Глава 9

— Яна, яна! Подождите! — раздался позади меня голос, когда я отошла от редакции на несколько десятков метров. Я остановилась и обернулась, увидев недавнего собеседника. — Еле вас догнал. Хорошо, что в окошко увидел, в какую сторону вы направились. Вот, возьмите.

Дэнк подал мне листок, на котором был написан адрес. Я не спешила его принимать.

— Простите меня за мою назойливость, — продолжил блондин. — Я не должен был так поступать. Буду счастлив, если вы сможете меня простить и взять адрес той девушки. Мне было её искренне жаль, поэтому, если вы ей поможете, я буду искренне рад. Вы добрая девушка, а я оскорбил вас полнейшей чушью. Пожалуйста, извините.

— Вы прощены, ян Жиляски, — дежурно ответила я, не желая далее общаться с этим человеком, и забрала листок. — Спасибо за ваши искренние извинения. До встречи.

Сделав книксен, я быстрым шагом направилась дальше по дороге. Только скрывшись за тенью кустов, я осмелилась развернуть листок и прочитать адрес. Улыбнувшись, я показала его Джону. Он вновь брал на себя роль штурмана.

Идти оказалось не так далеко, минут пятнадцать. При хорошей погоде расстояние незаметно. Мы свернули на узкую улочку, практически лишенную зелени. Это было странным, ведь этот город буквально утопал в растительности, в отличие от мегаполисов Земли. Когда-то мощеная дорога теперь лишилась всех камней, лишь на обочинах остались булыжники, что явно затрудняло передвижение. Краска на домах давно облезла, а окна нижних этажей закрывали решетки. Я с опасением взглянула на предлагаемую улицу и посмотрела на Джона. Тот щелкнул пальцами и указал мне вперед. Вздохнув, я согласилась, лишь приподняла подол платья, чтобы не испачкать его в дорожной пыли.

Нужный нам дом был третьим на этой улице, чему я только обрадовалась — не пришлось далеко идти. Деревянные ступеньки полусгнившего крыльца были недавно отремонтированы, но ступать на них все равно было боязно. Первым запрыгнул Джон и постучал металлическим кольцом о дверь. Нам никто не ответил, поэтому, подождав еще несколько минут, я осмелилась войти. Внутри за письменным столом сидела пожилая женщина с пучком седых волос и огромной темной родинкой на носу. Её лицо выражало глубочайшую неприязнь ко всему, в том числе и своей жизни. Подходить к ней не было ни малейшего желания, но другие варианты не рассматривались.

— Добрый день! — приветственно начала я. — Мое имя Инесса Кроун. Мне бы найти одну девушку. Судя по информации, которую мне удалось получить, она должна жить здесь.

— Имя?

— Инесса Кроун, — повторила я.

— Её имя, — жестче повторила женщина с хрипотцой.

— О, точно. Тифала Лондокен, — озвучила я, и женщина встала из-за стола, только вот пройти далеко не успела.

По лестнице в этот момент спускался худенький парнишка, лет этак тридцати, но мужчиной его назвать язык не поворачивался. В берете и штанах в клетку он производил впечатление молодого работника завода, быть может, таковым и являлся. При виде женщины он остановился, а потом побежал со всех ног наверх под её грозный крик:

— Марштак, где деньги?! — орала она ему вслед. — Плату уже третий месяц не вижу! Марштак, выселю! Так и знай — вызову жандармов и выселю!

Мы с Джоном инстинктивно прижались друг к другу — ну как прижались, я сделала шаг назад, а он спрятался под мою юбку. Казалось, что эта грозная женщина и меня способна выселить из дома яна Арса! Причем дракон ничего и сказать не успеет в мою защиту! Тем временем вахтерша обернулась к нам с еще более грозным выражением лица, чем до этого, и мне захотелось тикать отсюда. Могу даже вещи сама собрать!

— Пройдемте, — обратилась она ко мне и поковыляла к лестнице.

С ногами у неё все было в порядке, но из-за избыточного веса она буквально переваливалась с одной ноги на другую. Я неспешно направилась следом, с сомнением поглядывая на крутую скрипящую лестницу. Мы поднялись на третий этаж, где хозяйка (а я уже не сомневалась, что это именно она) постучалась в угловую дверь. Открыло нам чудище, по-другому назвать было сложно. Только ожидание этой картины помогло мне не отпрянуть назад.

— Вот она, Тифала Лондокен, — объявила женщина и без того очевидный факт.

Перед нами стояла полненькая девушка с совиной головой в светло-голубом платье. Её круглые глаза были красными и заспанными, будто мы её только недавно разбудили. Выглядела она полностью потерянной.

— Опять спала? Совсем перепутала день с ночью! Тьфу, экспериментаторы! — с этими словами хозяйка с недовольным выражением лица скрылась за поворотом коридора, оставив меня тет-а-тет с Тифалой.

— Добрый день! Меня зовут Инесса Кроун. Мы можем поговорить?

Девушка моргнула, и уставилась на меня своим хищным взглядом. Мне было немного страшно. Вроде, чего бояться, а всё равно жутковато.

— Кстати, этот артефакт зовут Джоном, — представила я своего костлявого друга, и Тифала опустила взгляд, с интересом посмотрев на скелетик, который поднял два пальца вверх «рогаткой» в знак приветствия. — Если вы не хотите пускать меня внутрь, мы можем поговорить здесь.

Тифала, что-то оценив, отошла в сторону, пропуская меня внутрь. Закрыв за мной дверь, она кинулась к кровати и постаралась её убрать. Я тактично отвела взгляд. В углу комнаты стояла плита — этакая печка, которая разжигалась магическими шарами-огоньками, использующимися вместо дров в городе. Это я узнала еще в доме яна Арса, когда несколько раз забредала на кухню и их же использовал ян Кроун при сжигании простыни. Ими обогревался дом в зимнее время.

— Простите, я не ждала гостей, — проскрипела она, и в её клекоте едва можно было различить слова. — Сюда я переехала недавно в связи с… очевидными обстоятельствами.

— Из очерка в статье я частично знаю о вашей проблеме, — ответила я, — именно поэтому я здесь. Не сочтите это знаком щедрости с моей стороны. В статье вас описывали как одну из лучших швей, именно поэтому я хочу предложить вам работу.

— Работу? — удивленно переспросила она, и первый раз её голос был похож на человеческий.

— Да. Я планирую открыть свадебный салон. Это моя мечта с самого детства. И, как вы понимаете, мне просто необходимо иметь первоклассную швею. Ведь залог любого производства — это качество продукции.

— И вас… не смущает мой вид?

— Мне кажется, вы выглядите очень интересно, — сказала я, немного приврав. Но людям не всегда нужна наша правда для уверенности в завтрашнем днем. — Нестандартно для человека, но не настолько пугающе, чтобы отказаться от перспективного сотрудника. Не могу объяснить своё желание, но мне очень хочется, чтобы именно вы стали моим постоянным помощником. Вы согласны принять мое предложение?

— Вы насмехаетесь надо мной?!

— Нет, что вы…

— Насмехаетесь, — вынесла вердикт девушка, не став слушать мои оправдания, и указала мне на дверь. — Уходите! Вы не можете говорить правду! Вы только хотите потешиться…

— Уверяю вас, даже в мыслях...

— Убирайтесь! Я не желаю вас видеть!

Ошеломленная неожиданным поворотом разговора, я на негнущихся ногах направилась к выходу. Когда я закрыла дверь, в неё что-то стукнулось и с грохотом упало на пол. Моё сердце колотилось, униженное и растоптанное. Я искренне сочувствовала несчастной девушке, а в итоге меня заподозрили в злом умысле. Второй раз за день, но в первый хотя бы в шутку.

Опечаленная и подавленная я вернулась домой. Обед уже прошел, но кушать совсем не хотелось. Я вернулась в салон и в первый раз засомневалась в своей идее. Я подошла к картине и сдернула с неё полотно, обнажив наше с Джоном творчество, где влюбленные люди слегка улыбались, пробуя на вкус утренний ароматный кофе. Казалось, что даже от горячих круассанов идет пар, разнося по салону запах свежей выпечки.

Из моих глаз по одной катились слезинки, пока их не стало гораздо больше. Я не могла удержать свои эмоции внутри, как ни старалась. Чьи-то руки легли мне на плечи, прижимая к себе. Я откинула голову назад, а после обернулась и уткнулась лицом в мужской сюртук.

— Небольшая неудача? — тихо спросил ян Арс, и я что-то промычала в ответ. — Разве она стоит твоих слез?

— Я боюсь, что это не первая моя неудача, а лишь начало, — прошептала я, и мужчина погладил меня по голове.

 — Мне бы очень хотелось утешить и опровергнуть твои слова, но… Нельзя сказать, что неудач больше не будет. Они будут. Но ты должна с ними бороться, искать компромиссы, находить лазейки. Разве не тебе пришла в голову идея реставрировать свадебный салон? Думаешь, такой смышленой девушке не придут в голову еще миллион идей, как обходить неудачи?

Я молчала. Его слова были сладчайшей патокой для моей души, но сомнения продолжали одолевать меня. Сомнения всегда мешают нам двигаться дальше.

— Смотри, — ян Арс аккуратно отодвинул меня и повернул к картине. — Разве это чудо создала не ты? Смотри, сколько любви в полуприкрытом взгляде, сколько смущения? Какой едва заметный румянец? Ты смогла показать уверенность мужчины даже в его вальяжной позе, когда он просто отпивает кофе из чашечки.

Он на мгновение замолчал, заставив обратить свой взгляд на все, что озвучил, а позже дракон продолжил экспрессивнее:

— Забудь о персонажах и теперь взгляни на общую картину. Никогда прежде я не видел таких мощеных улиц, по обе стороны которых прямо на дороге под пологами стоят столики, за которыми уютно расположились посетители. Я буквально чувствую радость этого утра у всех посетителей. Разве ты не ощущаешь её? Едва проводя кончиками пальцев. — Ян Арс взял меня за руку с тыльной стороны ладони и провел над картиной, не соприкасаясь со стеной. — Чувствуешь? Это не просто застывшие краски. Там чувствуется жизнь.

По моему телу побежали мурашки от проникновенности его слов, от тихого шепота, раздающегося прямо над ухом. Кажется, он улыбнулся реакции моего тела, а я смутилась. Отодвинувшись, я утерла слезы и ответила яну Арсу благодарной улыбкой.

— Спасибо! Мне стало легче.

Улыбнувшись, дракон перевел взгляд на картину и еще раз задумчиво её осмотрел.

— Ты очень талантлива, Инесса.

Поблагодарить я не смогла — в горле застрял ком от переполнявших меня эмоций. Слегка похлопав меня по плечу, ян Арс направился на выход. Я глядела ему вслед в растерянных чувствах, ощущая горящие следы его прикосновений.

Не пора ли открывать бутылку виски?

Полторы недели пробежали незаметно. Салон преобразился, более того — частично была расставлена новая мебель, привезены современные магические швейки, переклеены обои — теперь это были нежно-персиковые с узорами крупных белых цветов. Лепнину на потолке пришлось реставрировать, как и обновлять покраску дверей. Деревянный пол отшлифовали, но доски продолжали скрипеть. Это стало бы настоящей проблемой в дальнейшем. Именно с этим вопросом я обратилась за обедом к яну Арсу.

— Что же ты хочешь? — спросил мужчина, когда я рассказала о своей проблеме.

— У вас же есть друзья-маги? Мне бы понадобилась помощь одного из них. Аюль сказала, что деревянный пол зачаровывают особым заклинанием, а у заклинания в моем салоне истек срок годности.

— То есть мой знакомый маг должен прийти и отремонтировать тебе… пол? — хохотнув на последнем слове, спросил дракон, и я уверенно кивнула. — Аюль не сказала тебе, что этим занимаются маги из бытовых служб? Такие заклятия не требуют большой нагрузки, поэтому выполнить его может и отчисленный третьекурсник.

Вот откуда мне было знать эту информацию? Аюль лишь сказала, что знакомый мне ян Лумлен обладает магическими способностями. Вот я и сложила два плюс два. Хотя о маге Лумлене Аюль говорила со странным придыханием, поэтому мне стоило поостеречься следовать её советам.

— Хорошо. Раз вам будет проблематично оказать мне такую услугу, попросив своего друга яна Лумлена мне помочь, я поищу в утренней газете объявления и схожу в дом быта. Быть может, там найдется специалист, способный мне помочь.

— Ладно-ладно! Раз ты так просишь, я сам отправлю запрос на почмаг дома быта, — пошел на попятную ян Арс. — Будь уверена, с такой мелочью я справлюсь. Кстати, освободи пятницу. Надо будет встретить Эшдана и его жену.

В принципе, у меня на конец недели ничего запланировано не было.

К двум часа дня привезли новую мебель, окончательно заполнившую свободное пространство, — два швейных стола в мастерскую и комплект в зал. Комплект был великолепный — плетеные стулья с мягкими пукетовыми[1] подушками и такой же столик с гладкой деревянной поверхностью.  Сначала я хотела белую резную мебель, но подумала, что это слишком банально и неуютно. Да, смотрится красиво и празднично, но разве хочется присесть на такие белоснежные стулья? Скорее, это будет сковывать клиента. А вот широкие мягкие кресла с подушками должны располагать к беседе.

Еще пару стульев я поставила у входа, где был журнальный столик из этого же комплекта — на нем лежала книга мастера Луана, но я планировала положить сюда еще пару книг развлекательной литературы и свежие выпуски газет. Гридеперливые[2] шторы с жемчужными подвязками и с ламбрекенами[3], украшали витрину с уличной стороны.

Манекены я расставила по местам, но пока им не хватало нарядов, а мне — швеи. Над этим вопросом я задумывалась не раз, давала объявление в газету, но пока ко мне не выстроилась очередь из желающих работать. Где-то в пятом часу ко мне зашла Аюль и сообщила, что внизу меня ожидает странная женщина, не желающая снимать капюшон. Услышав об этом, я бросилась вниз.

Тифала стояла в холле, сжимая в руках саквояж. Её фигуру полностью укрывал темно-сиреневый плащ, а голова была опущена, чтобы никто не заглянул ей в лицо. Моя обида давно выветрились, оставив после себя лишь надежду и небольшую жалость. Жалость того, что мне не удалось убедить девушку в прошлый раз.

— Тифала, — позвала я её, и швея вздрогнула. — Добрый день. Я рада твоему визиту. Адрес узнала из газеты?

Девушка едва заметно кивнула. Она не была слишком разговорчивой. Да и я её понимала — с клювом её речь теряла человеческие звуки, осложняя восприятие.

— Тогда пройдем в салон. Там уютно, — сказала я и оглянулась к Аюль, стоявшей у подножья лестницы: — Принеси нам чаю, пожалуйста.

Горничная кивнула, улыбнувшись, и унеслась на кухню. Я же предложила Тифале следовать за мной и через каморку, уже очищенную от моющих принадлежностей, мы прошли в будущий «Свадебный салон твоей мечты». Вывеску, к слову, тоже уже привезли и установили.

— Присаживайся, — предложила я и сама удобно разместилась в одном из кресел.

Мне все еще не верилось, что я являюсь хозяйкой всего этого. Казалось, что я попала в волшебную страну, где меня сделали не просто принцессой, а настоящей королевой. Разве этот свадебный салон — не маленькое королевство? Даже глашатай есть! Правда, Джон так себе глашатай — немой. Скорее, он главный советник. Да, именно так.

— Я… хотела… — неуверенно начала девушка, и я, поняв, как ей сложно даются слова, остановила её речь.

— Подожди. Давай дождемся чай? Ягодный. Мне его лично тетушка Долна готовит и булочек побольше кладет. А они такие вкусные! Впрочем, что это я распинаюсь? Скоро ты сама все увидишь.

Перед горничной швея так и не захотела показывать свой истинный облик. Аюль была очень расторопна, поэтому скоро мы смогли насладиться вкуснейшим чаем. И зачем нам виски, когда тут более пьянящий напиток существует?

— И правда, восхитительный, — выдохнув, сказала Тифала. Она явно расслабилась, откинувшись на спинку стула и держа на коленях блюдце с чашкой. — Мне очень стыдно за мое недавнее поведение. Я приняла вас за насмешницу и сильно оскорбила вас. Если сможете — простите.

— Что же заставило тебя думать иначе? — спросила я, засматриваясь на булочки, но не решаясь пробовать их поздним вечером.

— Заметка в газете. Там говорилось, что в «Свадебный салон твоей мечты» требуется умелая швея. Вакансия еще открыта?

Я поставила чашечку на блюдце, посмотрев, как всколыхнулась водная гладь. Подняв взор на Тифалу, я доброжелательно улыбнулась.

— Видимо, эта должность ждала именно тебя.

Девушка сглотнула от облегчения. Поставив чай на стол и едва не расплескав его, она подскочила ко мне и взяла за руки. Такой бурной реакции я от неё не ожидала, поэтому стушевалась, растерянно смотря на совиное лицо. Сейчас капюшон слетел с нее, и я смогла увидеть счастливые круглые глаза.

— Спасибо! Спасибо! Вы не пожалеете! Я прекрасно владею ниткой и иглой! С какого дня мне начинать? Если позволите, я могу прямо сегодня! Почти сутками напролет! Только…

— Только? — переспросила я.

— Мне бы поспать днем пару часов. А ночью я смогу работать не покладая рук!

— Ночью? — переспросила я, слегка нахмурившись, чем вызвала беспокойство девушки. — Да это же замечательно! Какой портной не мечтает, чтобы его швеи работали по ночам? Днем я буду подготавливать эскиз, а ночью ты будешь заниматься выкройкой, а на следующее утро мы сможем обсудить все нюансы, после чего ты сможешь пойти отдыхать. Тифала, ты просто находка!

— Я так рада, так рада, яна Инесса!

— Это замечательно, — ответила я, похлопав девушку по тыльной стороне ладони. — Но есть у меня одно условие — не перерабатывать без необходимости. Мы сделаем для тебя ночной рабочий график. Думаю, у нас будут форс-мажоры, но и их можно пережить и оплатить отдельно. — Вспомнив о финансовой стороне, я сощурилась, отпустив руки Тифалы, и с улыбкой спросила: — Ты не хочешь поговорить со мной об оплате?

— Нет! Мне бы сейчас любой заработок. Прежняя хозяйка, у которой я снимала квартиру, выселила меня, не став порочить свое имя. Да и нынешней хозяйке я плачу в полтора раза больше положенного, чтобы она согласилась на мое проживание и успокоила других жильцов. Денег я скопила, к сожалению, немного, что хватило мне на три недели существования.

Кивнув, мы обговорили с ней условия. Тифала осталась очень довольна. Судя по донесениям от Джона, швеи в салоне яны Кроссиеты получают больше, но у неё и бизнес на ноги поставлен. А мне еще столько всего предстоит. Так что ценник я установила приемлемый для нас обеих.

— Тифала, — обратилась я к девушке, — можно ли задать тебе личный вопрос?

— Вам позволено больше, чем другим.

Я проигнорировала это высказывание, так как не чувствовала себя какой-то особенной, и спросила:

— Ты обращалась к магам за помощью? Они никак не могут ликвидировать действие зелья?

— Обращалась, яна Инесса, — кивнув, отозвалась девушка. — Даже к яну Лумлену, хоть он больше специалист по артефактам. До последнего ждала от него ответа. Но он уверил, что это невозможно без хотя бы частичек того зелья, которое я выпила. А у меня не осталось даже капли — пузырек, который был, я отдала предыдущему алхимику, к которому обращалась за помощью. Следовало идти сразу к яну Лумлену, но его услуги стоит так дорого!

— Ты именно на услуги магов потратила все свои сбережения? — догадалась я, и девушка кивнула. — Главное, не терять надежду! Может, какой-нибудь заграничный маг сможет помочь.

Собеседница ничего не ответила. Надежду она практически потеряла. Распрощавшись с Тифалой и попросив её прийти через два дня, я задернула шторы и отправилась в спальню. Джон семенил следом.

Арс Дэйринг

— И как там наша будущая родственница? — со смешком спросил брат, отразившись в зеркале напротив.

— Сарказм, смотрю, так и хлещет, — отозвался я устало и провел ладонью по лицу, чтобы скрыть едва промелькнувшую улыбку.

Последние дни были одними из самых увлекательных в моей жизни. Кто бы мог подумать, что наследник древнего рода драконов будет шпионить за собственной невестой. И почему? Нет, не из-за недоверия (хотя я пытался убедить себя именно в этом), а из праздного любопытства. Мне хотелось получить хотя бы частичку теплоты Инессы, которую она излучает своим энтузиазмом. Лишь на миг он угас, но я так и не понял, что с ней случилось в тот день, почему она была грустна. На следующий день океан позитива и радости возобновил свою работу.

Прожив большую часть жизни в строгих рамках, где порой можно было не улыбаться неделями, сейчас я будто попал в детскую сказку, где в чудно̀м королевстве жила деятельная принцесса — она все время улучшала жизнь своих подданных и преображала каждую пылинку на своих землях.

— Что мне остается? Мама планомерно готовится к твоему возвращению, а уж как я тебя жду…

— Я не желаю возвращаться, Эшдан.

— Что? — брат оторопел, потрясенно глядя на меня. — Но у тебя это не получится, Арс.

— О чем ты говоришь? — нахмурившись, спросил я, ожидая услышать самое худшее.

— Оракул так и не призвал меня, Арс. У тебя нет выбора.

Слова брата потрясли меня. Я был уверен, что его власть давно легитимна, но если оракул его не признает, то и другие кланы будут оспаривать непризнанную власть. Я вздохнул и прикрыл глаза. Тшаэшь!

— Поговорим, когда приедешь, — взяв эмоции под контроль, сказал я. — Жду тебя. Целовать на прощание не буду.

— А я так надеялся, — с усмешкой откликнулся Эшдан, но обеспокоенность так и не покинула его взгляд. — Арс, мне не удастся приехать к этим выходным.

— На это есть особая причина? — вскинув бровь, спросил я.

— Ты же знаешь, не всем нравится мое главенство, как и остальным — твое возвращение. Ситуация в Эльдоре нестабильная. Пока здесь требуется моё присутствие. Я прибуду точно к празднованию.

— Через три недели? И сразу же отправишься в обратный путь?

— Посмотрим по обстоятельствам. До этого я планировал улететь сразу же после дня рождения кардольского короля, но теперь все планы сдвигаются. Боюсь, что отпуск сейчас для меня непозволительная роскошь.

— Тогда буду ждать тебя.

Брат отключился в тот момент, как в комнату вошла Инесса. Она была как всегда прекрасна и непосредственна. Я уже привык видеть её каждый день, её присутствие не доставляло мне дискомфорта, наоборот, отсутствие Инессы воспринималось как что-то неестественное. Будто она всегда была рядом и преображала мою жизнь.

— Мне показалось, я видела кого-то в зеркале, — прошептала она, нахмурившись.

— Да, я разговаривал с братом, — отозвался я, и заметил, как Инесса разочаровалась. — Что-то случилось? Чем я обязан вашему визиту?

— Пустяком, — быстро взяв эмоции под контроль, отозвалась невеста. — Я возьму у вас книгу для чтения? У меня голова идет кругом от собственной деятельности. Захотелось отдохнуть.

— Конечно, — кивнул я, наблюдая, как девушка быстро выбирает себе чтиво.

Сделав выбор, она поблагодарила, закрыла шкаф и вышла. Мне лишь показалось, что этой книги я у себя не видел. Нахмурившись, я посмотрел на шкаф. Давно я туда не заглядывал.

Инесса Кроун

Следующим днем я решила сделать себе выходной. После завтрака, я зашла в кабинете яна Арса, чтобы выбрать себе книгу, и заметила кого-то в зеркале. Связь тут же оборвалась, но я определенно кого-то видела. Неужели связь с другими мирами поддерживается и осуществляется посредством вот таких вот зеркал? В это сложно поверить, но что если так? Тогда у меня не возникнет совершенно никаких проблем с возвращением домой!

Но ян Арс поспешил меня разочаровать, сказав, что это всего лишь вариация WhatsApp. Ладно, сказал он не так, но смысл тот же. Какая жалость! Это не телепорт, как я могла подумать изначально! Надежда растаяла на глазах, оставив после себя обиду.

Но её быстро смыла книга, которую я выбрала по своему вкусу. Вернувшись в комнату, я легла на кровать и взялась за чтение. Не прошло и двух минут, как ко мне вошел ян Арс. Без стука. Обычно он себе такое не позволяет, поэтому я тут же почувствовала его плохое настроение. Я встала с кровати и выпрямилась, отложив книгу в сторону.

Жених не торопился говорить о цели своего визита. Я вопросительно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц, ожидая его ухода. Он прошел вперед, посмотрев на книгу, нахмурился и взял её в руки.

— Я не припоминаю этой книги в своей библиотеке, — задумчиво изрек он. — Откуда ты её взяла?

— Вы видели — из вашего шкафа, — ответила я и немного покраснела.8c847c

Как признать ему, что эти фолианты… просто появляются? Каждый раз его книжный шкаф пополнялся одной книгой, возникающей как по мановению волшебной палочки. Я не знала, откуда они берутся, поэтому пока не решалась разговаривать с женихом на эту тему. Дракон все еще ждал моего ответа. Набрав в грудь побольше воздуха, я прошлась по комнате. Развернувшись к Арсу, я выдохнула:

— Я не виновата в этом!

— В чем? — настороженно спросил дракон, сделав один шаг ко мне, словно хищник.

Нет, словно змея перед прыжком. Брр.

— Во всем! — уверила его я. — Они там просто появлялись! Каждый раз, когда я хотела взять какую-нибудь книгу, оттуда вываливалась еще одна. Так было раз семь, если мне не изменяет память.

Дракон застыл, потрясенно смотря на меня. Нахмурившись, он еще раз осмотрел мою книгу, быстро пролистнув страницы.

— Почему ты сразу не сказала мне? Появление вещей в этом доме тебя не удивило, но вот обсудить это со мной — ниже наших отношений? — Ян Арс раздражался. Мне даже стало страшно. — Тшаэш-шь! Без-с раз-сницы! Другой вопрос-с. На каком она яз-сыке? Ты его понимаеш-шь, с-судя по твоему чте-ению?

Я нахмурилась, не совсем поняв, о чем он говорит. Отобрав книгу, я внимательней вгляделась в неё. О, нет! Нет, нет, нет! Этого просто не может быть! И как я сразу не обратила внимание?! Это же русская книга! И обложка — исторического любовного романа, вот я и подумала, что это местное творчество! Тем более, только начала читать первую главу!

— Узнаеш-шь? — повторно спросил ян Арс, и я пожала плечами.

Открыться ему, как и рассказать о своей родине, я по-прежнему не могла. Какая-то магия не позволяла мне это сделать, поэтому я покачала головой и отдала ему обратно книгу. Дракон отвернулся, с силой сжав челюсти. Он пытался успокоиться. Когда жених обернулся ко мне, то от раздвоенного языка и вытянутых зрачков не осталось и следа.

— Ты врешь мне? — серьезно спросил мужчина, и я вновь качнула головой. — Издеваешься, да? А я только начал тебе верить. Наивный, думал, у нас доверительные отношения. Как же я ошибался!

В этот момент я почувствовала, как в мое сердце врезаются сразу несколько маленьких ледяных шпажек, разрывающих его изнутри. Ян Арс сделал шаг ко мне, нависнув сверху и смешивая наше дыхание.

— Я так разочарован, — прошептал он, хмурясь все сильнее. Его зрачки вытянулись, зачаровывая своей ужасающей красотой, но он все еще держал речь под контролем. — Мне жаль, что я ошибся в тебе, решив довериться. Ты по-прежнему не хочешь мне открыться, а ведь я каждый раз пытаюсь доказать тебе, что мне можно верить. Почему ты отчаянно не желаешь этого?

— Не в этом дело.

— А в чем? Скажи мне, в чем?

— Не могу сказать, — прошептала я, и дракон отпрянул, усмехнувшись.

— Тогда возвращаемся на начальный уровень отношений, уважаемая яна.

Дракон вышел, громко хлопнув дверью. Вскоре он ушел и из дома, прихватив с собой книгу. Наверное, пошел к Лумлену. А ведь паспорт он мне так и не отдал. Так что мне тоже есть на что обижаться, уважаемый ян Арс.

[1] Пукетовый (от испорченного «букет») — расписанный цветами.

[2] Гридеперлевый (фр. gris de perle) — жемчужный оттенок серого.

[3] Ламбреке́н (фр. lambrequin) — горизонтальная декоративная драпировка, расположенная в верхней части шторной композиции, проёма окна или двери в виде короткого декоративного элемента во всю ширину карниза.