Глава 36. В гостях

– Ни за что! – его голос отразился от бежевых стен и эхом ударил по сердцу.

Я съежилась.

– Ну, почему же? Это просто слабенькие чары маскировки.

– НЕТ!

– Разве я когда-нибудь вам вредила? Или обманывала? Клянусь, с вами ничего не случится, эта магия работает только снаружи. Зелье даже пить не надо, только опрыскать лицо.

Ноздри мужчины раздувались, как у разъяренного быка, которого пытаются успокоить сладкими речами. Я понимала, что его мнение о ведьмах не изменить, но я надеялась на маленькую поблажку. Мы ведь теперь в одной лодке.

– Сидя в номере, проблему не решить! – произнесла решающий аргумент. – Вам нужно выходить в люди и знакомиться с женщинами!

Бриар фыркнул. Широким шагом смерил комнату и остановился.

– Морок – так ты назвала колдовство? Что для него нужно?

– Мне потребуется ведьминский котел и ингредиенты.

– Я не спущу с тебя глаз, Сима.

– А мне нечего скрывать.

Бриар помолчал еще с минуту, изучая меня.

– Пошли.

Я не знала, куда он меня ведет. В голове роились самые разные мысли. Вряд ли он знает, где находятся магазины для ведьм, их практически не найти, всё прикрыли инквизиторы. Приходится изворачиваться самой, собирать травы, искать минералы. Котел мне тётушка Цици подарила. Может, попробовать написать ей?

Мы остановились возле особняка, который отлично вписывался в общую атмосферу улицы. Такой же старинный, из серого кирпича, с большими полукруглыми окнами и резными фасадами. По стенам стелился мох и вьюны, позади темнел сад.

Вход был украшен скульптурами в форме сторожевых псов, сидящих на цепи. Из их пасти торчали острые зубы, уши прижаты за голову в боевой готовности, в каменных глазах ощущалась ярость.

Я нервно сглотнула.

– Жуть! Кто живет в этом логове?

– Я, это мой дом.

– М-м-м… – протянула еле слышно, с опаской озираясь по сторонам. – Выглядит гостеприимно.

Бриар хмыкнул и распахнул передо мной дверь.

Мы вошли в холл, темный и страшный, пока Бриар не зажег светильники. Комната осветилась, и я опустила плечи. Внутри дом выглядел весьма цивилизованным, даже нормальным. Стены и пол холла выложены плиткой. Мало зеркал, много картин, на которых были изображены исторические события, пожары, руины городов, пейзажи. Сколько здесь комнат? Не хотела бы я жить в таком доме.

Не понимаю, что именно я боялась увидеть. Вилы и факелы? Макет виселицы? Пыточную?

Уверена, где-то в доме инквизитора должна быть пыточная. И пока Бриар вел меня по лестнице вниз, я убеждалась в этом всё сильнее.

– А что на втором этаже? – запнулась на последней ступеньке и врезалась в спину идущего впереди мужчины.

– На втором жилые помещения. А нам с тобой сюда.

Он повернулся к люку подвала и подергал ручку. В воздух взметнулась пыль.

Определенно, пыточная.

– Полезу первым.

Я интенсивно закивала, стараясь скрыть странное чувство паники. Не прибьет же он меня за предложение поколдовать? Или прибьет?

Наверное, там у него специальный стул, кляпы и коллекция инструментов, чтобы перевоспитывать излишне болтливых ведьм!

– Ты идешь? – позвал Бриар снизу.

У меня был шанс сбежать прямо сейчас. Пуститься в бега и провести остаток своих лет в дороге, пока Бриар, ведомый связью суженых, будет искать меня по всей стране.

Но стоило вспомнить, ради чего я устроила всю эту игру с судьбой, становилось понятно. Нет, шанса разрешить проблему иначе не было. Либо я женю его и оборву связь, либо умру без дома и крова. Моя смерть, конечно, тоже оборвет связь, но первый вариант мне нравился больше.

Вздохнув, я спустилась по железной лестнице.