Глава 31. Укрытие

На улице зарядил дождь.

В Рокшане дожди – привычное дело. Здесь же люди забегали, начали вынимать зонты, боясь промокнуть. В чем-то я их понимала, этот столичный дождь был слишком холодным, недружелюбным, с резкими порывами ветра.

Я поежилась, стоя под хлипким навесом. Темная туча нависла сверху, всё вокруг потемнело. Каспер на моих руках задрожал, он тоже понимал, что ночевать нам придется на улице, других вариантов не было.

Посмотрела на здания поблизости. К несчастью, все они были жилые или коммерческие, ни одного пустующего. Хотя одно здание выделялось. Высокое, двухэтажное и полностью деревянное. В отличие от каменных соседей, оно выглядело стареньким и будто из другой эпохи.

Сквозь пелену дождя я разглядела яркий свет в круглом окне под крышей. Это.. мой шанс?

Колокольчик звякнул.

Женщина сорока лет на входе всхрапнула, но не проснулась. Сложив руки перед собой, она сладко сопела, лежа на книгах.

Книги.

Я поняла, где оказалась. В библиотеке! Примерно в такой же я нашла Гамильтона.

В отличие от маленького городка, здесь стеллажей было больше, а места между ними меньше. Сколько знаний, книг по травоведению хранится в этом стареньком доме. Может, и по зельям что-нибудь завалялось? В Рокшане я перечитала всё, чтобы научиться варить полезные зелья и вдобавок заваривать вкусный чай с гармоничным вкусом. Замёрзшие руки зачесались в предвкушении.

В читальном зале выключен свет, горит крохотный светильник на столе у входа. Библиотека уже закрыта, просто работник забыла закрыть дверь, уснула на рабочем месте.

Поздороваться? Или не тревожить?

Я с опаской посмотрела по сторонам. Тут можно переждать дождь, если посидеть тихо и никого не будить.

Тишина стояла гробовая. Странно, ведь я видела свет под крышей, значит, здесь есть кто-то еще!

Стараясь ступать осторожно, я поднялась на второй этаж. Воздух стал ощутимо суше, нос зачесался от пыли. Я еле сдержалась, чтобы не чихнуть.

Что-то мне это напоминает. Архив, конечно.

Как раз в таком я однажды спасла Гамильтона от вечного забвения. Горы книг и коробок оказались вместилищем ценных сведений и предметов истории. Их нельзя выбросить, но и людям, живущим внизу, они больше не нужны.

Свет оказался крохотной лампой, которую тоже забыли выключить. Все здесь было забыто, и лампа, и стопки книг, и коробки с разными антикварными вещицами.

За шкафом я обнаружила кушетку, достаточно длинную, чтобы вместить низкорослую меня.

– Мяв! – потребовал своей доли Каспер.

Дырявые стены продувались, а по крыше звонко тарабанил дождь. И все же, здесь было лучше, чем на улице. Как утро настанет, выйду, притворяюсь первой посетительницей.

Я нашла старое плотное покрывало, жесткое, но теплое. Уложила сумку с друзьями на мягкий коврик, прижала к себе кота.

Какой сложный был день. Не только для меня, для всех нас.

– Сима… – впервые за вечер заговорил сэр Гамильтон. После сеанса он ушел в себя от тревоги. Мы все были на нервах.

– Как ты?

– Паршиво, до сих пор не могу продышаться. Он держал меня, душил. Его предок – сущий мерзавец. Он заполнил собой всё пространство, я не мог вздохнуть! Впервые я чувствовал себя чужим в собственном доме.

– У тебя хотя бы есть дом, – фыркнул Каспер, пряча влажный нос под покрывало.

– Эх… – уныло вздохнул Веник.

Теперь у нас нет дома. Нужно строить жизнь заново?

– Больше никогда, Сима, – твердо произнес Гамильтон. – Я испугался, что больше не смогу к вам вернуться. Граница между живыми и мертвыми существует намеренно, нельзя заглядывать по ту сторону, это может плохо кончиться. Не стоит беспокоить мертвых.

– Эхе-хех… А я говори-и-ил… Никому не избежать предназначения…

– Давайте спать.

Я посмотрела в потолок. Звук тарабанящих капель успокаивал и убаюкивал. Казалось, я только закрыла глаза, а когда открыла, в окно лился солнечный свет. Всё плохое осталось во вчерашнем дне. Что нас ждет сегодня?

За шкафом послышалось копошение. Кто-то пришел. Я выглянула из-за угла.

Русоволосая девушка принесла в архив связку книг. Бережно вынула каждую, провела рукой по обложкам, упаковала в чистенькую коробку, ничуть не боясь покрыться сыпью от старинной пыли. Ее волосы разметались, она походила на молодую хозяюшку. Руки в боки, на лице задумчивое выражение, будто она считала в уме.

Увидев меня, она подскочила.

– Как вы вошли? Вам сюда нельзя!

– Просто вошла, было не заперто.

– Но как… – она цокнула и нахмурилась, осматривая кушетку и мятое покрывало. – Вы ночевали тут? Здесь же не гостиница!

– У меня нет денег на гостиницу. Извините, что потревожила, я сейчас уйду.

Вдруг Каспер выскользнул из моих рук и помчался куда-то вглубь архива.

– Каспер, стой!