Глава 23. Наказание

Полицейский участок

Утро выдалось промозглым, но на душе сержанта Герберта Морригана было тепло. Дома его ждала милая невеста, самая лучшая девушка на свете.

Он плохо помнил день, когда познакомился с Миланой. Кажется, он встречался с главой приезжей инквизиции, чтобы обсудить важные вопросы, но тут появилась она. Аккуратная и грациозная, вежливая, воспитанная, как нежный, хрупкий цветок. Сержант Морриган тут же забыл о важных делах, чтобы посвятить время ей. И не прогадал.

Теперь на ее пальце красовалось кольцо из белого золота, которое очень подходило характеру Миланы. А дом наполнился теплом и уютом.

Не то, что в участке.

В дверь постучали.

– Сержант, к вам клиентка.

– Давай ее сюда…

Герберт Морриган вздохнул. Что опять?

В кабинет вошла очень красивая девушка. Высокая, смуглая, в черном платье с тугим кружевным корсетом. Подол ее платья покачивался при ходьбе, как черный поникший колокольчик. Под глазами смазана тушь, зато губы накрашены ярко и точно, чтобы и мысли не возникло отвести от них взгляд.

Совсем не такая, как его Милана. Впрочем, именно такие эффектные часто попадают в беду.

Ее нижняя накрашенная губа задрожала.

– Присядьте, – Герберт указал на стул. – Рассказывайте, что случилось.

– Я стала свидетелем ужасного преступления! – ее голос дрогнул.

– Кража? Убийство? Насилие? Говорите.

Девушка утерла слезу.

– Ведьминская магия, господин. Одна ведьма использовала приворотное зелье против одного уважаемого человека прямо на моих глазах.

Герберт прищурился.

– Какая именно ведьма?

– Вы ее знаете. Серафима Соколь, у нее чайная лавка на главной площади. А несчастный, которого она приворожила, – это Бриар Грейден. Инквизитор, который прибыл в Рокшан не так давно.

– Ведьма приворожила инквизитора? – вскочил Герберт.

– Всё так, господин. Я всё видела своими глазами.

Мужчина вымученно потер переносицу. Задалось же утро.

Если это правда, ох и заварушка будет. Как бы ему не хотелось этого, придется.. жечь.

Серафима

Я смотрела в окно, глаза щипало от яркого света еще не потухших с ночи фонарей. Улицы заволокло туманом, а на горизонте вырисовывалась бледная линия солнца.

Всё было как обычно, если бы не одно но.

– За тобой пришли, вот ведь облезлый хвост!

Усы Каспера непрерывно подергивались, предвещая скорую беду. Он носился по комнате как угорелый. В кошачьих глазах разгорался страх.

– Да ну, брось. Чего бы им тут понадобилось? – я нервно хихикнула.

– Например, твой не вовремя свалившийся с ног инквизитор!

– Он не мой. И он уже скоро очнется.

Будто услышав мои слова, мужчина на диване заворочался, широко зевнул и начал просыпаться.

– Ты жива? – первое, что он произнес, когда принял сидячее положение. Его сильно шатало, поэтому он не решался встать.

– Пока да. Немного смущают те парни с вилами. Ой, простите, с факелами, – мой взгляд дернулся в сторону окна. – Я бы списала на случайных прохожих, но еще десять минут назад их было двое, а теперь семеро.

Бриар сделал усилие, встал и подошел к окну, прищурился. Он сейчас плохо видел и явно туго соображал.

– Я никого не звал.

Я суетливо задернула штору, развернулась и тут же врезалась в огромную гору мышц, потеряв равновесие. Мужчина поймал меня по инерции, замер на секунду, а затем одернул руку, будто обжегся.

– Это правда, – сухо произнес он. – Я приказал не трогать тебя, пока я сам всё не разрешу.

– Как благородно.

Я попыталась увеличить дистанцию, становилось жарковато. Мне удалось немного притупить действие приворотного зелья, но подходить слишком близко означало бы перечеркнуть все усилия.

– Это не благородство, это…

Бриар застыл, подбирая слова, я и пожалела, что начала этот разговор. Нет, не говори!

– В твоем присутствии я чувствую что-то странное, это началось еще до приворота. Вчера, после того, как ты меня опоила, я испугался. Не за себя. Я решил, что громовой браслет убьет тебя, Сима.

– Как видите, всё в порядке, – я вздернула подбородок. – Разгадка проста: я не желаю вам зла.

– Почему, Сима? – он начал подходить. – Ты ведьма. Ты намеренно использовала приворот, хотела навязать мне лживые чувства. Зачем тогда всё это?

– Есть причина… – зажмурилась, вдыхая запах мужчины, от которого у меня кружилась голова.

Бесполезно себя обманывать. Меня влечет к нему очень сильно! И это проблема для нас обоих.

– Какая причина, Сима? Говори.

– Я должна признаться…

Что он скажет, если узнает, что я его суженая? Не поверит? Посмеется? Или убьет? Это тоже вариант решения проблемы. И для могущественного инквизитора он подходил лучше всего.

Ох.

У меня был такой идеальный план! В какой момент всё пошло наперекосяк?

Бриар провел мне по щеке, и по телу побежали мурашки.

– Дело в том, что мы с тобой…

– Внимание! – раздался громкий голос из громкоговорителя.

Я подпрыгнула от неожиданности, это говорил кто-то из толпы прохожих возле лавки.

Каспер был прав, нужно ждать худшего.

– Серафима Соколь, вы обвиняетесь в нарушении второго пункта закона о ведьмах. В ваших интересах сдаться властям, чтобы подтвердить или опровергнуть обвинения.

Меня затрясло.

Как они узнали о привороте? Бриар спал всю ночь! Только если не… Это Дина им сообщила?

Мы переглянулись. А потом в комнату с треском ломающегося замка ворвались полицейские стражники.

Нас тут же разделили. Бриара увели, а меня потащили вниз.

– Серафима Соколь, у вас есть право пройти магическую проверку у любого действующего инквизитора… – бормотал один из стражников, волоча меня по лестнице. – Инквизиция беспристрастна, а ее решения справедливы. Если вы непричастны…

– Кайл, – крикнул другой стражник с кухни, – я нашел котел, в котором варили зелье, и ингредиенты из списка запрещенных. Точно не отвертится.

Стражник, ведущий меня, замолчал, отвернув голову. Словно всё это время верил в меня, а теперь разочаровался.

Мы вышли. На улице пахло жженым маслом, гарью, смесью мужских парфюмов. Люди с факелами закружили вокруг, за огнем я не могла разглядеть лиц.

– Серафима Соколь, вы признаете вменяемую вину? – спросил жесткий голос, чем-то напоминающий голос Бриара.

– Вину?

Я заозиралась по сторонам. Они нашли котел и Бриара. Это конец. Я вправду нарушила закон, а что полагалось за нарушение? Отнекиваться бесполезно.

– Последний шанс! – гаркнул голос.

– Признаю, но…

Голос на секунду исчез, чтобы затем отдать громкий приказ.

– Исполнить приговор!

Сердце ушло в пятки, потому что я, наконец, вспомнила, что полагается за нарушение второго пункта закона о ведьмах.

За моей спиной вспыхнул огонь.

Моя лавка!

Они сейчас сожгут мой дом!

– Пустите меня!

Я вырвалась из рук стражника, который почти меня не держал, и пулей помчалась в дом.