Глава 47

А на следующий день у нас начались трудовые будни. Король, как на работу, прилетал к нам с утреца. Наблюдал, как смешанный по половому признаку коллектив занимается утренней зарядкой и проходит полосу препятствий. Сам не участвовал – руководил, и даже речовку с нами орал. Мы завтракали вместе и улетали на полосу. Первые дни Луи внимательно прислушивался к нашим разговорам, а потом сам включился в процесс.

Он поддержал меня безоговорочно в том, что Кай – идеальный испытатель полосы. Потому что, если не пройдёт он – не пройдёт никто.

Как это происходило?

- Кай, вон видишь, три камня лежит. Поднимай самый большой и беги с ним до того флажка.

- Что значит неподъёмный? Ваше Величество, почему ваши драконы не умеют тягать столько килограмм? А грузы военные как они собираются перевозить?

- Уважаемая Люси, я поставлю этот вопрос по возвращении в столицу перед командой военного ведомства.

- Обязательно поставьте, выберете покрепче добровольцев и тренируйте.

- Кай, прекрати меня позорить, - переключался на мужа король, - тебе жена сказала тот камень побольше тащить, зачем ты к этому маленькому пристраиваешься. Что значит неподъёмный? Что значит, ты не верблюд? Что значит сам попробуй? А вот и попробую.

Потом венценосный мне так на ушко:

- Нет, Люси. Переборщила. Я тот камень даже от земли не смог оторвать, а не то что пробежать с ним. Давай, те веса оставляй. И слушай, ты уверена с брёвнами? Угробишь же муженька. Тренировка ловкости? Ну ладно.

И Кай прыгал, бегал, ползал. А мы засекали время, веса и дистанцию. На этих данных выстраивались полосы испытаний. Критерии выбирались такие, что Кай чуть недотягивал. Вот эти камней десять и перетащил, и башню из них построил, а потом споткнулся и отказывался подниматься - значит, будет одиннадцать.

- А зачем здесь мостки строятся?

- Потому что это место грязевым потоком заполнится, и героям придётся нащупывать ногами эти мостки, чтобы пройти препятствия.

- А вот здесь навесные зачем?

- А здесь девушки мои будут ручками им махать и позы красивые принимать.

Король посмотрел на меня с оторопью:

- Так герои же отвлекутся и в грязь нырнут.

Я пожала плечами:

- А кому легко, Ваше Величество?

Король перевёл взгляд на разминающего спину Кая:

- Мальчик мой, у тебя жена, оказывается, с лёгкой степенью коварства.

- Луи, какой лёгкой? Посмотри на меня. Я после этих испытаний домой на экипаже возвращаться буду. У меня ноги дрожат после перепрыгивании с брёвнами на плечах. А если меня ещё бы отвлекали от удерживания равновесия, я бы здесь пал смертью храбрых.

Я хмыкнула:

- Я бы тебе памятник поставила. В саду. С надписью «Любимому первому мужу».

- Люси, при таком обращении с мужьями у тебя вообще получится целую аллею памяти супругам соорудить.

- Слушай, хорошая идея. И скамейки около каждой статуи поставлю. Сегодня этого поминаю, завтра следующего.

- Вот, Луи, ты слышал?

- Кай, прекрати капризничать. Что за настрой? Тебе ещё стенку проламывать сегодня надо будет. Ваше Величество, как вы считаете, с полуметра шириной справится легко? Может, потолще сделать?

Задумчиво окинула я взглядом мужа, записывая вопросы в блокнотик.

Луи даже испугался:

- Люси, а может, тридцать?

- Ваше Величество, вы хотите, чтобы аргузина эльфы домой забрали? - посмотрела я на него строго.

Король сразу прекратил проявлять жалость к подчинённому:

- Кай, твоя жена верит в тебя. Семьдесят, значит, семьдесят. И побереги силы, у нас ещё вечером игры будут.

Луи подсел на нарды с Биримором. В «Мафию» он тоже разок сыграл, но он очень злился, если его отстреливали.

А после испытания я ехала в экипаже домой с мужем. Всё- таки его немножко поломало. Он свирепо пыхтел, а я изображала мать Терезу.

- Ну, прости.

- Ты обещала одно бревно спустить с вершины, а сама два приказала сбросить.

- Кай, это случайность. Хочешь, давай подую на плечо.

- Хочу. Можешь и поцеловать, вдруг поможет.

Я послушно чмокнула в ушибленное плечо.

- Ещё можно и в губы.

- Кай, до туда бревно не допрыгнуло.

- Там фантомные боли.

На драконе всё заживало как на собаке, и на следующий день он опять подвергался издевательствам с моей стороны.

Город изменился. Долина расцвела шатрами. Всё больше и больше гостей прибывало и заполняло новые гостиницы. Открыли свои двери, театры и кафе.

Вечерами играли прямо на улицах оркестры. С торжественным пафосом загорелись огни над первым в этом мире казино. Честь перерезать ленточку досталась наместнику, который проигрался в первый же день вчистую. Помня о моём наказе, ему вручили фишку с надписью «Последний шанс».

Заработал мужской клуб. Над городом, как бабочки на ветру, запорхали драконы.

Весь наш клуб по интересам уже перестал встречаться по вечерам, все пахали как про́клятые, чтобы успеть к началу гонки.

Мои девушки очень изменились.

Прошло чуть больше месяца, а Афродиты и Монашки куда- то исчезли. Передо мной стоял цвет общества. Фаворитки брачного сезона, за которыми уже косяками потянулись ухажёры. Папы и мамы невест вытирали скупые слёзы умиления, смотря на вереницы женихов, следующие по стопам наших невест, и обратно включались в работу.

Папа Мони привлёк специалиста по салютам и напрямую сотрудничал с магом иллюзий, готовя грандиозное открытие. Все работали как один механизм.

Прибыл, не выдержав, и владыка эльфов со двором, и теперь Луи вместе с ним проводил вечера, играя в нарды на щелбаны.

Близился час Че.

Моисей освещал подготовку к гонке с таким искусством, что поток зрителей заполонил наш город. Люди находили по родословной дальних родственников, проживающих в наших местах, и с радостными лицами появлялись на порогах их домов. С криком «Брат, дядюшка, тётушка - поставь на выбор» они бросались в объятья ошалевшим от такого количества родни местным.

Драконы присматривались к полосам препятствий, и некоторые подальновиднее даже тренировались. В карманы нашего клуба потекли толстым ручейком денежки.

Приподнятое настроение царило и у нас в доме. Мы всем нашим коллективом обсуждали новости и дела. А с Каем мы частенько стали говорить одновременно или дополнять друг друга.

Маг воды как- то пожаловался, что он всё сделал, его услуги до начала гонки не востребованы, и ему скучно. Мы с Каем переглянулись и одновременно заорали:

- Водные гонки.

Нам реально пришло в голову устроить в городе для зрителей водные гонки. Махом прорыли каналы, где только возможно, закольцевали, и маг воды устраивал в полдень соревнования. Победителю вручались памятные призы.

И вот этот день настал.