Глава 60. Испытание мастерства

Дверь в дальнем конце зала бесшумно отворилась, и в проеме появился Вериан.

Он выглядел еще более хрупким и изящным, чем в прошлый раз. Его костюм нежно-голубой, словно сотканный из утреннего неба, переливался при каждом движении, а длинные рукава были закатаны до локтей, обнажая бледную кожу. Волосы цвета спелой пшеницы, собранные в низкий хвост, мягко колыхались за спиной, а тонкий хвост с пушистым кончиком небрежно обвивал его ногу, будто живое украшение.

Но больше всего меня поразило то, что он принес с собой.

В руках он держал нечто, напоминающее прозрачный холст – тонкую пластину из хрусталя, мерцающую, как замерзшее озеро под лунным светом. Под мышкой – небольшую коробочку с кистями и флаконами, в которых переливалась краска всех оттенков радуги.

- Райфис Алиса, - поклонился он, и в его голосе прозвучала легкая дрожь. – Разрешите показать вам свое мастерство?

Я улыбнулась, кивнув:

- Конечно. Я очень люблю искусство.

Вериан расслабился, будто мои слова сняли с него невидимые оковы. Он поставил хрустальный холст на подставку, которую тут же разложил передо мной, и взял первую кисть.

- Я хочу создать что-то... особенное, - прошептал он, окуная кисть в краску.

И начал творить.

Его движения были плавными, почти гипнотическими. Каждый мазок оживлял холст: сначала появились очертания – силуэт женщины, затем детали. Мои рыжие волосы, развевающиеся на ветру, глаза, в которых, казалось, отражались звезды. Он рисовалменя, но не такую, как сейчас, а...

- Это я? – не удержалась я, когда на холсте проступили крылья – огромные, полупрозрачные, словно сотканные из света.

- Да, - ответил он, не отрываясь от работы. – Но не просто вы. Вы – как феникс.

Я замерла.

- Феникс?

- Существо из наших легенд, - объяснил он, добавляя к рисунку золотые блики. – Птица, что возрождается из пепла. Она приходит в самые темные времена, чтобы принести надежду. – Его пальцы дрогнули, когда он провел линию по моему запястью на картине, точно повторяя мою брачную метку. – И у вас... ее знак.

Я машинально прикоснулась к серебристому узору на своей коже.

Мельком я взглянула на своих мужей. Атишхар сидел, слегка наклонившись вперед, его янтарные глаза горели интересом и чем-то еще, почти гордостью. Кайс же скрестил руки на груди, но его желтый взгляд не отрывался от картины. В уголке его губ играла тень улыбки. Интересно, о чем он думал.

- Увидел на втором этапе, - признался Вериан, возвращая меня взглядом к себе. – И не мог не нарисовать. Вы... словно сошли со страниц наших мифов.

Краски смешивались, переливаясь, будто жидкий огонь. Он добавил серебристые блики – линии лиафрита, пульсирующие на коже, и внезапно картинаожила. Буквально.

Крылья на холсте дрогнули, и я ахнула, увидев, как они медленно расправляются, словно готовясь взлететь.

- Как ты это сделал?! – воскликнула я, подходя ближе.

Вериан улыбнулся, нанося последние штрихи:

- Это краски с частицами лиафрита. Они реагируют на энергию зрителя. Чем сильнее эмоции – тем ярче картина.

И правда – стоило мне протянуть руку, как крылья вспыхнули золотом, а звезды в моих глазах засияли.

- Это... невероятно, - прошептала я.

- Как и вы, - тихо ответил он, откладывая кисть.

Я посмотрела на него, и впервые заметила, как его глаза – серо-голубые, как океан на рассвете – светятся искренним восхищением. Не страстью, не желанием, а чем-то более чистым.

- Ты не просто художник, - сказала я. – Ты волшебник.

Он засмеялся, и звук был таким же легким, как его кисть:

- Нет. Просто... вижу красоту там, где другие проходят мимо.

- И что ты видишь во мне? – не удержалась я.

Вериан задумался, потом мягко ответил:

- Силу. Ты смотришь на наш мир, как на чудо, даже когда он пугает. И это... вдохновляет. Я видел вас в парке вчера. Не осмелился подойти, но запомнил ваше восхищение.

Мое сердце сжалось. Он был прав, я действительно влюблялась в этот странный, прекрасный мир.

- Спасибо, - улыбнулась я, возвращаясь назад. Взяв планшет в руки, я тяжело вздохнула. Лиафрит никак не реагировал на него. Да и я сама не чувствовала притяжения к нему, но он такой хороший. Не хотелось его расстраивать. Поэтому нажала на галочку рядом с его фотографией, – Ты остаешься в отборе.

Его глаза расширились, будто он не ожидал такого исхода.

- Правда?

- Правда. Мне интересно, что еще ты можешь показать.

Он поклонился, подбирая свои инструменты, но на пороге обернулся:

- Тогда в следующий раз я нарисую для вас целую вселенную.

Дверь закрылась, но образ крылатой версии меня еще долго стоял перед глазами.

Я снова взглянула на Атишхара. Он поймал мой взгляд и подмигнул, будто говорил:"Я же тебе говорил, что ты особенная".

Кайс же просто покачал головой, но в его глазах читалось:"Ну конечно, у тебя даже метка мифического существа. Как же иначе?"

Тяжело вздохнув, я приготовилась к следующему участнику.

Следующие двое мужчин оказались настолько скучными, что я едва сдерживала зевоту. Первый – саф по имени Тарвин, высокий и угловатый, с лицом, словно высеченным из камня, демонстрировал что-то вроде медитации. Он сидел на полу, закрыв глаза, и пытался заставить светиться кристаллы лиафрита вокруг себя. В теории это должно было выглядеть впечатляюще, но на практике – десять минут тишины, прерываемой лишь его монотонным бормотанием. Я кивала, стараясь сохранить заинтересованное выражение лица, но к концу уже считала секунды до окончания его «выступления».

Второй – лайс по имени Эдриан, оказался не лучше. Он принес с собой какой-то сложный прибор и начал объяснять принципы его работы. Судя по его горящим глазам, это должно было быть революционным изобретением, но для меня его речь превратилась в поток непонятных терминов. Я улыбалась, поддакивала, но в голове крутилась только одна мысль:«Когда же это закончится?»

Когда дверь наконец закрылась за Эдрианом, я тихо вздохнула с облегчением и потянулась, чувствуя, как затекли мышцы спины от долгого сидения. Но отдыхать было некогда – дверь снова открылась, и на этот раз в зал вошел...

Лейвир.

Я тут же выпрямилась в кресле, будто меня ударило током. Краем глаза заметила, как Кайс что-то шепнул Атишхару, уловив мое оживление, но тут же забыла о них.

Он стоял в дверях, и даже просто егоприсутствиенаполняло комнату чем-то... другим. Длинные, сильно вьющиеся волосы сиреневого оттенка, собранные в легкую косу, спадали ему на плечо. Его хвост с пушистым кончиком медленно раскачивался, словно чувствуя ритм, который еще не начался. А глаза... Фиолетовые, глубокие, и когда он посмотрел на меня, в них вспыхнули серебристые искры лиафрита.

Черт, я таю как зефир на солнце, видя его каждый раз.

- Райфис Алиса, - его голос был мягким, как шелк, но в нем чувствовалась скрытая сила. – Я так рад вас видеть.

Он улыбнулся, и неожиданно на коже проявился лиафрит.Вот блин. Спрячься, не пали меня перед ним.

- Да, я тоже, - ответила, хотя можно было и промолчать. Лиафрит все и так сказал за меня.

К счастью, Лейвир не стал делать на этом акцент, и просто решил начать:

- Мало кто знает, но я не только провожу дни, изучая лиафрит в кабинетах.

Он сделал паузу, его губы тронула едва заметная улыбка.

- Лиафрит – это не просто энергия. Это танец. И сегодня я хочу показать вам, как он движется во мне.

Он не стал ждать ответа. Просто заиграла тихая музыка.

Я во все глаза уставилась на него. Кажется даже слишком заинтересованно. Но он начал, и я просто замерла.

Это не было похоже ни на что, что я видела раньше.

Движения Лейвира были плавными, нонаполненными– каждое движение тела, каждый взмах руки, каждый поворот казались частью какого-то древнего ритуала.

А потом он сбросил кимоно оставшись в одних шароварах, и я мысленно ахнула, восхищаясь его красотой.

Его тело было идеальным – гибким, но сильным, с четкими линиями мышц, которые играли под кожей при каждом повороте. Кожа – бледная, с легким перламутровым мерцанием, будто подсвеченная изнутри. И лиафрит... Боги, лиафрит отзывался.

Тонкие серебристые линии проступили на его коже, пульсируя в такт движениям, будто сама вселенная вплелась в его танец. Когда он вращался, они светились ярче, оставляя за ним след, как после падающей звезды. Его хвост следовал за ним, как живое существо, то обвивая ногу, то взмывая в воздух, словно пытаясь уловить невидимые нити энергии.

И тогда случилось нечто, от чего у меня перехватило дыхание. Лиафрит, который до этого лишь пульсировал под кожей Лейвира, вдруг вырвался наружу. Тонкие серебристые нити энергии отделились от его тела, превратившись в сверкающий дымок, который закружился в воздухе, повторяя каждый его жест.

Это было похоже на магию - чистую, первозданную, не скованную никакими рамками. Лейвир двигался, а лиафрит следовал за ним, то обвивая его руки, как живые браслеты, то взмывая вверх, образуя сложные узоры. В один момент он резко развел руки в стороны - и серебристые нити взорвались сотнями сверкающих брызг, застывших в воздухе на мгновение, прежде чем медленно опуститься, как космическая пыль.

Я невольно охнула от восторга, когда он сделал сальто назад, а лиафрит в это время сплелся над ним в идеальную сферу, словно защитный купол. При приземлении сфера рассыпалась на тысячи сверкающих частиц, которые тут же устремились обратно к его телу, впитываясь через кожу.

Он остановился. Резко. Ипосмотрел на меня.

В упор.

Фиолетовые глаза горели, лиафрит в них вспыхнул так ярко, что у меня перехватило дыхание. В зале повисла тишина – даже Захр замер, забыв о своем ноутбуке.

Ну какой же лапочка, так и хочется запустить пальцы в эти кудряшки.

- Это... – я сглотнула, чувствуя, как щеки горят. Меня сейчас даже не смущало то, что лиафрит во мне светится, ярче чем обычно. – Это было...

- Неожиданно? – он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались легкие морщинки. Взгляд скользнул по моим рукам, где было видно по свету лиафрита насколько я была впечатлена увиденным. Он улыбнулся искренне, так мило.

- Прекрасно, - выдохнула я.

Лейвир наклонил голову, подбирая кимоно и накинул на плечи. Его кожа все еще мерцала, лиафрит медленно затухал, но следы оставались – будто напоминание о том, что только что произошло.

- Я изучаю не только теорию лиафрита, - сказал он тихо. – Но и то, как он взаимодействует с телом. Этот танец часть моих исследований.

- И... часто ты так исследуешь? – я не смогла удержаться от вопроса, и тут же пожалела.

Но он рассмеялся – мягко, беззвучно, но его глазасмеялись.

- Только для особых случаев.

Я почувствовала, как жар разливается по лицу, и поспешила нажать галочку в планшете.

- Ты остаешься в отборе.

Интересно что там за этап дальше, но безумно хочу с ним пообщаться. Нормально. Наедине. Провести с ним время. Узнать какой он. Но при этом, боюсь разочароваться. Он очень мне нравится.

Лейвир поклонился, его хвост мягко коснулся пола, и перед тем как уйти, он бросил последний взгляд –долгий,намеренный.

Дверь закрылась, а я все еще сидела, сжимая подлокотники кресла.

----

- Ну что, - раздался голос Кайса, когда Захр объявил перерыв, -исследованияпрошли успешно?

Я резко обернулась. Он стоял рядом с Атишхаром, скрестив руки. Несмотря на его усмешку, взгляд был теплым.

- Заткнись, - прошипела я, но беззлобно.

Атишхар лишь покачал головой, но в его взгляде было что-то... довольное.

- Лиафрит явно одобряет, - заметил он нейтрально.

Я кивнула, немного смутившись из-за этого. Мне было немного неловко выбирать кого-то еще, когда он рядом. Но должна привыкнуть к новой реальности.

Перед тем как вернуться на свои места, Атиш нежно сжал мою руку:

- Ты отлично справляешься.

Я улыбнулась ему в ответ, но внутри уже ждала следующего участника.

Кто же выйдет теперь?