Глава 34

Меня растягивает между порталами, как тесто для адских ватрушек. Костлявые пальцы правого портала впиваются ледяной хваткой в запястье, в то время как дымчатые щупальца левого обжигают кожу ноги. – Держите ее! – Бри обнимает меня за талию. Юди вцепляется в ногу Бри, Лулу – за Юди, а кот в последний момент впивается когтями в шлейф моей помощницы. Мы превращаемся в живую гирлянду, которую не могут поделить между собой два мира. – Может, отпустишь? – шиплю я костлявой руке. – Ни за какие коврижки, внученька, – скрипит незнакомый голос из правого портала. – А ты – быстро отцепись, гаденыш! – кричу я дымному щупальцу. – Только через мой пепел, – доносится из левого портала голос Шакли. Бри подсовывает мне пузырек с огненным залпом дракона. – Только один, подруга! – Бри вкладывает мне флакончик в правую руку. И я швыряю огненный привет дедуле из Преисподней. Костяная рука рассыпается на фаланги, а меня вместе с веселой компанией затягивает в левый портал к Шакли. Портал выплевывает нас в круглую комнату с обугленными стенами, пахнущую серой и жасмином. Немного тошнотворное сочетание, не находите? Я стряхиваю с себя пыль и кота, а Бри чертыхается, запутавшись руками и ногами в Юди и Лулу. – Все части на месте? Не перепутало никому голову с мизинцем? – слышу голос Шакли. Боже! Он пытается шутить. Я всегда ему говорила, что у него это замечательно получается. Тогда я была глупа от своей влюбленности и несла всякую чушь. Скажите ему кто-нибудь, что у него отвратительно выходит шутить. Я оглядываюсь и вижу знакомые бархатные шторы и позолоченные канделябры. – О-о-о нет, – шепчу я, когда осознаю, куда мы попали. – Это же будуар Шакли! Я была тут всего раз, но мне хватило. Больше ни в один будуар темного мага не сунусь. – Что? Ты встречалась с парнем, у которого есть будуар? – А разве не все темные маги с прибабахом? – с надеждой спрашиваю я. И тут из-за ширмы с вышитыми фениксами выходит Шакли – в шелковом халате, с бокалом вина и… с подбитым глазом. – Ну наконец-то, – протягивает он, делая глоток. – Я начал думать, что тебе нравится, когда тебя буквально разрывают на части. Я скрещиваю руки на груди. – Ты же сам и устроил этот цирк. И почему у тебя фингал? – Это? – Шакли дотрагивается до синяка и морщится. – Подарок от твоего нового поклонника. Того огневика. Пришлось… уговорить его остаться в сторонке. За его спиной что-то шуршит. В углу, закованный в ледяные цепи, сидит Гарри. Его роскошная грива опалена, а взгляд обещает Шакли медленную и мучительную смерть. – Я могу подышать на оковы, – тихонечко предлагает Лулу, и я как можно незаметней киваю. Моя верная помощница с грацией слоненка скрывается за шторами. – Что ты с ним сделал?! – Я делаю шаг вперед, чтобы отвлечь внимание на себя. но Бри хватает меня за плечо. – Только не подходи! – торопится сказать она. – Это может быть ловушкой. Шакли театрально вздыхает: – Ты меня ранишь своим недоверием, Нетти. Я даже не возражаю против твоих гостей, хорошо отношусь к твоим поклонникам, а ты все держишь за спиной проклятие. А между тем у меня прекрасные новости: я разведен. Разведен и максимально силен. Теперь это все мое! Он раскидывает руки в сторону, бокал тоже летит, так как пальцы его не держат. Разлетается осколками и каплями красного вина, а Шакли на него даже не смотрит. – А как же Агнес? А ребенок? – Я мысленно считаю, сколько дней они женаты. – Мне нужно было раскрыть свои силы на максимум. Я заслужил церемонию, которую устраивает потомок Небесной Свахи, вошел в права наследования и готов. – Шакли направляется ко мне, все так же раскинув руки в стороны. – К чему готов? – Я пячусь, упираюсь в грудь Юди, и он быстро переставляет меня себе за спину. – Как к чему? Продолжить наши прекрасные отношения. Тогда в них вмешался твой дед и все испортил. Но теперь я стал сильнее и смогу дать отпор. Мы можем быть вместе. Бри, которая за компанию спряталась со мной за широкой спиной фея Юди, делает круглые глаза и открывает рот. О да, подруга! У меня тоже нет слов. Челюсть сейчас проход к гномам пробьет. – Нетти, выйди из-за спины этого гигантского фея. Я не спешу покидать укрытие, и тут слышу хлопок. Юди испаряется. Шакли кидает следом шарик в Бри, и она тоже исчезает в пространстве. – Ты что делаешь? – Я глазами ищу Лулу. Но Шакли ловит мой взгляд и кидает шарик за штору. С криком «Ой» Лулу растворяется в воздухе. А за ней и кот, который тоже получает свой шарик. – Где они? – Посидят немного в столовой. Я накрыл для них шикарный стол. Я кошусь в сторону огневика Гарри. – Ах, этот… Пусть слушает нашу историю любви. Посмотрит, поймет, что нас не разлучить. Даже убивать не придется. – Шакли распахивает халат. И когда только успел подкачаться? Или протерся кремом «Пыль в глаза»? – Смотри, какой я стал сильный! – Шакли все еще держит руки так, словно готов к обнимашкам. И тут по обе стороны от него начинают образовываться два черных вихря. В них столько силы и от них веет такой тьмой, что у меня мороз по коже. Страх какой! Он действительно стал сильнее. Значительно сильнее. Я тактически отступаю, судорожно думая, как быть. Мощной магией я не владею, а сила потомка Небесной Свахи мне сейчас как вторая жизнь скелету. Что же делать? И тут мне приходит в голову мысль, что пусть силой я взять не могу, зато побочкой – еще как. И начинаю очень глубоко и усиленно думать, как докатилась до жизни такой. Как осталась наедине с Шакли и Гарри, которые начинают поглядывать на друг друга весьма заинтересованно. – Нетти! Остановись! Я чувствую это влияние извне. – Прости! – Я пожимаю плечами. – Это проклятие за отказ коту устраивать свадьбу со мной. Когда я задумываюсь, все вокруг меня начинают любить друг друга. А тут вас, кроме меня, только двое. – Как это остановить? – кричит Шакли, хищной походкой двигаясь к Гарри. – Перенеси меня и моих друзей к двери агентства. Срочно! А то случится… Не успеваю договорить, как в меня врезается шарик. Одно моргание – и я вместе с Бри, Юди, Лулу и котом оказываюсь перед дверью свадебного агентства «Счастливая пара». – Кажется, сегодня у нас счастливый конец, – говорю я. – Мур! Юди переводит: – Кот говорит: «Не скажи». Преисподняя горит! Так это вдвойне счастливый конец! P. S. «Лулу, немедленно выбрось этот чертов шарик с порталом! Нет, он не миленький! Нет, из него не получится отличная ваза для кактуса».