Глава 12

– Не смей ничего менять во время церемонии! – шипит в ответ Кир. Я сжимаю руку Агнес, чувствуя, как ее ладонь дрожит, словно крыло пойманной феи. В кармане моего платья крошечный флакон с лавандой – стандартный набор для нервных невест, но сейчас это мой секретный козырь. «Аромат спокойствия против вони темного гламура», – мысленно усмехаюсь я. Внутри меня бушует буря: яд мести кипит, как котел в адской кухне, а жалость шепчет: «Ребенок-то при чем? Он же в животе рифмы сочиняет, а не злодейства!» – Вдохните, – шепчу я, ловко поднося флакон к носу невесты под видом того, что поправляю локон. «М-да, дорогая Жаннет. Это не подлость – это ароматерапия с налетом саботажа». Агнес делает глоток воздуха, и ее лицо розовеет, будто ее только что поцеловала богиня здоровья. Лаванда перебивает запах свечей, пахнущих как проклятый сыр из Подземелья. – Спасибо. – Ее улыбка светлее лунного сияния. Черт, она как ангел, заблудившийся на балу у демонов. Кир бросает на меня взгляд – холодный, как лезвие кинжала, но в его глазах мелькает искра… неужели признательности? Нет, наверное, это блик от адского пламени в люстре. Церемониймейстер продолжает бубнить заклинания, а я стою, как гном на аукционе драгоценностей, – напряженно и с желанием все испортить. Агнес вцепляется в мою руку так, будто я ее личный спасательный круг в океане темной магии. – Клянешься ли ты, Кир Шакли, быть верным, как пес Цербера, и заботливым, как нянька у тролля? – Голос церемониймейстера грохочет, будто камнепад в горах. Конечно, он не говорит так, но про себя я именно так все и переиначиваю, а то ведь скучно до зевоты. – Клянусь. – Кир отвечает так гладко, словно репетировал перед зеркалом из оникса. «Ага, и я клянусь, что ты лжешь, как продавец волшебных бобов», – мысленно добавляю я. Агнес произносит клятву тихим голоском, а я ловлю себя на мысли: «Вот бы ее доброта оказалась походом за грибами в светящемся лесу». Отхожу в сторону, чувствуя себя третьей лишней на пиру у горгоны. И тут… – Разве ты не планировала устроить тут фейерверк из хаоса? – раздается голос за спиной, глубокий, как пропасть между мирами. Обернувшись, вижу мага в плаще из теней, с волосами чернее бездны и глазами, горящими, как угли в печи демона. Его аура давит, словно атмосфера на дне океана. – Вы кто? Здесь только избранные гости. – Я делаю шаг назад, наступая на шлейф собственного платья. «Элегантно, Жаннет. Очень». – Дариус Вейл. Тот, кто видит все. – Его губы искривляются в улыбке, от которой мурашки бегут по спине. – Например, как ниточные жучки обедали пиджаком жениха… – Да? Какая… с-с-случайность! – выдавливаю я с улыбкой, изображая невинность. – Вот это неожиданные гости. «Да кто ты вообще, темный инспектор свадебного этикета?» – Случайность? – Он поднимает бровь, и тени вокруг нас шевелятся, будто живые. – Тогда дождь в час «икс» – это привет от русалок? – Возможно. Они большие романтики, – парирую я, пряча дрожь в голосе. Он приближается, и от него веет холодом, как из открытого портала в Ледяные Пустоши. – Твоя бабушка скрывала агентство не просто так. Но тебе повезло – я люблю… секреты. – И что? Хотите устроить допрос с пристрастием? – Я закатываю глаза. «Сейчас достанет сферу правды, и я запою, как сирена на аукционе». – Жаннет Востич, наследница свадебного агентства «Счастливая пара». – Он произносит мое имя так, будто читает приговор. – Ты унаследовала не только бизнес, но и проклятие. Я кидаю на него напряженный взгляд и не говорю ни слова. Каждая мышца в моем теле напряжена до предела. – Я знаю многое. Например, что твоя бабушка не просто так держала тебя подальше от агентства, – вдруг говорит он. Меня будто обдают ледяной водой. – Что вы имеете в виду? – Я тут же поворачиваюсь к нему, не в силах скрыть интерес. Но он уже отворачивается, его взгляд скользит по залу, где гости поздравляют молодых. – Поговорим позже. После банкета, – бросает он. – Я не собираюсь с вами разговаривать! – говорю в его широкую спину. Он оборачивается, и его глаза вспыхивают алым. – Ты обязана. Потому что, если не хочешь, чтобы небожители узнали о твоих попытках сорвать свадьбу, тебе лучше быть посговорчивее. Я замираю. Если небожители решат, что я намеренно вредила церемонии, последствия могут быть куда хуже, чем новое проклятие. – Что вы хотите? Он наклоняется ко мне, и его дыхание обжигающе холодное. – Я – твой следующий клиент. «Вот же жук в плаще!» – мысленно шиплю я, но внешне сохраняю ледяное спокойствие: – Угрозы? Как банально. – Нет. Перспектива. – Он растворяется в тенях, оставив в воздухе запах серы и интриги. Агнес тем временем бросает в мою сторону букет из черных роз. Ловлю его автоматически. Ирония. Лови символ любви, которую пыталась уничтожить. Кир ловит мой взгляд и… подмигивает. Все, с меня хватит. Пора бежать, пока Дариус не вернулся, а розы не ожили. P. S. Шерх, вылезший из кармана, начинает грызть букет. Давай, дружище. Может, хоть ты найдешь в этом смысл.