Глава 21

— Такое не грех отпраздновать и десять раз, — поддержал девушку Лонгаронель. — Или ты раньше уже летал на самолётах? — он посмотрел на дварра с вопросительной иронией.

— Нет, на самолёте – в первый раз, — честно ответил Виз. — Да и всего – второй.

Он достал из бара бокалы, пока вампир откупоривал вино.

— А страшно было с Лонгаронелем лететь? — поинтересовалась Дайнрис. — У него-то крылья… а ты ведь тоже только на них рассчитывать мог – но вдруг бы он тебя не удержал?

Виз задумался ненадолго:

— Знаешь, тогда не до боязни было. Страшно было внизу – где полчища монстров атаковали наших лошадей.

— Да, если бы у Лонгаронеля не оказалось крыльев – не представляю, как бы вы оттуда выбрались, — Дайнрис невольно содрогнулась, вспоминая жуткие события. А ведь последнее, что она сообщила Ловуру – что они уходят за портал, но через несколько дней вернутся вместе с подкреплением… И с тех пор от них ни слуху ни духу – интересно, что он думает? Что они все погибли? Или догадался, что по каким-то причинам застряли в другом мире? В любом случае возвращаться, чтобы поведать об изменения в планах было бы чистым самоубийством – монстры уже бродили толпами у самого портала.

— За наш отряд! — поднял бокал Виз.

— За дружбу! — поддержал Лонгаронель, несколько перефразировав тост.

— За наш дружный отряд! — с улыбкой резюмировала Дайнрис.

Они выпили до дна.

— Виз, насчёт Вайлда – ты вообще уверен, что ему можно доверять? — задумавшись, спросила Дайнрис. — Всё-таки все его добрые дела зиждились лишь на влюблённости в Рэйчел, которая отказала ему бесповоротно.

— Однако и после этого он не изменил своего решения отказаться от магии дварров.

— Ну конечно – не дурак же он подставляться-то, — бросила девушка. — Умереть явно не стремится.

— И стать золо, поверь, тоже. У него только два пути – с нами или в одиночку, и Вайлд это тоже прекрасно понимает. Он действительно не дурак, а для оборна так просто невероятно умён, — усмехнулся Виз.

— Что, тупость реально их кастовая черта? — полюбопытствовал Лонгаронель.

— Реально, — кивнул Виз.

— Откуда же взялся этот самородок? — улыбнулся вампир.

— А вот это интересно и мне самому, — признался Виз. — Его мать из оборнов, но отец неизвестен – сына она прижила вне брака. Скорее всего, Вайлд наполовину представитель совсем другой касты. Да только кто ж признается, что заделал ребёнка женщине из самых низов.

— Вот уж не думал, что ты интересуешься родословными оборнов… — не без иронии заметил Лонгаронель. — И вообще чем-либо, их касающимся.

— Так история-то громкая была, — язвительно парировал Виз. Повод поддеть его у вампира действительно имелся. Поначалу дварр смотрел на соплеменника исключительно свысока и только потом проникся, что ли, к нему и даже стал опекать в какой-то степени – как старший товарищ младшего. — Не принято у нас заводить внебрачных детей.

— Ты поэтому в первые дни относился к нему столь презрительно? — спросила Дайнрис.

— Да нет, потому что Вайлд – оборн, — ответил за друга Лонгаронель. — То есть представитель низшей касты. Или я неправ? — он посмотрел на дварра.

— Прав, — подтвердил Виз. — Но он оказался совсем нетипичным оборном.

— А вдруг вы братья? — выдала Дайнрис неожиданное предположение.

Как ни странно, Виз вовсе не разозлился на мысль об адюльтере его отца, только пожал плечами: Впрочем, у дварров адюльтер вообще был в порядке вещей.

— Внешне мы с ним вроде непохожи. А правду, благодаря вам, уже никогда не узнаем. Хотя и без вашего нападения не узнали бы – отец, если это он родитель Вайлда, не признался бы даже под пытками. Как и любой другой представитель, по крайней мере, высшей касты.

— А ты бы брата признал? — продолжила развивать тему Дайнрис.

— Брата-оборна? — уточнил Виз. — Смотря где. Здесь, с вами, – признал бы. А в Митрабарде – не уверен.

— При том что это был бы один и тот же Вайлд?

— Да. Сокастовцы меня бы живьём сожрали за такое родство.

Лонгаронель встал с кресла:

— Пожалуй, поднимусь на крышу и слетаю город посмотрю, — сказал он, изобретя наконец повод удалиться. О том, что чердаки в Москве обычно заперты, он, конечно, не знал. Только об этом не были в курсе и его друзья.

— Везёт тебе, — позавидовал Виз. — Я бы тоже не отказался полетать над городом. Тем более что он такой огромный.

— Сильно не напивайтесь, — с улыбкой напутствовал вампир, поспешив к двери – пока Виз не запросился в полёт вместе с ним.

Дварр досадливо посмотрел ему вслед – похоже, именно с такими мыслями. Вернее, с расстройством, что не успел их озвучить.

— Налей ещё вина, — попросила Дайнрис, делая вид, будто не замечает его нежелания оставаться с ней наедине.

Виз наполнил бокалы и уткнулся взглядом в свой.

— А вдруг Вайлд правда мой брат? — сказал он спустя какое-то время, кажется, лишь затем чтобы нарушить неловкое молчание.

— Ты был бы рад, что у тебя есть брат? — попыталась Дайнрис поддержать разговор.

— Не знаю. До сих пор понятие «брат» явно не входило у меня в число позитивных.

— Почему? — поразилась она.

— Давай не будем об этом, — закрыл тему Виз.

— Хорошо, не будем, — покорно согласилась девушка. — А о чём будем?

— А вообще-то есть о чём? — усмехнулся он, наконец посмотрев на неё.

Дайнрис откровенно опешила:

— Неужели совсем не о чем?

Виз чокнулся с её бокалом, который она держала в руке, затем залпом осушил свой.

И вдруг устремил на неё какой-то очень мужской взгляд:

— Ты хочешь меня, я хочу тебя. Так к чему разговоры?!

Дайнрис окончательно растерялась – не сказать чтобы слова «я хочу тебя» были для неё самыми желанными. Но Виз не дал ей опомниться, уже через пару секунд впившись в её губы страстным поцелуем.

***

— Вставайте, — разбудил их голос Лонгаронеля. — Машина придёт через сорок минут, а нам бы ещё позавтракать.

Дайнрис и Виз вскочили с кровати и дружно кинулись в душ – с той лишь разницей, что девушка всё-таки прикрылась простыней, чтобы добежать до ванной.

Мылись они тоже вместе. Дайнрис невольно вспоминала их недавнюю близость. Возможно, это была лучшая ночь в её жизни – партнёром Виз оказался потрясающим. Похоже, те же воспоминания охватили и его. Стоя с ней под струями воды, он даже принялся покрывать поцелуями её шею, плечи… Но потом опомнился и поспешно выскочил из ванны, начав торопливо вытираться.

— Не жди от меня слов любви, — вдруг произнёс он. — Я этого не умею.

— Не умеешь говорить слова или любить? — уточнила Дайнрис.

— Боюсь, ни того, ни другого.

— Что же тогда ты испытываешь ко мне? — она пристально посмотрела на него.

Однако отвечать дварр не спешил.

Девушка тоже выбралась из ванны. Виз подал ей руку, затем взял сухое полотенце и обернул вокруг неё.

— Не знаю, — ответил он наконец. — Ты мне нравишься – это точно. А больше я ничего не знаю.

— Я подожду, пока узнаешь, — прошептала Дайнрис практически одними губами.

21-2

***

С московской квартирой опять же не повезло – в данный момент Ивашины проживали за городом. В общем, только зря потеряли уйму времени в столичных пробках. В итоге в коттеджный посёлок притащились лишь к вечеру.

На звонок калитку открыл охранник.

— Вы к кому? — осведомился он.

— К Валерии, — ответил Лонгаронель. Земное имя Вилории он, естественно, тоже узнал от её бывшего работника. А несколько русских фраз заранее заучил, благодаря Рэйчел и компьютерному переводчику.

— Она вас ждёт? Кто вы? Как доложить? — последовала следующая серия вопросов, во время которой охранник извлёк из кармана телефон.

Виз, поняв, что объяснить, кто они, по-русски вряд ли получится, поспешил внушить охраннику, что Валерия ждала их буквально всю жизнь. Тот несколько заторможенно убрал телефон и без дальнейших расспросов повёл гостей – то есть Лонгаронеля, Дальгондера и Виза – в дом. Все остальные решили дожидаться в машине, Вилория всё равно не была знакома ни с кем из них. Виза она, правда, тоже не знала – но он был призван, чтобы корректировать нужным образом мысли и действия прислуги.

Вилория сидела в кресле, увлечённо изучая какой-то модный журнал.

Охранник что-то сказал ей. Девушка повернула голову и устремила на гостей удивлённый взгляд:

— Кто вы?

Охранник был отправлен Визом обратно в будку у ворот быстрее, чем она успела договорить фразу.

— Ты что же, и меня не помнишь?! — по-лимерански возмутился Дальгондер. Предположим, запамятовать Лонгаронеля она ещё могла. Но не узнать своего преподавателя – исключено!

— Я вас не понимаю, — захлопала глазами окончательно сбитая с толку девушка.

— А по-английски ты понимаешь? — на всякий случай уточнил Лонгаронель, хотя бывший работник утверждал, что Валерия прекрасно владеет английским языком.

— Да, понимаю. Так кто вы? — она тоже перешла на английский. — Что вам нужно?

— Ты прикалываешься, что ли?! — вопросил вампир, теряя терпение.

— Нисколько, — ни малейшего узнавания в глазах Вилории действительно не читалось.

— То есть ты правда нас не узнаешь?

— Я вижу вас первый раз в жизни. Вы, наверное, ошиблись адресом.

— И Рондвира ты тоже не помнишь?

— Нет, конечно. Что за странное имя?! — девушка явно начинала сердиться на непрошеных гостей.

— Бесполезно, — тихо произнёс Виз. — Ей стёрли память.

— А восстановить возможно? — почти с мольбой посмотрел на него Лонгаронель.

Дварр подошёл к Вилории, взял её за голову и впился пристальнейшим взглядом в её глаза.

— Нет, — изрёк он через несколько минут. — Чистая работа.

Лонгаронелю захотелось завыть в отчаянии.

***

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

После ужина магическая компания собралась в подземной библиотеке. После своей «гибели» Лисы и сёстры Романовы жили именно здесь. Здесь же друзья навещали их, а Ворон давал уроки магии.

Сегодня компания засиделась далеко за полночь. Вскользь упомянув один факт, Рондвир затем углубился в экскурс в недавнюю историю Альтерана, и все заслушались. Поведал вампир и о Контуире с его пьющими разум, и о тварях, что нападали на континент с Ледяного Рога. В итоге даже карту Альтерана нарисовал.

— На рыбу похоже, — заметила Крис.

— Так на эльфийском «Альтерани» и означает «Земля-рыба», — улыбнулся Рондвир.

— Вот ты говоришь, что кхулфы могут принимать вид самых различных существ… — задумчиво начал Ворон на тему, очевидно, больше всего взволновавшую его. — Хоть зубастых тварей, хоть людей, питающихся чужим разумом. А неодушевленные формы они, интересно, могут принимать?

— Ты об эпидемии какой-нибудь неизлечимой болезни? — предположил Рондвир. — Инри говорил, что бывало и такое.

— Нет, не совсем. Я о болезни под названием «современная мода». Просто сейчас вот подумалось, что деградация – тоже способ истребить население. Вся эта жутчайшая безвкусица, именуемая последними веяниями моды, эти мерзкого, а порой и откровенно дебиловатого вида мальчики, эти безмозглые силиконовые девочки. Секс, везде поставленный во главу угла – как фактически единственная ценность, подменившая собой все прочие аспекты отношений. Музыка, начисто лишенная энергетики и мелодии, зато отлично зомбирующая. Перечислять, на самом деле, можно ещё и ещё. Казалось бы, всё это навязывается нам какими-то другими людьми… Только откуда данные «гениальные» идеи берутся в их головах?

— Хм. Вопрос, конечно, интересный… — задумался Рондвир. Впрочем, не он один, а, наверное, все. — И честно говоря, отрицать твою правоту я не рискну.

— А я так проголосую за мысль Влада обеими руками, — подхватил эстафету Морис. — Уверен, если на Земле уже завелись кхулфы – имя им именно нынешняя мода. Кстати, об именах… Влад, ты просил поискать информацию о руководстве НИИ «Нефрит», который в семидесятых собирались строить на территории усадьбы. Мы с Дэном порылись. Так вот, директора будущего НИИ, а также, как я понял, и инициатора проекта звали Святослав Генрихович Золотарёв.

— Он же из верхушки Полярной Звезды! — воскликнул Вик. — Если только не полный тёзка.

— Вряд ли, — сказал Ворон. — Имя-отчество не самые распространённые. А уж с учетом претензий Звёзд на пентаграммы… Но что-то не припоминаю я такого имени в руководстве Полярной Звезды. Или ещё один серый кардинал вроде Рогова?

— Серый кардинал – безусловно, — подтвердил Вик. — Только убили его ещё в семьдесят четвёртом. Кто, за что – всё осталось покрыто мраком.

— А ведь очень может быть, что за этот самый проект, — решил Ворон.

— Не исключено, — согласился Вик. — Кому-то сильно не понравились его планы с магическим усилителем.

— Однако сведения о проекте всё же сохранились в клане. Вот, значит, чем, на самом деле, я перешёл дорогу Полярникам – покупкой усадьбы, — осенило Ворона.

— А что ж они сами-то не купили её раньше? — задал резонный вопрос Макс. — Ты ведь приобрёл её далеко не в семьдесят четвертом.

— Возможно, они и не предполагали, что на неё вообще может найтись покупатель, — высказал версию Ворон. — Тут такие запустение и разруха царили! Или же сведения о проекте Золотарёва всплыли уже позже. Факт в том, что теперь наш университет им как кость в горле. Решили хотя бы золото своё вернуть – да и то опоздали.

— А если пентаграммы всё-таки они же сами тиснули – а на тебя наезжают в надежде отжать и универ? — предположил Макс.

— Тоже возможно, — хмуро согласился Ворон. — Так, стоп! А это ещё что такое? — вдруг вскричал он. — Нарушение периметра!

— Точно! — обеспокоенно подтвердил Вик. — С северной стороны. Чётко напротив нашего здания.

— Оставайтесь здесь! — велел Ворон студентам, ринувшись к выходу.

Однако его распоряжения не послушался никто – друзья бросились за ним всем скопом.

Они столкнулись примерно на середине пути к ограде – Вороновская команда и неизвестные в масках, которых было раза в три больше. Вампиры – это Рондвир определил с ходу. Полярная Звезда явилась за своими пентаграммами?

— Что вам здесь нужно?! — гневно вопросил Ворон.

— Отдай артефакт, и разойдёмся с миром, — нагло заявил один из нападавших.

— Какой артефакт?! — лихо разыграл изумление Ворон. — Все артефакты вы давно спёрли!

— Не лги! Помимо пентаграмм там было что-то ещё!

— Бред!

— Ну, значит, сдохнешь вместе со своими щенками! — решил главарь. — А потом мы спокойно заберём нашу добычу.

Они ударили раньше, чем их лидер закончил говорить. Правда, вопреки его угрозе, попытались лишь пленить противников. Вороновцы атаку отбили. Но дальше бой пошёл всерьёз. По сути, ученики лишь осложняли магам задачу, поскольку тем приходилось защищать ещё и их. Но пока на защиты сил хватало. Оборотни ринулись «влапопашную», внеся смятение в ряды нападавших вампиров. С двумя огромными волками те вообще мало что могли поделать.

Однако чужаков было слишком много. Первыми вырубили Диану и Крис. Защиты не дали умереть им на месте… но если девушкам не помочь – они вряд ли выживут. Через несколько секунд Дэн упал на снег рядом с возлюбленной. Следующим в сугроб рухнул Вик.

— Не может быть! — вдруг взвыл Ворон. — Бегите! — заорал он что было мочи.

— Нет! — отрезал Рондвир.

— Бегите, пока не поздно! Эти не пощадят никого!