Глава 17

- Недолго, Люси. Год. Твой благоверный вовсю развлекается со своей любовницей. На балы её король, конечно, не приглашает, но кроме королевского дворца, есть, где им появится вместе.

Вот кобель - подумала я.- ну хотя бы месяца два видимость бы посоздавал, репутация брошенки мне подпортит профессиональный имидж. И ходил бы к Изабеллке под прикрытием ночи. Плохо это. Слухи и сюда могут дотянуться. Да и герцог вон сразу всё просчитал и явился.

- А я подожду, буду очень рядом. Нет. - он меня оглядел оценивающим взглядом - вы очень изменились. Неробкий взгляд, и губу не прикусываете от волнения. И в глазах такая работа мысли читается. Люси, вы мне такая даже больше нравитесь. Всё- таки интересно это тюрьма или замужество так вас закалило?

И меня стали притягивать к себе чуть ближе нормы. На нас стали обращать внимание.

- Петля животворящая. Ай,- я сделала вид, что подвернула ногу - простите. Каблук сломался.

Плевать, что себя неумехой выставлю, главное от Мерзота подальше держаться. И плакали мои балы теперь, но что делать. Репутация она важней, а она трещала как платье 48 размера на даме с пятью иксами. И я демонстративно хромая, ринулась к диванчику, где расположились сёстры амазонки.

- Девушки, боюсь, я не смогу продолжить танец, прошу подменить меня, чтобы герцог не загрустил.

И с некоторым злорадством увидела, как после моего “фас”, старшенькая подхватила опешившего Мерзота и повела его в танце. Ох, как он поначалу разозлился, аж желваки заходили, но потом личико красивое заледенело. А вот взгляд мне его не понравился и улыбочка предвкушающая.

- Я принимаю бой - вот что она говорила. И мне впервые в этом мире захотелось крепко выругаться.

Сейчас отделалась, но слишком он напористый. Чем- то его задела Люси, что он узду закусил. Чем? Да какая разница уже. Изменить я эту больную привязанность не смогу. Здесь мне в помощь мог быть только Кай, но этот нехороший человек про меня на год точно забыл, пользуясь теперь статусом женатого человека.

И что мне ещё в голову- то пришло. Очень нехорошая мысль. Предположим, Мерзот меня чем- нибудь дискредитирует, так что мне не оправдаться. И не доказать мне будет,что я не я и лошадь не моя. Слух донесут до Кая. Он расторгает брак на основании неверности, хотя сам гад любовницу имеет, и требует возмещение расходов. Меня по причине безденежья отправляют на каторгу. Это ещё ладно, смирилась я уже, как говорили древние: "Ьт сумы и тюрьмы не зарекаются", но вот вопрос - а может ли меня Мерзот с каторги в жены выкупить? Если да - то мне ой как подстав с его стороны надо будет опасаться.

Теперь к списку про деньги, женихов добавился ещё пункт про Мерзота. Надо собрать информацию. Элиза, я хочу к тебе, прямо сейчас, чтобы мне всё про него узнала.

Хорошо, что я уселась на диванчик, а рядом плотно заняли оборону матери, и герцог только взгляды кидал хищные в мою сторону, тихо закипая от бешенства, когда то одна девица, то другая чуть ли не совала ему в руки карандашик с бальной книжечкой.

Впору и ему прикинуться охромевшим. Тьфу- тьфу, только бы ему эта мысль в голову не пришла, а то усядется рядом со мной на скамейку запасных. Может жену ему здесь подобрать, так чего- то мне будущую невесту жалко. Печалиться не буду, только, если мегеру за него пристрою, но такого уникума в моём списке не имелось.

Сижу, думаю, боюсь попу от дивана оторвать. Мне даже пироженки принесли к месту дислокации. Две штуки. И после бала папеньки моих клиенток помогли добраться до экипажа.

Когда я возвратилась домой, позвала Бириморов на совет, и мрачно им сообщила:

- Неприятности у меня. Объявился бывший ухажёр и стал опять около меня виться. Герцог Мерзот.Не понимаю, что от него ожидать можно. Гадостей боюсь и приставаний грязных, от которых не отмыться будет. Если до мужа дойдёт молва - разведётся. (Раньше времени).

Столкнулась ещё в девичестве с Мерзотом этим пару раз, столько же отказала в руке. Писать мужу не хочу. Занят он.(Со своей любовницей. Судя по первому письму такое же и второе пришлёт - сиди дома и никого не принимай).

Может , я так бы и сделала, если бы драгоценности не заложила. А так мне выходить надо, хоть не на балы - на приёмы. И женихов моим дамочкам тоже надо искать как- то будет. А в этом мире ни телефонов, ни интернета. Удаленно не получится.

Элиза задумчиво посмотрела на меня.

- Герцог Мерзот говорите?

Я кивнула.

- Можно воспользоваться вестником? Напишу одной старой знакомой вашей тётушки. Мы с ней в добрых отношениях были. У сына теперь в столице проживает по старости.

Конечно, я разрешила.

А утром пришёл ответ.

- Ну что я могу сказать, госпожа Люси. Этот человек никогда никому ничего не прощает. Если он решил, что кто- то его не уважил, обидел или ещё что, то тот кто поменьше рангом отправляется по ложному доносу в объятия палача, а того, кто повыше, тоже начинают одолевать неприятности.

Ну да, поэтому палач его так хорошо знает, благодетель его, можно сказать, работой завалил, не продохнуть - без куска хлеба, а точнее, сухарика мой знакомец с герцогом сидеть не будет.

Вот мне свезло. Ну ладно, влюбился бы. Ан нет, я обиделась, как в той песне.

- И что делать?- грустно хлюпнула я носом.

- Нанимать слугу здесь поздоровее, который будет ему говорить басом, что хозяйка не принимает. Таких настырных может остановить только сила. И искать вам служанку, которая будет с вами ездить по городу, еще бы родственницу на приёмы.

- Родственницу тоже нанимать? - спросила я грустно, понимая, что моя очень приличная сумма за заложенные драгоценности, скоро уйдёт в лету.

- Родственницу кормить- поить надо, а они, как правило, прожорливые в гостях. Но вопрос со служанкой и охранником очень злободневный. Вы поймите, в нашей местности, да впрочем как и в других, развлечений мало, и если герцог дальше будет вам досаждать, то пойдут разговоры со смакованием. Скучно людям. И следить за вами будут, потому как интересно всем, чем дело кончится.

- Ну что делать, надо, так надо. Ищите охранницу моей супружеской чести. Помощнее габаритами.

- Есть у меня такая на примете:

- Нездешняя, с севера приехала. Брунгильдой зовут. Девушка хорошая, но с силой богатырской, из- за неё устроиться никуда не может. В мужскую артель брёвна носить не берут, потому что мужикам стыдно после неё вдвоём бревно нести, а в горничную - так разбивает всё. Неловкая она.

- Беру. Это то, что мне надо. Вдруг герцога ненароком зашибёт. Вот счастье нам будет. Прикопаем его в парке тишком.

Элиза посмотрела на меня одобрительным взглядом. И я поняла, что сдавать меня не побегут, а наоборот лопату притащат, и горсточку земли кинут на могилку невинно убиенного. Эта мысль вызвала у меня скупую мужскую слезу умиления.