Глава 50. Белый кардинал

Серафима

Я сидела в главном управлении инквизиции, поджав колени и ожидая новых проблем. Другого ждать от них бессмысленно, так говорила бабка Тамара.

В стеклянный купол под потолком лился свет, он освещал большой зал ожидания, где прихожане ждали своей участи. Я предпочла сидеть в тени.

После долгого ожидания меня пригласили в кабинет на втором этаже. В кабинете ждал высокий мужчина в белом блестящем смокинге. Он начал без приветствий.

– Мы выяснили вашу личность, госпожа Соколь, и знаем о ваших прошлых грехах.

– И вам добрый день.

– Наш общий друг посвятил меня в тонкости вашей с ним связи. Я удивлен, что такое вообще возможно.

Я неопределенно пожала плечами. Неприятное чувство поскребло по сердцу. Всё же связь суженых – дело личное.

– Мы примем ваши показания и обвинения в адрес Доменика Спенсера. Поначалу я считал вас ненадежным свидетелем, но в силу открывшихся обстоятельств, должен извиниться и поблагодарить за помощь.

Я прищурилась.

– Помощь в чем?

– Праведные… Мы догадывались, что за преступлениями против ведьм стоят не один человек, а несколько, вероятно, секта. Но до сих пор не было доказательств.

– Мои слова – для вас тоже не доказательство.

Мужчина в смокинге не смог скрыть улыбку. Конечно, слова ведьмы для них ничего не значат. Тем более той, которая ранее нарушала закон.

– Мы нашли вещественные доказательства, что Праведный – не один. У него в столе лежали брошюры, которые он распространял, привлекая в секту новых людей. Записи частично зашифрованы, но мы смогли расшифровать часть информации, имена и даты. Праведные орудуют давно. Вылавливают одиноких приезжих ведьм, и после те попадают в базу без вести пропавших.

– Разве вам есть дело до ведьм? – мой голос прозвучал резко, но этот вопрос меня глубоко волновал.

– Меня называют "Белый кардинал", потому что мои помыслы всегда чисты, а решения безупречны. Мы живем в цивилизованном мире и наказываем ведьм по закону, а не самосудом с применением древних методов. Такие группы староверов бросают тень на инквизицию и на меня лично. А тьму в любом ее проявлении я не люблю.

Я поежилась.

– Ваше участие в расследовании зачтется, госпожа Соколь. Братия больше не имеет к вам претензий. Свое наказание по закону вы получили, теперь вы свободны.

– А Бриар? – голос предательски дрогнут, и Белый кардинал это заметил.

Его лицо исказилось. Из приветливого обратно в равнодушного.

– С ним будет разбираться внутренняя служба безопасности. Он многое утаил от нас, это неприемлемо. Его лишат звания и, вероятно, понизят в должности.

– Но он ничего не сделал, он просто мне помогал! Вы сожгли мой дом, этого мало?

– Это не вопрос вас и его. Это вопрос наших внутренних отношений. Бриар Грейден потерял доверие братии. Его тесное общение с ведьмой – нарушение профессиональной и моральной этики.

Тесное общение? Он и об этом знает? Неужели Бриар все рассказал?

– Вы отпустите его?

– Когда убедимся в том, что его помыслы отныне чисты и впредь он будет защищать ведьм только в рамках закона.

– Вы же понимаете, что в наших обстоятельствах это невозможно. Мы связаны.

– Тогда ему придется задержаться у нас дольше.

– Подождите! – я не сомневалась ни секунды. – У меня есть кое-что для вас, важная информация по поводу праведных. Взамен вы отпустите Бриара.

Белый кардинал удивился. Он привык, что ведьмы рядом с ним прячут глаза и склоняют головы, чтобы не оказаться в немилости. Но мне было все равно на его мнение. Меня волновал только один инквизитор, и это не он.

– Ведьма вздумала торговаться со мной? – расхохотался Белый кардинал. – Это даже интересно.

– Я знаю, где собираются Праведные, Доменик проболтался.

– Я же сказал, мы частично расшифровали брошюры, и всё уже знаем.

– И место их сбора знаете?

– Да. – Белый кардинал заморгал в два раза чаще.

– Вы лжете. Если вам эта информация неинтересна, то…

Его зубы скрипнули.

– Что это за место?! Ну!

– Пообещайте, что отпустите Бриара.

– Обещаю.

Я выдохнула.

– Доменик говорил, что будет каяться под Святой Еленой, и там будут его товарищи. Сначала я думала, что это какая-то метафора, но сейчас понимаю, что это место. Место сбора Праведных.

– На окраине города есть Храм Святой Елены, под ним заброшенные залы!

Белый кардинал умчался, оставив дверь открытой. Хотелось бы верить, что он выполнит обещание. Или я снова доверилась не тому?