Глава 2. Узнать получше

– Жена-а?

Я по-деловому сложила руки перед собой.

Сразу жена? Ко мне приходят разные люди и, как правило, они говорят, что хотят найти свою половинку или познакомиться с красивой девушкой. И уже потом, когда понимают, что я со знакомством попала в яблочко, умоляют помочь им жениться.

Но чтоб сразу "нужна жена"? Торопится, что ли. На вид вовсе не старый. Я бегло оценила щетину, сковавшую подбородок, едва видимые морщинки между бровей. Не больше тридцати – если верить моей интуиции, а она меня редко подводила.

Высокий, широкоплечий. Волосы темные, взгляд страшный. Но все поправимо, если умыть, причесать. Вполне себе достойный жених. Внешне.

– Кхм… – кашлянул клиент. – Так что, берётесь?

– Давайте не будем торопиться. Мне нужно узнать вас получше, понять, смогу ли я найти для вас хорошую кандидатуру на роль жены.

– Допустим.

– Вы приехали в Рокшан недавно?

Моя наблюдательность не укрылась от него. Мужчина будто подобрался, скрестил руки перед собой, принял закрытую позу.

– Я здесь по работе. Вдобавок присматриваю жилье, хочу осесть в этом тихом уютном городе. Напомните название?

– Рокшан, – повторила, помедлив. – У нас тут жара, тропические дожди по полгода, зато много зелени. Есть свой заповедник и много культурных мест для туристов.

– М-м-м. То, что нужно.

Я скептически осмотрела сурового мужчину в утонченном серебряном пальто. Такому предстало жить в столице, никак не в наших мокрых джунглях.

– Расскажите о себе.

Мужчина напрягся.

– Обо мне? Я не умею.. рассказывать.

– Ой, это не сложно. Давайте я покажу. Смотрите, меня зовут Серафима Соколь, я заведую чайной и иногда помогаю людям найти свою любовь. Просыпаюсь с рассветом, ищу в людях только хорошее, кладу три ложки сахара в чай, любимый цвет – жёлтый. Теперь вы.

Мужчина в шоке открыл рот, а потом медленно заворочал языком.

– Меня зовут Бриар Грейден, и я… Знаете, вы упустили одну деталь. Вы – ведьма, я правильно понимаю?

Я напряглась.

– Это проблема?

– Нет, но… Я слышал, что вы помогаете парам сойтись. Хочу быть уверен, что вы не используете…

– Не использую что? – привстала. – Приворот? Господин Грейден, это низко. Обвинять ни в чем не повинного человека в нарушении закона.

– Так значит, нет?

– Нет! Я не использую приворот. Я использую только свою ведьминскую интуицию, которая подсказывает мне, подходят люди друг другу или нет.

– И что, срабатывает? Эта ваша интуиция.

– Всегда.

Хотелось сказать, что прямо сейчас моя интуиция твердила, что тип этот какой-то мутный и, возможно, не стоит браться за это дело. Мало мне своих клиентов, ещё неместных окольцовывать?

Каспер, притихший под барной стойкой, поскреб коготками, мол, я с тобой солидарен, гони его в шею.

Но что-то во мне противилось этому. Мужчина передо мной не был похож на тех, кто обычно ко мне обращался. Женить такого значит бросить вызов самой себе. Этакий квест на проверку своих способностей.

Пожалуй, можно дать ему ещё шанс.

– Так… – поймав дзен, я опустилась обратно на стул. – Вы обратились ко мне, чтобы найти себе жену. Что для вас жена? Какой вы себе представляете свою будущую супругу?

– Хм… – он задумался. – Внешность не имеет значения. Я просто хочу, чтобы кто-то грел мою постель дома. Нет, всё-таки она должна быть красивой.

– И всё?

– А зачем ещё нужна жена?

Я с трудом подавила в себе желание выгнать проходимца. Спокойнее, Сима. Этот мужлан просто не умеет формулировать свои мысли.

– Она должна уметь готовить, – добавил вдогонку и тут же замолчал от моего нехорошего взгляда.

– То есть. Вас интересует типаж красивых хозяйственных барышень?

– Да, – кивнул, – наверное.

Я зловеще улыбнулась.

– Знаете, господин Грейден, я подумаю, есть ли в моей базе подходящие девушки. А пока рекомендую вам заняться другими, более важными делами, тем, что у вас получается лучше, чем разговоры с женщинами.

Коснулась его плеча, выпроваживая из лавки, как вдруг перед глазами потемнело.

– Сима! – вылез из под прилавка белый кот. Ощетинился, напыжился. Он бы тотчас разорвал проходимца в клочья, если бы не моя ладонь, махнувшая "я в порядке".

Вцепившись другой рукой в мужское плечо, я во второй раз в жизни увидела ведьминское видение.

Первый раз это случилось во время гадания на жениха. Мне тогда было десять. Мы с девочками собрались на чердаке старой ведьмы Тамары. Сели в кружок и впервые провели гадание на суженого по всем взрослым правилам.

Совсем юные девочки увидели в туманном будущем тех, кто им предназначен. Услышали с того света советы умерших ведьм. Кто-то увидел своего суженого только со спины, кто-то успел разглядеть лицо. Мне же, единственной из всех, пришлось услышать страшную правду.

Права была бабка Тамара, когда строго настрого запрещала нам маленьким взрослые ритуалы. Тем более, когда дело касается будущего. Ведь то не изменить, а жить с этим знанием придется долго. И справиться с тем, что тебе предназначено, готовы не все.

"Твой суженый явится в сером, – пели хором умершие ведьмы, пока я разглядывала блеклый мужской силуэт. – Он принесет с собой перемены, разрушения, горе".

Горе… Мой суженый опасен для меня. Больно, обидно, несправедливо.

Тогда, в десять лет, мне пришлось принять свою судьбу. С поправкой на крохотную возможность избежать предназначения.

Я решила сделать всё, чтобы никогда не встретить суженого и не выйти замуж. Когда выросла, уехала в самую глубинку империи, занялась собой и своим чайным увлечением. Мужчин я не подпускала от слова совсем, кроме одного, в юности, когда гормоны бушевали, а тело млело от мужских ласк. Он распалил мое девичье сердце и уговорил на близость. Впрочем, мне хватило одного раза, чтобы понять, как коварна влюбленность и как сильно я должна стараться, чтобы ее в будущем избежать.

Грёзы и мечты о пышной свадьбе и счастливой семейной жизни я переносила в рабочее русло. Радовалась за клиентов, как за себя. Любовь все время витала в моей лавке, но пока ей было, на кого прилипнуть, она обходила меня стороной.

И теперь он.

Стоит передо мной весь в сером. Вестник перемен и посланник горя.

Суженый.

– Вы в порядке?

Он посмотрел на меня своими серыми, как сухой камень, глазами. Я обречённо замерла.

Проклятье! Почему он приехал именно в мой город? Явился в мою лавку? Хочет, чтобы я…

Стойте.

Он хочет, чтобы я женила его на другой! Ох уж эти лазейки судьбы!

Найду ему невесту, с которой он проживет всю оставшуюся жизнь. Где-нибудь подальше от меня. И никакого суженого, никакого горя, никакой несчастной судьбы для меня.

Я без страха оперлась на предложенную руку помощи. Горячую, мягкую, сильную. Женщинам такие нравятся. А мне… Мне лучше держаться подальше.

– Господин Грейден, – спрятала руки за спину и выпрямилась, – я найду вам жену.

Смятенный моими переменами, он приподнял бровь.

– Я найду вам самую лучшую, красивую, хозяйственную! Которую вы полюбите всем сердцем.

– Вы серьезно?

– Обещаю!

В жёлтых ведьминских глазах вспыхнули искры. От этого обещания зависела моя счастливая безбедная спокойная жизнь. Я исполню его, чего бы мне это не стоило!