Глава 19

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

— Теперь твари задумали лишить меня университета! — в ярости вскричал Ворон, пробежав текст глазами.

— Ну и лексикон у этого Розовского! — скривился в презрительной ухмылке Макс.

Однако ректор помотал головой:

— Поверь, на моей памяти, он в жизни так не выражался. Но, кстати, несмотря на закос под блатной жаргон, образование у автора писульки – явно не четыре класса. Здесь нет ни единой ошибки, даже все запятые на своих местах.

— Одним словом, природная грамотность подвела того, кто так хотел навести нас на версию с какими-то недалёкими бандюками, — усмехнулся Дэн.

— Я бы в неё не поверил, даже если бы ошибки тут красовались в каждом слове, — отмахнулся Ворон.

— Да уж, — согласился Морис и вернулся к изначально теме: — Что это был список е-мэйлов всех или почти всех твоих студентов, сомневаться, боюсь, не приходится. Только где же гадина его раздобыла?!

— На сайте университета могла собрать. При регистрации там все указывают свои адреса электронной почты, и они не скрыты.

— Почему не скрыты? — поинтересовался Морис таким тоном, словно спрашивал, как могло выйти так, что писсуары установили посреди столовой.

— Это сейчас что, самый важный вопрос?! — огрызнулся Ворон. Да, кибербезопасность и вообще техническая сторона системы охраны в его учебном заведении хромали на обе ноги… но признаваться в этом лишний раз ректору совершенно не хотелось.

— Нет, самое важное сейчас то, что поутру все студенты прочтут это дерьмо. А я за ночь успею взломать от силы десяток-другой адресов.

— Этого нельзя допустить! — воскликнул Ворон.

— И что ты предлагаешь? — полюбопытствовал Морис. — Помимо университетских компьютеров и собственных ноутбуков у студентов есть ещё планшеты, телефоны и всякие прочие гаджеты, названия которых, боюсь, тебе мало о чём скажут, — язвительно просветил его хакер.

— Значит, выход только один – отрубить стационарный Интернет и снова поставить защиту, не пропускающую вовсе никакие сигналы извне, — решил ректор. — Напиши на сайте университета объявление с каким-нибудь правдоподобным обоснованием технических неполадок – чтобы родители не начали беспокоиться, не дозвонившись до любимых чад.

— Ладно, — пообещал хакер, сразу же начав размышлять над задачей.

— Ой, а мне надо Рэйчел отписаться, пока вы ещё не перекрыли Инет! — воскликнул Рик.

— Ульцану наверняка тоже, — подумал Морис, посмотрев на друзей. — Разбудите его и вкратце объясните ситуацию.

Через несколько минут Рик с Ульцаном уже писали сообщения своим возлюбленным о том, что теперь связь отключают у них.

Вообще, узнав, что средств сообщения одновременно лишились обе девушки, друзья задумались, уж не в одной ли местности те нынче проживают, и даже задали своим подругам вопросы по данной теме. Но, к сожалению, ни Рэйчел, ни Лайра с тех пор ещё не выходили на связь.

***

— Ничего у меня не выходит! — с досадой бросил Макс. — Видать, я полная бездарность!

— Перестань, — Аликс ласково взяла его за руку. — Наверняка в твоём возрасте освоить обращение уже отнюдь не так просто.

— Ну конечно! Индейцы вон в два счёта научились!

— Но ведь у них оборотень – родной отец. Быть может, в тебе вообще слишком мало генов оборотней…

— Нет, Дэллоиз абсолютно уверен, что я могу обращаться!

— А вдруг он неправ? Он же судит с позиции своего народа, живущего в другом мире. Но Альтеран, с точки зрения магии, серединный мир, в то время как наш – низшего уровня. Что если на Земле, чтобы перекидываться, нужны большие способности, чем на Альтеране?

— Вот я и говорю, что я – бездарь! — раздосадованно скривился парень.

— Макс, я вовсе не это имела в виду! — поспешно воскликнула Аликс. — Просто крови оборотней в тебе меньше, чем необходимо.

— Хватит меня утешать! — психанул Макс. — Достала уже!

Он быстро зашагал по дорожке прочь.

Аликс кинулась за ним:

— Макс, подожди! Не сердись, пожалуйста!

— Да отстань же ты! Дай побыть одному! — он ускорил шаг ещё.

Аликс остановилась. Ладно, пусть прогуляется в одиночестве, подышит морозным воздухом, успокоится…

Макс на ходу достал сигарету и прикурил. Он просто ненавидел, когда его жалели, пытались выдумать какие-то глупые оправдания его неудачам!

Позади тихо вскрикнула Аликс. Ну что ещё – поскользнулась, ножку подвернула?! Ох уж эти женские хитрости – лишь бы удержать, не дать на шаг отойти! Он обернулся. Прижимая руку к левому плечу, Аликс оседала на снег возле ствола дерева, между пальцев у неё струилась кровь.

Макс бросился к ней со всех ног.

— Что случилось? — в панике он не соображал почти ничего.

— В меня стреляли, — прошептала девушка. — Вон тот урод, — она указала взглядом в сторону ограды. За ней кто-то драпал без оглядки.

— Как ты?

— Жить буду, — слабо улыбнулась Аликс.

И тут Макса накрыла такая ярость! Зарычав почти по-звериному, он кинулся за стрелком.

— Макс, нет! Он убьёт тебя! — в отчаянии закричала Аликс.

Но Макса было уже не остановить! Он бежал, не думая ни о чём, кроме того, чтобы отомстить за любимую. Лихо перемахнул через ограду. Стрелок уже садился в машину. Уйдёт же тварь! Быстрее! Быстрее! – подгонял он сам себя.

Стрелок завел двигатель. И тут Макс прыгнул к нему на капот. Стрелок в ужасе врубил заднюю передачу, выжав педаль газа, кажется, до пола. Не проехав и нескольких метров, автомобиль пошёл юзом, завертевшись на обледеневшей дороге. Макса скинуло с капота, но он снова ринулся за машиной. Только раньше та врезалась в столб – как раз водительской дверью. Макс заглянул внутрь – стрелок был то ли мёртв, то ли без сознания.

Чёрт с ним, нужно помочь Аликс! Макс побежал обратно. Снова перескочил через ограду. И лишь тут сообразил – что-то с ним не так… Конечно, заборы никогда не были для него серьёзной преградой, но чтобы перемахивать через них в прыжке и приземляться при этом на руки… точнее, на лапы! Мать вашу, он же сейчас волк!

19-2

Возле Аликс уже были Ворон, Дэллоиз, Рондвир, Морис и Мэйбл – очевидно, сигнальная защита отреагировала либо на пулю, либо на нарушение периметра им самим.

— Гляжу, экстремальная ситуация снова сработала, — улыбнулся Рондвир.

Макс хотел спросить, что значит «снова», но волчья пасть на человеческую речь не была способна. Как же теперь в прежнюю-то ипостась вернуться? Он в растерянности посмотрел на Дэллоиза, но вирг уже сам перекинулся в волка и побежал выяснять, что там со стрелком.

— Вот видишь, всё у тебя получилось, — Аликс погладила его по морде здоровой рукой. Она была очень бледна от боли и кровопотери, но всё-таки постаралась улыбнуться возлюбленному как ни в чём не бывало.

Какой же он урод! Взял и наорал на неё ни за что ни про что!

— Макс, перекидывайся уже, — сказал ему Ворон. — Не ровён час, сюда принесёт кого-нибудь ещё.

Макс только жалобно заскулил в ответ.

— Что, не знаешь как? — догадался Ворон.

Волк потряс головой в подтверждение.

— Весело… — вздохнул ректор.

Дэллоиз вернулся, принеся в зубах ружье с оптикой, очевидно, где-то брошенное стрелком.

— Урод мёртв, — сообщил он, перекинувшись.

— Да и дьявол с ним, — бросил Ворон. — У нас вот другая проблема нарисовалась – студент-волк!

Дэллоиз быстро сообразил, в чём именно заключается проблема. Он снова перекинулся и позвал Макса за собой. Приведя собрата на развалины запасного дома, вирг битый час объяснял тому, как возвращаться в человеческую ипостась. У Макса наконец получилось – но даже не через час, а почти через два.

Обретя вновь облик человека, он поспешил в корпус – узнать, как там Аликс. Однако ещё на входе сокурсники встретили его соболезнованиями. Макс остолбенел, чувствуя, как пол уходит у него из-под ног.

— Уверен, она жива, — шепнул ему на ухо Дэллоиз и потащил едва не обезумевшего от горя парня к Ворону в башню.

Как они поднялись по лестнице, Макс даже не помнил. Сочувственные взгляды товарищей… а дальше он уже врывается в апартаменты ректора.

Аликс лежала на постели Ворона – по-прежнему бледная, но живая. Макс кинулся к ней, упав перед кроватью на колени.

— Извини, что не предупредил, — произнёс Ворон. — Побоялся, что не сумеешь сыграть достаточно хорошо. Всё-таки ты не я, чтобы смертельно побледнеть, выслушав заведомо ложную новость.

— Да у меня чуть сердце не разорвалось! — разозлился на него Макс.

— Но с тобой ведь был Дэллоиз, точно знавший, что рана неопасна для жизни.

— А зачем вообще вы её «убили»? — вопросил Макс опять же возмущённым тоном.

— Аликс сама так решила.

— Ты хочешь уйти с сёстрами? — догадался он.

— И это тоже. Но… Макс, неужели ты не понимаешь, что меня приговорили?! Как раньше приговорили Лисов и сестёр! Рано или поздно, они бы завершили задуманное.

— А как же я?!

— Ты всегда говорил, что ни отцу, ни матери до тебя теперь нет дела…

— Но ты даже не посоветовалась со мной! — вскипел парень.

— Не успела. Прости…

— Да пошла ты!

Он вскочил и ринулся из спальни.

— Макс, нет, не уходи! Не бросай меня! — со слезами прокричала Аликс.

Но, шарахнув дверью спальни, парень уже стремглав покидал Вороновские апартаменты.

— Он вернётся, — произнёс Ворон, желая успокоить девушку.

— Нет! Он абсолютно прав – я не должна была принимать решение одна! А теперь я для него действительно умерла! — Аликс зарыдала, отвернув голову.

— Брось. Ты же знаешь горячий нрав Макса. Остынет и вернётся…

— Я поговорю с ним, — решил Дэллоиз.

— Не стоит, — возразил Ворон. — Пускай хотя бы это решение примет сам.

Ворвавшись в свою комнату, Макс плюхнулся на кровать и закурил.

— Тебе что, не сказали? — тихо спросил Рик, подойдя к нему.

— О чём?! — яростно зашипел Макс. — О том, что она мертва, или о том, что нет?!

— Значит, сказали, — успокоился Рик.

— А что ты тогда такой… заведённый? — напротив обеспокоенно задал вопрос Дэн.

— Отстаньте! — огрызнулся Макс.

Как она могла – даже словом заранее не обмолвиться?! А может, вообще она сама и наняла этого «киллера» – чтобы появился повод присоединиться к сёстрам? Да нет, это уже бред! В таком случае, Аликс ни за что не дала бы ему разобраться со стрелком! А ведь она даже попытки остановить его прекратила, увидев, что он перекинулся в волка. Да, волком он обратился наверняка ещё в самом начале преследования – человеку было бы никак не догнать удиравшего со всех ног убийцу, слишком уж большое расстояние их разделяло!

Ладно, убить Аликс, конечно, хотели реально. Но что ему-то теперь делать? После пары вытянутых в несколько затяжек сигарет Макс уже был способен рассуждать вполне здраво. Порвать с Аликс навсегда? Нет, этого он сам не перенесёт, чего бы там ни требовало его оскорблённое самолюбие! Подуться для порядку пару дней? Это уже явно более приемлемый вариант. Только ведь Аликс лежит там раненая, ей и физических страданий хватает, а тут ещё его закидоны…

Да и как бы она могла посоветоваться с волком-то?!

Докурив третью сигарету, Макс решительно поднялся и отправился обратно в преподавательскую башню.

— Никогда больше не поступай так, — с порога произнёс он, заходя в спальню ректора. — Если мы вместе, то и решать всё должны вдвоём.

— Никогда больше, клянусь! — Аликс повернула к нему заплаканное, но счастливое лицо.

— Как ты себя чувствуешь? — Макс присел перед кроватью на корточки.

— Для мёртвой – очень даже неплохо, — улыбнулась она.

— А для живой? — всё же уточнил он.

— Плечо, конечно, болит. Но пулю извлекли – заживёт.

— Если бы я не бегал там с истерикой… ты бы, может, вообще не пострадала, — повинился Макс. — Это ж меня понесло к границе усадьбы!

— Нет худа без добра – зато ты научился перекидываться, — снова улыбнулась Аликс. — Больше не будешь переживать по этому поводу. А если бы не в этот раз, не с такого расстояния – так, может, потом меня бы прикончили вернее, — резко посерьёзнела она.

— Лично я думаю, что киллер не был профессионалом, — встрял Морис. — Профи не должен был промазать – не так уж и далеко было до ограды.

— Да, я тоже полагаю, что они наняли какую-то шантрапу, хоть и снабдили его неплохим оружием, — согласился Ворон.

— Не понимаю, на что вообще рассчитывал стрелок, — заговорила Мэйбл. — Каков был шанс, что Аликс появится именно там? Быть может, цель была подстрелить первого попавшегося студента?

— Почему же тогда он стрелял в Аликс, а не в Макса, который находился ближе к ограде? — возразил Рондвир.

— Но ты же сам говорил, что убить оборотня практически невозможно. Что они выживают даже после выстрела в сердце или в голову.

— Это в звериной ипостаси, — уточнил Дэллоиз. — Да и очень я сомневаюсь, будто урод был в курсе, кем является Макс. Сам он явно не вампир и не оборотень.

— Тогда почему даже не пытался стрелять в Макса, когда тот за ним погнался? — продолжила дискуссию Мэйбл.

— Стрелять из винтовки на бегу не слишком-то удобно, — усмехнулся Ворон.

— И, скорее всего, он просто обезумел от страха, увидев, кто за ним ринулся, — саркастически улыбнулся Рондвир.

Тут Мэйбл была вынуждена согласиться – узреть разъярённого волка размером с лошадь – это вам точно не фунт изюма! Такой враз ружьишко-то напополам перекусит. И тебя самого тоже. Девушке живо вспомнился Дэллоиз, зубами раздирающий на части автомобиль подставщиков.