5.4

Первые плюшки от вундерпирожка, то есть змеи-артефакта, начались еще в карете. Родители беседовали на тему предсказанной магами погоды на Новогодье, я слушала вполуха, а сама смотрела в окно. Украшенные гирляндами дома и деревья, умиротворенно кружащийся снежок… И ладно бы снег кружился, как ему и положено. Но нет! Снежинки то падали, то поднимались. Причем это отматывание взад-вперед никак не сказывалось на сидящих в карете лорда Мавруса и леди Амираю!

Выходит, управление временем, так сказать, локальное? На что-то конкретное в одном месте действует, а все остальное изменений и не замечает?

Конечно, для чистоты эксперимента надо бы потренироваться на чем-то посолиднее, чем снег. Тем более Гардван сам сказал, что чем сильнее мое желание отмотать время, тем вероятнее сработает магия. Причем желание это должно быть искренним, мол, интуитивная магия не терпит фальши.

Конечно, можно, как вариант, на приеме сбацать что-нибудь на несчастного рояле и, естественно, захочется сразу же отмотать назад этот позорный конфуз. Но, как мне кажется, чем больше количество людей, на которых нужно магией влиять, тем это сложнее. Так что лучше обойтись чем-нибудь мелкокалиберным… Но что бы придумать?

С такими мыслями я и прибыла на прием.

Наша карета остановилась у ворот особняка неведомых мне пока Хамилленов. И судя по сборищу других экипажей, любителей музицировать в высшем свете нашлось немало. Снег мерцал в свете магических фонарей вдоль дорожки к дому, к вечеру потеплело, и я бы с куда большим удовольствием прогулялась, чем потратила пару часов жизни на прозябание в душном помещении. Тем более, пока мы шли по дорожке, леди Амирая мне шепотом выдала:

— Элиза, а ты заметила карету герцога? Он уже здесь!

Счастье-то какое… Получается, либо Риан не получил записку, либо ее проигнорировал. В любом случае он здесь точно не ради меня. Опять весь вечер будет первым парнем на деревне… Впрочем, я в любом случае не собираюсь обращать на него внимание.

Лакеи в холле приняли у нас верхнюю одежду. Несмотря на столпотворение, я вполне смогла оглядеться. И ведь пока на первый взгляд, холл даже меньше нашего… Интересно, а у нас есть что-то типа торжественного зала для таких вот приемов? И не спросишь ведь! Явно же будет странно, что я такого не знаю. И…

Все вокруг смазалось. Словно сам мир размылся! Люди, интерьер — все цветными пятнами! Нет, время не остановилось, но он будто бы…замедлилось? Или…я просто оказалась вне его?..

И на фоне общей заторможенности мелькнувшая справа тень показалась молниеносной! Я с трудом сфокусировала взгляд…

Нет, это не зеркало.

Это я сама! Но в другом платье, с другой прической, и…

— Не верь ему! — отчаянный вскрик моего двойника… Едва уловимое прикосновение к моей руке…

И тут же мир стал прежним.

Я даже зажмурилась на несколько мгновений. Головой замотала. Но нет, иллюзий больше не появилось.

Только и мне точно не привиделось!

Но что же тогда получается? Та я — это же наверняка из будущего! В моем прошлом точно такого ведь не было! И я-будущая, пытаюсь о чем-то важном предупредить меня-сегодняшнюю?..

Пробрало мурашками так, что я даже поежилась. Как-то все это, мягко говоря, жутко…

Не, а нормально тогда предупредить нельзя было? С именами-фамилиями, явками-паролями? Вот и гадай теперь, кому именно я должна не верить! Не так уж много существ мужского пола я здесь знаю. Ну, лорд Маврус, Гардван, Риан, слуг еще у нас дома полно… Или имеется в виду кто-то, с кем я еще не знакома, но скоро встречу?

Ай, и толку от такого предупреждения?!

— Милая, идем, — леди Амирая отвлекла меня от мысленных сетований на саму себя. — Наверняка тебя уже все ждут.

Кто все? И нет ли среди этих всех подозрительной особи мужского пола, которой я не должна верить?..