Глава 42. Прощание

– Сима… – он едва переставлял лапы. На белой шерсти не было живого места.

– Что произошло?!

– Крыса в нашем номере.

– О, претемные ведьмы!

Каспер затравленно посмотрел в сторону. На тонком испачканном в крови половике лежало черное тело.

– Гадость!

– Сильная, зараза… Не сразу ее заметил.

Я осторожно обняла раненого кота, в ответ услышала "ох". Каспер храбрился, но я видела, как он дрожал, поджимал одну лапу. Как небрежно торчали его усы, который обычно чуют любую неприятность. В этот раз предчувствие ему не помогло.

Сначала взяла злость, а после к горлу подкатило отчаяние. Ведь я не могла ничем помочь своему лучшему другу. Никчемная ведьма без инвентаря в пустом номере отеля, без друзей и связей.

Даже лечебную мазь не приготовить!

Попросить Бриара? После посещения театра он выглядел задумчивым, стал часто пропадать днем, а теперь не вернулся ночевать. Конечно, у него же есть дом. Зачем ему спать в номере?

К тому же, завтра намечался день прогулки с Селестой. Воспоминания о юности, совместные шалости, первые чувства. Не время его отвлекать.

Незаметно подкралась ночь. Матовая тюль колыхалась от ветра, а я никак не могла заснуть. Душно и страшно. Каспер спустя час уснул у меня под боком, сегодня я его не гнала.

Как крыса пробралась в номер? У них тут совсем нет ловушек?

Его шерсть мы обработали дешевым антисептиком, который мне одолжили работники гостиницы. Но некоторые раны были слишком глубокими и еще долго кровоточили. А еще Каспер явно сломал себе несколько костей.

Я винила себя, что не доглядела, что не пришла раньше. Уснула под утро с мыслью, что дружеское свидание подождет. Пусть Бриар выкручивается сам, у меня есть дело посерьезнее.

– Плохо выглядишь, – буркнул он, встретив меня у ворот отеля "Горизонт".

Сам-то он сегодня выглядел опрятно, свежо, даже помолодел на пару лет. В свободной рубашке в полоску, в темно-серых брюках, удобной обуви.

На мне же не было "гладкого" места. В руках я держала корзинку-переноску, которую одолжила на ресепшене, с Каспером внутри.

– Что с твоим котом?

– Подрался… Извини, я не смогу сегодня составить вам компанию. Мне надо найти ветеринара или хотя бы аптеку.

– На какие деньги будешь его лечить?

Я потупила взгляд. Мысль залезть в аптекарский огород, чтобы собрать лечебных трав, и без того казалась мне дикой.

– Попрошу что-нибудь с истекшим сроком годности…

– Сима! Я не позволю тебе побираться!

– А что прикажешь делать? Я завишу от тебя! Это можно вытерпеть, пока дело касается меня лично. Но… Когда дело касается тех, кого я люблю, зависеть от других невыносимо!

– Стой, – Бриар поднял руку. – Ты забыла одну важную вещь. Я нанял тебя, чтобы найти себе жену, и ты почти выполнила свою работу. Если бы не та идея с театром, я никогда бы не встретил Селесту вновь. Мы слишком разные и вряд ли могли пересечься при других обстоятельствах. Я благодарен тебе, Сима. И готов заплатить аванс сейчас.

– Нет… Не играй со мной. Еще не всё, вы даже не были на свидании.

– Это последнее свидание, других не потребуется. У меня самые серьезные намерения по отношению к Селесте. Я нравился ей в юности, но тогда я был слеп. Сейчас же я навел справки, она так и не вышла замуж. Возможно, она сможет меня принять.

– Ты.. уверен?

– Абсолютно. Я много думал об этом в последние дни. Пора остановиться и решить свою судьбу. Не думаешь?

Я покрепче сжала ручку переноски.

Бриар изменился. Наверное, он принял то, что завещал ему предок. Проклятье, суженую-ведьму и все причитающиеся последствия. Жениться на другой – его шанс освободиться от меня, обрести счастье и одновременно с этим сделать счастливой меня.

Спокойный, рассудительный, слегка расслабленный. Между бровей стерлась морщинка.

Бриар смирился. Теперь моя очередь.

– Возле набережной есть ветаптека, обратись туда. – Бриар приблизился, поправил мне волосы и вложил в руку мешочек с монетами. – За Селесту.

Он прощался.

А я стояла как вкопанная и не могла произнести ни звука. Хотелось запечатлеть каждый сантиметр его лица, губ, запомнить бурю в его серых глазах, когда он смотрит на меня. С грустью, надеждой и молчаливым одобрением поступать так, как мне заблагорассудится. Стоит сделать шаг навстречу, прижаться, поцеловать – и всё закончится.

Его буря манила отправиться в омут вместе. Погибнуть, но не расставаться.

– Бриар… – выдохнула обессиленно.

Чего он от меня хочет? Решения? Всё ясно как день.

Его лицо разгладилось, становясь нейтральным и безразличным. Буря прошла, он ее задушил.

– Пройдемся, провожу тебя до нужной аптеки.