Глава 20
Утром прибежали мои мальки с корзинами, доверху наполненными палочками. Втроем. Если бы не юбка и коса до пояса Рину можно было бы принять за еще одного брата из прозрачной семейки. Отругала за излишнее рвение - нечего тяжести таскать - и как водится, первым делом пригласила к столу. Голодные обмороки мне не нужны.
- Я же сказал, Настя покормит, - с детской непосредственностью поделился мыслями Рик и расплылся в довольной улыбке: - Поэтому дома мы кушать не стали.
Его более взрослые родственники досадливо переглянулись и с осуждением уставились на младшенького балбеса пряча от меня глаза. Ну, понятно - малыш сэкономил на завтраке за счет работодателя. В пользу мамы и двух малышей. И главное не сообразил это скрыть, сдал с потрохами. Хотя, такое развитие событий напрашивалось само собой - действительно ведь кормлю. Я тихо вздохнула, мысленно давая себе зарок вывести этих сироток в люди, и пообещала:
- Будете честно работать, и ваша семья перестанет нуждаться.
- Мы будем честно, - серьезно отозвалась девочка. - Мама говорит обман всегда боком выйдет.
- Тогда учитесь. Пока строится помещение, у вас есть время овладеть профессией. Кстати, вы считать-то умеете? - поинтересовалась, вспомнив подколки Артема.
- Конечно, а как же? - важно за всех ответил Рик.
- А если тебе дадут золотой, сколько сдачи с него сдашь? - хитро прищурившись, задала провокационный вопрос.
- Да кто же даст золотой! - округлил глаза мальчишка с таким изумлением, что мы дружно рассмеялись.
После завтрака погоняла свой "штат" по математике и дала задание выучить таблицу умножения, которую мы до этого тщательно записали на листках бумаги. Затем ребятки с отличным настроением принялись оттачивать мастерство в изготовлении облаков сахарной ваты, неустанно изумляясь полученным результатам. Особенно им понравилось менять цвета, добавляя краситель и наблюдать за процессом создания оригинального лакомства. Рина поначалу опасалась, но после третьей порции движения девочки стали более умелыми, личико потеряло напряженность и приобрело выражение довольства. Ей понравилось создавать красоту особенно после того как я сравнила ее с феей. Фея сахарной ваты. Разве не прелесть? Прелесть! Это не сложно и гораздо увлекательней, чем сидеть с мелкими близняшками или подрабатывать помощницей швеи. Если у мальчишек был выбор куда устроиться "на подхват", то у девочек одна дорога - в швеи или прачки. Поэтому каждая девушка с рождения мечтает, чтобы у нее проснулась магия. Магички это совершенно другой уровень. Оно и понятно. Кем бы стала Гира если бы не магия? Не целительницей точно. Обычной деревенской женщиной обремененной хозяйством, огородом, мужем и детьми. Теткой из серии - я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик. Даже звание "дочка старосты" упразднилось бы после замужества, а потом бы и имени не осталось. Только кличка отображающая профессию супруга. Чудно.
Ой, а я кем стану по этой схеме? Артефакторшей? Ну-ну, пусть попробуют выговорить, языки сломают. Хотя, конкретно для Лужков я навеки останусь Настасей.
После того как продукцию некуда стало ставить, я отдала следующий приказ:
- Всё! Отправляемся в ателье заказывать для вас форму, пока госпожа Тифания не организовала в нем очередь. Очень уж ей понравилась идея спецодежды. А по дороге устроим рекламную акцию. Складывайте вату в корзины и отчаливаем.
Дети мне попались способные и любознательные, других бы я не стала привечать, вопросами завалили по самую макушку. Я терпеливо объясняла все тонкости их будущего занятия стараясь успокоить - в глазах Роя иногда мелькал страх перед возложенной ответственностью. До этого он работал просто на побегушках, а сейчас я поставила его старшим. До подростка с опозданием дошло, что дело придется иметь с деньгами, а это большая ответственность. Ну ничего, привыкнет.
Рекламная акция закончилась очень быстро - ребятня, издалека завидев процессию с яркими сахарными шарами слеталась к нам как пчелы на мед. И тут Рик приятно удивил, цыкнув на какого-то мальчишку.
- Ты вчера уже брал и сразу съел!
- И что? Вы же бесплатно раздаете, - стрельнув в меня глазами, задиристо воскликнул пацан. Видимо решив, что взрослая тетя воспрепятствует халяве.
- А то! Бесплатно не значит даром. Сказано же за рекламу! Иди на другую улицу и хвались перед девчонками и говори, что скоро такая вкуснотень будет продаваться напротив управы стражей. - Строго выкрикнул мой помощник и с трудом, но важным видом выговорил сложную фразу работодательницы: - Информируй население с наибольшим охватом. Многим короче покажись.
- Реклама это хвастаться? - поразился до глубины души парнишка. - А на рынке можно? А угостить какую-нибудь девчонку можно?
- Конечно! Нужно, - фыркнул Рик и забурчал как старый дед: - А то берет и сразу жрет. Будешь плохо отрабатывать, больше не получишь. Всех касается. Рекламируйте нормально!
Я умилилась - ты ж мой маленький менеджер по продажам!
Стайка сообразительной ребятни, которой не просто разрешили хвастаться - заставили - радостно расхватала сладости и помчалась в разные стороны, громко оповещая встреченных прохожих, что у них есть сахарная вата и её можно будет купить... скоро... возле посудной лавки... напротив управы... вкусно, жуть!
* * *
Ушлая чиновница посоветовала мне недорогое ателье, специализирующееся на пошиве простых платьев для людей со средними доходами.
Пожилую портниху с приветливым лицом я порадовала большим заказом и озадачила необычным фасоном. Помимо двух комплектов поварской формы на детей (тщательно все обговорила и даже нарисовала) попросила сшить пару халатов для себя, колпак и большое количество нарукавников чтобы не было проблем из-за дефицита - испачкался один - просто поменяли и все. С нас сняли мерки и заверили, что заказ будет выполнен в кратчайшие сроки. Вот и отлично! Прозрачно намекнула женщине, что госпожа Тифания вскоре потребует от торговцев едой именно такую форму одежды, а значит, это ателье в ближайшем будущем завалят подобными заказами множество клиентов.
Мой "штат" возбужденно сиял глазками - детям впервые посчастливилось оказаться в руках опытной портнихи, раньше одежду им шила и перешивала мать.
Когда мы закончили важное дело и вышли на улицу, я отвела ребят в сторонку, выбрав безлюдный уголок, и выдала каждому по десять серебрушек. Много это или мало по отношению к будущей зарплате еще не считала, если честно, но так захотелось, хоть чуть-чуть облегчить жизнь бедной вдове.
- Это аванс, мои дорогие сотрудники. На сегодня все, можете идти домой.
- Но мы же еще работать не начали, - взволновано выдохнул Рой и братишка с сестрой солидарно закивали. - За что деньги? Мы не возьмем.
- Тихо-тихо, подозрительный ты мой. Я же говорю - аванс, - осадив старшего терпеливо начала объяснять я. - Он потом вычтется из зарплаты, а выдается раньше, чтобы работникам было на что жить. Ну и чтобы такие ценные кадры не переметнулись к конкурентам. Вдруг у вас терпение кончится, пока строится магазин, подвернется другая работа, например, и уйдете к тому, кто платит.
- Мы никуда не уйдем, - тихо шепнула Рина, сглатывая образовавшийся комок в горле и до белых костяшек сжимая в кулаке монетки. - Я хочу работать феей сахарной ваты и научусь делать цветы.
- Да мне таких денег не платили никогда и за целый месяц! - в сердцах высказался Рой нервно поигрывая желваками.
- А мне так и вовсе... - с усмешкой протянул Рик, мысленно пересчитывая свои редко перепадающие медяшки, и мечтательно улыбнулся: - Вот мама обрадуется.
Умничка, первым делом подумал о маме. Хотя, кого бы еще вспоминать ребенку? Я обняла мальчишек за плечи и, наклонившись, тихо сказал:
- Поздравляю с первой зарплатой. Жду вас завтра с утра и чтобы выучили всю таблицу умножения. Буду спрашивать! Задание ясно?
- Ясно! - хором выкрикнули повеселевшие дети.
Отправив несовершеннолетних работников радовать маму и зубрить математику я потопала домой, вспомнив, что сегодня приедет свекор со старостой, а у меня конь не валялся - обеда нет.
Вот настали времена - сплошные хлопоты. Ну ничего, налажу свое дело и буду только с проверкой магазин посещать. А с чего это мужики всполошились? Раньше о патентах речи не шло. Или раньше наши изобретения не выходили за пределы деревни и как бы негласно считались лужковскими? Я думала всю дорогу, думала, пока руки привычно чистили овощи и разделывали мясо. И продолжала думать, мусоля разные варианты, и выполняя кучу других дел по дому.
Ответы на все вопросы появились с приездом мужчин. Увидев Леголегыча я вдруг остро ощутила, как соскучилась по этому дорогому человеку и бросилась ему на шею с криком:
- Папа! Папочка! Папочка любимый приехал.
- Настюша, дочка, - с увлажнившимися глазами приобнял меня свекор. - А я-то как соскучился. Вроде и времени мало прошло.
- Это все разлука! Мы ведь привыкли жить вместе.
- Здравствуй, Настася, - поздоровался староста, снисходительно глядя на наши обнимашки.
- Добрый день, Староста, - ответила отцу друзей и засуетилась, приглашая к столу: - Мойте руки, дорогие мои. Вон там у нас ванна, а там спальня, кабинет Темкин. Пройди, пап, посмотри, как мы устроились. - От волнения или от нахлынувших чувств перешла на "ты" и, ужаснувшись, исправилась: - Ой, извините, Олег Олегович, пройдите.
- Ну, уж нет, доча, - развеселился свекор. - Папа так папа и нечего выкать тут. Родные же люди! А ты вообще умничка у нас. Я так и знал и Темке всегда говорил, что Настюша далеко пойдет. Вот, не побоялась же бизнесом заняться, молодец!
- А вы не против? - на всякий случай поинтересовалась, подавая полотенце и метнула взгляд в сторону старосты. Вдруг товарищу не по душе разбазаривание личных ресурсов.
- Ты что? Мы только "за"! Будешь сахарную вату как таблетки выдавать от всех болезней, - пошутил Леголегыч, вспомнив мою земную профессию и усаживаясь за стол, продолжил объяснять: - Кстати, сами собирались патенты оформить, но все откладывали. Ты своим решение подстегнула и дала волшебный пинок. Потому как открывать дело без патента слишком большой риск. У нас ведь большой заказ велосипедов. Представляешь?
- Ого. И кому же они понадобились?
Староста хитро прищурился и ответил вместо свекра, пододвигая к себе тарелку с хлебом.
- Один Хьюго заказал. Шустрый лис под старость лет решил освоить новую технику. Артемий его сподвиг, мол, гонят лихо и быстро. Забыл, говорит, однажды своего коня в академии и ничего. Не сбежал и хлопот никому не доставил. Ни кормить, ни выгуливать не надо, красота. Три Гиртану с друзьями, ну это за полцены практически даром. Друзья же хорошие с первого курса вместе. А еще десяток принц заказал.
Еще бы мальчишки удержались! Не удивительно, наверное, замучили своим нытьем товарища и тот подсуетился, пользуясь родственными связями. А принц хоть и голубых кровей, но такой же пацан.
- Элгрей? - я позволила себе ласково произнести красивое имя юного принца, пользуясь отсутствием ревнивого мужа. Ну, красивое же! Представляю, как глупенькие фанатки закатывают глазки, заламывают ручки и томно произносят: "Элгрей". Но они томятся по парню, а мне достаточно имени. Малолетки меня не интересуют. - Зачем ему столько?
- Нет, старший принц его высочество Алрой. Брат короля, - орудуя ложкой, пояснил староста. - Тоже, наверное, Артемия на улице повстречал, и захотелось ему.
Вот уж нет. Товарищ не пережил встречи со мной нагло обогнавшей его карету катившуюся со скоростью десять километров в час. А может и меньше, все-таки в черте города дело было. Это еще хорошо, что он к нам домой не заявился узнавать, где разжиться деревянным конем. Тавер во дворце видимо просветил, памятник ему поставить надо. Нервы моему мужу делать совсем лишнее, а узнай Темка о взрослом принце, начнет изводиться ревностью. Просто порода у него такая - умом понимает, что необоснованно, но будет страдать. Бедный, только успокоился после знакомства с юным Элгреем, а тут взрослый Алрой нарисовался. И, кажется, конные скачки кое-кто забросит и устроит велогонку "Тур де Франс". Как там велотреки устроены? Нет, не в курсе. Пусть сами додумываются и строят велотрассу. А что? Хорошее времяпровождение. Хоть кони отдохнут. Леголегыч ему в помощь, лишь бы к нам не приходил. Спокойно поживу до того времени когда Артем начнет историю королевства изучать. Дойдет до темы современного правления и обалдеет. Кстати, я сама еще не в курсе, сколько всего принцев по количеству. Надеюсь, два.
Дальше за разговором выяснилось, что велики для мальчишек староста уже привез и планирует оставить их у нас, пока хозяева не выпросят у ректора место для стоянки, после чего подозреваю, работы на велозаводе прибавится. Завистливые студенты завалят Лужки заказами. Принц свою партию заберет потом сам. Самовывоз условие сделки. Развернулись наши мастера, поэтому рады, что мы тоже без дела не сидим.
- С деньгами как, дочка? - неожиданно поинтересовался свекор.
- Да есть пока, - скромно улыбнулась я.
- Хорошо, что есть, - нежно улыбнулся мужчина и поставил на стол звякнувший мешочек. А пока я вдыхала, чтобы отказаться, твердо заявил: - Помолчи. Не от себя отрываю. Это ваша с Артемом доля от вклада в деревню.
- Конечно, у нас все по честному. Вы же все лето трудились, - подхватил староста и перечислил заслуги, загибая пальцы: - За идеи, за сувениры, рецепты, озеленение. За все хорошее короче. Не возникай, Настася, это действительно ваша доля. Заработали.
Ну, наша так наша. Обожаю приятные радости. Как говорила моя бабушка "нечаянные". И возникать не стану - доходов пока нет, а расходы каждый день. Очень это хлопотно и затратно - дело свое открывать. Мне еще парадно выходное платье заказывать. Тоже недешевое удовольствие. Класс! Теперь на все хватит.
Мужчины не планировали оставаться в столице надолго. Съездят в управу, возьмут патенты, посмотрят на наш будущий магазин и отчалят обратно в Лужки. После обеда они и укатили согласно своему плану выправлять документы, а я собралась в посудную лавку, где мы договорились встретиться. Надо же самой присутствовать во время знакомства свекра с бизнесом детей, а заодно выслушать бесценные советы Леголегыча. Очень вовремя он приехал обязательно подскажет что-нибудь дельное.
Однако стоило мне переодеться, в дверь постучали, и на пороге возник "детский сад" в полном составе.
- Вы что не поняли? Я же вас отпустила до завтра, - непроизвольно вырвалось у меня.
Может они правда маленькие еще и не с первого раза приказы понимают. Или решили доказать что не смоются с деньгами, которые получили практически ни за что.
- Мы не хотим тратить время понапрасну, - пискнула Рина и воинственно приподняла остренький подбородок. - Мы пришли э... оттачивать мастерство.
- Че зря, что ли деньги получили, - поддержал сестру Рой с очень серьезным выражением на лице. - Хотим учиться, чтобы тебе потом стыдно за нас не было.
- И ты бы нас не уволила, - пискнул Рик.
Понятно. Сомненья точат детские души и боязнь потерять работу. Помечтали наверно, как будут в новой форме выдавать покупателям вату и запереживали за свою компетенцию.
- Ну ладно, ответственные вы мои, - я сделала шаг назад, пропуская молодежь в комнату и махнула рукой в сторону автоматов. - Оттачивайте. Вот вам машинки, сахар... Старшие. А Рик отправится со мной. Приехал мой свекор, я хочу ему лично показать наш магазин.
Мальчишка не сумел сдержать радостного писка. Как бы мелкому не хотелось наворачивать сахар на палочку, но кататься на велике ему нравится больше. Да и автоматов пока еще только два. Только мешать будет или томиться, ожидая своей очереди. Разделение обязанностей, в общем и целом, ребятам понравилось. Хоть и промелькнула искорка зависти у старших, но они поспешили к своим рабочим местам.
- Вас вечером прокачу, - пообещала напоследок детям и кивком головы указала на стену, отделяющую наше жилье от хозяев. - Господин Хьюго тоже купил велосипед и обязательно сегодня начнет учиться на нем ездить. Вот потеха-то будет.
- А это очень сложно? - с предвкушением поинтересовался Рой.
- Поначалу да, а потом как по маслу. Ну, пока, тренируйтесь, - махнула ребятам рукой и обнадежила: - Скоро тоже на велосипед заработаете.
Даже если не скоро - своим разрешу пользоваться. Мне нравятся эти дети.
* * *
Староста, увидев, во что превратилось крыльцо посудной лавки, изумленно охнул и покачал головой из стороны в сторону. Леголегыч уважительно присвистнул - по дороге в столицу староста описал ему, как выглядит собственность господина Хьюго и мужчины готовились к худшему. К тесной каморке - ну что там крыльцо? Я сама в шоке до сих пор, честное слово. Павильон - другого слова и подобрать теперь не могу. Ровный пол из свежих отшлифованных досок, резные столбы по углам, удобные прилавки с полками внутри и крыша-шатер в форме колокола. Покрасить во все цвета радуги и мой магазинчик будет притягивать не только взгляды, но и кошельки. Продавцам здесь будет очень комфортно работать. Учитывая, что они еще дети обязательно поставлю стулья, а в подсобке диванчик со столиком за которым приятно будет отдохнуть, перекусить или просто попить чайку. И раздевалку шторкой отделю. Ой, а про рабочую обувь я забыла. Надо будет купить всем удобные тапочки все-таки целыми днями на ногах, да и про санитарные нормы не стоит забывать. Пора заводить блокнот для записей, а то я слишком не организована. Не на то училась. Ничего, разберусь, и будет все как... в аптеке!
- Отлично, Настюша, очень приличное место. И локация хорошая и арендодатель. Правоохранительные органы через дорогу, что немаловажно, - после знакомства с господином Хьюго вышедшим из лавки, похвалил меня папа и подмигнул Рику цепко держащему велосипед. - А это кто у тебя? Охранник?
- Нет, работник, будущий продавец сахарной ваты. Дома еще двое сейчас тренируются. Очень способные и ответственные подростки, - заверила я всех мужчин и пафосно, чтобы слышал Рик, добавила: - Вместе мы покорим столицу! Видели бы вы, какая у нас будет форма!
Мальчишка гордо поджал губки и выпятил грудку. Его устраивало и недалекое будущее, и настоящее - поставкой для велика он готов работать вечно.
- Ну, господин Хьюго, вы прям от души... арендовали, не ожидал, - восхищенно воскликнул староста и, вытащив из кармана сложенную вчетверо бумажку, протянул ее мне. - На, Настася, твой патент.
Чуть не добавила: "сделай ксерокопию".
Чтобы Лужки не потеряли право на торговлю сахарной ватой, патент оформили на всех пришлых - меня, Артема и Леголегыча. Вот и отлично! Одной головной болью меньше.
- А вон там карусель можно построить, - просто автоматически сделал заметку свекор, устремив взор к центральной площади.
Дали человеку карт-бланш на изобретения, он теперь остановиться не может. Не смогла удержаться от шалости и, покосившись на старосту, хихикнула:
- Колесо обозрения, пап! Мы с Темкой мечтали как-то билеты продавать.
- Еще чего не хватало! - не поняв шутки юмора, вызверился мэр Лужков, не желающий терять лавры центра туризма. - Пусть к нам кататься едут. Все, Леголегыч, домой тебя надо увозить, а то ты тут понимаешь... Идею за идеей выдаешь. У нас у самих всего три карусели! Нам самим это колесо оборзения нужно. По дороге расскажешь.
Поначалу я прыснула на исковерканное слово, а потом изумленно округлила губы. Уже три? Ничего себе деревня выдает пятилетку за три года. Вот это темпы! Когда успевают только? И велики партиями штампуют и карусели. Мы вроде недавно покинули Лужки.
- Да погоди, успеется, - благодушно рассмеялся свекор на выпад старосты и после тщательного осмотра помещения приобнял меня за плечи и ласково спросил: - Когда в гости приедете, Настя?
- Как только так сразу. Ты ж понимаешь... Артем с головой ушел в учебу, - млея от неформального обращения (чувство такое, словно действительно беседую со своим папкой) привстала на цыпочки и шепнула в ухо: - Акакий ему помогает и оберегает, не волнуйся. - Отодвинулась с улыбкой и пожала плечами. - А я вот бизнесом занялась. Заедешь в академию?
- Не буду студента отвлекать. Жив, здоров и, слава богу, - свекор улыбнулся и протянул мне три кристалла висящих на шнурке. - Вот вам переговорные артефакты. Темка научит пользоваться.
- Мы теперь на связи? Вот здорово! - искренне обрадовалась я, надевая сразу все на шею. - Спасибо, папа! Считай, телефоны подарил. Ой, а почему три?
- Самой последней марки, На то я и родитель, - рассмеялся свекор, легонько стукнув меня пальцем по носу, и объяснил: - Один рабочий. Ты же теперь за людей отвечаешь.
Все предусмотрел! Вот угодил, так угодил. Мы с Артемом обсуждали эту тему, но после покупки нагревающих и вращающих артефактов на дорогущие переговорные тратиться было жалко. Роскошь пока не по карману.
Долго задерживаться, чтобы вволю поболтать не дал староста. Ему якобы не терпелось вернуться в Лужки, оставшиеся без присмотра, но я прекрасно понимала, что глава поселения горит желанием поскорее увезти свое достояние - Леголегыча - подальше от столицы с ее искушениями. Мол, посмотрит, посмотрит, да и останется с сыном и невесткой. Колеса оборзения строить. Глупый, да куда он денется от своей Швейки и такого замечательного понимающего коллектива? Ни одной идеи не запороли!
Спрашивать свекра об отношениях с вдовушкой я постеснялась, но по его цветущему виду, любовно отглаженной одежде и мечтательному взгляду, поняла - медовый месяц у человека не иначе. Ну молодец, Агата, в хороших руках остался наш папа.
Карета с мужчинами отчалила, а я, окинув взглядом хлопочущих плотников заверивших, что завтра начнут красить, отобрала руль у Рика и покатила домой. Надо снова проводить рекламную акцию, чтобы избавиться от заполонившей комнату сахарной ваты, (а Рой с Риной точно план перевыполнили, не сомневаюсь) и продолжить работу на соседских клумбах.
- Хороший у тебя папа, - крикнул из-за спины мальчишка. - Йо-ху! Настя, а давай карету обгоним!
Как быстро акклиматизировался мой малыш. Уже и руки на ходу от ручек отрывает и ногами болтает без опаски свалиться. А в первый раз сидел как суслик, боясь пошелохнуться.
- А давай, - азартно согласилась, приглядываясь к знакомым вензелям. - Сделаем эту тачку и того кто в ней гоняет.