Глава 11. Отвергнутая

– Убери хвост! – шипела на Каспера.

Он в ответ шипел на меня.

– Сима, одумайся! Это не наши методы!

– Кыш, ведьмино отродье.

– Ой, нашла, чем упрекнуть.

Я тяжело вздохнула.

Наличие фамильяра у ведьмы не редкость. Но у всех моих родственников они были такими милашками, послушными помощниками. А у меня просто голос совести, а не помощник.

– Ты должен быть со мной заодно!

– Не когда ты сидишь в кустах, чтобы проследить за своим хахалем.

– Он мне не хахаль!

Кот неопределенно мурлыкнул, мол, да-да, рассказывай.

Честно говоря, я сама уже разуверилась в своих действиях и мотивах.

Бриар Грейден утром вышел из гостиницы, которую я ему посоветовала, направился в ресторан, просидел там два часа. Потом запрыгнул на повозку – и в мэрию.

Так и знала, что он непрост. Хотя, Бриар не скрывал, что служит закону. Наверное, приезжий чиновник, каких и у нас хватает. Бумажный работник, сидит в кабинете целыми днями, пишет и пишет. Да уж, нелегка жизнь клерка.

А я его сухарем называла. Как же тут не стать сухим и грубым, работая с бумажками.

– Ладно, – вылезла из кустов, чем привлекла внимание прохожих.

– Сима! Шухер!

Кот прыгнул на меня, и я упала обратно в кусты.

– Что ты делаешь?!

– Смотри, – Каспер уставился на дорогу, по которой шел Бриар. А следом за ним мельтешила…

– Девушка, – охнула я.

И весьма неплохая.

На смуглом лице выражение крайнего упорства. Она дунула на прядь, выпавшую из прически, взялась за подол платья и помчалась догонять Бриара, который проигнорировал ее парой шагов раньше.

– Упертая, – шепнула Касперу. – Как возьмет быка за рога.

– Скорее уж… Ай, ладно, тебе такое знать не положено.

Я с сомнением посмотрела на кота, тот не переставал нахваливать решительную смуглянку.

– И осанка красивая, и глаза зеленые. Прямо настоящая ведьмочка.

– Точно не ведьма, я в нашем округе всех знаю, эту не встречала.

– Но упорства ей не занимать, смотри, как бежит. Вот-вот споткнется и упадет… Эх, не попала.

Демонстративно споткнувшись, девушка полетела на спину Бриара. Но тот сделал чуть более длинный шаг, и она пролетела мимо, поцеловав асфальт.

– У-у-уй, – я поморщилась, – больно, наверное.

А Бриар Грейден сделал вид, что не заметил, и продолжил идти своей дорогой.

– Вот грубиян! – в сердцах воскликнула я. И мое возмущение эхом отразилось на лице смуглянки.

Сейчас она ему устроит.

Мы с Каспером бесшумно переместились в соседний куст.

– Бриар Грейден! – крикнула она на всю улицу.

Голос звонкий, и метод непробиваемый. Ведь теперь все прохожие отвлеклись от дел, посмотрели с сочувствием на нее, выжидательно на него. Да уж, теперь у Бриара нет шансов избежать разговора. Очень умная женщина. Или хитрая.

– Госпожа Дина? – сжав зубы, процедил Бриар и нехотя обернулся. – Я вас не заметил.

Ох, мне бы такую выдержку, как у этой мадам.

Она только что лицом на асфальте лежала, а тут уже летит к нему, будто ничего не было.

– Как ваше настроение сегодня?

– Так же, как и вчера, – сухо ответил Бриар.

А-а-а, так вот оно что! Они знакомы!

– Не хотите поужинать вместе? Я слышала, вы любите высокую кухню.

– Я люблю вкусно поесть, но на сегодня мой вечер занят, извините.

Смуглянка с трудом сдержала обиду, уголки ее рта лишь на секунду дернулись вниз, чтобы потом снова воспрять в очаровательной улыбке.

– Вы встречаетесь с женщиной? – ровно произнесла она.

– Да.

Упс! Сейчас будет нехорошо. И зачем быть таким неприятным? Он же сам хотел жениться, а девушка точно хочет стать ему ближе. Чем не вариант?

– Кто она?

Бриар хмыкнул.

– Она яркая, жизнерадостная и готовит вкусный чай.

Это он что, про меня что ли? Нашел, кем отмазаться. Для смуглянки такое описание точно не аргумент. Вот сказал бы "жгучая блондинка с ногами от ушей и алыми губами", она бы еще подумала, а так.

– Может быть, встретимся в другой раз? – я была права.

– Уг-кхм-у, – неразборчиво произнес Бриар. – До свидания, госпожа Дина.

– До скорого свидания!

Мужчина исчез моментально. Был – и нет его. А вот девушка осталась стоять с выражением крайней хитрости на лице, будто она уже сейчас строила план, как завоевать черствое сердце.

Перспективный был вариант, но сердцу не прикажешь. Бриару она совершенно точно не понравилась.

– Эй ты, – окликнула смуглянка, и я поняла, что она указывает точно в мои кусты.

Резво выпрямилась, словно не сидела тут на корточках, а просто кота погладить опустилась. Каспер послушно подыграл.

– Давно ты тут?

– Н-нет, – соврала, – вот, котик бедненький сидит.

Каспер перестал мурлыкать и недовольно заурчал.

– Есть, наверное хочет.

– Ага, ясно, – взгляд смуглянки изменился. – Слушай, ты ведь ведьма?

Я помолчала, не зная, чего ждать от незнакомки.

– Мне коллега из мэрии рассказывала. Что твоими усилиями простолюдинка Вита вышла замуж за мэра города.

– Все не так, как говорят… – уклонилась от провокации. – Вита и мэр созданы друг для друга.

– Ага, конечно. Но я о другом. Ты не могла бы провернуть это со мной и тем парнем?

– Что провернуть? – не поняла.

Девушка подняла брови, будто объясняла мне что-то крайне простое, а я не понимала.

– Приворот же. Сделай так, чтобы он в меня влюбился.

Я аж рот открыла. Вот это наглость. Действительно, пробивная мадам.

– Извините, я таким не занимаюсь.

– Не умеешь? – напирала смуглянка. – Или просто не хочешь помочь бедной девушке обрести счастье?

– Приворот – это не счастье. Это недолгосрочное помутнение сознания. Это не любовь.

– Да кто говорит о любви. Своей подружке же ты помогла. Не переживай, я заплачу.

– Послушайте. Вита и мэр – родственные души. Я лишь подтолкнула их ко встрече. Здесь не было никакого приворота и прочего, это химия чувств!

– Значит, отказываешь мне? – по-злобному сощурилась смуглянка.

– Отказываю. Я такими методами не работаю.

– Ну-ну.

Она развернулась и ступила обратно на дорогу. А я осталась на газоне наглаживать Каспера. Кажется, мне это было нужнее, чем ему.