Глава 75. Свидание с Верианом

На следующее утро я проснулась с лёгким волнением. Сегодня мне предстояло свидание с Верианом — тем самым художником, чьи работы поразили меня своей глубиной.

Вчерашнее сообщение от организаторов гласило:

"Оденьтесь удобно. Свидание пройдёт в Саду Переменчивых Времён Года."

Мне даже стало интересно, что это за сад.

Я выбрала простые тёмные брюки, лёгкую блузку с короткими рукавами и кеды — ничего лишнего, только комфорт. Волосы собрала в небрежный хвост, оставив несколько рыжих прядей обрамлять лицо.

Вериан ждал меня у ресепшена, и, когда лифт открылся, моё дыхание на мгновение замерло.

Он был...очарователен.

Высокий, с мягкими чертами лица и тёплыми серо-голубыми глазами, в которых словно светились искорки доброты. Его пшеничного оттенка волосы были слегка растрёпаны, будто он только что вышел из мастерской, где творил что-то новое. Хвостик немного подрагивал, словно выдавая волнение хозяина. А рожки украшены на основании цепями.

Одет он был просто, но со вкусом: лёгкая бежевая рубашка с закатанными рукавами, открывающими тонкие, но сильные предплечья, и тёмные брюки свободного кроя. Всё в нём дышало естественностью и теплом.

Лиафрит под моей кожей слегка вспыхнул — не ярко, как с Кайсом или Атишхаром, но достаточно, чтобы я почувствовала лёгкое приятное покалывание.Симпатия.

— Райфис Алиса, — он улыбнулся, слегка склонив голову. Голос у него был мягким, словно шёлк. — Готовы к путешествию сквозь времена года?

— Если оно будет таким же прекрасным, как ваши картины, то определённо, — ответила я, не скрывая улыбки.

Он рассмеялся, и в его смехе не было ни капли наигранности — только искренняя радость.

— Тогда пойдёмте. Сад ждёт.

---

Сад Переменчивых Времён Года оказался местом, которое превзошло все мои ожидания.

Мы вошли через высокие арочные ворота, украшенные резными узорами, изображающими все четыре сезона. Уже на пороге я почувствовала лёгкий ветерок, который то пахнул свежестью весны, то теплом лета, то горьковатой прохладой осени.

— Как это работает? — не удержалась я, озираясь по сторонам.

— Голографические проекторы и климатические модули, — объяснил Вериан, ведя меня по дорожке, выложенной то гладким камнем, то мягким мхом. — Но главное — это лиафрит. Он реагирует на эмоции посетителей и подстраивает атмосферу под их настроение.

— Значит, если мне станет грустно, пойдёт дождь? — пошутила я.

— Хуже, — он сделал серьёзное лицо. — Может внезапно выпасть снег.

Я рассмеялась, и в тот же момент вокруг насизменилось всё.

Только что под ногами была зелёная трава, а теперь она пожелтела, и с деревьев начали опадать листья — багряные, золотые, оранжевые. Они кружились в воздухе, словно танцуя под невидимую музыку.

— Осень, — прошептала я, ловя один из листков. Он был настоящим на ощупь — шершавый, с тонкими прожилками.

— Моё любимое время года, — признался Вериан, поднимая с земли ещё один лист. — Оно напоминает мне, что даже в увядании есть своя красота.

Я посмотрела на него, и в его глазах увидела что-то глубокое, почти меланхоличное.

— Вы часто думаете о таких вещах?

— Художник видит мир иначе, — он улыбнулся, но теперь в его улыбке была лёгкая грусть. — Мы замечаем то, что другие пропускают. Оттенки, эмоции... мимолётные мгновения, которые больше никогда не повторятся.

Листья под ногами зашуршали, и вдруг снова всё изменилось.

Холод. Белый, чистый снег укрыл землю, деревья опушились инеем, а с неба начал падать снег. Что удивительно я не чувствовала холод, но чувствовала прохладу, когда меня касались снежинки. Я ахнула, протянув руку — одна из них опустилась мне на ладонь и тут же растаяла.

— Зима, — сказал Вериан, его дыхание превратилось в лёгкий пар. — Время тишины и размышлений.

— Вы говорите так, будто каждое время года для вас — как отдельная жизнь.

— А разве не так? — Он повернулся ко мне, и в его глазах горел тот самый огонь творца. — Весна — это надежда, лето — страсть, осень — воспоминания, зима — покой. Мы все проходим через эти циклы, даже если не замечаем.

Я задумалась, глядя на снег, который уже начинал таять, уступая место первой зелени.

— А какое время года у меня сейчас?

Он рассмеялся, и снег вокруг нас растаял полностью, сменившись ярким солнцем и пением птиц.

— Определённо лето.

---

Мы гуляли по саду ещё несколько часов, наблюдая, как времена года сменяют друг друга, словно страницы книги. Вериан рассказывал о своих работах, о том, как однажды пытался запечатлеть мгновение, когда осень становится зимой, и просидел на холоде до рассвета, чтобы успеть сделать эскиз.

— И что, получилось? — спросила я.

— Нет, — он улыбнулся. — Зато я понял, что некоторые вещи нельзя поймать. Их можно только прочувствовать.

Когда мы вышли из сада, солнце уже клонилось к закату. Вериан проводил меня до отеля (с нами разумеется на приличном отдалении был охранник) и, прежде чем попрощаться, он слегка коснулся моей руки.

— Спасибо, что разделили со мной этот день, — сказал он мягко. — Было... необыкновенно.

Я почувствовала, как уголки губ сами тянутся в улыбке.

— Это я должна благодарить вас. Вы показали мне мир так, как видит его художник. Это... особенный дар.

— Если честно, я боялся, что сегодня всё пойдёт не так. Обычно я говорю с красками, а не с людьми. Но с вами просто.

— Вы прекрасно говорите, — рассмеялась я. — Просто по-другому.

— Ну, а вы умеете слушать.

Лиафрит под моей кожей слабо дрогнул — не яркой вспышкой, а тёплым, почти нежным пульсом.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько надежды, что мне вдруг стало немного грустно. Потому что я знала: он не станет моим мужем.

Но сейчас, я не хотела его расстраивать.

— До встречи, рафис Алиса, — прошептал он.

— До встречи, лайс Вериан.

Я повернулась и пошла к лифту, чувствуя его взгляд на своей спине.

Интересный он.Но... не мой.

Лиафрит не горел ярко, не звал к нему. И в этом не было ничего плохого — просто так бывает. Я очень надеюсь, что он найдет свою пару. Может среди следующих тридцати землянок?

Мне пришло сообщение:

"Завтра свидание с Лейвиром лайс Адейрумом в Подводных тоннелях океана Виэрии. Оденьтесь, как посчитаете нужным."

Прочитав сообщение сердце забилось чаще. Я глупо улыбнулась как влюбленная девочка. И я даже знала уже что надену. Поэтому сразу заказала нужное через шейл.

Завтра меня ждал Лейвир.

И я уже знала, чтоэтосвидание будет особенным.