глава 70

То, что сообщил ему Шаум, полностью меняло планы. Пока Раад облетал долину над вулканом, он успел засечь множественные глубокие трещины, как будто земля вспучивалась, отказываясь держать в своих недрах заключенный там мир.

Но подземный огонь, против которого невозможно устоять, прорывался только в одном месте. Остальные извилистые трещины были как будто мертвы. Безопасны. Или кто-то сделал их безопасными для своего удобства. Шаум даже сказал, как именно и кто. Зеркало дало картину.

И потому Раад не стал тратить время на то, чтобы пересекать границу, искать вход и снимать магические запоры. Он просто воспользовался силой и открыл одну из трещин, ту, что была ближе всего. Как только земля перед ним разошлась в стороны, обнажая скрытые внутри стены переходов, толкнулся силой в первый же из них и вошел.

Он успел только закрыть за собой образовавшийся проем, как перед ним возник мрачный и злой Джейдок. Раад невольно поразился. Он много раз бился с черными тварями, но никогда не видел самого Джейдока вот так лицом к лицу. Он и сам не знал, что именно ожидал увидеть. Черные щупальца? Отвратительного страшного старца, жестокое чудовище, в облике которого нет и не может быть ничего человеческого?

Перед ним стоял молодой мужчина, едва ли не моложе его самого. Красивый. Он был слишком красив, его враг и соперник. Невольный укол бессильной ревности. Если бы не связь, которая ощущалась так же явственно, как и прежде...

Раад ведь даже не знал, что женщина к нему чувствует. Нравится ли он ей вообще. Хоть сколько-нибудь, хоть немножечко. В душе все еще жгло огнем это самое ее:

...Отвратителен... 

И то, что она смотреть на него хочет.

Но он был здесь не за этим. Ему надо было вытащить отсюда Снежку, и потому...

- У меня есть к тебе деловое предложение, - быстро проговорил Раад, глядя, как Джейдок поднимает стену черного огня.

Главное было не сорваться и выдержать роль. Джейдок услышал его, черный огонь по-прежнему клубился вокруг него, но теперь он сложил руки на голой груди, демонстрируя гладкую кожу и бугрящиеся мышцы.

- Торговаться пришел? Ну-ну.

- Женщина у тебя? - спросил он прямо.

- Да, она в моей постели, - кивнул Джейдок и презрительно усмехнулся.

Удар достиг цели. Рааду показалось, этот низкий бархатный смех утыканным иглами скребком прошелся по его душе, раздирая в кровь. Однако связь была, он явственно ее чувствовал.

- Рад за тебя, - проговорил Раад, делая шаг в сторону.

Джейдок отреагировал мгновенно, руки опустил и двинулся наперерез. Не так уж он, стало быть, спокоен?

- Говори, что хотел, и убирайся, мальчишка, пока я добрый! - рыкнул тот.

- Вот кстати, - состроил непростое лицо Раад. - Как тебе удалось так хорошо сохраниться? Столько сотен лет прошло.

Во-первых, ему надо было как-то притупить бдительность Джейдока, а во-вторых, Раада действительно интересовал этот вопрос. Потому что в драконьей форме жизнь была бесконечно долгой, а в человеческой - они жили не намного больше, чем обычные люди. А Джейдок драконьей формы был лишен.

Тот снова сложил руки на груди.

- Так и быть, удовлетворю напоследок твое любопытство. Потому что кушал на завтрак таких шустрых мальчиков как ты.

Раад рассмеялся, оценив шутку, а потом спросил:

- Ты ведь не настолько наивен, чтобы поверить в предсказание?

***

Мальчишка Раад несказанно бесил Джейдока, чесались руки стереть сосунка в горстку пепла, однако что-то удерживало его. И да, в предсказание Джейдок не верил. А самонадеянный мальчишка вдруг выдал:

- У меня предложение к тебе. Ты ведь давно уже понял, что предсказание никакой силы не имеет. Поэтому отпусти ее, просто отпусти.

Отпустить? Джейдок расхохотался.

- А я останусь вместо нее. Получишь мой живой огонь. Я отдам добровольно, - ронял слова мальчишка, подходя ближе. - И силу.

Живой огонь, отданный по доброй воле! Джейдоку показалось, что сейчас он загоритсяся изнутри от забытого ощущения. Но так же быстро и потух. К чему это все теперь, ему все равно не возродиться. Нечем. Не осталось ничего. Только разочарование и гнев.

- Ты мне надоел! - отрезал он, поднимая черный огонь волной.

И оглянулся назад, туда, где в его спальне была женщина. Странное чувство чужого присутствия обострилось. 

Кончать надо с мальчишкой. И быстрее!

- Погоди. Посмотри, что у меня есть, - сказал Раад, вынимая из-за пазухи нечто.

Какой-то черный обломок. размером не больше ножа.

Когда Джейдок увидел, что мальчишка Раад держит в руках, у него задрожало все внутри. ЭТО было частью его самого. Осколком того драгоценного, утерянного когда-то.

А с живым огнем... Он как во сне потянулся к этой частице самого себя.

***

Снежана проснулась резко, как будто что-то вытолкнуло ее из сна. В комнате опять никого не было, но откуда-то издали доносились голоса. Она узнала Джейдока и... Раад!

Взрывом радость, и тут же сердце сжалось за него тревогой.

Она вскочила, бежать скорее туда, сказать, чтобы не...

И тут чья-то цепкая рука удержала ее, зажав рот.

- Не спеши, красотка.