Глава 3

Зал загородного клуба наполнен гулким смехом и звоном бокалов. Гостей много — человек пятьдесят, наверное. Родственники Миши в дорогих костюмах и с каменными лицами, с ними я знакома поверхностно. Жаль, его мама пока не приехала, так как с ней мне нравится болтать. Московские подруги Мии в ярких платьях все сидят рядом и перешептываются друг с другом. Пятерка друзей жениха, которые уже изрядно навеселе, несмотря на то, что это всего лишь репетиция, посылают кокетливые взгляды на девушек.

Я сижу между тетушкой Мии, которая без остановки рассказывает, как правильно печь куличи, и каким-то троюродным братом Миши, который пялится на мое декольте.

— Ну что, давайте проверим, как это будет завтра! — распорядитель церемонии хлопает в ладоши. — Начинаем репетицию тостов!

Первым встает дядя Миши — крупный мужчина с седыми висками.

— Дорогие молодые.… — начинает он, но его тут же перебивает звонкий голос одной из подружек невесты:

— Ой, давайте как на настоящем банкете! Все наполним бокалы!

Все смеются, бокалы наполняются. Миша сидит напротив меня, откинувшись на спинку стула. Он не пьет — просто внимательно смотрит.

На Мию. На меня. Снова на меня.

Его взгляд скользит по моим губам, потом опускается ниже, к вырезу платья. Я чувствую, как по спине бегут мурашки, и делаю глоток вина, чтобы скрыть дрожь в руках.

Еще пара бокалов и я буду пьяна.

Тосты говорят родственники жениха, невесты, близкий друг Миши.

— Влада, тебе слово! — вдруг говорит Мия, улыбаясь мне через стол.

— Что?

— Ну же! Ты же моя лучшая подруга!

Все глаза устремляются на меня. В том числе — его.

Никто не предупреждал меня, что нужно будет говорить тост. Ощущаю на себе недовольные взгляды новых подруг Мии. Я, видимо, слишком проста для такого шикарного праздника и для того, чтобы быть лучшей подругой такой успешной девушки, как Мия.

Я встаю, бокал слегка дрожит в руке.

— Мия… — начинаю я, но голос звучит хрипло. Очищаю горло. — Ты всегда была не просто подругой. Ты…

Ты выходишь замуж за человека, который разбил мне сердце.

— Ты мне как сестра. Я желаю тебе счастья. Ты заслуживаешь самого лучшего, — нескладно произношу. — И я так рада, что ты нашла свое счастье. Вы прекрасная пара.

Гости умильно ахают, бокалы звенят. Мия сияет. А Миша….Миша не спускает с меня глаз.

Через пару часов выхожу на террасу, чтобы перевести дух. Внутри слишком душно от смеха, духов и улыбок. Прохладный ночной воздух обжигает горячие щеки, и я закрываю глаза, вдыхая полной грудью.

— Покурить вышла?

Глухой мужской голос заставляет меня вздрогнуть. В углу террасы, почти сливаясь с тенями, стоит высокий мужчина. В свете луны видны лишь контуры мощных плеч и тлеющий кончик сигареты.

— Нет, я не курю… просто... — мой голос звучит неуверенно.

Он делает шаг вперед, и свет падает на его лицо. Резкие черты, тяжелый взгляд, шрам над бровью. Красивый, брутальный. Опасный.

Кто это?

— Просто — что? — Он делает еще шаг, и теперь я чувствую тепло его тела, смешанное с прохладой ночи.

Я отступаю, но за спиной только перила.

— Просто.... воздуха не хватало.

Он усмехается, и в этом звуке что-то дикое, необузданное.

— В зале с кондиционерами? Сомневаюсь.

Сигарета в его пальцах догорает, и он небрежно бросает окурок, не глядя.

— Ты Влада.

Не вопрос, а утверждение.

От этого становится еще более не по себе.

— А вы откуда знаете?

— Миша тебя показал. — Его губы искривляются в подобии улыбки, но глаза остаются холодными. — Сказал: «Эта блондинка — моя бывшая».

Кровь ударяет в виски.

— Он что, всех гостей обо мне предупреждает?

— Только меня. — Он склоняет голову, изучая мою реакцию. — Я Артем. Его брат.

Теперь все встает на свои места. Тот самый «опасный тип», о котором говорила Мия.

— Ага, — я скрещиваю руки на груди, пытаясь казаться увереннее. — Я не видела тебя в зале, когда Миша успел показать меня? — спрашиваю, переходя на «ты».

— Я только с самолета.

— Тогда как ты узнал, кто я?

— Он показал твое фото, — Артем делает медленный шаг по кругу вокруг меня, как хищник, оценивающий добычу.

Мои ногти впиваются в ладони.

Артем внезапно останавливается прямо передо мной, так близко, что я чувствую запах его кожи — дым и что-то горькое, вроде полыни.

— Он не предупредил только об одном, — его голос становится тише, и я непроизвольно подаюсь вперед.

— О чем?

— Что ты.... — его палец неожиданно касается моей нижней губы, — намного красивее, чем на фото.

Я резко отстраняюсь, но спина упирается в колонну.

— Ты всегда такой... наглый с незнакомыми?

— Он просто любит держать меня в курсе всего. Видимо, привычка.

— В каком смысле — привычка?

— Из-за работы. Я открыл для него филиал офиса своей фирмы в Москве, сам живу в Европе.

У меня в голове что-то не сходится. От Мии я знаю, что Миша всего добился сам и открыл фирму с нуля.

Вслух я не озвучиваю.

— Значит, ты тот, кого все боятся?

Его брови взлетают вверх.

— О, так обо мне уже легенды ходят? — Он смеется, и этот смех напоминает рычание. — Ну что, оправдываю репутацию?

Его взгляд скользит по моей шее, останавливается на пульсирующей вене.

— Пока не решила…

Артем вдруг наклоняется ближе, и его дыхание обжигает кожу:

— Тогда дай подсказку. Тебе страшно сейчас?

Я замираю.

Потому что да — страшно.

Но еще и чертовски интересно.

— Влада? — из дверей раздается голос Мии. — Ты где?

— Тебя зовут, — шепчет он. — Беги к своей подружке.

Но когда я делаю шаг, его пальцы неожиданно смыкаются вокруг моего запястья.

— Кстати.... — его губы почти касаются моего уха, — если захочешь настоящего адреналина — приходи сегодня ночью к бассейну.

Он отпускает меня, и я почти бегу к двери.

Обернувшись на пороге, вижу, как он закуривает новую сигарету, не сводя с меня глаз.

Мия тащит меня в туалетную комнату.

— Влад, поможешь с макияжем? Тушь потекла, — она поднимает на меня влажные глаза.

Я молча беру салфетку, аккуратно убирая черные разводы под ее глазами.

— Знаешь, я так его люблю, — шепчет Мия, глядя на наше отражение. — Ты слышала, какую он речь сейчас задвинул? Все гости просто прослезились.

Мои пальцы замирают у ее лица.

— Я была на улице, встретила там Артема, — осторожно говорю я, наблюдая за ее реакцией в зеркале.

Мия резко поджимает губы, на лбу появляется морщинка.

— Опять с собой кого-то приволок? Наверняка очередную свою «соску» — она язвительно усмехается. — Он тот еще кобель.

— Нет, он был один.

— Значит, завтра приедет. Милая, держись от него подальше. Он всегда появляется с какими-то девицами. В прошлый раз это была какая-то модель с огромными сиськами.

— Мия, я думала, ты мало знаешь его сводного брата. Когда вы успели познакомиться?

Подруга дергает плечом.

— Ой, да он приезжал как-то в офис, просил Мишу на работу его взять, но мой не такой дурак, чтобы сотрудничать с родственниками, — Мия быстро переводит тему: — Не переживай — вдруг оборачивается и хватает меня за руки. — Он не испортит нам праздник. Миша пообещал.

Я киваю, но в голове звучит низкий голос Артема: «если захочешь настоящего адреналина...».

— Пойдем, — Мия поправляет платье. — Нас ждут.

Когда мы выходим в зал, я сразу вижу Артема. Он стоит у стойки с виски. Рядом с ним Миша. Он так преданно смотрит на Артема, что становится не по себе.

Неужели то, что сказал сводный брат — правда? Он дал Мише возможность заработать?

— Странно… — бормочу я, глядя на них. — Ты вроде говорила, что они не близки.

Мия замечает мой взгляд и нервно кусает губу.

— Они.… иногда же общаются. Брат как-никак. Ой, Влада, что ты пристала. Пусть мальчики поболтают.

Миша что-то живо обсуждает, жестикулируя, а Артем слушает с той же насмешливой полуулыбкой, что и в нашем разговоре. Вдруг он поднимает глаза и ловит мой взгляд. Я быстро отворачиваюсь, но слишком поздно — он заметил.

— Влада! — Мия тянет меня за руку. — Пойдем, нас ждет моя мама, она хочет с тобой переговорить.

Я позволяю увести себя, но чувствую, как по спине ползут мурашки.