эльф.

— Даже избивать оборны могли чисто ради сексуального удовольствия – у некоторых есть такие наклонности. В особенности, среди представителей низшей касты. И увлёкшись, они вполне могли вовсе забывать о сборе силы.

— Бред какой-то, — пробурчал Арронорат.

Рэйчел с Лайрой маги, естественно, оставили в машине. Девушки и сами не рвались пойти с ними. Но теперь обе переживали ужасно. Только каждая о своём. Лайра боялась, как бы проклятые оборны не оказались сильнее, как бы не пострадал кто-то из магов. А Рэйчел…

Он ведь отпустил их – отпустил, рискуя навлечь на себя гнев сообщников, всё думала она. Конечно, других пленников необходимо спасти. Но он… разве он заслужил смерть? Хотя… по-человечески-то он отнесся только к ней. А всех остальных был готов мучить и убивать. Получается, что смерти он всё-таки заслуживает.

Однако едва Рэйчел приходила к этому выводу, ей сразу вспоминались его последние слова. «Береги себя». Эти слова настойчиво звучали в ушах… и рвали ей сердце! То, как она поступила, это подлость! После того что он сделал для неё – подлость, и больше ничего!

Нет, маги не должны его убивать!

Рэйчел ринулась из машины.

— Куда ты? — Лайра попыталась удержать её за руку.

— Мне… надо! — Рэйчел вырвала руку и стремглав бросилась к дому. Она должна, просто обязана остановить магов, если ещё не поздно!

У самого поворота на дорожку, ведущую к входной двери, девушка налетела на кого-то, буквально врезавшись с разбегу ему в грудь.

— Что ты здесь делаешь, сумасшедшая? — изумлённо вопросил знакомый голос.

Рэйчел подняла глаза – перед ней стоял тот, кого она бежала спасать. Успела!

В следующее мгновение дверь дома распахнулась, из него показались Виз, Лонгаронель, Дальгондер, кто-то ещё…

— Нет, не убивайте его! — заорала Рэйчел, заслоняя оборна собой. — Он ведь спас нас!