Глава 31

США, штат Аризона, Меса

Который час Вайлд гнал по дороге. Куда – этого он и сам не знал. Хотелось просто уехать как можно дальше – от Эрны и от всех остальных. Что шансов с ней у него не больше, чем с Рэйчел – ясно как белый день! Однако до сих пор он не предполагал, что вызывает у неё исключительно негативные эмоции.

Ну ладно Рэйчел – у той действительно есть парень, серьёзно у них вроде. Но Эрна-то! Бегает за всеми подряд – стоило появиться новому представителю мужского пола, так тут же стала строить глазки ему! И лишь его, Вайлда, не просто игнорирует, а, оказывается, боится как огня! А разве он сделал ей хоть что-нибудь плохое?! Напротив – как только ни старался угодить!

Но, видно, для всех, кто знает о его прошлом, он навсегда останется дварром. Пусть даже больше и не помышляет о жизни и магии дварров. Выход, похоже, только один – начать всё с нуля, среди тех, кому его прошлое неведомо. Иначе одинокая постель – его удел до конца дней.

Непонятно, правда, что делать с магией, учить его теперь некому. Но где-то ведь есть земные маги. Значит, он должен найти их и каким-то образом с ними сойтись.

Как именно это сделать, Вайлд пока абсолютно не представлял. В прошлый раз ему повезло, что все в компании тоже оказались иномирянами. К тому же среди них был Виз – его соклановец. Ну и помощь Рэйчел с Лайрой, конечно, сыграла свою роль – даже несмотря на всё то, что он творил с одной из них до этого.

Однако теперь ему явно придётся начинать с нуля – без всяких рекомендаций и сближающих моментов. Хотя Земля ведь немагический мир, а значит, способности к магии – явление здесь довольно редкое. Быть может, если как-нибудь невзначай продемонстрировать местным магам наличие дара, те сами им заинтересуются?

Правда, для начала надо как-то отыскать этих самых магов, а ещё немного, и он окончательно растеряет всю свою силу, так что даже не сможет отличать магов от обычных людей.

Значит, заняться их поисками нужно чем скорее, тем лучше. Правда, при мысли, что со своими бывшими учителями он порвал навсегда, на душе скребли кошки. Всё-таки успел уже к ним привязаться. Ну да ладно, тут уж нечего не попишешь. В конце концов, к одиночеству ему не привыкать.

Вайлд въехал в очередной населённый пункт. Но обратил внимание на замелькавшие по обеим сторонам дороги дома не сразу – слишком был погружён в собственные мысли.

А между тем уже смеркалось. Не пора ли поинтересоваться, где он находится? Вайлд посмотрел навигатор. Меса[1]?! Вот это его унесло! Хотя, судя по сгущавшимся сумеркам, часов семь в пути он провёл.

А почему так странно работает двигатель? Проклятье, масло же на нуле! Поддон, что ли, пробил? Надо срочно долить! Заглушив двигатель, Вайлд полез за канистрой. Но та, к сожалению, оказалась пустой. Ну и какой идиот не выбросил пустую тару?! Не он точно. А с напарников уже спроса нет.

Вайлд обратился к прохожему, тот указал ему магазин неподалёку. Вернувшись с маслом, залил его в двигатель, но положение дел ему не понравилось сразу. Попытался завести мотор – нет, никакой реакции, тот определённо был мёртв, в смысле, его уже заклинило.

Супер! Во что теперь обойдётся ремонт, лучше даже не думать! Отлично начинается его новая жизнь! А между тем отремонтировать автомобиль необходимо – зарабатывать Вайлд только и мог рассчитывать, что на своём фургоне, ведь никакой специальности у него не было.

Дварр вспомнил, что по пути к магазину проходил мимо какого-то автосервиса. Ну хорошо, что хотя бы буксировка не обойдётся ему дорого. Вот только сегодня, в пятницу, сервис в этот час уже был закрыт.

Вайлд прогулялся до ближайшего бара, напился там с горя и, чуть ли не на карачках приползя обратно в машину, завалился спать.

С утра он успешно сдал фургон в сервис. И цену за ремонт заломили, в общем-то, не космическую. Но притулиться ему теперь было вовсе некуда. От нечего делать Вайлд отправился гулять по городу. Тем более что проветрить всё ещё отчаянно гудевшую голову было просто необходимо. В сервисе на него, кстати, смотрели осуждающе, пока он не объяснил, что напился уже после поломки автомобиля, – перегаром-то от него разило за милю.

Для начала Вайлд позавтракал в кафешке. Потом прикупил упаковку «антиполицая» и употребил за раз все четыре таблетки. Теперь, пожалуй, можно надеяться, что прохожие не будут шарахаться от него. Ещё бы голова перестала раскалываться на части.

Бесцельно слоняясь по городу, он забрёл в какой-то парк. Уронить, что ли, измученный похмельем организм на какую-нибудь лавочку и посидеть без движения хоть пару часов? Вайлд поискал глазами свободную скамейку. Как назло, таковых в поле зрения не оказалось. Но вдалеке он увидел скамью, на которой сидела только одна девушка. К ней и направился.

Однако подойдя ближе, застыл в шоке. Это же Эрна! Но как же она его нашла?! А нога у неё почему в гипсе – что произошло? И на кой чёрт она перекрасилась в более тёмный цвет? Вайлд наконец отмер и бросился к девушке:

— Эрна, что с тобой случилось?

— Эрна? — девушка подняла на него изумлённый взор. — Ты знаешь Эрну?

— Ты что, опять память потеряла? — опешил Вайлд.

— Что значит опять? Так ты знаком с Эрной? Когда ты видел её в последний раз? — посыпала вопросами девушка.

— Вчера утром… — ответил дварр, с удивлением понимая, что это всё-таки не Эрна.

— Где?

— В Нью-Мексико, — выдал он крайне «конкретный» ответ.

— Господи, значит, она жива!

31-2

— Ну да, — подтвердил Вайлд, всё ещё пребывая в оторопи. — И вчера утром умирать явно не собиралась.

— Ты отвезёшь меня к ней? — девушка схватила костыли и вскочила со скамейки.

Ненадолго Вайлд задумался, хмурясь. Он ведь не собирался возвращаться – уехал навсегда.

— Хорошо, отвезу, — всё-таки пообещал в итоге.

— Спасибо. Поехали?

— У тебя есть машина? — осведомился дварр.

— Нет.

— А моя в ремонте. Так что поедем мы не раньше, чем через три дня.

Расстроенная, девушка опустилась обратно на скамейку:

— Что с твоей машиной?

— Двигатель стуканул. Не заметил вовремя, что масло потекло.

— Ой, как плохо. Ремонт дорогущий.

— Да уж, недешёвый, — вздохнул дварр. Денег, что были у него на карте, хватало почти впритык. На что жить дальше – большой вопрос. Наличными в карманах нашлось совсем немного. — А ты кем вообще Эрне приходишься? — решил он наконец поинтересоваться.

— Сестрой. Она, что же, ничего обо мне не рассказывала? — удивилась девушка.

— Она и о себе не рассказывала, поскольку не помнит абсолютно ничего, — Вайлд сел на скамейку рядом с ней, переложив её костыли подальше.

— Боже! — ужаснулась девушка. — Бедная моя сестрёнка! Вот, значит, почему она не вернулась.

— А как случилось, что она потерялась?

— Мы с ней ехали на машине и попали в аварию. Какие-то идиоты выскочили на встречную. Эрна стала уходить от столкновения, машину занесло, мы вылетели с дороги. Когда я очнулась в больнице, мне сказали, что в автомобиле я находилась одна. Сестра исчезла бесследно! И виновники тоже скрылись с места аварии. Конечно, я обращалась в полицию. Жалко, что Эрна не сделала того же – тогда бы её наверняка нашли.

— Наверное, боялась угодить в дурку – со своей потерей памяти, — выдал предположение Вайлд.

— Я одного не понимаю – как она в Нью-Мексико-то оказалась?

— Спроси чего полегче. Мои друзья нашли её в брошенном автомобиле, без сознания. Ну, и приютили у себя.

— А где именно они живут? В каком хоть городе?

— В резервации мескалеро.

— Я даже не знаю, где таковая находится, — расстроилась девушка.

— Ну я же обещал тебя отвезти, — напомнил дварр. — А ты сама-то, кстати, что делаешь в Месе? В правах у Эрны написано, что она из Лос-Анджелеса.

— Мы с ней здесь учимся. В Месе живут наши дядя с тётей.

— А родители, значит, в Лос-Анджелесе?

— Нет, наши родители умерли, — девушка враз погрустнела, чуть не заплакав. — Маму сбила машина. Папа умер в тот же год от неизлечимой болезни. Но перед смертью он продал свой магазин и завещал брату, чтобы тот пустил деньги на наше с сестрой образование.

— Ясно. Значит, вы с Эрной студентки.

— А ты чем занимаешься?

— Водителем работаю, в одной торговой фирме, — солгал дварр. — Тебя как хоть зовут-то?

— Ой, да, мы же не познакомились! — опомнилась девушка. — Эрика[1].

— Вайлд, — представился он.

— Дикий[2]? — распахнула она глаза. — Это прозвище, что ли?

— Да. Ещё с детства, — продолжил дварр накручивать ложь. А ведь оная раскроется, как только сёстры встретятся. — Выходит, Эрна потеряла память после аварии, — поспешил он переключить тему, пока Эрика не стала расспрашивать о происхождении его прозвища. Ничего путного ему на ум не приходило. — Наверное, просто сильно ударилась головой. А твоя нога – тоже последствия той аварии? Времени-то прошло немало.

— Да. Перелом оказался очень сложным. Но теперь вроде бы всё срастается правильно.

— Это хорошо.

— Честно говоря, ужасно боюсь остаться хромой на всю жизнь… — поделилась с ним девушка.

— Не останешься, — уверенно заявил дварр, внимательно изучая магическим зрением её кости, а также пластины и шурупы, скрепившие осколки. Ему бы силы хоть немного, и Эрика могла бы снимать гипс уже дня через три. Но сейчас на эту диагностику он израсходовал последние. Нужно будет попросить кого-то другого подлечить её. Жалко, что Виз ещё не вернулся. — Ты не замёрзла? — поинтересовался он. На улице было всего градусов пятнадцать.

— Чуть-чуть, — призналась Эрика. — Давай немного пройдёмся?

— Давай, — он встал, подав ей костыли. Хотя, на самом деле, покидать лавку ему хотелось меньше всего на свете – проклятое похмелье так и не отпускало. — А тебе не трудно на одной ноге-то скакать?

— Ничего, быстрее согреюсь, — улыбнулась она.

Вот Эрна не улыбалась ему ни разу! Хотя этому Ярому вовсю лыбилась уже через минуту после знакомства.

Они двинулись по аллее.

— Я не отвлекаю тебя от каких-нибудь дел? — забеспокоилась вдруг Эрика.

— Моё единственно дело здесь – дождаться, пока отремонтируют мой автомобиль.

Вайлду показалось, что она обрадовалась такому его ответу. Интересно, почему? Боится отпускать от себя того, кто знает, где находится её сестра, или он ей понравился? Ему самому Эрика определённо нравилась. Если не считать цвета волос, она выглядела в точности как Эрна… только при этом смотрела на него без затаённого ужаса в глазах. Эх, и почему сервис взялся перебрать двигатель так быстро – всего за три дня, да ещё в выходные! Нет бы месяцок провозиться. Хотя так долго Эрика, конечно, не стала бы дожидаться встречи с потерянной сестрой – наверняка попросила бы его показать резервацию на карте и отправилась туда одна, например, на такси.

— Пообедаем где-нибудь? — предложил Вайлд, заметив, что девушка начала уставать. Однако виду не подавала. Наверное, так и скакала бы на костылях рядом с ним, пока не упала без сил, но в усталости бы не призналась. А она борец!

Эрика немного задумалась, прежде чем ответить:

— Вообще тётя ждет меня дома к обеду…

— Тогда я провожу тебя?

— Да нет, пойдём есть, — передумала она, осознав, что трапеза с тётей означает расставание с ним.

Они зашли в расположенный неподалеку ресторанчик под названием «Огненный пегас», на вывеске которого была изображена оранжевая доходяга с инвалидскими крыльями, из тела которой во все стороны торчали скорее какие-то рога или наросты, нежели языки пламени. Вайлд смерил творение местного художника презрительным взглядом и даже засомневался стоит ли рисковать здоровьем, потребляя блюда в данном заведении. Но Эрика заверила его, что кормят здесь вкусно.

Правда, себе она заказала лишь чашечку кофе и пирожное. То есть сама здешним поварам всё-таки не доверяет? Однако выяснив цену на её пирожное – оная была самой низкой в меню, Вайлд догадался, что девушка просто экономила – то ли его деньги, то ли свои собственные, решив почему-то, что платить ей придётся самой.

— Не возражаешь, если всё остальное, помимо десерта, я закажу на свой вкус? — спросил дварр тоном, не очень-то допускавшим эти самые возражения.

— Хорошо. Будет интересно узнать твой вкус, — улыбнулась Эрика, приняв его игру.

Особенно шиковать Вайлд тоже не стал – как говорится, не в его финансовом положении, но полноценный обед им обоим обеспечил. И потратился ещё немного на то, чтобы поставить песню со своей флешки.

— По-моему, на вывеске изображена родная сестра заглавной героини этой композиции, — с язвительной улыбкой прокомментировал он, запуская «The Rotting Horse on the Deadly Ground»[3].

Очевидно, блэк в стенах данного заведения звучал впервые. Кое-кто из посетителей даже прекратил есть, едва только заскримил[4] вокалист – возможно, столь непривычное исполнение просто не способствовало их пищеварению. Зато Эрика от души посмеялась над приколом своего нового знакомого, прочитав на проигрывателе название. Да и сама композиция ей, как ни странно, понравилась.

— Очень гипнотическая вещь. Слушала бы и слушала… — резюмировала она. — Жаль, что мы здесь не одни.

Никакие комплименты в его собственный адрес не смогли бы покорить Вайлда настолько, как этот отзыв об одной из его любимейших вещей. А Эрну от блэка тошнит! Стоп, какого дьявола он вообще все время сравнивает сестёр?! Ведь вот уже несколько часов для него существует одна лишь Эрика! По правде сказать, Вайлд дорого дал бы за то, чтобы сёстры не встретились снова никогда… только он ведь уже пообещал отвезти Эрику к Эрне. Но дело даже не в его обещании – он просто не мог поступить с Эрикой, определённо сильно любившей сестру, столь жестоко. Пусть даже ценой за их встречу наверняка будет крушение всех его надежд. Эрна непременно просветит Эрику о том, кто он есть, и…

Если бы у него было больше времени, чтобы завоевать Эрику… Если бы она узнала его лучше, прежде чем услышать про дварров – если бы поняла, что просто таким был мир, в котором он жил раньше, что другой жизни не знал и даже не представлял… Но времени у него всего три дня. И если он сам пустится в откровения так рано – перечеркнёт свои чаяния ещё вперед Эрны.

Они гуляли до самого вечера, периодически прохаживаясь от одной скамейки до другой. Ну почему именно сейчас у него совершенно не осталось силы – даже на то чтобы просто согреть девушку! Иначе ей бы не пришлось то и дело скакать на костылях. Хотя, конечно, был и другой способ согреть – просто в своих объятиях. Однако на столь смелые действия Вайлд пока не решался, боясь отпугнуть. Бесцеремонность нравится далеко не всем. А уж такой, как Эрика, не понравится наверняка.

Вечер они провели за ужином в другом ресторане, на чём наличность у Вайлда практически закончилась. Ночевать ему придётся на улице. Но это ерунда в сравнении с тем, что завтра ему уже не на что угощать Эрику. Остаток средств на карте уйдёт на бензин – и это ещё если вдруг не вздорожает ремонт. Где же взять деньги? Где же их взять? Поискать работу ночного грузчика?.. Заодно и мёрзнуть до утра не придётся. Только платят там сущий мизер!

Тем не менее он, проводив Эрику, договорился с ней о встрече следующим утром. На прощание они обменялись номерами телефонов.

Проходя на обратном пути мимо «Огненного пегаса», Вайлд остановился перед входом. И вот что его дёрнуло насмехаться над вывеской на весь зал?! Придурок! Ай, ладно, будь что будет… Он зашёл внутрь.