Глава 35

США, штат Аризона, Меса

— Ты что же, действительно маг? — спросила Эрика, когда они сели в машину.

— А разве такими вещами шутят? — улыбнулся Вайлд. — Правда, я сейчас переучиваюсь с одной магии на другую. Однако сегодня пришлось применить старую, — добавил он, помрачнев. — Но это в последний раз. Клянусь, в последний! — пообещал он скорее сам себе. — Просто иного выхода не было. Без магии одному с шестерыми никак не справиться.

Эрика совершенно не поняла смысла его клятвы, но её мозг сейчас вообще был полностью поглощён постижением самого факта существования магии.

— А где же ты научился магии? — спросила она, пытаясь хоть как-то привести свои мысли в порядок.

— Я родился в среде магов.

— Значит, твои родители тоже маги? — Эрика резко погрустнела, что не укрылось от внимания парня.

— Да. Но почему это тебя так расстроило?

— Я им наверняка не понравлюсь. Я же не маг.

Вайлд усмехнулся – не слишком весело:

— Не понравиться им тебе не грозит. Моя мать погибла, — «насколько я понимаю», добавил он про себя. В принципе, мнение матери о его девушке вообще мало волновало Вайлда. Их отношения никогда нельзя было назвать тёплыми или близкими – сын попросту не входил в круг интересов матери, составляли который лишь бесконечно сменявшиеся партнёры. Но вот об этом Эрике знать совсем необязательно. — А отец – откровенно говоря, я вовсе не имею понятия, кто он.

— Извини, — потупилась Эрика.

— За что? — искренне опешил дварр.

— Я не знала, что твоя мама…

— Всё нормально. Я это уже пережил, — заверил Вайлд. Хотя честнее было бы сказать, что и не видел повода переживать. Но такого Эрика наверняка бы не поняла. Взаимоотношения дварров людям понять просто не дано. Наверное, и хорошо, что не дано. Рэйчел заставила его впервые испытать некую привязанность. И с тех пор в его жизни что-то изменилось, она наполнилась каким-то новым смыслом. Пусть эта девушка не осталась с ним, но именно она дала толчок всему, что с ним происходит теперь.

— А твои друзья – они тоже маги? — поинтересовался Эрика.

— Да. Между прочим, магом можешь стать и ты.

— С чего ты взял? — поразилась она.

— Вижу. У тебя есть способности.

— Хм. Наверное, это было бы интересно…

За разговором они подъехали к дому Эрики.

— Зайдёшь в гости? — предложила она.

— А не поздновато? — засомневался дварр, посмотрев на часы, которые показывали почти половину второго ночи.

— Дядя с тётей отправились в гости к тётиным родственникам и вернутся только утром. Вайлд, я не хочу, чтобы ты опять ночевал на улице, — Эрика посмотрела на него почти с мольбой.

— Во-первых, не на улице, а в машине, — поправил её дварр. — А во-вторых… я вовсе не против ночевать с тобой.

— Я постелю тебе на диване, — остудила его пыл Эрика.

Ну, на диване так на диване. Хотя он-то, конечно, предпочел бы провести ночь в её постели.

Выбравшись из машины, Эрика с трудом преодолела расстояние от неё до входной двери, всё время поправляя сползавшие джинсы то одной, то второй рукой.

— Ты, наверное, хочешь есть? — предположила она, зайдя в дом.

— Да, с ужином сегодня как-то не сложилось, — с саркастической улыбкой согласился Вайлд.

— Тогда поищи что-нибудь в холодильнике, а я пока переоденусь.

На кухне Вайлд повёл себя вполне по-хозяйски – поставил на плиту сковородку с мясом и, не найдя никакого гарнира, на скорую руку замешал омлет.

Дома Эрика решила сменить джинсы на платье – как минимум, с гипсом его проще надевать. Вот только появившись перед Вайлдом в таком наряде, взволновала его ещё больше.

Для начала дварр просто остолбенел, буквально пожирая девушку глазами. А потом чуть не сжёг и мясо, и омлет.

За ужином он честно старался вовсе не смотреть на Эрику, прекрасно видя, насколько её смутили его откровенные взгляды. Она действительно пригласила его просто переночевать, а к близости пока явно не была готова. Вайлд не хотел торопить события – так недолго испортить всё. Однако его взгляд, помимо воли, то и дело сам собой возвращался к волнующим формам девушки. В конце концов Вайлд просто принудил себя уткнуться в тарелку и больше не смотреть никуда.

После ужина сразу пошли спать. Сперва Эрика легла в кровать, и только потом позвала в комнату его. Сиротливая постель на диване уже дожидалась гостя.

Возле дивана Вайлд стянул с себя одежду, оставшись в одних трусах, затем пошёл выключить свет. При этом бросил-таки взгляд на Эрику – та лежала с закрытыми глазами, натянув одеяло до подбородка. Железная девушка! Погасив свет, дварр нырнул в свою постель.

Сна не было ни в одном глазу. Перед мысленным взором упорно вставали живописнейшие картины того, что скрывалось под одеялом на соседней кровати. Уж лучше бы он заночевал в машине!

Впрочем, и обладательница не дававших ему покоя прелестей никак не могла заснуть, вертясь на кровати с боку на бок.

— Чего не спишь? — спросил Вайлд спустя, наверное, полчаса.

— Не знаю. Мне страшно… жутко… как верно выразиться, что-то не соображу. Постоянно вспоминается произошедшее в парке. Тебя ведь могли убить! Как подумаю об этом – всё внутри холодеет.

— Тебя тоже могли убить. Только сначала бы изнасиловали. Прости меня за эту глупость, — повинился дварр. — Мне хотелось побыть с тобой наедине. Но я совершенно выпустил из виду тот факт, что нахожусь отнюдь не в прежней силе. Точнее, силы у меня вообще не осталось.

— В смысле, не осталось силы? — не поняла Эрика.

— Магической силы.

— Откуда же она взялась, когда ты вырубил всех уродов разом? — продолжала недоумевать девушка.

— Подпитался – от них же.

Эрика только захлопала глазами, очевидно, решив, что магические заморочки выше её понимания в принципе. Зато Вайлда данная щекотливая тема вмиг избавила от всякого желания, и поскольку продолжения она не имела, спустя несколько минут дварр уже спал крепким сном.

***

— Эрика, а это ещё кто?! — разбудил их возмущенный женский возглас.

— Доброе утро, — не без сарказма улыбнулся Вайлд, открыв глаза.

— Это, тётушка, мой друг, Вайлд, — пустилась в объяснения застигнутая врасплох Эрика. По идее, родственники не должны были вернуться раньше часа дня. Однако сейчас часы показывали лишь половину одиннадцатого. — Я рассказывала вам о нём. Сегодня мы с ним едем к Эрне.

— Ах, Дикий! — ехидно констатировала тётка. — Вот и ты с ним, видать, уже одичала! Это ж надо было додуматься притащить в дом неизвестно кого!

— Тётушка, пожалуйста, не надо… — жалобно попросила Эрика, краснея от стыда перед Вайлдом.

— Пойду проверю на месте ли мои драгоценности, — заявила тётка и удалились поступью королевы, сыгранной третьесортной актрисой.

— Извини, — чуть ли не со слезами расстройства посмотрела на него Эрика. — Она не позволяет мне вообще никого приводить в дом. Даже подружек.

Вскочив с дивана, Вайлд в два прыжка оказался у её кровати и присел перед ней.

— Перестань, тебе не за что извиняться, — он нежно коснулся губ девушки.

Лёгкое соприкосновение тут же переросло в страстный поцелуй. Лишь через несколько минут дварр нашёл в себе силы оторваться от её уст.

— Пойду я, — произнёс он, тяжело дыша. Желание вновь обуревало его. — Ещё машину надо в прокат сдать. Я позвоню тебе, когда заберу свой автомобиль.

— Хорошо, я буду ждать, — ласково улыбнулась Эрика, убрав прядь с его лица.

Вайлд выскользнул из дома, не видя повода прощаться с родственниками девушки. Однако, дойдя до машины, опомнился, что забыл свой телефон на тумбочке.

Вернулся он так же тихо как ушёл.

— С ума ты, что ли, сошла, ехать с ним?! — шипела на кухне тётка. — Разве станет нормальный человек называть себя диким! А вдруг он маньяк?! Может, это он Эрну и прирезал! А теперь задумал прирезать тебя!

— Тётя, перестаньте! — возмутилась Эрика.

— Жертвы маньяков всегда похожи, — и не думала угомоняться тётка. — А вы ж с Эрной как две капли.

— Тётя, замолчите сейчас же!

Забрав мобильный, дварр поспешил удалиться, так никем и незамеченный.

Когда Вайлд приехал на такси в сервис, механики ещё тестировали его автомобиль. Пришлось ждать. Он позвонил Эрике, что задерживается. Девушка как бы невзначай поинтересовалась, где находится сервис. А через двадцать минут перезвонила Вайлду уже от ворот. Видать, слушать бредни тётки дальше у неё уже не осталось сил.

Ещё через полчаса Вайлд наконец выехал из ворот сервиса. И тут дожидавшаяся его Эрика буквально застыла в шоке, на её лице отразился натуральный ужас.

— Что с тобой? — спросил Вайлд, выскочив из машины.

— Твой фургон… — с трудом вымолвила Эрика. — Точно из-за такого же мы с Эрной попали в аварию.

Ну конечно, он мог бы догадаться сразу! Именно там, на месте аварии, его коллеги и забрали Эрну. Странно, что Эрику оставили. Но, может, она разбилась слишком сильно, и оборны не увидели смысла возиться с излечением подпитки?

А в голове самой Эрики сейчас роились совсем иные мысли. Слова тётки уже не казались ей таким откровенным бредом. Что если Вайлд и был в том фургоне? Что если он действительно маньяк? Похитил сестру, а теперь…

Нет, не может быть! Он такой хороший, добрый, заботливый… Рисует вон как талантливо!

Но тут Эрике снова вспомнился парк. Ей ещё вчера показалось, что когда Вайлд порезал бандиту ногу, на его лице отразилось буквально наслаждение. Только тогда она отнесла это на счёт некой победной реакции. А вот сейчас ей подумалось иное: Вайлд именно наслаждался – самим фактом, что доставлял страдания другому! Такое поведение характерно лишь для маньяка и садиста. Как же она не задумалась об этом раньше?!

35-2

— Клянусь, в том фургоне был не я, — заверил Вайлд, видя, что ужас в глазах девушки лишь усиливается и усиливается с каждой секундой.

Эрика посмотрела на него, судорожно размышляя, как будет убегать от него на костылях. Радужные перспективы ей в таком соревновании никак не рисовались. Что же делать? Закричать, призвать на помощь окружающих?

Но вдруг она всё же ошибается?

И тут её осенила идея:

— Давай позвоним Эрне. Я знаю, что её мобильный не отвечает – сама набирала ей тысячу раз. Но ведь у твоих друзей есть телефоны? Разве они не позовут к трубке Эрну?

Теперь в ужасе застыл Вайлд – осознав, что у него нет ничьего номера в резервации. До сих пор просто как-то не было повода спрашивать телефоны у своих новых знакомых.

А куда делся мобильник Эрны, никто вообще не имел понятия. Возможно, остался в доме похитивших её оборнов или даже вовсе потерялся.

— Почему ты не хочешь звонить? — видя его замешательство, почти в истерике прокричала Эрика, теперь уже абсолютно уверенная в правоте своих страшных предположений. — Почему?!

— Потому что не знаю номера, на который туда можно позвонить.

— Ты не знаешь номеров своих друзей?! — просто взвилась Эрика.

— Представь себе. Мы познакомились не так давно. И поскольку жил я вместе с ними – узнавать их телефоны мне было вроде как и незачем.

— Бред!

— Эрика, прошу тебя, давай сядем в машину и поговорим, — как можно более спокойно попросил Вайлд. — Мне нужно многое тебе объяснить, — он попытался взять её за руку.

— Нет! — девушка в страхе вырвала руку, шарахнулась назад, при этом не удержала равновесие и чуть не шлепнулась на асфальт.

Но Вайлд успел подхватить её, сжал в объятиях:

— Эрика, умоляю, давай поговорим. Просто поговорим. Я даже двигатель заводить не буду. Хочешь, возьми ключи, — дварр протянул ей дистанционку с ключами от автомобиля.

— Как будто у тебя не хватит сил отобрать ключи назад, если ты захочешь, — пробурчала девушка. В его объятиях она почему-то уже не могла сопротивляться, не могла бояться его так сильно – да вообще ничего не могла! Хотелось лишь, напротив, прильнуть к нему ещё теснее.

— Обещаю, что не стану этого делать. И если, выслушав меня, ты всё равно захочешь уйти – я отвезу тебя домой и больше никогда не потревожу.

— Хорошо, давай поговорим, — согласилась-таки она.

Вайлд подсадил её в кабину. Сам сел на водительское место и первым делом закурил.

— Как я уже сказал, меня в том фургоне не было, — начал он, пару раз глубоко затянувшись. — А те, кто на нём ездил, уже мертвы. — Эрика вздрогнула при этих его словах, вновь заподозрив в нём маньяка – он произнёс фразу так буднично, словно говорил о сделанных покупках. — Не нужно сожалеть о них, — дварр истолковал её реакцию по-своему. — Наверняка именно они похитили Эрну. Во всяком случае, нашли её в таком же фургоне, и вряд ли это простое совпадение. Её ждала незавидная судьба – если бы мои друзья не убили похитителей и не освободили всех пленников. Да, похищенных было много, не одна Эрна, — подтвердил Вайлд, что не оговорился, заметив удивлённый взгляд Эрики.

— Но с какой же целью те уроды похищали людей? У нас выкупа никто не требовал.

— Выкуп и не был им нужен. Людей похищали ради магии – чтобы получать магическую силу посредством их страданий. — Эрика воззрилась на него в шоке. — Да, это плохая магия, но она существует, — продолжал дварр. — И практикуют её тысячи и тысячи магов. Соответственно, им нужны тысячи и тысячи жертв.

— Что с Эрной? — в панике спросила Эрика.

— С Эрной всё в порядке, я же уже говорил. Полагаю, твою сестру и пальцем не тронули. Похитители должны было доставить её и других… к месту проживания магов. Но не успели.

— Что ещё за место проживания? — вскричала девушка. — У нас тут где-то целый посёлок садистов, что ли?

— Я бы сказал – целое государство, — невозмутимо поправил её Вайлд. — Да только не у вас. Не знаю, поверишь ли ты, но похитители были из другого мира. Там всё иначе. И там дварры – так называют себя маги, практикующие магию мучений и смерти – давно, считай, захватили весь мир. Дело в том, что эта магия самая сильная из всех существующих. Все прочие расы платят дваррам дань. Но с тех пор как был обнаружен портал на Землю, дварры решили ещё и похищать людей отсюда. — Он испытующе посмотрел на Эрику: — Ты мне веришь?

— Даже не знаю, — выдохнула девушка. — Всё, что ты говоришь, более всего похоже на бред. Только зачем тебе врать, если ты не сумасшедший?

— Я не сумасшедший. Я сам с Сэйнорры – из того, другого, мира. И до недавнего времени я был дварром. Конкретно – оборном, одним из похитителей, добытчиков подпитки.

В глазах Эрики полыхнула смесь ужаса с отвращением, и она ринулась из машины.

Вайлд удержал её за руку:

— Подожди, выслушай до конца. Ты обещала.

— Отпусти! Мерзавец! Убийца! — Эрика отчаянно дёргала ручку двери. Однако та не поддавалась. Стекло тоже не желало опускаться. В конце концов Эрика поняла, что магией или как-то иначе, но Вайлд заблокировал дверь намертво. И она смирилась с тем, что вынуждена терпеть его присутствие ещё какое-то время и слушать те ужасные вещи, что он говорит с невозмутимым, а точнее, с возмутительным спокойствием.

35-3

— Вообще-то убийцей ты назвала меня зря, — вновь заговорил дварр, когда девушка притихла. — Я не из той касты, кому дозволено убивать подпитку – это привилегия высших. Потому что смерть даёт наибольшую силу. Однако мучить других я действительно мучил – отрицать не стану. Но ты только попробуй, хотя бы просто попробуй понять одну вещь. Я родился дварром. Я жил среди дварров. Я даже не представлял себе, что что-то может быть иначе. С самого рождения я слышал одно – унки существуют лишь для того, чтобы давать нам, дваррам, силу. Унки – это все прочие расы. Об этом твердили вокруг все и каждый: мать, другие дварры, церковники.

— Церковники? — поразилась девушка.

— Да, церковники, — повторил дварр. — Основной постулат нашей религии – боги сотворили дварров по своему образу и подобию – как высшую расу, единственную, одаренную их милостью. А остальные расы уже создавались исключительно в качестве подпитки для нас.

— Какие ужасные у вас боги! — простонала Эрика.

— Ну, какая магия, такие и боги, — жёстко усмехнулся он. — Я просто пытаюсь тебе объяснить, что до недавнего времени искренне верил во всё это дерьмо и никакой иной морали в принципе не знал. Но как-то раз мне понравилась одна девушка – из числа похищенных нами. И очень скоро я понял, что просто не могу допустить, чтобы она стала подпиткой. Усыпив своих напарников, я отпустил её вместе с подругой. Они индеанки, я отвёз их в резервацию – в ту самую, где сейчас живёт Эрна.

Там подруги повстречали других магов, рассказали им о своих злоключениях, и те отправились освобождать остальных пленников. Моих напарников они убили. Но за меня вступилась та девушка, и меня пощадили. Я дал слово никогда больше не практиковать магию дварров.

Те маги даже позвали меня присоединиться к ним. Естественно, я согласился. Среди них, кстати, есть и ещё один дварр – мой соклановец. Он тоже порвал со своими и отрёкся от прошлого. Теперь вот уничтожает оборнов здесь, на Земле. Он, правда, рассчитывает впоследствии стать вампиром.

— Кем?! — воскликнула Эрика, наверняка решив, что ослышалась.

— Вампиром, — повторил Вайлд. — Да-да, они тоже существуют в реальности. Но про вампиров это вообще отдельная история. Скажу только, что всё, что думают о них люди – полный бред. Но поскольку мне такой роскоши, как обращение в вампира, никто не предлагал, я изучаю теперь самую обычную людскую магию.

— Роскоши?! — глаза Эрики едва не вылезли из орбит. — То есть ты хотел бы стать ходячим трупом?!

— Вампиры не мертвее нас с тобой, — улыбнулся Вайлд. — Да, кровь пьют. Но их укусы никого не убивают, никому не вредят и даже не причиняют боли. В общем, оные ничуть не опасней, чем переливание крови от донора к реципиенту. Но давай всё-таки пока оставим вампиров в покое.

— Хорошо, — как-то обречённо отозвалась девушка.

— Я вот что ещё хочу сказать, — продолжал дварр. — Оказавшись по другую сторону, то есть среди, так сказать, унков, я понял многое из неведомого мне раньше. Очень многое переосмыслил. Да, изменить своё прошлое я не в состоянии – никто не в состоянии. Но после встречи с теми магами я начал новую жизнь. И уже не считаю нормальным похищать и вообще использовать в качестве подпитки ни в чём не повинных людей – или эльфов, оборотней, неважно кого. Другие расы ничем не хуже дварров. А точнее, они лучше нас. Неожиданно для себя я вдруг научился чувствовать, испытывать привязанность, сопереживать. Всё это естественно для представителей других рас, но абсолютно несвойственно дваррам. Одним словом, я действительно больше не дварр – не только потому, что отказался от их магии.

А то, что было вчера в парке. Нет, это не означает, что я вернулся к магии дварров – просто выхода другого не видел. Они бы меня убили. Ты ведь сама знаешь, что так и есть. А этот скот – разве не заслужил он ответить за свои преступления?! Ну что ты молчишь? Всё равно считаешь меня чудовищем и маньяком? — Вайлд впился в неё полным отчаяния взглядом.

Если ему так и не удалось ни в чём её убедить, если она всё равно считает, что шанса он не заслуживает – значит, всё кончено, надеяться ему больше не на что. Но хотя бы попытаться что-то объяснить он должен был.

— Нет, не маньяком, — тихо возразила Эрика.

— Но чудовищем, — обречённо заключил дварр. В груди, казалось, когтистой лапищей орудовал тигр, превращая внутренности в кровавое месиво. Никогда раньше он не испытывал подобной боли. А сейчас даже дышал с трудом.

И всё, абсолютно всё теряло смысл…

В который раз Вайлд достал сигарету и закурил.

— Можно мне тоже? — попросила Эрика.

— А ты куришь? — удивился он.

— Иногда.

Дварр протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой.

— Ладно, давай хотя бы к Эрне тебя отвезу, — с трудом выдавил он.

Эрика кивнула, и Вайлд завёл двигатель.