6.13

— С Ирвином самый сложный случай, — хмуро ответил призрачный маг. — Тут простым отматыванием времени не обойтись.

Так, ладно, не это сейчас самое актуальное.

— А вам вообще не кажется, что я тут ни с какого бока? Почему именно я должна отдуваться за ваши с Элизой злодейства?

Но Вермиль не дрогнул. С таким видом, словно это я приползла к нему со слезными просьбами и он мне одолжение делает, выдал:

— Я ожидал подобный вопрос. И даже готов признать, что ты ни в чем невиновата. Но во-первых, заклятье именно тебе дало временную способность отматывать время. А во-вторых, я в свою очередь готов оказать тебе услугу. То есть ты поможешь мне, а я помогу тебе.

— И чем это вы мне поможете? — я смотрела на него с недоверием.

— Я помогу тебе остаться в этом мире навсегда.

А я ведь уже была готова возражать, но так и замерзла с непроизнесенными словами.

А маг продолжал:

— Власть временного заклятья такова, что если в новогоднюю ночь ты будешь еще жива, все сработает, время отмотается на месяц назад, ты вернешься в свой мир и в тот миг, в который его покинула, но уже без возможности изменить свое прошлое.

— То есть как? — что-то я запуталась.

На миг страдальчески закатив глаза, призрак все же пояснил:

— Единственный вариант тебе дожить до новогодья — это избавиться от моего проклятья. Никаким иным способом его не убрать, даже я не смогу при всем желании. Чтобы избавиться от проклятья, тебе в процессе придется растратить всю дарованную способность отматывать время. Потому-то в свой мир ты и вернешься ни с чем. А я тебе предлагаю куда лучший вариант. Если ты мне поможешь, исправишь все сотворенное Элизой, то не только избавишься от смерти от проклятья, но и я смогу перебороть временное заклятье. Тогда время назад не отмотается, Элиза не оживет, и ты так и останешься на ее месте. И, конечно, я даже уберу с тебя свои чары, чтобы ты больше от герцога не шарахалась в ужасе.

— От герцога?.. Погодите, о каких чарах речь? — оторопела я.

Как само собой разумевшееся Вермиль сообщил:

— Я на днях магией усилил твой страх перед его двойником. Нечего тебе отвлекаться от дела на все эти любовные глупости. Тут жизнь и смерть на кону! И не только моя, между прочим, но и твоя теперь тоже. Так что если хочешь остаться живой, да еще и в этом мире, то придется выполнять мои условия. Естественно, я сам лично буду тебя направлять.

Я несколько раз мысленно себе напомнила, что призраку все равно ничего сделать не получится, сколько подсвечников в него не швыряйся. Собралась всем своим терпением:

— Ладно, допустим. Хотя я по-прежнему не считаю это справедливым, но мне не хочется ни умирать, ни возвращаться в свой мир без возможности изменить прошлое. Только есть в вашем плане один провал. Я не могу толком отматывать время, лишь в мелочам. А в чем-то серьезном и с другими людьми не срабатывает.

Вермиль презрительно усмехнулся.

— Если ты про ту свою жалкую попытку все отмотать после поцелуев с герцогом, то не сработало именно потому, что на самом деле не так-то уж тебе и хотелось это отматывать. Это самого себя можно обманывать, а магию не обманешь.

— Ну да, зато вас Элиза вон как с легкостью вокруг пальца обвела, — не удержалась от ответного выпада я.

Серый цвет призрака неумолимо сменился на пурпурный. Лицо Вермиля искривилось.

— Мы сейчас говорим не о былых промахах, а о том, как все исправить! Так ты согласна или как?

— А вы не пробовали спросить мое согласие до того, как прокляли смертельным проклятьем? — но все же постаралась успокоиться. Толку теперь возмущаться, если проклятье все равно не отменить?

— Если бы я спросил до проклятья, ты бы тогда отказалась, — этот Капитан-Воронняя-Очевидность все же добавил примирительно: — Но теперь у нас с тобой общие цели. И ведь без меня, в моем нормальном человеческом обличии, у тебя нет ни единого шанса остаться в нашем мире. Все по-честному. Услуга взамен за услугу. Тем более не так уж много от тебя требуется. В списке перечень имен тех, кому Элиза навредила с помощью моей магии. И у всех, кроме одного, можно исправить отматыванием времени. Так ты и людям поможешь, и моя вина искупится, что позволит мне ожить.

— Ладно, так что там с Ирвином? — я вновь взглянула на парящий список. — Что с ним сделала Элиза такого, раз это отматыванием времени не исправить? Что-то я не заметила ничего плохого в его отношении к ней.

— Еще бы! Она ведь его приворожила.