Глава 46

Виз закурил и углубился в размышления. Он судорожно затягивался, сигарета подрагивала в пальцах. И лишь загасив в пепельнице окурок, дварр произнёс:

— Наверное, я люблю её… Понимаешь?! — Виз устремил на вампира взгляд, в котором явственно читался какой-то малопонятный вызов.

— Да я-то это давно понял, — улыбнулся Лонгаронель. — Просто хотелось, чтобы данный факт осознал и ты сам.

Виз усмехнулся как-то полувиновато:

— Когда же именно ты это понял?

— После того как ты объездил два города в поисках черных орхидей, поскольку Ворон упомянул, что вроде бы они нравятся Анжелике. Хотя подозревал я о твоих чувствах и раньше, но после этого у меня не осталось никаких сомнений.

— Жаль, сводить её на концерт Skid Row невозможно, — вздохнул Виз. — Она обожает Bach’а[1]!

— Почему невозможно? — удивился вампир.

— Как сказал Вайлд, в настоящее время группа существует уже в ином составе – с другим вокалистом. А Skid Row без Bach’а не интересует Анжелику вовсе.

— То есть не невозможно, а просто не имеет смысла, — улыбнулся Лонгаронель.

— Формулировка ничего не меняет. Я очень хотел сделать ей перед уходом такой подарок, попросил Вайлда посмотреть, есть ли у группы концерт хоть где-нибудь – вот тут-то он и обломал мой порыв.

Анжелика нервно посмотрела на часы – время приближалось к четырём. Нет, сил ждать дальше просто не осталось. К тому же пора освобождать спальню. Ну где Виз так долго? Как пить дать, Лонгаронель отговаривает его от связи с ней. А то и вовсе наложил запрет на её переход на Альтеран.

Анжелика вскочила с постели, спешно оделась, прихватила с собой оставшиеся здесь вещи Виза и крадучись направилась к гостиной.

— Счастлив ты с ней будешь разве только в пустыне Одар или в Стране Туманов – где попросту нет других мужчин, — услышала она насмешливый голос Лонгаронеля ещё на подходе.

— Думаешь, всё настолько плохо? — задумчиво поинтересовался Виз.

— Но если ты готов делить её хотя бы с половиной Бордгира, — продолжал изгаляться вампир, — возможно, и надоешь ей ещё нескоро.

Терпеть это дальше было выше её сил, и Анжелика ворвалась в зону гостиной.

— Виз никогда мне не надоест! А ты, прежде чем лезть в чужую жизнь… — в ярости она запустила в Лонгаронеля скомканной рубашкой любовника.

Вампир поймал рубашку налету. Как же он, паразит, был сейчас хорош – полуобнаженный, с разметавшимися по плечам длиннющими волосами… Но Анжелике хотелось лишь вцепиться ему в глотку! И, кажется, Виз прочел в её глазах то единственное желание, которое вызывал у неё его друг.

— А ты говоришь – пустыня Одар, — улыбнулся он вампиру и, подойдя к Анжелике, обнял её. — Ты восхитительна, даже когда злишься! Я люблю тебя.

Анжелика настолько опешила, никак не ожидая от него признания, что даже не сразу ответила на его поцелуй.

Поднявшись с кресла, Лонгаронель вернул им рубашку.

— Извини, не удержался, — произнёс он, обращаясь к Анжелике. — Я почувствовал твоё приближение.

— И я тоже, — следом признался Виз.

— Ну и шуточки у вас! — она несильно стукнула их обоих кулаками в грудь. — Лон, я понимаю, в это трудно поверить, но я действительно люблю его.

— Я знаю, — улыбнулся вампир. — Иначе давно бы вмешался и не позволил тебе задурить ему голову. — Он двинулся к двери, но на пороге обернулся: — Ложитесь спать. Сборы начинаем прямо с утра.

***

Сами по себе сборы заняли не слишком много времени. Однако лошадей у них в наличии имелось всего девятнадцать (включая животных Ландоров и любимую кобылу Рэйчел), а их самих было сорок – значит, всех безлошадных нужно доставить к пещерам на машинах. И весь груз тоже. А оного оказалось немало. Помимо некоторого количества одежды, личных вещей и запаса провианта – как знать, сколько они провозятся с каменной дверью – друзья увозили с собой музыкальную аппаратуру из дома Мориса, диски, гитары, барабанную установку, ноутбуки, Вороновскую коллекцию книг по магии, в которую он включил наиболее ценные экземпляры из потайной библиотеки университета, оставив там отсканированные копии, а также тридцать бутылок вина из его погреба – данный груз, с разрешения Ворона, притащили из России «практиканты», дабы потом угостить земным вином своих друзей на Альтеране. Ну, вроде как для сравнения.

Понятное дело, тащить всё это от входа в пещеры до портала на себе было бы дурной затеей. А значит, поклажу следовало навьючить на лошадей, на что потребуется немало времени. Поэтому и большая часть верховых отправилась к порталу следом за автомобилями.

В итоге в конюшне у дома остались лишь лошади для тех, кто должен был пригнать машины обратно. Это Олег, Ворон и Вайлд. Кроме того, со всеми не уехал Лонгаронель – должен же быть среди оставшихся тот, кто знает дорогу к порталу. А ещё Виз с Анжеликой с утра рванули в Альбукерке. Вампирше всё же удалось уговорить Ворона разрешить ей снять деньги со счёта в банке, чтобы накупить на них ювелирных изделий в качестве, так сказать, обменной валюты. С ними отправился Морис, хорошо знавший город, в котором прожил много лет.

Все автомобили Джей с друзьями впоследствии должны были перегнать в резервацию, но об их местонахождении Морис напишет ему лишь перед тем, как войти в пещеры.

Из Альбукерке троица вернулась только в начале седьмого вечера. Они не потратили впустую ни одной минуты, но Анжелика старалась скупать лишь достойные внимания экземпляры, да и вообще не стоило отовариваться в одном месте на столь крупную сумму, поэтому они объездили едва ли не все ювелирные города.

— Ну наконец-то! — почти прорычал Ворон, завидев Анжелику, вошедшую в дом первой. За это время он уже чего только не передумал, и все его мысли неизменно сносило в сторону варианта, что хитрая вампирша надула-таки их всех и откинула какой-нибудь фортель. А у Мориса, как назло, разрядился мобильник, и Ворон, сколько ни набирал ему, слышал одно – абонент вне зоны доступа.

— Влад, спокойно, — положил руку ему на плечо Лонгаронель. — Так, быстро пьём кофе и выдвигаемся. Наши уже двадцать раз звонили с вопросом, куда мы запропастились.

Вайлд тем временем уже включил чайник, а Олег набирал друзьям, дожидавшимся звонка от них.

Сев за стол, Морис открыл ноутбук.

— Подожди писать Джею, — сказал ему Лонгаронель. — Договорились же сделать это в самый последний момент.

— Да я не Джею, — возразил хакер. — Хочу на прощание черкнуть пару строк Дэну.

Он зашёл на почтовый сервер… где его дожидалась записка от самого Дэна.

«Мы с Дианой летим к вам. Встретишь нас в аэропорту Альбукерке?» — с немалым удивлением прочёл Морис. Дальше следовали лишь дата и время рейса.

— Вот это они выдали! — воскликнул он вслух.

— Кто? — поинтересовался Ворон.

— Дэн с Дианой. Завтра в девять утра они прилетают в Альбукерке.

— То есть они всё-таки решили отправиться с нами? — опешил Ворон.

— По-видимому. Правда, об этом здесь ни слова, — Морис развернул ноутбук к остальным.

— А если бы ты не решил написать ему прощальную записку?.. — в растерянности произнёс Олег.

— Тогда все их планы полетели бы к чертям, — раздражённо бросил Морис. — Какого дьявола он не предупредил заранее?!

— В общем, мы остаёмся здесь до завтра, — заключил Лонгаронель. — Олег, быстрее звони нашим. Надеюсь, они ещё не слишком углубились в пещеры.

Номера на своих телефонах уже набирали все четверо обладателей оных – Олег, Ворон, Морис и Вайлд. Дозвониться сумел лишь Ворон – Дэлвиру, зашедшему под своды пещеры в числе последних.

***

Анжелика открыла глаза. Виза рядом не было. Пустыми оказались и другие постели. Все уже встали. Но почему не разбудили её? С тревожным чувством девушка вскочила с кровати и бросилась по дому, заглядывая в каждую комнату – ни души!

Может быть, мужчины решили сгонять в Альбукерке без неё? В одной ночной сорочке Анжелика выбежала из дома. Но все автомобили стояли на своих местах… а вот конюшня оказалась пуста! Неужели?.. У Анжелики закружилась голова, земля уходила из-под ног.

Но время ведь совсем раннее, ещё даже не рассвело. Не могли же они поскакать на лошадях в аэропорт. Собравшись с силами, она вернулась в дом, судорожно пытаясь сообразить, куда всё-таки подевались мужчины вместе с лошадьми. И тут её взгляд упал на электронные часы – 20:10! Выходит, она проспала почти сутки?!

Они усыпили её! А сами давно съездили в аэропорт, вернулись и ускакали к пещерам – чёрт их знает где находившимся. Её же бросили здесь! Виз, как ты мог! КАК ТЫ МОГ?!

Осев на пол, Анжелика закричала в отчаянии.

46-2

Кто-то потряс её за плечо:

— Анжелика, что с тобой? — словно бы откуда-то издалека достиг её слуха голос Лонгаронеля.

Вампирша открыла глаза и осмотрелась – она снова находилась в спальне, в своей постели. Лонгаронель склонился над ней, а Морис, Олег, Ворон и Вайлд лежали на кроватях. Вот только Виза опять не было рядом.

— Где Виз? — всполошилась Анжелика, ещё не успев отойти от кошмарного сна.

— Не знаю, — честно ответил Лонгаронель. — Может, по нужде вышел или водички глотнуть. Да тут он, не переживай. Тебе приснился дурной сон? Ты кричала во сне.

— Извините, что разбудила всех, — на мгновение потупилась девушка. — Да, мне приснился самый страшный кошмар из всех возможных! Удивительно, как только сердце не разорвалось.

— Что за кошмар? — в дверях стоял Виз – с сэндвичем в одной руке и чашкой в другой.

— О том, что вы ушли на Альтеран, а меня бросили здесь, в доме, усыпив почти на сутки, — Анжелика пересказала краткое содержание сна с таким укором в голосе, как будто события имели место в реальности.

— Подержи, — Виз вручил чашку Лонгаронелю и, сев на кровать, обнял возлюбленную. — Успокойся, это просто глупый сон. Я тебя никогда не оставлю. Хочешь перекусить? На меня вот что-то голод посреди ночи напал.

— Перекусить?! — возмутилась Анжелика. — Да мне после такого крошка в горло не пролезет! Хотя…

Сэндвич они съели вместе, поочередно запивая его кофе.

— Ты только больше не уходи никуда, — попросила она, ложась обратно на подушку. — Второго такого кошмара я точно не переживу!

— Хорошо, не уйду, — Виз обнял её, устроившись рядом. — А если вдруг приспичит по нужде – что ж, вспомним далёкое младенчество.

— Да ну тебя, — Анжелика пихнула его локтем в бок. — Ещё не хватало кошмара о том, что я тону в солёных водах океана!

— Надеюсь, тот факт, что мы тонем вместе, послужит тебе утешением.

***

В аэропорту Ворон, Олег и Вайлд остались сидеть в машине. Первые двое – чтобы случайно не привлечь к себе внимание, мало ли с кем можно столкнуться в столь людном месте. Новоявленный же дракон не видел смысла идти встречать людей, с которыми не был знаком.

Лонгаронель, Виз и Анжелика отправились с Морисом – вампир с дварром, в первую очередь, в качестве охранников на случай непредвиденных эксцессов. Место действительно крайне людное – а ну как ещё не все Полярные Звёзды покинули Штаты. Или Дэн привёз кого-нибудь на хвосте.

В Муромцеве Виз, кстати, подпитал свои силы снова. Лонгаронель не стал пугать Настю тигром – он просто отдал воровку и отравительницу в руки дварра. После первого же пореза Настя созналась во всех совершённых преступлениях. После второго – пообещала вернуть большую часть денег, которую они с подельником потратить ещё не успели. После третьего уже клялась возвратить всё украденное, даже с избытком.

Правда, таких клятв не давал её подельник и, как выяснилось потом, к настоящему моменту уже смылся в неизвестном направлении со всеми деньгами.

Однако воровку в итоге спас Ксюшин отец, выплатив за неё весь долг, и он же принялся уговаривать не отчислять её из универа. Официально из провинностей за ней числилось лишь воровство, ни о чём другом заступник даже не подозревал. Поэтому Ворону пришлось уступить его просьбам.

Одним словом, на Насте Виз как следует сил не набрался. Но в подземелье ещё сидели два Настиных нанимателя…

С высоты своего роста Морис завидел Дэна издалека. Но почему-то, помимо Дианы, с ним была ещё одна девушка и мальчик лет десяти. Быть может, просто попутчица, с которой парочка познакомилась в пути?

— Лора? — изумлённо распахнула глаза Анжелика, когда четвёрка подошла к встречающим.

— Анжелика? — та явно была удивлена крайне неприятно.

— Кто это? — в один голос вопросили вампиршу разом помрачневшие Лонгаронель и Виз.

— Лариса Лисовская, — пояснила Анжелика. — Жена Олега и мать Лисов. А Ромка – их младший брат.

— Фигасе!.. — присвистнул Морис. И лишь после этого наконец обнялся с Дэном.

— Что с вами делает Древская? — поинтересовалась Лариса, по-прежнему поглядывая на вампиршу с откровенным опасением.

— Открывает новые для себя стороны отношений, — улыбнулся Лонгаронель, догадавшись, что речь об Анжелике. — Пойдёмте. Нечего торчать у всех на виду дольше необходимого.

— Лора?! — вскричал Олег и вскочил с места, ударившись при этом головой о крышу фургона.

— Папа! — Рома кинулся к отцу.

— Олеж… я всё объясню, — виновато улыбнулась Лариса.

— Уж будь добра, — сев обратно на сидение, Олег обнял сына.

— Да будто сам не понимаешь! — вдруг ринулась в наступление супруга. — Ну не смогла я усидеть в Москве и даже не проводить мальчиков! Думаешь, тебя одного волнует, что за мир ждёт их там?!

— Ром, иди сюда, — позвал ребёнка Влад. — Сейчас дядя Морис включит тебе какую-нибудь интересную игру.

Улыбнувшись, хакер поспешил открыть ноутбук.

Олег обнял жену:

— Не думаю, конечно. Но мы же с тобой договорились. А Ромку-то зачем с собой потащила?

— Но не могла же я оставить его в Москве с родственниками – это выглядело бы совсем уж странно, тебе не кажется?

— Да, пожалуй, — вздохнул Олег. — Но почему ты даже не позвонила мне, не предупредила, что прилетаешь? Как ты вообще намеревалась найти нас?

— Я хотела позвонить отсюда, из аэропорта – ведь тогда отсылать меня назад уже не имело бы никакого смысла. Но в самолёте мы столкнулись с Денисом и Дианой. Они ведь были на «похоронах» мальчиков, я их сразу узнала. И они меня тоже. Мы разговорились. Когда самолёт приземлился в Альбукерке, Дэн проверил почту и сказал, что их должны встретить. Вот я и не стала звонить тебе.

— К твоему сведению, если бы Морис вечером чисто случайно, можно сказать, не заглянул на своё мыло, мы бы уехали к порталу ещё вчера, — поведал Олег. — А вам бы осталось только погулять по Альбукерке… и озаботиться покупкой обратных билетов.

Глаза Лоры расширились в ужасе.

— То есть мы чуть не пролетели как фанера над Парижем?! — воскликнул также с запоздалым испугом Дэн.

— Именно.

— Вы, кстати, с нами или тоже просто проводить? — поинтересовался Ворон.

— С вами, — твёрдо ответил Дэн.

— А что родители?