Глава 9. Больше нельзя

Накрыл мои губы своими – и я забыла, как дышать. Он целовал жадно, упоительно, властно. Рукой зафиксировал мой затылок, не давая и шанса избежать поцелуя.

Свободной рукой он обхватил мою талию, прижал к себе, заставляя колени дрожать, а тело слабеть. В какой-то момент он понял, что я сейчас упаду от его напора и новых ощущений. Его руки поползли вниз, обхватили бедра. Приподняв, как пушинку, Бриар усадил меня на столешницу.

С рычанием сжал мои ягодицы и дернул на себя. Ближе. Между нами только тонкий фартук, который нисколько не удерживает жар мужского возбужденного тела.

Взгляд, подернутый дымкой желания, и тяжелое дыхание.

Это безумие.

Это конец.

– Нет… – зашептала. – Извините, это ошибка!

Я кубарем слетела со столешницы и, прижимая ладони к горящим щекам, позорно сбежала.

Он смотрел мне вслед, наверняка смотрел. И взгляд его был непередаваемым, злым, раздраженным.

Сбежала – да.

То, что произошло, не должно было случиться. Страсть, похоть – связь суженых вызывает разные чувства. Но в моем случае наша связь опасна для нас обоих. Он не понимает, он не знает того, что знаю я.

Он будет злиться, что я сбежала. Глупец, всё ради нас, ради нашего будущего, раздельного и счастливого. Только об этом я должна думать.

Но щеки предательски алели, а сердце не переставало стучать в бешеном ритме.

Нельзя больше к нему подходить.

Нельзя находиться рядом.

Это мое бремя, мое проклятье, мой долг.

Я слышала, как хлопнула дверь чайной лавки, но даже не думала подняться и выйти туда. Казалось, он почувствует меня и вернётся. А этого я никак не могла допустить.

Зарывшись под одеяло, я стала ждать утра.

Когда мне нужно было забыться, я начинала уборку. Лучший способ отвлечься от тревожных мыслей – взять тряпку, наполнить ведёрко и заняться мытьём всего, что попадется под руку.

Я методично протёрла каждый стол, кроме той высокой столешницы, на которую меня усадил Бриар. Ее я пока обошла стороной.

Родила цветы внутри и снаружи.

Расшторила окна и вдруг увидела за стеклом грустную девушку. Она плакала, стоя под зонтом, хотя дождя утром не было. Пряталась от толпы, не хотела, чтобы кто-то видел ее состояние.

Мне стало жаль ее, и я вышла на улицу.

– Хотите чаю? – спросила мягко.

Девушка развернулась, быстро вытерла слезы.

– У меня тут чайная. Заходите!

Дверь пригласительно отворилась, и девушка забежала внутрь.

Её звали Милана Маскоу, и ей подходило это имя. Она была крайне милой, скромной, имела поставленную речь и хорошие манеры.

Ее отвергли.

Мужчина, на которого она рассчитывала, предпочел ей другую.

– Сказал, что я чопорная… – Милана всплакнула. – А она легкая на подъем.

– Глупости. Пусть развлекается со своей легкой, как воздушный шарик. Все мы разные. Вы просто еще не нашли того, кто ценит в женщинах воспитание, сдержанность, честность.

– Наверное, вы правы. Где же мне найти того, кто оценит. В нашем городе мало мужчин высокого статуса. Да хотя бы просто, чтобы в носу на улице не ковырялся.

– Знаете… Вот как раз сейчас у меня есть подходящий вариант. Это мой знакомый. Идеальная кандидатура.

– Кандидатура для чего?

– Видите ли, приготовление чая – не единственное мое увлечение. Я помогаю парам найти друг друга, мне это хорошо удается.

– Я не очень доверяю этим свиданиям вслепую и всё такое.

– А это не вслепую. Я всё вам про него расскажу, а вы решите, знакомиться или нет.

– Он хоть привлекательный? – почти сдалась Милана.

– Более чем.

Я неистово закивала, пряча румянец на щеках.

– Хорошо, – она приняла решение, – давайте попробуем.