глава 72

Ситуация была опасной до предела, сейчас Снежана не могла думать о себе.

- Смотри, - шептал ей на ухо Элкмар, задевая губами волосы, а ее аж перекашивало от отвращения.

Но она не отрываясь смотрела в зеркало, в котором отражались Джейдок и Раад. И...

Нет. Они не убивали друг друга.

Снежана поразилась, они разговаривали, почти как нормальные люди. В душе все взволновалось, может быть, удастся...

- Знаешь, что с ним будет, с твоим Раадом, если он добровольно отдаст силу и огонь?

Смех раздался у самого ее уха. Холод в груди. Снежана инстинктивно потянулась и наугад сжала оба амулет, висевшие у нее на груди. Один из них, металлическая пластинка от Шаума нагрелась.

- Он умрет медленной страшной смертью. Но Джейдоку это не поможет, мертвое оживить нельзя. он пойдет туда, куда ему и дорога - в бездну. А ты, милая, - весело проговорил Элкмар, плотнее прижимаясь к ней телом. - Ты будешь моей.

И тут он, весьма довольный собой, захохотал. У Снежаны слезы покатились из глаз, потому что это был конец. Конец!

Но этот момент Раад что-то протянул на ладони, и Джейдок замер, глядя как завороженный... А дедушка вдруг разразился проклятиями.  

Она едва успела подумать, что-то пошло не так?

***

Не так!!! Все опять пошло НЕ ТАК!

Проклятый Шаум! Элкмар был уверен, что это его рук дело. Только этот старый ползучий гад мог утаить и хранить ЭТО столько времени. Теперь и вправду может быть возможно, то, что мальчишка предлагал! А он опять останется в дураках?!

Ну нет. Не для того Элкмар всю свою долгую жизнь ждал!

Тряхнул ее как следует.

- А вот теперь кричи, женщина! Кричи громче, чтобы они тебя услышали!

Ему нужен был выплеск огня, и он его получит во что бы то ни стало!

Рванул женщину в сторону от себя и выхватил короткий острый клинок.

***

Как будто кто-то замедлил время.

Острие медленно приближалось к ней. Было очень страшно, что она сейчас умрет, но ни за что в жизни Снежана не стала бы кричать. Только успеть посмотреть в зеркало, в последний раз взглянуть на него. И увидеть, как они оба, и Джейдок, и Раад разворачиваются в едином порыве и...

Раад успел первым.

Он всегда успевал первым. Закрывал ее собой. И сейчас, увидев перед собой его спину, она чуть не задохнулась от счастья, что он пришел.

Что он просто есть. Такой какой есть, раздражительный, вечно орущий на всех. Самый лучший в мире. Ее любимый "злой погонщик".

И тут же чуть не умерла от страха за него!

А время вдруг отмерло, и стремительно понеслось рывками, как будто наверстывало. Вот Раад закрывает ее собой, принимая удар на себя, а Элкмар отлетает к подоспевшему Джейдоку, и они сцепляются в клубок. И сплошная пелена огня.

Мертвый черный огонь смешивается с живым алым. Вокруг все ревет и вспучивается, трескаются, расседаются трещинами стены. Покрытие над ними лопается и разлетается на части. И вот уже над головой красноватое небо!

Их вынесло наружу секундами раньше, чем в пол ударил, прорываясь откуда-то из бездны, столб подземного огня. А потом они стремительно падали вниз, и все красно было вокруг...

Что это было, смерть?

Нет, это были защищавшие их от подземного огня красные крылья Ардо.

Удар о землю, хлопок, их какое-то время еще протащило по инерции в сторону и подбросило. Когда Снежана смогла открыть глаза, их было на земле четверо. Но Элкмара среди них не было.

Сначала она проморгалась и еще раз попыталась осмыслить, кого же она видит. Пересчитала дважды. Она, Раад, лежавший в стороне от них Джейдок и...

Это без сомнения был мужчина, человек. Но странный какой-то, такие пропорции... И весь, весь обгорелый! До мяса, до черноты!

- Ардо! - кинулся к нему сам полуживой Раад.

А до Снежаны наконец дошло.

Скорей поползла к нему на коленях, подавляя рыдания. Лечить! Спасти! Он же отдал за нее жизнь, как и обещал! Потоком хлынула с рук прохладная голубоватая сила. Ей не было видно от застилавших глаза слез, но кажется, сгоревшие ткани стали восстанавливаться. Потом и вовсе ожоги исчезли, затянулись новой розовой кожей.

Но он все не шевелился, а Снежана боялась его выпустить.

- Все, Снежка, все, - услышала она, понимая, что ее трясет за плечо Раад. - Все хорошо, он просто спит.

Откинулась ему на грудь и закрыла глаза, задыхаясь от простого чувства.

Все хорошо. Они все ЖИВЫ.  

***

Нельзя недооценивать силу пророчеств. Они сбываются как должны, а не так, как кому-то хочется. И нет никакого особого волшебства, а есть просто любовь.

А зеркало истины никогда не лжет.

Когда-то Элкмар своим ритуалом вызвал к жизни порождение бездны - голодный неспокойный мир, приграничные земли. Но бездну обмануть нельзя. Ей не нужен был глупый дракон, отдавший душу. Ей нужен был тот, кого она избрала сама.

Она долго ждала, и все-таки дождалась свою жертву.

Чаши весов судьбы качнулись обратно, и порожденное темным ритуалом исчезло. А мир остался, просто мир.

***

- Где Элкмар? - пробормотала она наконец, когда смогла нормально дышать.

Раад встал, ничего не ответив. И тут она поняла, что долина-то изменилась, даже как будто прохладнее стало. Исчез столб подземного огня, на глазах светлело красноватое марево границы, и будто выключенная лампочка, погас вулкан. Вдалеке виднелись фигурки приближавшихся людей. Ну не совсем людей, она узнала медведя и барса. А совсем недалеко от них на камне сидел седой мужчина, весь какой-то пепельный. Наросты странные на голове и...

- Нерр? - Снежана не поверила своим глазам и оглянулась на лежавшего неподвижно Ардо.

- Элкмара больше нет, - тихо проговорил Раад, махнув куда-то рукой. - Там остался.

Повернулся и подошел к сидевшему на земле Джейдоку, а тот при его приближении немедленно встал на ноги.

- У тебя два пути. Или пожизненное заточение, или... - Раад уставился на небо. - Чтоб я тебя больше не видел. Никогда.

Джейдок мрачно усмехнулся и расправил руки.

- Не увидишь.

В следующее мгновение его не стало, на его месте был черный дракон. Живой, настоящий. Дракон поднялся в небо, несколько мощных взмахов широких крыльев, и черная точка исчезла в пелене за скалами.

А Раад повернулся к ней.

Боже... Эта ревнивая рожа...

Снежана не выдержала, отвела глаза и прикрыла рот рукой, чтобы он не видел, как она смеется.