Глава 8
После чаепития я, рассудив, что в пустом доме мне пока делать нечего с энтузиазмом впряглась в работу, помогая Старостихе чистить овощи, ставить котелки в жерло печи, строгать начинку для пирога. Учиться лучше на практике и под руководством опытного преподавателя. Между делом расспрашивала, какие в этом мире существуют продукты, и сравнивала их с привычными земными.
К моей великой радости оказалось, что любимые приправы такие как лук, чеснок, хрен, горчица, растут и в этом мире. На Земле, кстати, горчицу распробовали в Римской империи в пятом веке, и она была широко распространена в Старом Свете еще до открытия Америки. Ради общего развития, записывая рецепты, я интересовалась историей продуктов. К счастью, тофитцы оказались не глупее, давно научились придавать остроту постным блюдам. Возможно, они не додумались до наших соусов, но это дело поправимое. Этот мир вообще нельзя соотносить с земной историей. С одной стороны они отсталые лет на двести-триста, а с другой прогрессивные. Понять это просто - стоит только сравнить жизнь в академическом домике и в деревне. Маги рулят и пользуются благами цивилизации. Местный Филис вряд ли пыль тряпкой вытирает. А крестьяне... они крестьяне и есть. Не проснулась в тебе магия - никто не виноват. Или ручками все делай или зарабатывай на артефакт.
Заодно я разглядывала, как устроена гостиная, где полки висят, где шкафчики стоят. Фотографировала мысленно дизайн помещения, чтобы некоторые удобства, усовершенствовав, разумеется, потом приспособить в своей кухне.
Так и провозилась до самого обеда под одобрительным взглядом хозяйки дома. Правда к нам забегали полюбопытствовать и Мельничиха, и Кузнечиха, и Пастушиха... Ну как так? Мужчины в город уехали, вся деревня видела, а где ж Настася? Во дворе не появляется, печь не дымит... Как зашла к Старостихе на рассвете (вся деревня видела) так и не вышла. Уж не случилось ли чего? А они сердобольные изнервничались уже оставаясь в неведении.
- Да учусь я хозяйству домашнему, - в десятый раз объясняла очередной "любопытной Варваре", чтобы отмести от Старостихи подозрения в эксплуатировании бедной меня. - Пока мужчины в столице практикуюсь, приобщаясь к деревенской жизни. Ухваты эти ваши... горшки... у нас такого уже лет двести нет. Нажал на кнопочку и все само режется, варится и запекается.
- Ничего себе... А огород сажать тогда ко мне приходи учиться, - мгновенно ориентировались женщины, которым почему-то тоже хотелось заполучить во временное пользование бесплатную пару рук. Ну, или вместо экзотики припахать пришлую, чтобы потом хвастаться. Скучно живут мы у них вместо цирка здесь.
- А то я не сумею! - приставив кулаки к бокам, агрессивно распрямляла спину Старостиха. - Сама всему научу. Кыш по делам своим! Семеро по лавкам сидят, а мамаши бегают по деревне. Своих вырастите сначала как я, а потом уже помощь предлагайте.
Сурово приструнивала, но кумушки не обижались. Видимо в порядке вещей от главной люлей получать.
Забежала и Швейка, но ее выгнать не получилось даже авторитетной жене старосты. Потому что вдовушка, с порога округлив глаза, поинтересовалась, как я сделала такие необычные конфеты. Леголегыч, мол, пацанов ее угостил ягодками во льду. Вкусно, жуть! Тут уж вопросительно бровь приподняла Старостиха и я начала делиться рецептом. Просто выслушиванием дело не ограничилось, женщинам сразу захотелось воплотить новинку в жизнь. На столе как по мановению волшебной палочки появились и ягоды и щепки, в печи забулькал сахарный сироп. В результате Швейка умчалась домой с огромной тарелкой наполненной леденцами. Я им даже название присвоила - вкусняшки. Держала она ее напоказ - перед собой и в окно было видно, как к вдовушке стекаются любопытные соседки.
- Будут у тебя теперь всякие необычные рецепты выспрашивать, - прикрывая занавеску, озабочено покачала головой Старостиха.
- Обязательно поделюсь, - легко пообещала, намекая, что приветливая бескорыстная хозяйка этого дома точно не будет обделена. - Моя бабушка всегда говорила, что хорошим надо делиться. Тогда люди будут добрым словом вспоминать.
- Надо же... - уважительно хмыкнула женщина. - У нас тоже так говорят. Значит, миры разные, а люди в них одинаковые.
- Люди тоже во всех мирах разные, - возразила я, вспоминая прошлую жизнь. - У моей соседки, например, знаете какие воспоминания о родной бабушке? Практически одно единственное. Лет десять, говорит, ей было, когда она пришла к бабушке в гости. Та на стол накрыла, угощает. Девочка и спрашивает: "Бабуля, как ты такой вкусный борщ сварила? А бабушка ухмыльнулась самодовольно и ответила: "Кушай, кушай, ты такой никогда не сваришь". И точно - никогда ей не удавалось добиться похожего вкуса. Откуда? Если не научили в свое время. Так и забрала старушка весь свой жизненный опыт с собой в могилу. А внучке кроме той ухмылки больше и вспомнить не о чем.
- Ой, верно говоришь, Настася. И у нас такие глупцы попадаются. Особенно некоторые маги, - понизив голос, поделилась своим мнением Старостиха. - Не все конечно, но наш Филис точно. Лишний раз палец о палец не ударит и не объяснит, не поможет. Магия проснулась поздно, академию закончил, резерв невелик - в деревню работать отправили, но гонору... Правда, мы к нему привыкли уже. Да и ладно. Хвори всякие лечит и хорошо. А вот ты детишек сегодня порадовала. Сейчас ведь чем вся деревня занимается, как думаешь?
- Варит сироп?
- Конечно! - рассмеялась женщина. - Рецепт от пришлой. Вкусняшки. Ну всё, садись за стол. Время обеденное кушать будем. Наши-то мужики по рынку уже, наверное, ходят. Привезут тебе магическую печку, вот ты развернешься.
***
Домой я вернулась уставшая от разговоров, сытая, загруженная пакетом со свежим пирогом, творогом и передающейся по наследству драгоценной закваской. И была встречена грохотом упавшего ухвата. Хозяин гневается, понимаешь, утварь роняет, недовольство свое выражает. Конечно, бросила его одного, умчавшись на рассвете в неведомые дали, хоть и не уехала в город. Не на это он рассчитывал.
А на что интересно?
Вот еще не хватало, чтобы нечисть какая-то мной руководила. Сгрузила подарки на стол и пригрозила пальцем.
- Ты не буянь мне тут! Я, между прочим, училась хозяйство местное вести. С пользой на полдня отлучалась. И знаешь? У домового Старосты даже имени нет. Ты один у нас на всю деревню или даже весь мир - Акакий! Во как! Гордись. Пирог будешь? Горячий еще.
Через желудок путь к сердцу не только у мужчины протоптать можно. Ухват дернулся и медленно принял исходное положение. Встал на место как солдатик! Жутковатенько если честно. Я незаметно поежилась, повторяя про себя как мантру: "Это домой, это домовой, он добрый, он не злой" и, отрезав хороший кусок выпечки, положила на тарелку, которую отправила на лежанку. Акакий макакий. Обезьяна невидимая. Питайся. Вот чего бы тебе не быть маленьким озорным Кузенькой или строгим бородатым Агафоном? Почему ты невидимая пугающая сущность?
Оглядела помещение, прикинула мысленно, чем заняться до приезда мужа со свекром и махнула рукой. Да что я, в самом деле? Для чего меня мама родила? Пахать как проклятая? Дома из телефона не вылезала, могла себе позволить расслабиться, а здесь что? Еще раз пригрозила на всякий случай печке пальцем, пообещав: "Ухват в сарай выброшу", юркнула в спальню и плюхнулась на кровать. Как в шутку говорил мой папа: если хочешь поработать ляг, поспи и все пройдет. Суп вчерашний есть, привезут плиту и разогрею. А не привезут, пусть холодное едят. Мужчины мне отдыхать не запрещают, конечно, но при них не поленишься - стыдно.
Полежала немного - скучно. Чем бы заняться? Встала, пошарила в сумке, нашла бумагу с ручкой и, снова завалившись на кровать, принялась записывать рецепты на будущее. На всякий случай пока память окончательно не забилась предстоящими проблемами необходимо увековечить земные знания. Заодно и совесть успокоить - я не бездельничаю, я работаю.
***
Мужчины вернулись ближе к вечеру, разумеется, с долгожданными покупками. Я в них нисколечко и не сомневалась. Дом сразу наполнился звуками, прогнавшими тишину с тоской, и словно ожил.
Магическая плита внешне напоминала привычную электрическую. И по размерам и по функциональности. Варочная поверхность представляла собой монолитный плоский камень, под ним духовой шкаф с не прозрачной дверцей. Мда... Ну ладно, приспособлюсь. Все равно почти как дома только без розеток. Вся эта красота нагревалась при помощи встроенных артефактов, которые следовало лишь повернуть в ту или иную сторону. Даже температура регулировалась! И не страшно, что каждые полгода нужно вызывать мага для подзарядки и платить ему круглую сумму. Зато удобно.
Артем с таким упоением объяснял, как пользоваться новеньким бытовым прибором, словно сам его изобрел. Магическая печь заняла свое законное подготовленное заранее место у окна и на нее торжественно водрузили котелок с вчерашним супом. Я, закатив глаза к потолку, восторженно выдохнула. Ну вот! Можно же облегчить труд хозяйки! Никаких дров, никакой золы и нервотрепки.
- А вот еще, Настя, - с загадочным видом произнес супруг и достал из пакета металлическое нечто похожее на коробку для обуви только поставленную набок. - Магическая мясорубка, представляешь? Кладешь мясо, поворачиваешь вот этот рычажок и через пять минут достаешь готовый фарш. Кстати, она еще и с функцией самоочищения и переключателями скоростей. Можно в кашу покрошить, можно кусочками. Прикинь! Даже мыть не надо!
Я радостно взвизгнула и спросила, трепеща от предвкушения:
- Но там ведь что угодно можно резать? И крем взбить?
- Думаю, да, - расплылся в довольной улыбке муж. - Получается, блендер маги уже придумали?
Похоже на то. Местные умы без дела не сидят и это радует.
- В основном объемные приборы изобрели, на мелочи не распыляются - плиту, мясорубку, стиральный камень еще есть. Вроде как кидаешь в воду, и он вытягивает грязь. У магов сейчас самое начало открытий, - вступил в разговор свекор и иронично хмыкнул: - Только дорого очень обходятся эти радости. Трудны в изготовлении, поэтому считаются штучным товаром. Простому народу не по карману. Нам тоже пришлось у старосты золота занять. В долги влезли, получается, но Тёмка уходить из магической лавки не хотел пока не заполучил эту коробку. Так и крутился как в детстве у новой модели компьютера.
В глазах Леголегыча промелькнуло сожаление. Обычно с такой потаенной печалью вспоминают об упущенных возможностях. Наверное, в то время не сумел сыну приобрести вожделенный прибор, долго мучится угрызениями совести, а сейчас, наученный горьким опытом, влез в долги, но купил.
- Подумаешь, кредит, - я легкомысленно отмахнулась от мелочей жизни, хотя в должниках ходить не люблю, но сейчас не тот случай - нужно своих морально поддержать. - Отдадим. Постоянный доход у нас есть и вы - двое мужчин - найдете способ заработать. Тем более... - придав лицу таинственное выражение, после МХАТовской паузы продолжила, нагнетая интригу. - Я такое узнала! Садитесь ужинать... вернее, идите в баню мыть руки и за стол. У меня тоже есть хорошие новости.
Пока отец с сыном смывали дорожную пыль и переодевались в повседневную одежду, быстро расставила тарелки. Радостно попискивая, попрыгала возле чудо-плиты уже разогревшей суп, называя ее "моей прелестью", нарезала пирог, достала из ларя овощи с зеленью. Настроение просто зашкаливало на отметке "отлично". А когда мужчины утолили первый голод, рассказала что узнала от Старостихи. Домовой активируется, если у кого-то в семье просыпается магия. А наш-то вон, какой активный! И ест, и пьет, и ухватами кидается. Значит, Артем скоро станет магом! Обсудили эту тему со всех сторон и пришли к общему мнению, что так оно и есть. Кровь не водица. Наследственность, гены. Должен ведь от вредной тетки перепасть какой-нибудь бонус.
Муж разрумянился от потенциальных перспектив и полез в погреб за молоком. Надо же Акакия угостить. Как он с утра забыл? Непростительная халатность не умаслить лучшего друга. Индикатор его просыпающегося таланта.
Мы с Олегом Олеговичем перемигнулись - ну пусть мальчик развлекается. Воспарил духом и отлично.
- Ой, Настя, - поворковав у печи с невидимой сущностью о том, какое молоко вкусное и какая у него жена хорошая, раз пустая тарелка на лежанке стоит, обратился ко мне супруг и кинулся к сумке. - Брючки я тебе купил, как и просила. Две пары. Типа для младшего брата. Ну, надо же было продавцу обосновать. И кофточки еще взял. Просто подумал, раз есть низ, то нужен и верх. А папа посоветовал вот такие удлиненные типа туник купить, мол, все равно хоть до середины бедра ноги прикрыты должны быть. Совсем в обтяжку слишком провокационно. И с этим я согласен целиком и полностью.
- Поэтому купил туники на два размера больше, - выхватывая и прикладывая к себе новые вещички, радостно подколола я. - Но цвет приятный - синий и бежевый. Буду носить, когда грязную работу доделаем.
- Зато нигде не давит, - сурово свел брови на переносице супруг, изобразив руками перед своей грудью два полушария, основательно преувеличив мои достоинства. - И там пояски есть. Подвяжешь, не свалится. Кстати, специи тоже не забыл. Взяли все что нашли. Уксус здесь известен и даже сода пищевая имеется. У булочника купили пакетик. Он объяснил, что ее надо смешать с мукой и только после этого добавлять кислые жидкие ингредиенты иначе все газы улетучатся заранее и выпечка не получится воздушной. Короче, в ложке отдельно гасить не надо. Прикинь?
- Что-то слышала об этом, но всегда считала, что останется привкус соды. Что ж попробую по новой технологии готовить. По рецепту местного, надо думать, опытного булочника. Спасибо! - радостно поблагодарила свою половинку, чмокнув супруга в щеку, и воскликнула: - Прав был Акакий, вы и без меня отлично справились, мужчины! Даже рецепт умудрились раздобыть. Сильно устали?
- Не очень, - насмешливо ответил свекор. - Всю дорогу болтали, не заметили, как время пролетело. Так, утомились слегка, но это не помешает баню натопить и воды натаскать. Да, сын?
- Так точно, отец!
- И кстати, ребята... - остановила я направившихся к выходу мужчин, вспомнив о другом важном событии. - Новоселье здесь празднуют на воздухе. Собраться вместе, чтобы пивка попить для местных уже праздник. Был бы повод. Но я думаю, что над меню стоит поработать. Мы же пришлые. Смысл ежедневными пирогами с картошкой потчевать? Надо удивлять!
- Так устроим пикник! - воодушевился Артем. - С шашлыками, барбекю и прочими прелестями. Пап?
- Понял. Навещу завтра кузнеца, - улыбнулся свекор. - Заберу прежний заказ и объясню новый. Надо схему мангала нарисовать со всеми размерами. Вот и займусь перед сном. Пошли, сынок, пока окончательно не стемнело, к колодцу пару рейсов сделаем.
Как же хорошо жить семьей, где все друг друга понимают с полуслова! Никто не ноет и не перекладывает обязанности на чужие плечи. Уверена, Татьянин муж Витюша уже бы жену облаял за то, что за целый день сама воды не натаскала. Ну да, она же кобыла грузовая. Подумаешь, к колодцу раз двадцать смотаться. А мой супруг хорошо воспитан, у него даже мысли такой не возникло, как и у свекра. У меня, кстати, тоже. Вот еще.
Мужчины отправились заниматься баней и пополнять запасы пресной воды, а я снова склонилась над плитой, чтобы полюбоваться новенькой помощницей. Как же я о ней мечтала! И умница какая - быстро нагрелась и так же быстро остыла. Реально волшебный камень приспособили в качестве варочной поверхности. Завтра обязательно опробую духовку.
Налюбовавшись плитой, уделила внимание второму прибору - мясорубке. Открыла крышку и, не обнаружив внутри гладкого прямоугольника никаких режущих лезвий, усмехнулась - магия! И решила проверить прямо сейчас, как это работает. На глаза попался кувшин с молоком и оставшиеся ягоды. Залила, закинула землянику в соотношении один к двум и нажала на рычажок. Ничего не произошло. Ухват тихо и, как мне показалось, ехидно звякнул.
- Что? - сердито вопросила я и, сообразив, хлопнула себя ладонью по лбу. - А, крышкой забыла накрыть. Тёмка же объяснял принцип действия. Артефакт не будет работать, если не соблюдены все условия.
Исправила свою оплошность, снова включила аппарат, то есть, как правильно здесь говорить - активировала магическую шайтан-машину, и коробочка тихо зажужжала.
- Тёмка, получилось! - радостно поделилась я с зашедшим в дом мужем, наливая из коробки в кружку розовый молочно-земляничный коктейль, и подала, заглядывая ему в глаза. - Попробуй. Вкусно?
Парень сначала деловито понюхал предложенную жидкость, потом осторожно пригубил, а посмаковав, осушил кружку до дна.
- Не зря в долги влезли! Молоко не люблю, но это что-то с чем-то...
- Это оно только с земляникой, - рассмеялась я и, подмигнув, поинтересовалась: - Того кто живет на печке будем угощать?
- Всенепременно! - восторженно воскликнул супруг. - Акакий, дружище, ты должен это попробовать. Настенька великолепно готовит, особенно если у нее все технические прибамбасы под рукой. Потому и женился.
От подзатыльника шустрому парню удалось увернуться, но я и не сильно старалась дотянуться.
- Как думаешь, если коктейлем угостить Старостиху и попросить у нее еще ягод, будет обмен равноценным? Уж больно в лес не тянет урожай собирать.
- Какой лес, Настя? Мы еще в деревне не освоились. Огород надо сажать пока не стало совсем поздно. Староста всю дорогу инструкции выдавал. Мол, семян даст, не тяните только. А ты видела этот огород?
- Корчевать и корчевать, - согласно кивнула, переливая оставшийся в коробке коктейль в другую посудину. Закрыла мясорубку крышкой, открыла и радостно взвизгнула: - Очистилась! Вау! Я не верила, не верила! Тёмка, да это просто чудо! Бытовой прибор, который не надо мыть. А помнишь бабушкин сепаратор? Тысяча деталей. Разбирай, собирай, с ума сойдешь. Я люблю магию!
- А я верил, - весело расхохотался супруг и высокомерно подбоченился. - Потому что в магазине уже испытал. Стал бы я непроверенную технику покупать за бешеные бабки. Лохов нет. Хвали, жена, хвали. Чего глазки выпучила? Целуй, говорю!
Сегодняшний день был щедр на подарки и положительные эмоции. Думаю, в чужом незнакомом мире нас ожидает еще много приятных неожиданностей и открытий. Первый шаг сделан - с местным населением нам удалось подружиться, а это уже дорогого стоит.
В последующие дни наш дом напоминал проходной двор, но меня это обстоятельство почти не раздражало. Сама, можно сказать, тропинку протоптала. Угостила, как и намеревалась, Старостиху молочным коктейлем и предложила милой женщине не стесняться - приходить и смешивать что ее душеньке угодно. Или использовать мясорубку по назначению - делать из мяса фарш.
А где одна баба побывала, да похвалилась (промолчать они здесь априори не в силах) там и все приходить повадились. Сначала прибегали молоко с ягодами взбалтывать, потом даже экспериментировать взялись. Швейка решила попробовать творог со сметаной смешать... надо же алхимик какой! Я, весело усмехаясь, показала ей фокус - закинула в волшебную коробочку четыре сырых яйца с сахаром. Вообще-то белки от желтков надо отделять, но не зря магический миксер я назвала шайтан-машиной - он справился. Получившийся гоголь-моголь вверг вдовушку в состояние блаженного шока. Прежде чем отнести вкуснятину детям женщина оббежала деревню рассказав и показав всем кумушкам небывалое чудо. Яйца побелели и превратились во вкуснейший упругий крем. Упругий! Взбивать здесь тоже додумались, но до устойчивых пиков никогда дело не доводили. Конечно, попробуй вручную деревянной ложкой доболтать до кондиции да еще за короткое время. А время в деревне дорого.
Надо ли говорить, что наш двор после такой рекламы посетили все? Ожидаемо и... не жалко.
Прелесть в том, что мыть чудесную коробочку не требуется, а нашествие людей... да и ладно. Выставила мясорубку на лавку стоящую у крыльца и лишь поглядывала на очередную гостью с корзиной яиц. Очередь прям выстроилась. Артефакт разрядится, пусть всей деревней и скидываются на услуги мага. Бабушка свой доисторический сепаратор тоже иногда в аренду соседкам давала. Дело житейское.
Свекор, разумно рассудив, что пару дней огород может подождать, занялся обустройством кухни. Плотник привез доски, и мужчины прямо на месте стругали полки, шкафчики и рабочий стол. Иногда падал ухват. Это, надо полагать, домовой выражал недовольство долгим присутствием на его территории чужих людей. Соседки ведь забегали и на дорогущую чудо плиту поглазеть которую не планировалось сдавать в аренду. Вот тут нетушки, моё!
Артем незаметно грозил пальцем лежанке и задабривал Акакия вкусняшками. О присутствии в нашем доме самостоятельной вредной сущности мы помалкивали, боясь сглазить или спугнуть мечту. Мало ли... мы пришлые. У нас может все не так... как надо. У мужа пока никаких признаков магии не наблюдается, хоть я его исправно щекочу по вечерам.
Наконец мое рабочее место было построено, покрашено лаком и обустроено. Получилась очень уютная и удобная кухонька, центром которой стала магическая печь. Я расставила горшки, сковородки, тарелки, прочую утварь по местам и блаженно сложила ладони на груди. Прелесть.
Паломничество к мясорубке тоже почти прекратилось. Хозяйки попользовались дорогой недоступной им вещью, поняли, что могут прийти в любое время - не выгоню - и успокоились - слишком много дел по дому, некогда время терять. Их сменили дети. Неугомонные, любопытные, разных возрастов. Сначала я бегала к каждому ребенку, волнуясь за сохранность их конечностей, но Артем меня успокоил, сказав, что артефакт срабатывает только при плотно закрытой крышке, а если крышка закрыта пальцы под нее не просунешь. Прибор абсолютно безопасен. Мелочь наиграется и тоже успокоится, в деревне у всех свой фронт работ имеется, прохлаждаться некогда.
Так и случилось. Через пару дней все вернулось на круги своя. Тем более что леденцы из земляники вкуснее, чем молоко с ягодами. Об этом шептались за забором две белобрысые макушки, когда я проходила мимо. Дети Швейки какие-то партизаны, честное слово.